一周后。

巡视完府州的边防堡寨,曹韦便准备离开府州,赶往他地继续巡视。

然而,就在他离开的这一天,忽然有一名儒生打扮的年轻人拦住了车队。

只见那名佩剑的儒生,高声唱道。

“踏碎贺兰石,扫清西海尘。”

“布衣能效死,可惜作穷鳞。”

(引用自宋·姚嗣宗)

“曹都钤,关中书生姚承嗣,愿投效军伍,为朝廷尽忠!”

话音刚落,曹韦的亲随曹炎便勒马上前,准备教训一下这位不知天高地厚的儒生。

“大胆书生……”

在他看来,这书生分明是想走捷径!

若是真想投身军伍,何必拦住自家车马,直接去征兵处不好吗?

这么做,无非是想直接投身于老爷账下。

自家老爷是何等身份?

似书生这等来路不明的人,也想一步登天?

“等等!”

就在这时,曹韦的声音忽然响在了曹炎的耳畔。

“将那名书生带到近前。”

其实,曹韦又何尝不明白对方的心思,但如今的场合不对,大庭广众之下,自己若是直接将对方赶走。

届时不论对方是什么来路,影响总归是不好的。

不能因一人,寒了一片人的心。

另外,这名书生怕是算到了这一点,所以才敢主动拦住他的去路。

“是。”

曹炎闻言心中不由无奈,家主都发话了,他自然只能依言行事。

片刻后,曹炎将书生带到了马车前。

“上来吧。”

听到这话,姚承嗣便欲上前,只是曹炎却伸手拦住了他。

“你的剑。”

曹炎瞥了一眼书生腰间的佩剑,作为曹韦的亲兵队长,他哪会让陌生人带着利器靠近家主?

万一对方是夏人的探子或者刺客怎么办?

夏人阴险狡诈,什么事都做得出来。

“你……”

看到曹炎眼中的怀疑,姚承嗣就像是炸了毛的猫,当即便准备驳斥对方。

这时,车门忽然打开了。

“怎么,曹炎,难道你觉得老夫提不动刀了吗?”

言罢,曹韦目光一转看向了姚承嗣。

“书生,上来吧。”

相比于曹炎,曹韦的洞察力明显要细致的多,眼前这书生看起来很普通,只是寻常儒生打扮。

但对方衣物的用料却是极为上乘,非豪奢之家,是用不起这等面料的。

可见,这名书生的家境不错。

其次,这书生的体型看着很是清瘦,但对方行走间下盘却是极文,再加上对方虎口上隐约可见的老茧。

综合考之,对方应是有武艺在身的。

虽然暂时还不知道对方的学识怎么样,但能唱出那首词,如果那首词是他自己做的,此人的才学也不会太差。

起初,对于这种妄图走捷径的人,曹韦是瞧不上的。

只是经过观察之后,曹韦觉得这书生应该不是那种夸夸其谈之辈。

关中多豪侠,这是公认的事实,因此,曹韦打算给对方一个机会,如果对方真的能打动他,他也不介意收一个书吏。

退一步而言,哪怕对方是个胸无点墨的骗子,曹韦也不会损失些什么。

千金买马骨,总是要先有投入的。

拦路风波结束后,车队重新启程。

随着马车继续行驶,车内的曹韦脸色也跟着一变,沉着脸道。

“书生,你可知我是何人?”

似曹韦这样久经沙场的武臣,若是真的严肃起来,那股凌厉而又让人胆寒的杀气,顿时扑面而来。

不过,姚承嗣似乎并没有被吓倒,但见他微微一笑。

“大名鼎鼎的曹都钤,边地孰人不知,孰人不晓?”

“哦?”

曹韦依旧板着脸:“既然你知道,可知擅自拦路的后果,如果遇到军情,老夫完全可以直接斩了你!”

“曹都钤,你不会的。”

姚承嗣自信道:“因为我是给你送礼来的。”

送礼?

听到这话,曹韦顿时觉得这次没找错人,对方既然敢明目张胆的道出‘送礼’二字,那么这个‘礼’多半不是寻常的金银。

“礼从何来?”

说话间,曹韦特地瞥了几眼对方的袖口。

空荡荡的,哪有什么礼?

“然也。”

姚承嗣会心一笑:“此礼非黄白之物,而是一条线路,一条边地走私的线路!”

曹韦缓缓摇头,打算继续考验一下对方。

“那你可找错人了。”

“走私,不归老夫管,老夫只管兵马事,你应该去转运司衙门。”

姚承嗣语气笃定道:“不,学生并没有找错人,因为这条走私线路跟蕃部有关。”

自景德年间签订盟约后,宋夏便迎来了一段长时间的和平。

不仅如此,真宗还在保安军(今陕西志丹),以及镇戎军(宁夏固原)两地分别开设了榷场(互市市场)。

然而,榷场贸易的规模远远无法满足双方的需求,这里的双方指的是夏州李氏以及边民。

有需求就有市场,走私贸易也就随之而来。

其中,最主要的走私商品便是产自乌池、白池的青白盐。

和产自解州的解盐相比,青白盐味美价廉,深受边地百姓的喜欢,同时,京中豪门大族亦是偏爱青白盐。

【西戎之盐,味胜解池所出,而其出无穷。】

众所周知,走私无需交税,所以利润远超正常贸易。

当一项商品的利润达到百分之百,便有人敢践踏一切法律。

边境走私贸易中,主要由三类人组成,一为熟户,一为商人,一为边地的部队。

这三者中,主力是熟户,因为熟户本来就是蕃部,地处边地,又有部分自主权,完全可以避开宋廷,从而和夏州党项人联系。

另外,双方祖上还有那么点交情,以此为线,联结更加便利。

“哦?”

一旁的曹韦听到有蕃部走私,虽然感到意外,但也没到吃惊的地步。

走私商人便如那地中的野草,野火烧不尽,春风吹又生。

以前,曹韦也听说过类似的消息,只是那时他不太想管。

仅凭一己之力,是无法打通一条走私线路的,走私贸易多半是由多股势力联合而成的。

彼时,他本人还受到官家的猜忌,自己的事都没解决,哪有空管别的事?

但现在不一样了。

消息来得恰到好处,正好拿对方祭旗!