皇后将碗勺放下,犹豫了一瞬,走到砚台边,细心研起了磨。皇上的目光停留在她身上,没有制止她的动作。

两人就这样沉默地待在一起,谁都没有说话。

墨汁很快就磨好了,皇后行礼告退。走到门边时,脚步停了一停,随后又加快步伐,头也不回地离开了。

御书房里又恢复了宁静。

良久,才有人重重叹了口气。

宫门已经关闭,陈公公引着沈羡之,朝侧门走去。

守门之人早已打好招呼,见陈公公带了人来,没多盘问便将门打开。

沈羡之微微点头示意,正要离开,那陈公公忽然说道:“许久不见沈侯,不知他近日可好?”

沈羡之脚步一顿,“还好。”

“那便好,小侯爷若是方便,替咱家向侯爷问个好。”陈公公脸上始终挂着笑,听起来客气又周道。

沈羡之打量了他一眼,语气淡淡:“多谢公公关心。”

“路不好走,小侯爷千万当心。”陈公公提着烛灯,躬身将出宫的路照亮。

沈羡之脸上没什么表情,转身走出了宫门。

吴安早已等在门外。

“侯爷,有消息了。”

“人在哪儿?”

“盛京城西郊。”吴安言简意赅,“五年前曾是工匠,不知为何离开了这行,如今靠做短工谋生。”

沈羡之沉思了一瞬,“将人带到天香阁,本侯要亲自问。”

“是。”吴安抱了一拳,“属下这便去办,必定将痕迹清理干净。”

“用不着。”沈羡之回道,语气有些懒散,“清理干净了,别人还怎么往下查?”

吴安愣了一愣,有些不解道:“侯爷的意思是……”

沈羡之微微一笑,眼神有种猎人的敏锐和势在必得。

“留下些痕迹,让那些尾巴,一并跟过来。”

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秦婉离开黑巷,心事重重地回了燕春楼。

这次她没从窗户翻进去,借着去丁府表演的理由,进了燕春楼正门。

她想起青姑说的“打生桩”一事,情绪有些低落,垂着头向房间走去。

“玲珑?”

有人喊了她几声,秦婉一路想着心事,自动屏蔽了外面的声音。等她反应过来的时候,那人已经走到了她身前。

“看你恹恹不乐的样子,怎么了?”

秦婉一抬头,便见眉姨正担忧地看着她。

她摇了摇头,示意自己没事,神色却并不似从前那般开心。眉姨打量了她一眼,牵着她走向二楼房间。

“若是有人欺负你,跟眉姨说便是,眉姨虽然没什么本事,但燕春楼的姑娘,总归还是罩得住。”

眉姨一边说着,一边替她将被风吹乱的头发拢好。

秦婉看着她,心中泛起一丝暖意,不由得轻轻笑道:“多谢眉姨。”

“谢什么,都是苦过来的,相互帮着是应该的。”眉姨拉着她上下打量,“在丁府受欺负了么?”

秦婉摇了摇头,怕提起今日种种会让眉姨担心,便岔开话题道:“眉姨,你当年是怎么想到开燕春楼的?”

“这可就说来话长了。”眉姨笑道,“一转眼,都好几年过去了。”

“那时候啊,我老家发了大水,把房子和田地全淹了,我哥哥便带着我,到处讨生活。后来……我们俩走散了,我没地方去,讨着讨着便到这盛京来了。”

“眉姨有个哥哥?”秦婉有些意外,“以前没听你提过。”

眉姨低下头,眼神里情绪难名,“是啊,几年前走散了。我一直在找他,可是茫茫人海,跟大海捞针似的,到现在还是杳无音信。”

“吉人自有天相,你们一定会重逢的。”秦婉不擅长安慰人,说了这一句便沉默了。

她想了想,这是人家伤心事,不好继续聊下去,便转而问道:“那你是怎么想到,要开燕春楼的?”

“这个啊。”眉姨像是想起了很久之前的事情,笑着说道:“当时我在路边,有个道士给我算了一卦,非要说我以后会成为老板娘。”

眉姨说着,笑了起来,“我当时不信,但心里又被这话撩了起来,觉得说不定真能成事。结果后来,我真将燕春楼开了起来。”

“现在想来,人呐,大概还是要有信念才行,有信念才能成事。”

秦婉听着这话,不知怎的,竟想到了自己。

自己不也是凭着一腔信念,才支撑到现在么?

朝廷说她父亲贪赃枉法,说她父亲因为一己私利,坑害了无数百姓,说她父亲是大奸臣,是国之腐蛆。

但她却始终相信,父亲不是那种人。

一个连药都要算着银子买的人,怎么可能是巨贪?

大概是秦婉沉默了太久,眉姨看着她,有些怜惜地理了理她的额前碎发。“玲珑,你知道燕春楼的含义么?”

“无论此前飞到多远,每到春天,燕子便会归巢。”

“我一直觉得,你同别的姑娘不一样。你有自己的想法,自己的主意,但人归根结底,总要有个依靠。”

眉姨说着,像想起了什么似的,叹了口气:“如果有机会,找个合适的人,别像我一样……”

“眉姨,”秦婉安抚似的拍了拍她的手,“人本来就是独自来这个世上的,最后也要一个人走。生死都是一个人,中间的过程又何需有人陪?”

眉姨摇了摇头,“生死都是一瞬间的事,可人活着,不只是为了那一瞬间,等你……遇到那个人就知道了。”

秦婉看着她难得害羞的表情,不由得打趣道:“所以,眉姨遇到过‘那个人’?”

“……别瞎说。”眉姨站起身来,避开秦婉的直视,叮嘱道:“早点休息,养足精神才能好好过日子。”

秦婉笑了一下,目送眉姨离开,便也回了房。

她靠在床上,思索着今日发生的种种。

打生桩、碎宝石、老道士……

似乎有什么东西将这些串在一起,仔细去想,却一时想不明白。

她闭上眼睛,打算休息一会儿,模模糊糊间,好像又回到了跟父亲吵架那天。

她说父亲冷血无情,说他不管家人死活,是个满脑子只想升官的官迷。她讨厌父亲,讨厌这个家里虚伪又狡诈的一切。

到最后她重重关上房门,说宁愿留在这燕春楼,也再不要回家……

不对,燕春楼?

她倏地睁开眼睛。

楼下果然传来一阵喧哗。

“玲珑姑娘身体不适,今日不接待,客官请回吧。”

“可是我几天前就跟她约好了。”

“真的抱歉,要不我再替您安排其他姑娘?我们燕春楼的姑娘,个个都是很不错的。”

“那可不行,我约的是玲珑,可不是别人……”

秦婉听到那声音,不由得愣了一愣,随即匆匆理了理仪容,疾步走了出去。

“眉姨,”她喊住那个正在斡旋的身影,“没关系,让他上来吧。”

“可是……”眉姨有些犹豫,“本来今天想让你休息的。”

秦婉摇了摇头,随后微笑着,将那人引进二楼最尾部的房间。

她笑容清浅,动作温柔,向关切地望向她的眉姨点头示意,轻轻关上房门。

随后一脚踹在了那人身上。

“李三为,你想死么?”

“这你都能认出来?”李三为惊讶地扯了扯胡子,又扯了扯头套,“没掉啊,你怎么认我出来的?”

“别废话。”秦婉上下打量了他一番,“你来这儿干什么?还打扮成这样?”

“婉婉,”李三为神秘兮兮地凑了过来,“你猜猜,我给你带什么了?”

“带了什么?”秦婉没好气道,“一个不一样的你么?”

“也算,不过还有别的。”李三为从怀里拿出个小盒子,“青姑让我给你的,你看看。”

秦婉有些疑惑地接过盒子,打开一看。

一枚工部的腰牌赫然出现在她眼前。

那腰牌镌刻得极为细致,几乎能以假乱真。只是朝的腰牌用了特殊原料,仔细摸起来,还是能摸出区别。

但拿来唬人已经足够了。

“有了这个就方便了,”秦婉将腰牌在手里一颠,“替我谢谢青姑。”

“你要拿这腰牌做什么?”李三为好奇道,“该不会要混进工部吧。”

“以后再说。”秦婉收好腰牌,“你今天费劲来一趟,不会只是为了给我个腰牌吧。”

李三为点了点头,掏出一张纸条。“你要找的人,有眉目了。”

秦婉目光一顿,迟疑地接过那张纸。

只见纸上写了个地址,看位置应该在城外西郊。

“你不是让我去查,最近哪里有动土么。”李三为打量了她一眼,“盛京附近,只有一处要动工。”

秦婉看着手里的地址,漫不经心道:“哪里?”

“金发塔,要重修了。”

秦婉手上动作一滞。