李信眯缝着双目,思索片刻,觉得自己加入天命军的时间太短,无论在李自成面前,还是在李绩面前,自己只能算是新人,便道:“属下只是提出建议,最后需要大都督定夺!”

李自成哈哈大笑,“李公子凭啥说,洛阳城内的钱粮不少?难道礼乐司的人,已经渗透至洛阳城内?”

“那倒没有,”李信忙摇摇头,“属下只是猜测,以洛阳之繁华,绝对不是汝州所能相提并论的,”想到此处,忽地觉得不对,面上不禁一红,“大都督的意思,天命军从来不会查抄士绅、商户……”

“士绅、商户能帮着维持市坊的繁荣,只要他们不做出有害于天命军的事,天命军自然不会轻易查抄他们的府邸,甚至不会侵犯他们的利益,当然,耕地除外,天命军所到之处,耕地必须重新分配,这就是李公子所说的‘均田轻赋’,”李自成道:“不管洛阳城内是否有我们需要的钱粮,我们都要拿下来!”

李绩频频点头,他一向话语不多,但心中却是明镜似的,大都督既然拿下了整个汝州,下一步不是南进,与南阳连成一片,就是北进,拿下洛阳,甚至是整个河南府。

河南府地处河布政使司的西北,与商洛山一脉相连,这是最容易将天命军属地连成一片的区域,又是山势重重,易守难攻,如果天命军占据整个河南府,后方有豫西的大片山脉着依托,宋文的第七营就在左近,完全有可能和明军在此展开拉锯战。

可惜,此处的百姓,恐怕就要受苦了,如果能将百姓迁移出去就好了……

李信却是异常兴奋,忙拱起双手,“大都督,如果要攻打洛阳城,属下请求担任先锋,独立团的士兵,都是新兵,需要通过战斗来提升他们的战斗力……”

“洛阳是要拿下,但不是现在,”李自成笑道:“洛阳不仅是坚城,南面还有龙门关、大谷关、轩辕关,又依托伊水、洛水,真要攻城,恐怕不太容易,而且,洛阳外围,百姓众多,一旦接管了这片区域,我们将如何养活这些百姓?”

李信也是头疼,河南的饥民太多,偏偏天命军又缺少赈灾的粮食,汝州南部三县的百姓,已经让大都督费尽了九牛二虎之力……

李绩却道:“大都督的意思,我们先拿下外围的障碍,然后合力包围洛阳城?”

李自成点点头,“等汝州的百姓安置好了,我们立即北上,将洛阳的外围的州县扫平了。”

李信思索片刻,却有些担心,“大都督,如果我们在外围耽搁了太多的时间,一旦朝廷向洛阳派出援兵……”

“该来的总是要来,如果我们先拿下洛阳,明军的援兵一到,难道我们会固守洛阳?”李自成道:“如果我们用重兵固守洛阳,那洛阳外围的州县,还有整个汝州,岂不被明军祸害了?我们好不容易将百姓安置了,难道轻易放弃?”

“属下明白了,”李信心中大喜,大都督这是要与明军进行大战,无论洛阳能否拿下,大战已经不可避免,一旦洛阳告急,开封绝对不会坐视不管,“大都督,请下军令吧!”

“李公子,明日先征召两个百户的士兵,操训两日,让他们驻守汝州城,”李自成估计李绩、李信不解,又道:“我们的大军就在汝州的附近,城内不用驻扎太多的士兵,不像南面郏县、宝丰、鲁山三县,距离大军太远!”

“属下明白!”

“等到汝州基本稳定下来,李公子的独立团,出洛阳以东,偃师、巩县都要拿下,但不要进入开封府的地界!”

“大都督,如果进入开封的地界,可以依托嵩山,甚至可以恢复虎牢关……”

“虎牢关荒废日久,早已成为坦途,想要恢复关隘,不仅需要大量的钱粮,也需要时间,这两样条件,我们一样也不具备,”李自成道:“李公子可知,明军对于流寇,知道很难直接剿灭,所以一般只是驱逐。”

“大都督是说,明军只是将流寇逐出自己的防区……”李信唏嘘不已,道:“属下明白了,我们只要暂时不越过开封地界,开封府就不会派出援军?”

“或许他们最终还是要派出援军,但援军来得越晚,对我们越有利,”李自成转向李绩,道:“李绩亲率本部,沿着洛水西进,只要拿下卢氏县,就能与商南县连成一片,将来要运输粗粮过来,也是便利多了!”

“属下遵命!”

“李将军可得小心了,听说河南流寇‘一斗谷’,主力就在洛水、熊耳山一带,也许我们要正面会会他们!”

李绩眉头一皱,很快就舒展开来,道:“大都督,听说一斗谷有十万众,到时候能不能为我所用?”

“流寇就喜欢虚张声势,一斗谷即便有十万众,主要也是家眷,真正作战的士兵,不会超过一万!”李自成微微点头,道:“他们也是穷苦人出生,真要相逢了,看情形再说吧!”

李绩点点头,既然一斗谷的属下,只有万余士兵,而是还是未经操训的百姓,他就没什么兴趣了,如果有钱粮,天命军在河南大规模扩军,一斗谷的实力,也就能牵制明军而已。

李信一直在思索,这时突然道:“大都督,属下建议,既然南阳府已经归属天命军,能否让驻守南阳的军队,沿着官道向北扩张,至少也要到达南召县,万一郏县等遭到明军的攻击,他们也好从南面策应……”

李自成点点头,“李公子说得是,我这就给南阳的谢君宝、马式乐传讯,让他们向北进军!”心中却是想到,顺便也能看看,南阳军是否对天命军绝对忠诚!

谢君宝、马式乐、李治强三人,分别主管南阳府的民政、军事和宗教,但天命军一直在河南的东北部转悠,平日并没有多少联络,除了有汉清局的人暗中监督,他们真正的心态,却是丝毫不知,这么长时间,谁知道他们的心思有没有发生变化?

翌日一大早,李信除了安排士兵在城中巡视,便是将降兵集中起来,筛选一遍,又征召了部分士兵,组建了两个百户的城防军,他亲自操训,忙了一日,士兵们方才有些模样,便将操训的事,交给两名百户官,他还要操训独立团,独立团组建不久,虽然经历了两次攻城的战斗,但士兵操训的时间严重不足,只要有闲暇,李信便会将士兵集中起来操训。

这一日的时间,李自成也是极为忙碌,先是将俘获的崇王朱由樻、世子朱慈辉,以及朱由樻的弟弟、河阳郡王朱由材当众斩首,王府内的钱粮也是查抄了。

汝州归属天命军了,城内的官员,需要重新任命,他从原先的官员和城内的士绅中挑选出一批官员,先是集中在州衙,亲自向他们讲解天命都督府的律法要诣,让这些官员们明白,天命军与朝廷的军队,有着根本上的区别。

天命军是秉承天主的旨意而立,一切以百姓为先,必须保障百姓的切实利益,在当前的环境下,必须让百姓有饭吃,至少不能饿死,为了安抚士绅,李自成特别强调:士绅也是属于百姓,只是家产比普通百姓多些而已,如果将列年侵占的土地全部交出来,天命军既往不咎,无论是否在州衙任职,天命军都不会刻意刁难,除非他自己不开眼,与朝廷暗通款曲。

汝州北部,旱情比南方的县域更甚,但汝河及其大型支流,并没有断流,沿岸可以耕作,州衙官员们现在要做的,就是给沿岸的百姓有限分配土地,按照每丁五亩的标准,土地肯定有剩余,再安排外地的流民入驻,总之,能耕作的土地,明年必须全部完成春耕。

当前压到一切的大事,便是稳定,军心要稳定,属地上的百姓,更是要稳定,宁愿不征税,也不能让百姓饿死。

当然,要全部安置汝州的百姓,就必须拿出粮食来,幸好州衙储存了上万石粮食,原本是预备上交布政司,但天命军自东而西,从开封府杀过来,州衙应该上交的赋税,暂时没有上交。

还有崇王府等宗室,他们几乎就是天命军的取款机!

将一万石粮食全部赈灾,对汝州的饥民来说,还是远远不够,李自成为表示对新任知州的支持,少不得还要拿出部分军粮,集中储存在州衙府库,用于对百姓发放赈灾粮。

就在李自成忙得忘记了时间的时候,刘宗敏着人传来了讯息,他不用打开,就能猜出讯息的内容,五个千户的精锐,如果拿不下伊阳县城,刘宗敏这个第二团的团长,也就不用再当了。

刘宗敏果然没有让李自成失望,虽然攻破伊阳的时间,比李信攻破汝州的时间,整整晚了两日,但刘宗敏部是走的波水道,是从山岭中穿行的,花在路途上的时间要远远多于李信部,实际攻城的时间,也没多多少。

李自成看过讯息,立即给刘宗敏传讯:安置好伊阳县的百姓之后,立即向北方向进军,目标是洛水与黄河之间,洛阳西北部的州县!

李自成在汝州只耽搁了三日,大军便离开汝州向北而去,李信的独立团,出了汝州地界,拐向东北方向,目标是洛阳以东的州县;李绩部则是沿着官道,渡过伊水后,切入洛水,然后溯洛水而西。