众人饱食之后,静待黑夜决断。奈何黑夜见得清月面色有异,便告了个假,将其引至一边。

“小师弟,古人云‘无事献殷勤,非奸即盗。’”清月牵着黑夜袖口,轻声说道,“这青萍书生来路不明,同我等一起行动,恐怕要相互提防。若是动机不良,或是别处细作,恐怕难得善果。”

黑夜闻言颔首,低声应道:“师姐且放心,吾自有分寸。吾等初到此地,形势不明。小弟心中另有计算,这书生若是用得好,可作助力。凭其阅历,探查附近势力跟脚。”

清月疑虑未去,依然叮嘱多作留意。黑夜应承,随即与清月携手归还人群。先是将洞内情况大致介绍,自然隐去一些细节,随后又吩咐霍克和捷天准备入洞探险。末了才提及青萍书生:“青萍兄,可否烦你一事?”

“且讲。”范清平应道。

黑夜郑重说道:“你我相识,颇为投缘。黑夜冒昧,敢问青萍兄武力如何?”

“黑夜少侠,小生虽然是文弱。但自幼也习得一些武艺防身,三五个毛贼当不在话下。吾惯使一柄窄剑,得江湖朋友奉承,戏称‘书生剑’。”范清平提起自身诨号,眉宇间颇有些得意。

“如此甚好,甚好。吾有一事相托,望青萍兄仗义。”黑夜拱手求助。

青萍未曾犹豫,张口便应了下来:“黑夜少侠不必见外,力所能及,青萍必不推辞。”

“黑夜先行谢过。适才旅店中遭贼人暗算,吾清月师姐不幸中毒,尚未全愈。况此前又有箭疮在身,需得静养。”黑夜将清月与方小昕引至跟前,介绍二人身份。二人已知黑夜意图,连称久仰青萍大侠威名。青萍面露微笑,作谦虚状。

黑夜也不拖沓,径直说道:“青萍兄,入洞探查贼人,恐非易事。一来他俩武力羸弱,恐是累赘。二来可于此地疗伤休整,更可防备贼人同党。望青萍兄高义,可护得他二人周全。”

那书生抽出三尺青锋,扣指剑身,郑重应道:“承蒙黑夜少侠看重,小生以佩剑为誓,必保二人平安。”黑夜见得青萍应承,连忙说道:“如此甚好,如此甚好。”

诸事安排妥当,黑夜又暗中叮嘱菜饭高空瞭望,这才入洞探险。

霍克在前,黑夜垫尾,捷天居中探查。饶是入口颇大,霍克亦需猫腰方可通行。青石台阶倾斜向下,深入二十丈,呈现变化。那通道垂直左拐,又上升五丈,再向右折。

捷天可夜视,黑夜便踏灭火把,摸黑潜行。七拐八弯之后,觅得一处厅堂。黑夜未敢轻动,静候捷天探查。

“置盾,霍克。”捷天提醒。霍克闻言迅速卸下盾牌,矗立于身前。黑夜掩到盾后藏好,这才出声询问:“捷天,可是发现机关?”

“可以拆除,我且一试,”捷天不再紧张,缓缓说道,“此地无人,可先起照明。”

火把已失,能量石光亮更佳。霍克闻言将巨剑置于地上,从怀中掏出皮囊。解开袋口后,便有淡蒙蒙的黄光溢出。黑夜要过土系能量晶石,将其高高举起。

对面是一堵石墙,峰孔密布,左右各藏一洞。正中地面倒是平整,尽是两尺见方的青砖。捷天轻巧越出,稍作试探。半晌后丧气道:“此地尽是砖石踩踏机关,若走错一步,必遭峰孔攒射。迷踪轻巧,不虞危险,我等实难通过。”

霍克依然不耐,将盾牌用力一杵,瓮声瓮气道:“这蠢猴,也忒胆小。你且引动机关,我来抵挡。”黑夜听闻心慌,连忙出声制止:“霍克,莫要冲动。敌暗我明,不便冒失。况且机括密集,威力难测。待我细细观察,避开陷阱不难。”

捷天闻言一脸惊喜,更主动接过能量晶石,又询问道:“莫不是师弟的超感知恢复了?”

“稍有起色,可离体三尺,若是附着于器械,可堪一试。”黑夜说罢,引来猴群,再次探查。不多时,猴王领猴群返回。与猴王交流后,黑夜分析道:“右侧可行,左侧乃是深井,恐非善地。”

探出出长枪,仔细感应,地面陷阱便了然于胸。

“前进三格,待我再探。”众人不敢大意,侯在盾后,小心前进。

“右五……前二……左三……前四……”黑夜继续指挥。

半柱香后,一行人避开机关,没入右侧洞口。黑夜示意猴群再探,已发现贼人踪迹。

“前方有厅,必是一番厮杀,可准备妥当?”黑夜提醒道。

捷天闻言点头,取下强弓。

霍克收了灵石,收敛脚步,小心翼翼地朝前摸去。过得半晌,远处传来一阵争吵:

“梅掌柜,你那肥羊没逮到,反倒折损许多兵士。待我回去,如何向子爵大人交代?”

“赵都统,你我合作多年,如何这般担不得风险。如今强人已寻至庄园,后患无穷,为何不顾眼前?”

黑夜听得真切,心中大恨。此番祸事来源,竟是官匪勾结。正欲行动,不料到又传来一细尖男声:“二位且住,且听我一言。此番计算疏漏,事出有因。那一伙旅客身形异常,又携带猛兽,应是南方来人。听闻其携带奇石,价值巨大。不若再集强兵,将其围剿,若是分润子爵少许,此时必可揭过。”

“大善!”

两人异口同声,又听闻那梅掌柜出声:“王师爷,梅某人此番失手,客栈难保。若是子爵过问,还望搪塞一二,仁兴必有厚报。”

“小事尔,梅兄毋需担忧。”王师爷出声应答。

随后又传出赵都统的声音:“事不宜迟,赵某先行一步,后会有期。”

黑夜等人闻言焦虑不已,黑夜暗忖,若是走脱了这赵都统,祸事不小。可恨这前路未明,难以轻为,只得心中咒骂,又吩咐外头的菜饭留意其它出口。

捷天心急,立刻先行。黑夜与霍克紧随其后。

前方呈现光亮,捷天安奈不住,率先一箭射出。他心中恨极了王师爷,出手便是致命。只听前方一声惨嚎,便停了声息。

不待黑夜发令,霍克先行一步,一个猛冲,进入洞厅,不料陷阱触发,地面塌陷。

“抓住,”黑夜大急,紫云枪脱手掷出。

霍克弃剑。右手捞住长枪,猛地一拽,吊住身形。枪身卡住地砖,如强弓崩起,旋即反弹。霍克不待身形落地,便是一个翻滚,支起盾牌。

“铛铛铛”

不知多少暗矢击中盾牌,亏得反应及时。

捷天晃过一道虚影,掠至洞厅出口,出言提醒:“三点、两米,手中有刀。”

黑夜已在空中,身形顿时一挫,右手擎弩,一箭射出。

“啊……哎呦……饶命……”

霍克看清梅掌柜身影,厚盾拍出,灭了声响。

“捷天,勿要强拼。”黑夜出声盯嘱,任由其追赶赵都统。平了下气息,吩咐霍克四下搜索。将梅掌柜捆绑妥当,二人到墙边取了火把,四处查探了一番。厅中事物不多,发了有一些粮食,数十件兵刃、护甲,以及一些零碎事物。

“咦?这是什么?”霍克突然出声,黑夜循声查看。只见一块古铜色的方形事物卧在墙角,半截陷入地面。约莫脸盆大小,泛有光泽。霍克丢了火把,双手握住,左右摇晃,竟是难动分毫。

黑夜寻来长枪,将四周泥石挖空。霍克抓牢,手臂青筋暴起,面孔赤红,这才搬动那事物。估算这分量,应是超过两千斤。

奇物,定是奇物!

霍克将事物搬至洞厅中央,黑夜要来能量晶石,凑近擦看。只见那方形事物上端略小,有一穿孔。三面刻字【震山印】,一面有图,这分明是一方印鉴。正欲查看底部,却被菜饭呼叫打断。

“老大主人”菜饭传来意念,“可是抓到那都统了?”黑夜询问。

“正是,我给了他一后脑勺。”小金龙应答。

“看好,我随后就到,”黑夜说罢,也顾不得那方【震山印】,招呼了一声霍克,先行一步。霍克一把提起昏迷的梅掌柜,一同出了地洞。出口恰是一个小树林,非常隐蔽。

捷天已先到一步,已将那都统五花大绑,缚于树上。见到黑夜过来,便出言道:“师弟,这家伙是个祸害,留他不得。”手中匕首略一发力,便在赵都统喉咙处开了个小口。

“有些分寸,”黑夜提醒道,旋即走到树前,打量了一番。那都统身形颇比自身略高,体型壮硕。四方脸,浓眉大眼,只可惜了那鹰钩鼻。

“弄醒他,”黑夜吩咐。

霍克丢了梅掌柜,从裤兜里掏出一瓶药水,撬开赵都统嘴巴,一股脑地灌了进去。黑夜见那都统转醒,便出言询问:“你是何人,为何计算我等?”

那都统不吱声,侧头就是一口带血腥的唾沫。

有些骨气!黑夜也不气恼,盯着都统看了好一会,这才出声道:“吃官粮,就该护得一方百姓平安,为何行事如此下作?”

赵都统依然闭口不言,捷天有些恼怒,挥了挥匕首,挨着脖子压紧。那都统瞪着双眼,表情不变。

“是条汉子,”黑夜称赞,示意捷天不必威胁,心中却起了别的心思。若是能收服这都统,应该能得一助力,只怕不太容易。