第三章 倒数计时

艾尔铁诺历五六八年十二月三日自由都市香格里拉

在通天炮朝下方射击的数分钟前，正努力往香格里拉外围全速逃逸的人，并不单单只是雷因斯一方而已。

石崇一方的三名好手，鸠摩狮、蛭妖、阿难达，还有被他们擒获，沦落成为俘虏的郝可莲，正朝着西方快速飞行，预备去与石崇会合。公瑾要发射通天炮的事，他们已经知晓，并且正为此而全速撤离。

在基本的估计上，他们认为自己绝对可以安然脱险，因为他们从地窟回到地面上时，那个出口已经在香格里拉城外数十里，再加上己方正全速脱离飞行，所以当金鳌岛下方燃起那蓝白色的璀璨光柱，他们还非常安心，并且对于香格里拉城中的市民幸灾乐祸。

“一次就干掉这么多人，周公瑾的名字这下肯定是永留史上了。”

“嘿嘿，杀这么多人有什么了不起？如果我杀了周公瑾，我日后在历史上的名头岂不是比他更响亮？”

“杀周公瑾？嘿嘿，你以为自己是陛……嘿，是奇雷斯那疯子吗？”

三个人边飞边说话，然而，他们的嘲笑或许也传入了赤龙神与仙德法歌大神耳中，所以，当通天炮直击香格里拉时，一个不应该发生的变化发生，蓝白色光柱居然迅速朝西方移动，像是一把切割天与地的白光巨刃，不偏不倚地正朝着他们飞快移来。

那就像是一个人孤单站在海岸边，看着参天海啸卷起澎湃高浪，狂噬一切地轰涌过来。之前泉樱她们所体验到的绝望，就在这短短一刻之内，十倍出现于三名魔人的心头。

惊得魂飞魄散那是必然的，但其中资历最高的鸠摩狮，还维持了起码的冷静，左手一抓、右手一抓，同时握住两名同伴的手，狂喝一声，以最强魔力运使瞬间移动的术法，紧急穿梭空间，从刚刚所在的位置消失。

鸠摩狮的理智应变，救了三个魔人的性命，然而，死厄临头，这名天位魔法师并不算真的很冷静，因为他虽然还记得要抓着同伴施法，但却全然忘记，自己左手抓向蛭妖，右手却一直抓着成为俘虏的郝可莲。

结果，当鸠摩狮在瞬间移动中消失了身影，被两名同志所抛弃的阿难达，就惊惶失措地留在原地，怒瞪着双目，看着那道分割天地的白光巨柱越来越近。

“怎、怎么可能会有这种荒唐事……”

呆愣愣地站在原处，终于意识到自己已被战友与命运抛弃的壮硕魔人，发出了他人生中最后一声怒吼。

“喔喔～～～”

白光，迅速地划过……

※※※

通天炮的轰击结束，从泉樱的角度看过去，香格里拉的城壁完好无缺，在经历过通天炮轰击之后，居然能保有这么完整的建筑，真是让人不可思议，泉樱不禁有个念头，几乎要怀疑刚才发生的一切都是假象，自己只是做了一场不实的幻梦，通天炮并没有轰击下来。

可是，当视线完全回复清晰，泉樱才知道不是那么一回事，遭受通天炮一击的香格里拉，即使不是被正面击中，也绝不可能完好无事。

满天的烟硝渐渐沉寂下来，前方视野由混浊回复清晰，泉樱就看到香格里拉的真实景象。

确实有很多地方还完好无缺，不过有半个香格里拉城都冒着白烟，烧着炮击之后必然的大火；本来几个有名的地标建筑物，不是颓圮半毁，就是直接变成了断垣残壁，惨不忍睹；即使没有在现场，泉樱也能感受到城中传出来的号哭与痛楚呻吟，那代表着城内的死伤是何等惨重。

但……能有这样的情景出现，本身就已经是一种奇迹。照正常的估计，通天炮笔直击下，整个香格里拉会在瞬间毁于一旦，除了一个深不见底的巨大深洞，什么都不会剩下，不会有废墟、不会有残破建筑、不会有火烧房子，也不会有哭泣与叫痛。

“这……到底是……什么奇迹啊？”

泉樱茫然不解，却被妮儿拍了一下肩膀，侧过头来，只见妮儿满面骇然地望向西方，泉樱跟着看过去，娇躯剧颤，同样不敢相信自己的眼睛。

一道闪烁着瑰丽幻彩的冷光，往西方延伸而去，像是传闻中极北之地的极光，变幻着冰寒的七彩豪光，美得令人心醉荡漾，弯弯曲曲，抖着层叠的波浪，蔓延消失在西方的地平线上。

在这道无限极光的正上方，天幕像是一块最上等的美丽黑缎，明曜的无数星辰，像是缀饰在黑锻子上的宝石，闪闪发光，辉映着地上的瑰丽极光，一起延伸向地平线的尽头。

美丽的黑夜景致，让人看来心旷神怡，却只有一样很不协调的东西，那就是在这道黑缎子的两旁，天空晴朗无云，旭阳高挂，盛放着带给人们希望的明朗阳光。

整个天空，就只有那一条不知延伸到何处的区块是黑夜！

日夜同天，这幕怪异绝伦的景象，让妮儿与泉樱看得脸色发白，这种情景别说是想，就连梦都没有梦到过，简直无法想像到底要多大的力量，才能够扭曲空间，产生这种情况。

“呜……呜……”

细小的啜泣声，吸引了泉樱与妮儿的注意，转过头去一看，哭泣的源头是爱菱。在Ｔ１０００的守护之下，少女半点伤也没有，但那两名被她抢救出城的“幸运者”却没有这等好运，在通天炮将要发射，三人被压力轰得坠落地面时，这两名没有足够护身力量的市民，就已经去了大半条命，再给爆炸时的强烈音波一震，当场就已毙命，当爱菱注意到的时候，他们早已毫无气息。

空忙了一场，最后还是没有救到任何人，看着这两名“命丧己手”的死者，少女忍不住哭了起来。

泉樱和妮儿连忙安慰劝解，但当她们两个人彼此对望，却都感到不解，怎么都想不通为何通天炮会击歪，这对公瑾来说，应该是个不可能发生的错误。

尽管她们在束手无策时，曾一起向神明祈祷，但真正要做理性分析，泉樱和妮儿都不认为神明的庇祐能扭曲炮击方向，唯一的可能，就是金鳌岛上头发生了什么变化，某个人或某些人的努力与奋斗，改变了香格里拉的命运。

“是我哥哥？还是……小五？”

妮儿的问题，泉樱也无法轻易回答，只有怀着心里的迷惘，抬头望向天空。

香格里拉幸运地逃过了一劫，金鳌岛却受了不该受的创伤，底部的发射口附近，被通天炮偏斜射击的余威触及，有多处爆炸，不停地起火燃烧，电光乱窜，许多金属板壁从高空坠落下来，不过在碰到防护罩的时候，就整个被销毁，没有落到地面。

“好像连那座空中岛屿也受创了，不知道情形严不严重，夫君他……”

“没有多严重，防护罩还能运作就是最好的证明。”

爱菱从旁边插了一句过来，她是这方面的大行家，遥遥看个一眼就能判断金鳌岛受创状况。

“为了要承受通天炮发射时候的冲击力，附近的区域本来就有特别强化，也一定会张设力场，所以实际受创并不严重，这些失火和损伤，只要派出机械修复队，很快就能紧急处理完毕，回复最基本的运作，师兄……朱炎师兄在岛上，这些事情难不倒他的。”

想到自己与师兄就此敌对，而且师兄还促成了这么残忍的屠杀，完全失去一名太古魔道研究者该有的仁心，爱菱就觉得痛心，只不过……虽然发生了这些事，她仍然不知道自己是否该去“清理门户”。

而一如爱菱的预告，本来在金鳌岛底部多处燃烧的火头，突然之间就迅速熄灭，窜闪的机甲电光也告消失，被内部运作的机械修复队及时抢救完毕。

金鳌岛仍有活动能力，那么这场恶梦就还没有结束，特别是当金鳌岛底部的火势被扑灭时，香格里拉城中的哭喊与呻吟也迅速消失，很快变成了一个死寂的城市，泉樱因此十分肯定，那个诱导电波已经再次开始运作，重新控制目前仍存活于香格里拉的幸存者。

“怎、怎么会有这种人啊！他比奇雷斯还恐怖，非得要把这些人杀到一个不剩才甘心吗？”

爱菱的声音里充满难过，不能理解人类为什么非要这么自相残杀，非要把敌人与无辜的人杀到一个不剩才甘心。对其他种族的排斥也就算了，明明都是同样的种族，流着同样颜色的血，为什么要做这么残忍的事呢？

泉樱无法回答，但却晓得假若公瑾的目的真是要杀生行法，那么在搜集到让他足以突破的能量前，绝对不可能停手，铁定要杀尽香格里拉这几千万人不可的。

“比奇雷斯还恐怖……对了，是奇雷斯。”

默默听着泉樱与爱菱的交谈，妮儿始终一语不发，静静地看着烟硝烽火中的香格里拉，但在她们两人都沉默下来后，妮儿却突然像是想到了什么，霍然站起身来，请泉樱与爱菱协助，撑起她伤疲不堪的身体，再次朝香格里拉飞去。

※※※

“Ａ９９区的火势获得控制，机甲工兵队转往Ｓ３６区。”

“Ｘ２１区的外部板壁严重破损，采用爆破方式抛弃，阻隔进一步闷烧。”

“通天炮发射部位破损，请求更多工兵小队支援。”

“能源供应修复完毕，总出力正逐步回升。”

在那一记炮击后陷入混乱的，并不单单只有香格里拉，就连金鳌岛本身也是一样。

被源五郎闯入主能源闸，不知道用了什么惊天手段，竟然将通天炮的射击整个弄偏，在发射那一瞬间，失控的庞大能量部分流向金鳌岛本身，造成了多处的重大破坏。

留下朱炎在主控室坐镇，是公瑾近期最正确的一项人事决定，如果没有他有条不紊地使用金鳌岛设备，把各处发生的不同机械问题一一解决，那么金鳌岛很可能就在那一炮的影响下，于岛内产生连锁爆炸，甚至可能因此坠落到地面。

“把所有破损部分作最低限度的修复，越快越好，一定要尽快回复功能运作，我们现在是在作战，这里就是最前线，请各位不要忘记这一点。”

朱炎叱喝着部属们，心里的感觉却是五味杂陈，不晓得应该要怎么分辨，尽管通天炮那一击失败，还连带造成金鳌岛的部分损伤，但自己却不觉得有多愤怒，还觉得有些如释重负，这到底该怎么解释呢？

那个天野源五郎实在很了不起，尽管自己不知道他究竟做了什么，但是从太古魔道的学理上来说，应该是没有任何手段能够影响主能源闸的。那里头所运作的能量实在太过浩瀚，即使是天位武者的全力以赴，与之相比，也不过是以卵击石。

源五郎能凭着个人之力，去影响主能源闸，让构成通天炮发射的四根能源闸之一出现差误，进而破坏了整体的平衡，最后发射失败，这样子的举动，只能够用“奇迹”两字来形容。

“Ｒ７７区有任何讯息传回来吗？”

那一区就是源五郎所在的位置，也是损害程度最严重的区域。但朱炎的问题却没有得到回应，过于强力的爆炸，摧毁了那边的所有机械设备，没有任何影像或讯息能够传来，甚至还处于能源风暴肆虐的情况，必须用多重闸门连续封锁，这才不至于波及其他地方。

（这么恐怖的能源风暴，哪有血肉之躯能够承受？连那些苍巾力士都被风暴消灭了，他的骨头难道比超级合金更硬吗？一定是早就被蒸发了。）

即使双方相互为敌，但朱炎也认真觉得这貌似温柔女子的男人，确实是一个令自己敬佩的汉子，如果不是因为场合不对，还真是应该为他祈求一些冥福。

“报告，ＳＳ设备受到影响，有部分破损无法修理，这点是否要通知公瑾大人？”

“……不，公瑾大人现在正忙于作战，得知此事一定会影响心情，不要挑在这种时候去打扰他。”

所谓的ＳＳ设备，就是用来吸摄、储存死者灵魂的设备，在公瑾的预定中，这个设备的重要性等同于通天炮，是绝对不容有失的地方，但朱炎自从猜到了这项设备的用途后，就感到强烈的憎恶，认为武者修为全靠自立自强，过去公瑾大人是以这样高洁的武道精神一路走来，为何突然改变立场，学起花天邪那样的鬼道？

对于公瑾大人的个性突变，朱炎非常地痛心，所以当他听到储魂设备受损，除了淡淡指示要全力修复外，他并没有再多说些什么。

不过，这份苦心并没有能够好好传达到主帅那边。在与兰斯洛进行单方面的枯燥战斗时，公瑾感应到通天炮的发射，也知道这次发射并未成功，当震动整座金鳌岛的余波终于平息后，他立刻用随身设备约略查询受损状况。

设备开启，金色光幕笼罩住公瑾，形成了一个金光闪闪的透明光罩，表面迅速跑出许多数字，并且在公瑾的操作下，迅速转化成一个个立体图形，显示出各地的受损概况，包括正下方的香格里拉。

兰斯洛不懂什么太古魔道，可是当公瑾操作浮现出香格里拉的立体图层时，他还是一眼就认了出来，知道那是什么东西。

从那个立体图形看来，香格里拉受创严重，可是比起通天炮正面直击的应有结局还是好得太多，如果只是这种程度的伤害，泉樱和妮儿一定能安然无事，不枉自己在这里打生打死一场。

（不过……老三不知道怎么样，他接下的任务好像不比我轻松，这次能够阻止通天炮，全都是他的功劳。）

兰斯洛无法感应到源五郎的存在，假若用天心意识呼叫，或许可以得到回应，但是金鳌岛内的阻碍太多，加上有一个天心意识远比自己强横的家伙在前，呼叫多半没什么作用，再说源五郎怎么看都是一副杀不死的万年青样子，一定能够逢凶化吉的。

“呃……”

兰斯洛忽然察觉到一件很不妙的事情，比起源五郎，也许自己现在的处境更值得担忧，因为那个阴阳怪气的铁面人妖在收起光幕后，整个人身上的气势完全不同了。

闪着金属光泽的面具，看来仍然是冰冷如恒，但是在面具下的那双深蓝眼瞳，却不像平时那样给人冰晶似的肃杀印象，反而像是蠢蠢欲动的活火山，灼热逼人，随时会爆发而出，烧尽目光所看到的一切。

公瑾向主控室那边下了几个命令，兰斯洛听得不清不楚，但隐约像是命令那边再次储备能量，往地下发射第二炮。

“喂，拿那台受损的破铜烂铁来攻击，你不怕机械解体吗？本来就不怎么牢靠的东西，一下子用到炸掉，你这座金鳌岛就真的完蛋了。”

“哼，你先担心自己再说吧！”

结束了通讯，公瑾的目光转而望向兰斯洛，极度冰冷地寒声道：“奇迹不会连续发生，通天炮还可以再度发射，这次你没有人可以再牺牲了。刚刚你是不是十分替下面的女人逃过一劫而高兴？这些完全没有意义，即使他们侥幸逃脱，那也没有任何意义，因为你今天将死在这里，你死了之后，没有人能够取代你的位置，雷因斯即将分崩离析，这是上天已经为你订下的命运。”

这些是小草之前最顾虑的事，公瑾敏锐而现实的战略目光，清楚地把敌人破绽指向这一点，然而，非现实派的兰斯洛却有不同想法。

“你说得没错，我在现今的雷因斯体制中，是一个不可取代的人，杀了为首的我，雷因斯或许真会因此而分崩离析，但那样又如何？人虽然不在了，理想却还在，只要大家有着共同的理想，即使雷因斯崩坏了，那也不过是一个形式而已，很快会以其他的形式再次聚合起来。”

兰斯洛抹了抹嘴边的血渍，再度站了起来，微笑道：“决定一个团体会否存在的理由，是实际需要，而不是个人，就算我今天被你干掉了，还是会出现第二个继承我想法的人，持续向你挑衅，向艾尔铁诺讨回公道，相反地，你好像从来不曾想过，如果你自己被干掉了，那才真是没人可以取代，而艾尔铁诺也就真的会毁于一旦了。”

耶路撒冷一战时，兰斯洛并不在场，所以王五曾经对公瑾说过的话，他是不可能知道的。然而，这一对义气相投的师兄弟，却分别说出了同样的言语，这点对公瑾造成不小的冲击，让他确实体会到薪火相传的感觉，此刻在他眼中的兰斯洛，那侃侃而谈、不卑不亢的平和表情，无疑带着王五的影子。

更重要的是，兰斯洛直指出来的那个问题，正是公瑾多年来不愿意面对的一个问题，现在被正面指责出来，他的怒气与愤恨，顿时如山洪爆发般倾泄而出。

这点兰斯洛感觉得到，但他并不会后悔因为过度刺激了对手，害得自己失去偷偷逃跑的良机。实力相差那么悬殊，被对方的天心意识锁定，逃到天涯海角都没有用，除非能够先给对方一个有效打击，阻断天心运转，这才可能有点希望，不过……该怎么做呢？

“你就尽管好好想吧，如果打不倒我，这次就轮到你没命了。”

“哦？是吗？我刚才好像已经没命了很多次，不知道现在还能站在这里活蹦乱跳的男人是谁啊？”

“你不用太过得意，我建议你可以好好开始思索一个问题。”

公瑾寒声道：“如果我用万物元气锁封了你的天位力量，一击斩下你的头来，不知道你有没有办法，用乙太不灭体将脖子以下的肉体重生出来？这问题的答案是不是很有趣？趁着你还有脑袋的时候，思考吧！”