第42节

第94章

方之平和靖嘉出来散步的时候，天空已被大片的红霞晕染, 田间的小路上时不时有扛着农具回家的农人, 牵着黄牛回去的童子，还有挎着篮子的小姑娘, 一切都显得静谧而美好，这些对靖嘉来说是新奇的, 甚至陌生的。

“怎么样，这附近景致还不错？”方之平夸道，比起城中琳琅满目的楼阁, 反倒是乡间更让人心旷神怡。

这点靖嘉倒是承认的, 不过看看脚下凹凸不平的小路，裙摆上甚至沾了些暗褐色的泥土, 实在让人有些不爽。

靖嘉的嫌弃并不明显，方之平也没有注意到，不过倒是有想过小妻子可能一时不能适应这样的环境, 但就像旅游一样, 即使不如在家里待着舒服，但也别有一番乐趣。

“刚开始你可能不习惯, 但多住几天你就会知道这儿有多么惬意了。”方之平一副‘过来人’的模样道。

好, 看在景文这么努力夸赞的份上, 这儿还是不错的。

说是带着靖嘉出来散步, 两个人过过二人世界，但方之平也不可能一个禁军都不带，毕竟这江南的地界儿上必须得万分谨慎才是。

所以哪怕是走到没有村民的地方, 后边儿依然坠着三个禁军，不过毕竟是下属，不怕他们说闲话，方之平很是坦然的牵起靖嘉的手。

好，靖嘉承认这儿的风景更怡人了。

不知道是因为这宜人的风景，还是因为舒畅迷醉的心情，总之，面对六菜一汤的晚膳，靖嘉居然很是满足，甚至还赞了几句，让方之平颇感惊奇。

王夫人总算是松了一口气，家里食材就这么多，也来不及去集市上买，唯恐让长公主嫌弃，毕竟皇家的人都是千娇万宠长大的，对他们来说，六菜一汤恐怕都算是简陋，不过现在看来还好。

****

三天后，方之平总算是要带着人起程回去了，之所以这么匆匆忙忙，完全是因为村民在知道来了位长公主之后，在王先生家宅附近转悠的人徒然增多了，胆子大的还会来王先生家里做客，乡里乡亲的，王宗元总不能把他们赶出去。

但总是被围观、被套近乎的靖嘉和方之平就苦不堪言了，第一天的时候还能去乡间走走，第二天连屋门都不乐意出了。

所以在人选定下来以后，方之平便急匆匆带着人回去了。

王宗元推荐的自然都是王氏家族的子弟，除了王家村的人以外，还有从县城赶回来的，拢共七个人，年龄最大的已经三十五岁了，年龄最小的也二十二岁了，都已经取得了秀才功名，倒是还有一个熟人——王川。

对方已经结束了在求真学院的求学，但是上次依然没有中举，家里也是各种鸡毛蒜皮的小争执不断，根本就静不下心来去读书，索性就投奔好友了，虽然到时候忙起来可能也顾不上读书，但最起码清静。

马车里，靖嘉靠在方之平的肩膀上，意兴阑珊的叹了口气，这两天过得实在郁闷。

方之平闷笑，“好了，下次再出来玩儿的时候，我们隐瞒身份就是了。”

刚以为村民对皇权应该是畏惧居多，不知道靖嘉身份的时候，可能还会聊两句，知道了以后可能连露面都不露面儿了。

事实证明是他太想当然了，小看了村民的好奇心，不过现在想想倒还是一件蛮有趣的经历。

靖嘉撅嘴，下次还不知道是什么时候呢。

方之平好笑的揉揉小妻子的脸颊，这事儿他心中有数，既然决定了，要向李家、穆家示弱，那以后空闲的时间怕是不会少了。

方之平回到宛城的时候，离拍卖会举办还有四天的时间，魏楚的人准备的差不多了，为了表示重视，接下来四天，方之平都在带人检查拍卖会的准备情况。

不过方之平越是重视，李家、穆家，还有盐商们，背地里便越是得意，再是位高权重的皇上信重又如何，早晚竹篮打水一场空。

魏楚这段时间面上意气风发，但背地里却向方之平吐苦水，“在他们看来，咱们俩都成了天字第一号大傻瓜。”憋屈啊。

方之平能说什么，大道理魏楚都懂，只不过咽不下这口气罢了，他又何尝愿意丢这个脸。

很快，双方都期盼已久的拍卖会终于开始了。

方之平和魏楚亲自坐镇，还邀请来了李家、穆家的人作见证，江南叫得出名号的盐商也都邀请过来了。

“规则已经跟大家说好了，现在开始拍卖盐引，第一份共十张，起价一千两银子，有意者可举起手中的叫价牌。”

每张盐引可支领和运销四百斤或七百斤不等的盐包，十张一千两银子，算得上是良心价了，哪怕除去盐税，也能赚不少。

台下一片死寂，要么含笑看着台上，要么低头喝茶，要么干脆闭目养神，总之，没有一个出声搭理或是举牌的人。

这就很尴尬了，台上主持拍卖的书生，也是个不胆怯的，见此情况，因为大家是没弄懂规则，便又把规则重复了一遍，第一份的盐引也被重新起拍。但依旧没有人出声，盐商们摆明了不合作的态度。

气氛尴尬的不得了，李毕升就坐在方之平旁边，扭头小声道，“驸马爷你看这，要不然先撤了。”免得更尴尬。

饶是做好了丢脸的准备，但此时此刻，方之平还是觉得羞恼，脸涨得通红，甩手将桌子上的茶碗打落在地，气冲冲的道，“都走。”

李毕升心里偷笑，但面上却苦了一张脸，“走了，走了，都走了，今天这拍卖会不办了。”

方之平只是砸了一个茶碗，便怒气冲冲的走了，留下来的魏楚可就不是那么好打发的了，抽鞭子直接打在最靠前的一位盐商身上，一点儿都没收着力气，骂骂咧咧的道：“不识抬举的玩意儿！”

然后恶狠狠的瞪了周围人一眼，拿着鞭子抬脚走人，到门口的时候好像是气不过，又冲着人群抽了一鞭子。

这样有气就撒了的二世祖，众人还真不能拿他怎么样，毕竟他抽的只是商人，而不是官员，再有钱地位都跟人家不能比，只能认了这一鞭子。

强龙不压地头蛇，反正拍卖会上，方之平和魏楚的脸面算是丢尽了。

****

“驸马和魏大人在醉仙居喝了一晚上的酒，凌晨才被人搀扶着回家。”

“魏大人在官衙砸了不少瓷器。”

“驸马和魏大人在官衙门口吵起来了。”

“驸马和长公主去城外垂钓了，隔了两日才回来。”

“魏大人赎了红院的花魁回家。”

……

李毕升捻着花白的胡子轻笑，丢了这么大的脸，也难怪会一蹶不振了。

虽然皇上派来的盐政御史和都尉都没多大本事，但盐税上，李家和穆家还是退了几步，每年从八十万两银子上升到一百五十万两，增加了将近一倍。

当今对朝廷的把控越来越强了，可别真派个拿捏不了的大人过来，他们只想在江南坐拥荣华富贵，可没真想过要和朝廷作对。

方之平的计划从头到尾都没有瞒过皇上，有暗卫在他们的联系虽然不频繁，但隐蔽又保险。

虽然这两年，方之平一直带着靖嘉在江南各处游山玩水，但暗地里的动作一直没停，禁军只能用来保护他们的安全，做事是不能用的，毕竟李家和穆家的人都盯着呢，从王家村带过来的人，则被安排在官衙整理往年的账册，所以私底下被安排做事的是皇上早先安排上的暗卫。

这些人训练有素，又在江南多年，引起不到李家、穆家的注意。

魏楚的生活远比方之平要肆意，两年的时间又多了两个孩子，一儿一女，儿子是在江南纳的妾室所生，女儿则是杜氏所生的嫡女。

“咱们什么时候动手？”魏楚侧躺在榻上，半眯着眼睛问道。

“快了。”方之平淡淡的道，这一天已经等了两年了，也不差这一天两天的了。

虽然魏楚是很想现在立马就打某些人的脸，但必须忍耐，不能误了大事，左右也没多少时间了。

“趁着有时间你还不如多出去转转，看看风景，或者带着魏然打打猎，别老去青楼，还嫌家里的女人不够多。”他就纳闷了，家有娇妻美妾，去青楼干嘛。

魏楚惺忪着眼，“等回京了，我肯定就老实了，还不趁这个机会享受享受。”回京以后肯定不能像现在这样闲着了，到时候别说是去青楼，就是去酒楼可能都没多少时间。

话说到这个份上了，方之平也就不劝了，在这方面，他和魏楚绝对是完全相反的两种人，彼此都很难理解对方，两个人能成为朋友，也是因为他们都不会随意插手对方的生活。

第95章

方之平从住的宅子到官衙，大约要经过三条街, 其中最热闹的便是西街, 里面多的是客栈酒楼，来往的行人自然也很多。

而就是在这条街上, 方之平的官轿被人拦住了，而且还不是一个人, 瞧上去，像是一家子，有老有幼, 还有妇人在, 穿的虽然不是绸缎，但也并非是寻常百姓打扮, 看上去家境应该也不错，应该不是拦官老爷的轿子以求卖身的穷苦人。

周围多的是看热闹的百姓，看到有人拦轿子, 下意识便以为是穷苦人家过不下去了, 想要卖身做官老爷家的奴婢，这样的事不是没有发生过, 也不怪众人第一反应是这样。

不过等看到拦官轿人的衣着打扮, 便知道肯定不是卖身的, 大庭广众之下, 拦住官老爷的轿子，怕是有什么冤屈。

这世上从来都不缺少看热闹的人，不管是来卖身的还是来诉冤的, 反正围观的百姓是越来越多。

方之平连轿门都没下，沉声问道，“前面是什么人？何故拦轿？”

这一大家子早就跪在地上了，领头的是一个中年男子，闻言朝着轿门磕了一个头，才道，“草民穆念，是留郡郡守穆泽的侄子，草民有天大的冤屈禀告青天大老爷。”

方之平掀开轿门走出来，“既是穆郡守的侄子，便起来回话。”

穆念不肯，跪着道，“草民父亲死得不明不白。还请青天大老爷，给草民做主。“

穆念这么一跪，身后跟着的人便控制不住呜呜哭了起来，很是凄惨的样子。

在江南，哪怕是个乞丐，也听过李家和穆家的名声，穆念既是李毕升的侄子，那他的父亲便是穆泽的兄弟了。这么一个人，死的不明不白，还是他儿子亲口所说，周围的百姓就跟炸了锅一样，知道有这么一个人的，开始跟周围人介绍，不知道有这么一个人的，则竖着两个耳朵听着，生怕听漏了。

这可是大事儿，方之平瞬间就认真了，“皇上勤政爱民、恩泽天下，本官虽然不才，但也有心上报朝廷，下安黎庶，来人，带他们去官衙公开审判，再把李郡守请过来。”

这样几十年难得一遇的热闹，大家不凑才怪了呢。

方之平的官轿走在前面，后边儿是被禁军押着的穆家人，在后边儿就是黑压压一片的百姓了。

这两年，方之平示弱，甚至比前盐政御史王玮更没有存在感，李家的底蕴远远高于穆家，但后辈却远远不如穆家，所以在没有共同对手的时候，这两家的斗争也日趋白热化。

听到穆泽的侄子穆念拦轿喊冤的消息，李毕升幸灾乐祸的笑出了声，活该他穆家出了乱子，若不落井下石，都对不起穆泽这么多年给他找的麻烦。

“方大人，可问清楚是什么事儿了？”李毕升克制住内心的喜悦，一脸哀愁的道。

方之平为难的咬了咬唇，“穆念告的是他的亲叔叔穆泽，而且还是弑兄的罪名。”

李毕升心里一喜，几乎以为自己要听错了，莫不是连老天都看不惯穆家，要让他们就此没落了。

“这，王子犯法与庶民同罪，本官虽然跟穆泽有几分交情，但请大人放心，本官是绝对不会偏袒他的。”李毕升面带诚恳的道。

“李郡守果然深明大义，不如本案就由你我二人共同来审，省的穆家的人说闲话。”方之平商量道。

“是该如此。”李毕升完全赞同，前段时间听探子回报，驸马去城外打猎的时候，跟穆家的子弟发生了口角，这也就难怪方之平这会儿提起穆家面带不忿了。

真是天时地利人和，天也佑他李家。

这案子说来也简单，穆念的父亲也就是穆泽的长兄穆霄，原是穆家的嫡长子，三十年前病逝，穆泽也就顺理成章的继承了穆家的家业，但穆念却查出证据证明自己的父亲是被叔叔所害。

案子已经时隔三十年，穆念拿出来的物证是当年他父亲病逝时，穆泽从公中支取了一千两两银子，而这一千两银子的用途，却没有记载，穆念认为这笔银子被穆泽用来买通下人，给他父亲下药。

这物证实在牵强了些，不足以定罪，但还有两个人证。

其中一个便是三十年前伺候穆霄的下人，他承认自己曾被穆泽买通，在穆霄的喝的药里又加了一包药，以至于一场风寒便要了穆霄的命。

这人证之一差不多就算是认罪了，若是他所说的属实，要丢了性命的不止穆泽，这个人证也是要赔命的，更何况一个下人，哪怕是被买通了，要害主子的话，跟他有亲缘关系的人怕是都要被卖出去。

围观的人虽然奇怪这个下人为什么会出来承认自己被买通了害人，但无疑穆泽弑兄这事儿差不多已经被咬死了。

最后的人证则是一个老郎中，他证明当初穆泽的小厮曾派人到他这里来买过使人身体衰弱的药。

李毕升以为穆念能拿出来的证据只是模棱两可的，要想惩治穆泽，他还得加把火才行，但没想到这个证据居然这么全面，不管是真的还是假的，但这两个人证，一个豁上性命和亲族，一个豁上自己的名声，也要把穆泽的罪名钉死。

他还真是小看了这位幼年丧父的穆家小子。

接下来的一切就顺理成章了，该收押的收押，该捉人的捉人。

李毕升和穆泽同为正四品官，他没有权利逮捕穆泽，但方之平却可以，只不过方之平虽然有五百禁军，但在江南的地界上对付穆泽也是不能够的。

李毕升一心想着打压穆家，方之平就更想重创穆家了，两人联手，穆家的现任家主穆泽便从留郡被绑到了宛城，画了押，进了牢房。