铺着青石砖的庭院之中, 周凝霜恹恹地坐在石凳上, 胳膊肘抵在石桌上, 手掌半撑着下巴,瞧着旁边几盆凋零的花枝发呆。

她穿了件白底缠枝花纹对襟褙子, 平日里略显丰润的身材, 倒是一下子清瘦了许多,看上去有了点袅袅娜娜的风姿。

如今深秋快过,瑟瑟凉风从院中吹过, 卷起一股寒意,院中的枯枝落叶飒飒作响。

身量微胖的圆脸丫鬟从屋子里急匆匆出来, 胳膊弯里挂了件银白色翠纹披风,忙忙地走上前给她披上。

“姑娘, 这外头风大, 您别呆太久了,小心着凉。”

周凝霜淡淡嗯了一声,只是依旧维持着发呆的姿势,没有任何要起身回屋的意思。

那圆脸丫鬟见劝说无用,无奈地叹了口气, 站在她身边小心地伺候着。

主仆两个一坐一站, 在院子里呆了好一会儿, 听的守在院子外的绿衣小丫鬟进来传话。

那绿衣小丫鬟弯着腰,神情颇有些紧张,窥了一眼周凝霜,小心翼翼地禀告道。

“姑娘, 周府的人前来拜访老夫人,老夫人请您和少爷过去一趟。”

这院子里的人谁不知道,在这位小主子面前,周府那边绝对是大大的避讳,平日里连半个字都不能提及的。

想当年这小主子不过几岁的年纪,有多嘴多舌的婆子私下说了些周府和这边的闲话,周姑娘当时发了好一通脾气,摔了一通东西,恨恨地将那人一家逐出威远侯府了。

偏偏今儿个这苦差事却是让她给撞上了,还真是倒霉透了。

那周府这么些年也没一个人上门过,早就对这边的儿女是不闻不问的了,怎么今儿个破天荒地想起来拜访了,真真是害人不浅!

——

虽然那绿衣小丫鬟只说了个周府,京城的周府自然远不止一家。

但是这会儿猜都不用猜,在场的人都能明白,这周府……还能有哪个周府会让老夫人请周凝霜和周绍言同时过去。

自然是他们的亲生父亲所在的那个周府。

那个万万不能在周凝霜面前提到半个字的周府。

站在周凝霜身后的圆脸丫鬟面色一紧,连脊背都绷直了些,万分忐忑地看着自家姑娘。

果不其然,方才还在发呆不知道想些什么的人,听到这话,眼中的迷茫之色尽数褪去,直接被熊熊的怒火所代替。

脸上那种格外分明的恨意,吓得她身边的圆脸丫鬟悄悄往后退了一步。

周凝霜气地一拍桌子,直接撑着桌面站起身来。

只是,她一时气愤之下,却忘了拍的是石桌,柔软的掌心撞上坚硬的石头桌面,传来一阵强烈的剧痛。

不过这会儿大敌当前,她哪里还顾得上手上的伤,早已是气红了眼,吐出的话也是带着一股咬牙切齿的恨意。

“他们周家怎么有脸上门!”

当年母亲在威远侯府生下她们兄妹二人的时候,那周府可是问都没问过一句的,她那个所谓的父亲,当时只怕正沉浸在和狐狸精的新婚之喜中,哪里还记得她们这里。

她哥哥先天不足,小时候有一次病重到快断了气,也没见那周府的人关心过半点。

这十几年来,周府也从来没有跟威远侯府打过交道。

怎么今儿个突然想起来要上门拜访了,这黄鼠狼给鸡拜年,还不知道存的什么坏心眼。

“姑娘消消气,不值得为那些人生气。”

圆脸丫鬟凑上来,伸手替她顺了顺背,缓声宽慰道。哎,这周家可是自家主子的一块心病。

“他们来干什么?”

周凝霜平复了一下气息,直接问那个传话的绿衣小丫鬟。

那小丫鬟却是摇了摇头,她不过是传个话,哪里知道这些。

没听到想要的答案,周凝霜反倒越挫越勇,面上的愤然之色渐渐收敛,冷笑了一声。

“我倒要看看,他们究竟想做什么!”

不管他们想要什么,她绝对不会让这些无耻的人得逞!

——

正厅之中。

老夫人坐在上首太师椅的位置,抿了口茶水,扫了眼坐在左手边的两个人,眸中半点笑意都没有。

坐在左手第一张玫瑰椅的周家老太太倒是笑容满面,不停地抚摸着手腕上的金镯子,有些浑浊的眼时不时地往门口瞟去,像是在期待着什么出现。

坐在周老太太身边、身材发福的中年男人,是她的长子,周家现任的家主——周正。

周正当了十来年的家主,面上自然不动声色,并不像周老太太表现的那样明显,不过心中也是十分期盼的。

要不是为了那个儿子,他今儿个也不会和母亲登门拜访。

他前段时间特地打听过,自己那个长子虽然先天体弱了些,但生的也是一表人才,更难得的是在学识上颇有天赋,将来就是不靠着威远侯府,凭借自身的能力参加科考,进入朝堂为官也不是什么难事。

他们周家宗族中的后辈,有出息的越来越少了,想当年偌大的一个家族,早已渐渐没落了下去,不复以往的兴盛。

早知道这长子是个有出息的,当年就算和那刁蛮的严氏和离了,也该将这个儿子抢回来才是,凭借长子的能力,定然能让他们周家重新光宗耀祖。

只是当年,他也不知从哪儿听说的谣言,说是严氏怀胎的时候脉相不稳,再加上怀的又是双胎,生产的时候分外凶险。那男孩儿一生下来就因为先天不足一直病着,要是不用珍贵的药材吊着,恐怕活不了两年。就算这孩子勉强活下来了,也不过就是个药罐子,还得花费不知道多少钱银养着。

周正当时才当上家主的位置不久,因为和严氏和离再娶的事儿,和威远侯府的关系僵了,朝堂中风言风语也不少,一些狗屁官员自诩清高,说什么不屑于与他为伍,他在朝堂上的日子不好过,家主的身份要操心的东西也多,内忧外患之下,哪里分得出心思来,承担这么个大麻烦,索性将这事儿扔到了脑后。

反正儿子他可以再生,也不缺这么个病秧子儿子。等到“嫡长子”周铭健健康康地出生,周正才觉得是头一次体会到做父亲的感觉,那个病怏怏不知道死没死的儿子,早就被他忘到了九霄云外。

谁知道……他疼爱了这么多年的周铭会突然出事……

虽然说他前些时候提过将周绍言认祖归宗,那时候其实也只是一时意动,并没有下定决心,被想来温柔贤惠的妻子闹了一通,也就歇了这个心思。

可现在唯一的儿子周铭出了事,他如今早已是有心无力传续香火,要是不将这个儿子认回来,他周家的血脉岂不是要断在这一代了。

说起来,都怪那个该死的李弘!要不是他疯子一样地用剑要杀铭儿,铭儿怎么可能因为受到惊吓和羞辱之下,彻底失去某个地方的功能。

若非儿子不肯让他暴露那个不能见人的毛病,他怎么可能忍得下去,定要狠狠参上一本,才能发泄心中滔天的怒意。

——

周凝霜出现在门口的时候,老夫人一直板着的脸才好看了些,慈爱地朝她招了招手,笑着道。

“凝霜来,过来这边坐。”

“外曾祖母”

周凝霜朝着老夫人行了一礼,听话地走上前,坐在了老夫人身边的小凳子上。从始至终,都没有往旁边看过一眼,就像是完全看不到另外的两个人一样。

好不容易摆出一副和蔼可亲模样的周老太太,就这样直接被她明晃晃地忽视了,颇有些尴尬地收回了笑容,低垂的眸光变得阴沉沉的,满是不屑。

早就听说这个野丫头是个没规矩的,没爹的孩子就是缺管教了些,那个妒妇严氏也不知道怎么教她的,都这么大个人了,居然连半点礼数都不懂,见到长辈也不知道问好。

哪里比的上她们家懂事又孝顺的曼曼,要不是为了认回周绍言,怎么可能让这么个没教养的野丫头进她们周家的门,还要顶替曼曼嫡长女的位置。

老夫人和周凝霜轻声说着话,聊了一会儿才突然想起来什么,朝着周老太太和周正抱歉道。

“瞧这丫头,都被我惯坏了,刚才光惦记着和我说话了,也忘了跟人打声招呼,两位千万别介意才是。”

老夫人口口声声说着周凝霜被惯坏了,可这一番话,半点也没有要让她将礼数补回来的意思,这分明是在故意偏袒。

周老太太虽然心中很是不悦,但是侯府老夫人显然是很宠周凝霜的,她自然不敢真的跟老夫人抱怨什么,忙附和着摆摆手说不介意,哪敢为难周凝霜。反正,只等将来周凝霜回了周家,她这做祖母的,还不是想怎么立规矩就怎么立规矩,那时候可没人护着这野丫头了。

想到以后能痛痛快快地出气,周老太太这会儿也就舒坦了些,硬是摆出笑脸来,看了一眼周凝霜,语气格外和蔼地同老夫人说道。

“一眨眼,凝霜这丫头都长这么大了,真是个伶俐标致的。”

周凝霜撇了撇嘴,这话说的,跟小时候见过她似的,今天之前,她和这位周老太太还是素未谋面,就算走在大街上碰见了也肯定认不出来的那种。

周凝霜默默翻了个白眼,歪着头思索了片刻,装出一副万分疑惑地样子。

“咦,您见过我小时候?我倒是有些记不清了呢,也不知是在几岁的时候见过您?”

周老太太脸上的笑容险些没挂住,僵了一下。

这个坏心眼的臭丫头,怎么能这么给人添堵呢,她还不信了,周凝霜会不知道她们根本就没见过。这话,分明就是这臭丫头故意让她难堪。

周老太太平复了一下心情,努力克制住胸中的怒意,不急,不急,后面有的是日子教训教训这臭丫头,让她狠狠地长点记性。

“呵呵,那倒没有,只是瞧着你和我们家曼曼差不多大,小时候约莫也是和她一样可爱的。”周老太太找了个十分勉强的理由,强行解释道。

坐在旁边的周正听到两人一来一往的话,暗暗皱眉,这个女儿,实在是太不像话了!哪有这样子故意刁难亲祖母的!那严氏做不好贤妻也就罢了,居然连个女儿都教不好!

这种不懂礼数的野丫头,将来嫁出去了也是给他们周家丢脸!倒时候带回家了,非得要严厉管教!

周老太太方才找了个没趣,深深觉得丢了脸,这会儿也懒得再放下身段去讨好周凝霜,只一心一意地等着她那大孙子。反正今儿个过来,也是为了孙子来的,这么个野丫头不过是顺便罢了。

安静的正厅之中,由远而近传来一阵断断续续地咳嗽声。

坐在上首的老夫人和旁边的周凝霜一同担忧地看向门边,脸色都变得沉重了几分。

身穿竹青色菖蒲纹茧绸直裰的青年慢慢地走进正厅,有个十六七岁的小厮在旁边小心地扶着他,一步都不敢离开。

坐着的周老太太目光一亮,落在那进来的青年身上。

这青年身形偏瘦,大约因为常年生病,肤色相比一般人来说苍白了些,不过五官却是十分俊秀的,隐约能瞧出一点儿子年轻时候的模样,应该是她们周家的长孙无误了。

周正虽然没老夫人那么激动,也在不动声色地打量着这个儿子,见他走路都还要人扶着,眉头皱的越发紧了。上次明明听说,这个长子的病这两年已经好的差不多了,怎么看现在这样却是不大对呢。

“绍言……咳咳……给外曾祖母请安……咳……”

就连请安的声音也是虚弱得很,还夹杂着几声断断续续的咳嗽,周正越瞧越觉得不对,一颗心沉了沉。

不过,看到周绍言礼貌地过来行礼的时候,周正心中的那点儿不安又慢慢消散了。他暗暗点头,看来那些传言果然所言非虚,这个儿子是个十分懂礼数的,知道尊重他们做长辈的,比那野丫头好多了,认回这个长子还是个很明智的决定。

“见过……咳咳咳……”只可惜,周绍言连腰都没弯,才说了两个字,就像是岔气了似的剧烈咳嗽起来,旁边的小厮着急地扶着他退到椅子边坐下,十分熟练地替他顺着气。

周正和周老太太倒是没在意他未完成的礼节,只是在心中各自琢磨着,这个长(孙)子,连句话都说不完整,身体好像虚了点……不过见周绍言过了会儿就平静下来,倒是慢慢镇定了些。

好不容易人到齐了,众人寒暄一阵,周正也就直接向老夫人表明了来意,说是亏欠一对儿女太多,叨扰了外祖家这么些年,他心中分外愧疚,想借这个机会把兄妹两接回周府好好照顾,顺便把周邵言的名字加入周家族谱之中,好将来让他继承周家。

周凝霜不屑地嗤笑一声,呵,心中愧疚……他早些年干什么去了!亏他说的出口!她和哥哥在威远侯府都呆了十多年了,怎么这会儿才想起来要将他们接回府中照顾,还莫名奇妙要让哥哥继承周家。

现在想认回去了,没门!

她们兄妹看起来很像蠢货吗,难道这人以为,随随便便说句入族谱继承家产的话,她们兄妹就会对他感恩戴德,将前尘往事一笔勾销,感激涕零地跟着他回周府不成!

想得美!!

——