“唔……”荣德海没说话,只是点了点头,算是认可了陈初六的说话。他赶到外面的时候,响马不知去了多久,流民也早已经散去,一头撞进空营,他还以为掉入了陷阱,仔细一看,整个匪营都被烧了。

“难道说今早那场大火,不是荣总镇放的?”张秉脑袋里一声嗡,再看一下眼前站着的陈初六,这才算承认他是活着的。

“放火?什么放火?这我倒是不知,只知道那响马离开的时候,叫所有人都逃命去了。”陈初六装作不知,实际上这场火就是他放的,为的是提醒流民赶紧走。

“对了,驸马,那些响马去了哪里,你可知道?这群贪咨暴虐,穷凶极恶之徒,驸马怎么将他放走了。”张秉有些责怪的意思。

“呵呵,太尊说的是啊,你带着人马守在赤塘关,响马就在眼前,都将他们放走了。下官孑然一身,没有拦住响马,又算得了什么呢?”

“哼,你就是这样与上官说话的!”张秉正准备大发雷霆,却见狄青站了出来,用余光瞥了一眼张秉,顿时他便吓得把话咽了下去,转口道:“罢了罢了,本官也是剿贼心切。驸马,那些响马去了哪里,你总该知道吧?”

“具体不知,往东去了。”

这个时候,有人走进来道:“各位大人,宴席已经摆好了。”

张秉点头又看向诸位道:“二位将军神兵天降,贼兵闻风丧胆,溃不成军窜入山林。如此神威,实本府之幸事,朝廷之幸事。备有薄酒便宴,还请二位赏光。”

陈初六也道:“狄青,我看他们都杀牛了,走,下去吃两斤肉,喝顿酒,咱们师徒二人,可得好好叙一叙。”

“师父,我跟你说,这几年我跟着曹将军,打了好几场打仗。上次我捉住一个党项千骑长,升了这个团练使的官。我还缴了一副银甲,从上到下都是银子打造的,站在太阳底下,没人敢睁开眼睛看。过些日子,给师父送来。”

“你自己留着吧,你现在大小也是个将军,穿得威风一些。”陈初六笑着道:“过些日子,让你师娘拿些消疤的药,往脸上搽点。”

“这疤痕我是特意留的……”狄青笑了笑,似乎想起了什么,又有些忧伤道:“师父,有个麻烦事。这次听到有人攻打太原,我想起你在,一下子就慌了神,现在才想起,我好像是擅自调动的军队。”

“啥?擅自调动军队!”

“对呀……师父,你神通广大,能不能想个办法。”狄青说着说着,神色慌张起来了,似乎很有一些后怕。的确,他一直在打听陈初六的东西,早就知道他从汴京被贬到了太原府,本来想着偷跑出来见见面的。

没想到,一次出城巡逻的时候,听到有股西凉人奔去了太原府,还要攻打,他哪里想到陈初六有危险,就只派了一个人回去报信,说是打敌人去了,然后就跑来了。现在寻思寻思,后怕起来了。

狄青在曹玮手底下,那是最得力的小将,曹玮几乎要将他当成继位人培养,只要面子上过得去,就不会对狄青怎么样。陈初六拿出一封空白圣旨出来,替狄青擦了屁股。晚宴十分尽兴,狄青带着陈初六,看了看他带来的骠骑营。

“师父,我有个想法。”狄青手里拿着大块牛肉,撕了一口,又饮了口酒,道:“从这次事情中也能看出,宁化这边的边防,一直较为虚弱。曹将军在永兴那边,将西凉人打退了,可他现在两翼虚弱,后援又十分乏力,弄得进也不好,退也不好。只要能巩固好宁化这边的边防,特别是将神武、鄯阳两个地方夺回来,就能让曹将军放开手,北击西凉,西平吐蕃。”

“鄯阳是什么地方?”陈初六也大口吃着肉,问了一句。

“就是朔州。”狄青继续道:“我想调来宁化当团练使,要是能当个节度使更好,整军练兵,不出三年丰州、抚州、宁化就是铁打的江山。进可攻,退可守,西凉就成了囊中之物。”

“这怎么可能,你如此年轻,功绩有一些,但也没有升这么快的道理。就算是破例,暂时也不可能让你执掌一州军政。”

“师父,我没想执掌一州军政,我只要军就行了。”狄青挠挠头,道:“边军靡弱,实因内耗太重,曹将军要不是得了朝廷的恩准,扩大了手中的权力,他岂能挥师北上?别说大胜仗了,十年之后,边军还剩下一半人就算不错。”

陈初六想起一件事,那天晚上到达百井寨的时候,账面上还有弓手一千,刀牌手八百,五百匹马,但实际上只剩下五百弓手,二百刀牌手,马一百都不到。

“河东路的内耗尤其重,太原府担当向四周输送粮草军械的重任。但谁都知道,东西肯定不够,只好先满足外面的驻军,再想办法满足本路驻军。分到本路的东西,越发少,他们不得不去做别的事情养活自己。”狄青说到这里,嘿嘿一笑道:“师父,调我到河东,也是曹将军的意思。”

“真的?”

“那还有假。”狄青笑了笑道:“等到了河东,我就能多和师父见面了。有师父保证后方粮草,还怕不能整顿军务么?”

“要是朝廷能答应,为师自然助你。但宁化这地方,骄兵悍将,你也见识了,荣德海这样的人,你小小年纪,能压得住他们?”

“师父,不是说大话。荣德海这等人,虚有其表而已,看在他曾经也杀过敌的份上,我给他一点面子。”狄青笑着道,看来他在边关的这几年,确确实实是长了本事。

陈初六十分感慨,自己的徒弟,没教多少本事,这个当师父的还真是没尽责呀。他想了想:“除了后方粮草,还得给你物色一个懂兵事的知军,不然做起事来,仍旧处处掣肘。”

“师父有人选?”

“折冒折云冲。”

“折家人?这恐怕不行。折家人倒是忠勇两全,英雄无数,可朝廷除了府州附近之外,不肯让他们染指别的地方。”

“放心就是,这个折冒与别人不同。”陈初六笑了笑:“对了,待会儿那荣德海会提出要钱粮犒赏,你帮着为师杀价。能剩下的,都给你。”

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