噩梦的持续侵扰,令库其瓦居民人心惶惶。

老一辈信了,认为这是玛希珈女神遗留的神谕,他们联合起来推翻教堂,强烈要求信仰不同的人滚出库其瓦,但年轻人不信,他们找来圣职者驱邪,邀请魔法师催眠,直言这是有黑巫师潜入了库其瓦,正在酝酿不为人知的阴谋,他们绝不会因为睡不好而妥协。

小辈:“你们真是老糊涂了!如果真是玛希珈女神降下的神谕,这梦为什么不在两百年前做,偏要到今天做?如果他们真是爱人,黑暗神被钉上耻辱柱百年,怎么不见女神降下神谕?”

老辈:“你们才是蠢货!女神的神使还在时,给我们留下了一段话,女神突然被毁灭了,什么都不剩、毫无征兆。但只要信仰还在,总有一天我们能创造奇迹,唤回女神!这么多年来,不正好吻合女神降下神谕的时间吗?”

小辈:“女神得显灵才能让我们信服。”

老辈:“你以为你是谁,女神凭什么要显灵给你看?”

老少两代人吵得厉害,夹在中间的中年党难以做人,只觉得家里矛盾大,快住不下去了。可到了外头,保守派和激进派吵得更凶,前者表示女神的时代已经过去了,库其瓦能有今天不容易,再加上众神实力强大,无论真相如何,他们都得向现实低头;后者可不这么认为,他们的热血尚未冷却,怒骂保守党吃尽女神带来的好处,结果到了女神需要他们的时候,连基本的团结一致、排除外神干扰都做不到。

保守派:“除非能找到一个庇护我们的神,否则与众神闹翻对库其瓦没有任何好处。”

激进派:“找什么神,他们都参与过围剿女神的恶事,凭什么得到我们的信仰?库其瓦这么多人,我们大可以创造属于自己的神!”

接着,就“找谁当神、造什么神”这两个点,原本是两派的人分裂成了四派,吵得天花板都快裂开了。

第一派系说:“玛希珈女神象征丰饶,我们可以选出一位库其瓦的正统女孩作为女神化身,信仰她,让她庇佑我们。”

另一派系当即不同意:“新成长的神容易被众神带歪,况且,女神之所以会死于围剿,正是因为她象征丰饶,缺乏战斗力。如果我们造一个复仇女神呢?她将具备强大的战力,能永远庇佑我们。”

第三派系:“已经有一个复仇女神了,我们有所动作,一定会遭到她的报复。不如划分库其瓦的大区,一区信仰一位神,这样我们会有更多的神庇护。”

最后一派嗤之以鼻:“万一哪天这群高贵的神打架了呢?信仰不同的库其瓦会怎样?除了四分五裂就没有别的可能了。我看还不如供奉黑暗神,邀请黑巫师入驻。黑暗神打赢了,我们就说梦是真的;黑暗神打输了,我们就说受到了蛊惑。”

只要把锅推给黑暗神,他们总能活。

众人陷入沉思,窗外的厉蕴丹听得更是无语。可怜的黑暗神亚赫到死都在背锅,新锅加旧锅,不如叫“锅神”得了。

也对,玛希珈象征丰饶,他象征“锅”,农场丰收了总要下锅做饭,绝配。

有人道:“供奉黑暗神,邀请黑巫师。被库其瓦追杀的黑巫师不计其数,包括之前落跑的那批孩子。现在做邀请,我们会怎么样?”

另一人道:“只要他们也做了同一个梦,就会相信‘我们被众神蛊惑了’的说辞。”一套话两边用,两边都能活,论搞阴谋还是得看人类。

众人:……

之后,大半个月过去了,库其瓦的长老还没下定决心该怎么做,居民们却发现了一件事。

做过梦后信以为真的人已不再做梦了,不信的人依然夜夜在做同一个梦。等不信的人也跟着信了,噩梦从此再也不来侵扰他们,似乎在暗示“信”才是真,不信是假。

“难道真是女神的神谕吗?”还有人拿不定主意。

也有人添了把火:“库其瓦受女神的庇护,肯定是第一个接触到神谕的地方。如果不是神力,谁能让整个库其瓦的人都做同一个梦?黑巫师?别开玩笑了,哪位黑巫师有这样的力量?要真有,他早就站出来成了新一代的黑暗神,哪还会藏头露尾啊。”

这话说得有理,信的人也是越来越多。

而当人的思维转到“梦境是真”这一块,他们忽然发现众神的面目是如此丑恶,他们竟然允许这群丑恶家伙的信徒入驻库其瓦?是可忍孰不可忍!赶出去!

于是临近月末,库其瓦的信仰局势愈发动荡,各方面都受到了冲击。可动荡归动荡,三所魔法学院该开学还是要开学,是学生的一个也别想跑。

是日七点,坎贝尔家的马车停在大道上,穿戴精致的艾登带着阿努上门,去找新朋友伊尔莎一起上学。

一个月前,艾登还在为败给伊尔莎这事生闷气;一个月后,艾登为有伊尔莎这个朋友感到万分幸运和骄傲,同时还希望她变得更强更好。

他时常来找伊尔莎玩,说是“玩”,其实是进行魔法探讨和咒语实践。因艾登表现得彬彬有礼、谦逊温和,身份上还是公爵的儿子、天才风系巫师——不仅诺梵高看了他一眼,就连伊尔莎也不排斥与他相处。

诺梵看重他很正常,作为一名优秀的哥哥,他虽然不提,但他其实知道妹妹没什么朋友,且猜到了她应该在学校中受到了排挤。不然,妹妹为何从不提她的同学,也从不说她交了什么朋友呢?假期这么长,愣是没人请她出去玩,也不见她带人回家玩,这让他很担忧,可他帮不上忙。

好在艾登出现了,身份够高,资质够优秀,当妹妹的玩伴完全够格。他进退得当,还邀请妹妹去家里做客,把家里的图书给妹妹看……诺梵对艾登很满意,而对艾登身边的执事更满意。

他看得出来,执事阿努比斯是个高手。每当妹妹与艾登讨论魔法时,他总跟阿努比斯在比划剑术。且对方不吝赐教,指点他良多。一来二去,诺梵兄妹与艾登主仆建立了友好关系,来往间都不用送礼。

“诺梵先生,我来接伊尔莎上学。”艾登道,他站在门口,没有冒然进来。

诺梵邀请他入内,把不少魔兽肉干交给阿努。伊尔莎穿着校服、背着坩埚下来,飞快地吃完面包牛奶,拉着艾登往外跑去。

“哥哥,我去上学了!再见——”

这句“再见”听着颇为兴奋,可落在诺梵耳朵里像“再也不见”,当即气笑了他。

阿努一躬身准备离开,又在离去前说道:“少爷入学后,我不会留在库其瓦,还有事情要办。”

“是吗?坎贝尔公爵家的任务很重吗?”

“与坎贝尔无关,与我真正的‘主人’有关。”阿努道,“你受到了她的庇护,所以我来到了你们身边。诺梵阁下,接下来请小心光明神殿。”

提到光明神,诺梵脸色变了变。他正要问阿努是谁,知道多少,可阿努却摇了摇头,表示他不能再说了。

“有一位热衷发报纸的巫师彻底得罪了光明神,神殿已经在挨家挨户地搜过去。最多两到三年,他们会搜到库其瓦。但现在库其瓦动荡,或许会早一步吸引他们到来。”

话落,阿努追上两个孩子的步伐,驱车驶向格伦学院。徒留诺梵一人坐在家里思索,他明白安逸的日子过不长远了。

为了妹妹的学业,为了两人的性命,他不能任由库其瓦的长老会继续吵下去,必须明里暗里做个推手,让他们尽快平息城中纷乱、一致对外。否则光明势力一旦扩张,只怕部分人会倒戈……

不过,一码归一码,阿努比斯说的“真正的主人”到底是谁?他说他得到了那一位的庇护……庇护?

是指给了他剑术的那位神秘人吗?

诺梵豁然起身,差点爆了粗口。他记得梦里的斗篷人一身黑,是个标准的黑巫师,所以搞了半天阿努比斯是自己人,一样信仰黑暗,亏他还防着他,解释说自己的信仰是武神,家里的神龛供的是喜鹊不是乌鸦,暗示“好运降临”,它看上去一团黑是因为工匠还没上色……

或许那时的自己在对方看来,很蠢吧?

诺梵:……

日子平稳地过着,又两月,库其瓦的长老会决定了一件事,他们打算供奉黑暗之神。

究其原因,做下这个决定不是因为他们胆大,而是听说了一件大事——海神和人鱼神被弑神者杀死,而那名弑神者自称魔王,是新生的黑暗之神,排行第十一位。如今的海神之城成了她的管辖地,据说那座城供奉着乌鸦,已经敞开门扉邀请黑巫师的入驻。

“什么?这是真的吗?黑暗神来了,光明神殿就没什么表示吗?”

“不是没表示,好像是不敢表示。”一位长老道,“能一手杀死两位神的魔王只排十一,上面还有十个,光明神殿即使要表示,也得先联合了诸神再说。”

“联合期很长,各方还要博弈,这段时间足够我们站在‘魔王’的阵营中了。而且,并不是所有神都想与弑神者抗衡,要抗衡也会先拿海神之城开刀。总而言之,我们不会是第一个‘受害者’。”

这就对了,搞事要低调,如此进可攻退可守,很好。

库其瓦走上了“正道”,终于不吵架了。同时,厉蕴丹收到了应栖雍的传讯,对方告诉她,异世界的工业革命快要开始了。