两日之后,李家站的村口,搭起一座半人高的木台,盖家所有的子孙,被迫跪在木台子,李自成端坐在木台方正间,两侧四名士兵荷枪而立,盖虎单独跪在一边。

李自成的亲兵护在四周近侧,百姓可以在五十步外观看,木台的正前方,百姓排起两条长队,受害者可以依次台,在控诉完盖家之后,可以用自己喜欢的方式,向盖家复仇。

第一个登台的,是一名颤颤巍巍的老者,他从台拾起一根木棒,当做拐杖走到盖虎儿子面前,用瘦骨嶙峋的手指指着他,骂道:“你这个吃人不吐骨头的坏种,当年趁着老婆子生病,硬是逼着我家卖地,如果不是卖地,我那儿子也不会饿死……”

老者似乎说不下去了,抡起木棒,劈头盖脸打过去……

随后来的是年妇人,颇有几分姿色,站在木台,什么话也没说,双目已是泉涌,她拾起老者刚才丢下的木棒,没头没脑向盖虎的另外一个儿子抡去,打了两三下,随即将木棒一扔,双手捂着脸,转身跑开了。

人群发出一阵嘘声,她没有用语言控诉,却是用自己的行动控诉了!

等到一名青壮台的时候,盖虎的三个儿子,已经满脸血污,他向堆在地的兵器看了一眼,挑选出一柄长剑,先是划了一下,才道:“盖家霸占了我的婆姨,致使我不满周岁的孩儿惨死,今日我拼着一死,也要替我婆姨、孩儿报仇……”

青壮在众人的目光来到盖家的男丁,先是一剑刺穿了一名男子,拔出剑后,犹自不解恨,又斩杀一名不足三岁的孩童,一大一小,赔偿两条人命。

他将长剑向木台一丢,仰天大笑,“婆姨,孩儿,我终于为你们报仇了……”

周围一片寂静,似乎理解他所遭受的痛苦,那青壮怒吼一声过,平静下来后,却显得十分茫然,呆呆地立在木台,似乎忘记了下去。

一名亲兵走过来提醒他,该让别人了,他却向亲兵伸出双手,喃喃地道:“为婆姨、孩儿报了仇,我死而无憾,你们将我绑起来吧!”

“绑起来干啥?”亲兵笑道:“一报还一报,你没有罪,快回去吧!”

“啊……”青壮僵在台,在亲兵的护送下,方才走下木台。

李自成心一动,忙向何小米耳语几句,随即看着跪在身边的盖虎,冷声道:“善恶终有报,盖虎,你看到了吗?早知今日何必当初,”见盖虎低着头不说话,叹口气道:“算了,你是到死都不悔改!”

不到半个时辰,盖家的男丁全部被杀,排队的百姓忽地失去了报仇的目标,李自成方才站起身,走到台前,向着排队的百姓道:“盖家作恶多端,虽身死家灭不足以赎罪,然盖家只剩家主盖虎,从现在起,每个台申诉的人,都不能杀了他,直到最后一人!”

李自成虽然带着毡帽,却还是被不少人认出。

“这不是鸿基吗?”

“鸿基啥时成了天命军的大都督?”

“果真是鸿基,鸿基一定是回来替我们报仇的……”

……

李自成见百姓认出了自己,遂拱手向四面行礼,高声道:“不错,我是李鸿基,今日回到李家站,是为了铲除盖虎这样的恶霸,还你们一个朗朗乾坤,还有,陕西大旱,很多百姓生活无着,天命军是来拯救穷苦百姓的,新的官府,很快便会给你们分发耕地,向缺少粮食的百姓赈灾……”

“果真是鸿基……”许多人激动的哭了,或许李鸿基以前在家的时候,并没有给他们带来什么实惠,然而今日,衣锦还乡的李鸿基,让他们向盖家报仇,真是大快人心……

原先有部分受害者,根本不敢排队报仇,到了这个时候,知道天命军的大都督,原来是自己的邻居、同乡,胆子也便打了起来,不断有人跑向队尾。

每个来报仇的人,不是一刀便是一剑,盖虎浑身是冒血的创口,却是没有死绝。

党守素也跑到报仇的队列,他原先不是最后一个,却是刻意换到队尾,他要做最后一人,他要亲手宰了盖虎!

盖家的男丁,不到半日的时间,便被愤怒的百姓全部斩杀,但盖家还有不少女眷。

李自成原先还在为这些女眷操心,赏赐给士兵,人数太少,实在不好分配,但在百姓报仇的过程,他忽地想到一个主意。

那个被盖虎儿子害死妻子和儿子的青壮,特意被留下来,当盖家女眷被带来的时候,何小米告诉他:盖家男丁一死不足以赎罪,他没了妻子和孩子,可以从盖虎的女眷,挑选一个意的带回去,将来可以生养儿子!

青壮呆愣片刻,忽地跪倒在地,向何小米叩头。

何小米忙止住他,“这位大哥,要谢也是谢我家大都督!”

青壮这才爬起来,跪到李自成的面前,死活不听劝,硬是恭恭敬敬叩了三个响头,然后去女眷挑了盖虎的一个孙女,欢喜得跟新郎似的,走下木台的时候,非得向何小米叩了头,方才牵着女人去了。

剩余的女人,亲兵们根据百姓受害的程度,依次领一个女人回去,做为对他们的补偿。

成年的女儿、年轻的夫人小妾,最是抢手,到了后来,未成年的女儿,也被受害的百姓领回去,做为自家孩子的童养媳,只有数名五六十岁的老女人,实在没人要。

也是,将她们领回去,难道给她们养老送终?

李自成尚未开口,受害的百姓已经群情激奋,硬是逼着她们z-i'sa谢罪,如果她们不肯z-i'sa,只要天命军松口,一定会有不少人愿意代劳。

盖家被诛,百姓大块,便有那心思活泛之人,要将自家的孩子当兵,追随大都督李自成。

李自成原本没打算在米脂募兵,如果不是盖家实在太作恶多端,他甚至都没打算在百姓露面。

不过,米脂毕竟是他的家,如果在米脂招募部分士兵,这些人将是他的弟子兵,从感情与他最为亲近,加米脂县实在贫困,让部分青壮当兵,也算是给他们

一条出路。

思索良久,李自成还是决定在米脂县已经附近募兵五个千户,整整一个团,全部做为他的亲兵。

党守素读过书,脑子较灵动,又有贩卖私盐的经历,被任命为第二团团长,王进才被任命为千户官,又从现在的亲兵抽调张雄飞、李炳、牛万才、马飞四人,做为千户官。

这样一来,李自成的亲兵达到两个团的兵力,何小米水涨船高,虽然还是游击将军衔,却成了亲兵营主将。

最幸运的是卢阳,刚刚带兵在西安操训,一仗没打,立马被升职为第一团团长,又从原先的的千户升职彭超开第一团的千户官。

李自成无法在米脂县久待,便留下党守素和王进才、张雄飞、李炳、牛万才、马飞五名千户官,让他们按照天命军的方式,在当地招募五个千户的士兵,如果米脂县的人口不足,可以扩大至周围各县。

亲兵第二团不用跟着李自成,暂时在驻扎米脂县操训,如果李自成没有传召北,他们将自行赶往西安。

李自成在李家站逗留了一日,拜会了当地的一些长者,随即,返回官道,在碎金镇与第四营的大军汇合。

第四营尚有六个团的主力,三万大军,沿着官道,突破几乎没有防守的鱼河堡、银州关,直扑延绥军镇所在的榆林卫。

榆林卫是大明九边军镇之一的延绥镇所在地,一向存有重兵,主要是防范边墙之外的游牧部落。

谁也没想到,今日攻打榆林卫的,却是来自后方的汉人军团。

数百年过去了,大明的九边重镇,武备已经极为松弛,其甘肃军镇早已成为听明军的甘肃省,榆林卫也是名存实亡。

九月的时候,延绥巡抚崔源之被罢免,代替他的是张凤翼,但张凤翼尚未抵达延绥,现在的延绥军镇缺少最高官。

延绥总兵王定曾经随着孙传庭东出潼关,在襄城、郏县、汝州一带,与天命军有过战斗,知道天命军的战斗力。

他听说李自成已经拿下了延安府及所属各县,又亲率大军来到延绥,心恐慌,不敢接战,便借口河套有贼进犯,带着自己的士兵出城遁逃而去。

延绥军镇的守卫越发空虚。

陕西右布政使都任,召集军民,慷慨流涕,谕以大义,与关南兵备佥事王家录、副将惠显、参将刘廷杰、赋闲在家的左都督尤世威等商议守城之事,只有王世钦、王世国、侯世禄、侯拱极、王学书等数十人响应,众人推举尤世威为主将,誓死守城。

然而今日之延绥,早已失去了昔日军镇的光环,城兵马本不多,总兵王定出城逃走时,又带走了大部分的士兵,仅仅依靠这数十人的勇气和决心,根本无法守城。

刘廷杰认为,必须及时募兵,然而尤世威认为,流寇过了归德堡,已经近在咫尺,招募的青壮不及操训,根本无法守城。

都任情知青壮不能等同士兵,然情势紧急,还是拿出银子,让刘廷杰重金招募部分死士,协助守城。

(本章完)