赵家人左右为难,只能眼巴巴的望着巡抚大人。

“这……”许容一时气急,想命人将这些士子拉开,可是转念一想,如此一来定会激怒众人。

若是撕扯中再碰翻了孔子的牌位,那无异于火上浇油,万一闹得群情激愤,局面更加难以收拾。

他压了压心中的火气,言语中带着威胁说道:“本院好言相劝,你们仍要一意孤行,也休怪本院要薄施惩戒了。”

“来人,这些人中有识得的,将名字记下,巡抚衙门要行文学部分司,革了他的功名!”

谁知,众士子根本不理会他的恫吓,依旧是一动不动。

沉默了一会儿,人群中忽有一人说道:“抚院大人,你把通省读书人的功名都革了吧,反正现在这功名也是一无用处了。”

众人听了,立即群起响应:“对!都革了吧!革了吧……”

许容再无计可施,只得回转身对旁边的千总道:“你在这里约束好兵士,只要众人不冲击衙署,切不可呵斥弹压!”

说罢,他急匆匆的进了衙署里,招呼了几个随从,也不坐轿,牵了马从西侧门出了巡抚衙门,上马一溜狂奔,向总督衙门去了。

两江总督那苏图正在军营里巡查军务,这时也接到了禀告,他急匆匆的赶回总督衙门时,许容已经如热锅上的蚂蚁般候着他一个时辰了。

“我还让人去巡抚衙门找你来商议,不料你先来了。”那苏图道。

也顾不上寒暄,刚听许容说完事情的原委,有人在门外道:“制台大人!”

“进来,”那苏图道。

进来的人身着百姓衣服,却显然是个行伍之人,他步法矫捷的走到那苏图面前,极麻利的扎下一个千儿,起身又向许容拱手一揖。

这才向那苏图道:“禀制台大人,卑职刚从巡抚衙门来,那里聚集的士子已经有近两千人了,还有人陆续赶来。”

那苏图深深的皱了皱眉头,说道:“知道了,你再多带几个人去盯着,有事随时来报。”

那人去后,两个人都没有说话,那苏图紧紧抿着嘴唇陷入了沉思,脸上刀刻似的皱纹更加明显了。

他五十出头的年纪,却已经做了近三十年的官。自康熙五十年授蓝翎卫,从此平步青云,从兵部侍郎做到奉天将军,又历任兵部尚书、刑部尚书、湖广总督。

几十年官场的浸淫,他早已经把做官的伎俩谙熟于心。

思虑定了,他缓缓的开了口:“这事瞒是断然瞒不住的,兴许这会儿进京的密折已经在路上了,所以要马上具折上奏。”

“制台大人所言极是,”许容道:“兄弟也是这样想法,只是这折子该如何措辞,让人颇费思量。况且,折子上总要写明省里处置的方略,可眼下这……”

“这事分两头说,先说事情起因。死者终归是个举人,把日子过到如此境地,不仅让士子们心寒,也着实有伤朝廷的颜面。”

“皇上虽然热衷新学,可是眼下新学与科举之争不断,面上看似平静,暗地里一直在较着劲儿。”

“皇上的心思只是想让士子们转向新学,定然是既不想寒了天下士子们的心,更不想让朝廷失了颜面,授人以口实。”

“当今天纵英才,聪慧过人,绝不是好欺瞒的主子。所以府、县里克扣举人禄米一事,断然不能敷衍塞责。”

“不仅要具实以奏,省里还要引咎自责,自请处分。只要别惹得皇上动怒,单论起克扣䘵米这事来,府县官该如何处分先不说,到了你我这里,至多也就是申斥几句罢了。”

“制台大人见的是,”许容道:“去年圣驾南巡,在江宁贡院作圣训时,还曾夸奖江苏的新学堂办得很好,堪称典范,还说这有赖于通省吏员的上下一心。”

“若是听说下面是因为支应新学的开支才克扣了举人的禄米,纵是府县里怕也不会有太重的处分。”

“就是这话,”那苏图附和道:“通省的县里,没有几个不是这么做的,圣虑周详,必然不会为了这事牵涉太广,伤了下头办新学的心劲儿。”

“除却了这一条,府、县里的问案判案就再没有不当之处。”

“然后再说处置方略,那些毕竟都是有功名的人,绝对不能当成乱民对待,而且这事也不同于民变,万万不可弹压。”

“江南人文荟萃之地,天下士子的半壁江山,若是这里的读书人乱了,全国的局面都难以收拾,那样你我二人可是引火烧身了。”

“所以只能好言劝慰,能劝散了最好,纵是劝不散,也要防着他们以绝食相要挟。”

“要管吃管喝,连哄带劝让他们吃东西,还要搭起帐篷来遮风挡雨,确保不能冻死饿死一人。”

许容道:“看这些士子的架势,断然是不易劝得散的,真要是一直耗在这里,也不是个了局。”

“士子们面上是为了孙举人讨公道,内里都是为了自已,”那苏图道:“他们是不满朝廷废了科举,自家没了进身的出路。”

“本就都压了一肚子的火,正寻不到机会发泄,可巧就出了这档子事儿。他们只不过是借了这个由头,和朝廷杠上了。”

“说来也是,科举骤然一停,慢说多少士子无所适从,就连活着都没了奔头。所以依我看,这次若是闹不出个名堂来,他们是不会轻易收场的。”

“可是明发上谕,朝廷文告都下了,省里哪有什么转圜的余地?拿什么让士子们满意?”许容无奈的道。

“所以这事只能等待圣裁,”那苏图道:“出了这大的事,皇上跟我们一样急,定然会有旨意的。”

“江宁到京师,六百里加急往返,至多也超不过十日。你老兄在巡抚衙门那里维持,我让绿营加派人手四处巡查,以防有贼人浑水摸鱼,乘机作乱。”

“好,”许容道:“我再行文到各府、县里,务必加强治安,一切事务如常办理。”

“就是这样,”那苏图道:“我二人只须在这期间稳住局面,万勿使其恶化,就栽不了大的跟头。”