第17节

“我对面的那个考生作弊, 不仅在大腿上抄了文字，还专门训了信鸽传递消息，被巡考人员捕到了鸽子找了过来，又被两个拿大刀的官兵当场撕了个精光，吓得当场失禁了，直接被拖了出去，也不知道怎么样了？”

“你没事吧？”叶长青和叶明净几乎异口同声的道。

叶长青是怕他被那样的场面吓到影响了考试, 而叶明净是怕叶长青在考场不守规矩也被逮到了。

“我没事, 只是被吓到了, 当时那个考生被抓时，我正在誊抄试卷，还不明白怎么回事，官兵拿着大刀就冲了进来, 然后又在我的号房里四处搜查了一遍, 幸亏什么也没找到。”叶明净率先道。

“那你都答完了吗？”叶长青还是紧张的问道，他一个才十五岁的文弱书生，遇到这种事害怕也是情有可原的。

“好歹最后还是赶着誊抄完了。”叶明净一副劫后余生的样子。

叶长青想想也是，今天最大的一道题目“以德抱怨”的四书题就是他最擅长的，他做不好才奇怪，只要做完了, 府试是没什么问题的，于是他也放下心来，又给他添了一杯热茶道：

“我也没啥事，做得挺顺利。”

叶明净什么都没说，也没其它表情，只是安静的看着手中的杯子，面前这人是真的变了，以前他何曾做过这样的事，不要说给他续茶了，就连给亲爹也没有做过。

想到这里，他不禁有点欣慰。

回到客栈，叶长青洗漱完就早早上了床，只是时间一滴一滴的流走，他却一直没有睡意，脑海不断回想着叶明净眼里那一丝担心的神色，从何而来？

“他是怕我在考场作弊也会像那个学子一样被官兵叉了出去吗？”

他明白原身之前的所作所为毕竟太出格了，他还没有对他全然信任，同王氏一样认为他可能在考场不守规矩，也是可以理解的，只是在他心里对他仍有保留的情况下，却愿意冒着风险和他一起互结联保，甘愿一旦出事就承受同等的惩罚，这份真情怎么让人不触动呢。

这也能解释他看见对面学子作弊时会如此恐慌、害怕了。

之后的两场考试，他们都是一起，只是叶明净对叶长青的态度却有点细微的变化，会开始给叶长青讲解考试的问题，问他有没有难题，叶长青有点不明白了，他也没做什么啊，为什么他的态度就变了呢。

考完两场后，他们就直接回了家，反正府城离湘昙近，等成绩传到湘昙也要不了多久。

回到家里就连王氏她们都听说了，那个被抓的学子正是湘昙县的，已经被发配了边疆，三届科举考试的时间不能回来，就连县太爷都受到他的连累，被知府大人狠狠批评了一顿丢了脸面，那个学子不但永远禁考，恐怕以后回来的日子也不好过了。

当听到王氏等人说到他的名字时，叶长青不禁垂眸视线落在右手上，左手轻轻按了下，原来是那个混蛋，当初狠狠踩了他手的红衣少年，也是在京中任户部郎中周大人的族孙，真是活该，他不得不庆幸他的那一脚，让他没有和他联保的机会，不然就连他和联保的那五人都会受到处罚的。

话又说回来，不知道和他联保的那五个学子是谁？想必都和他是同类人，家里一定也都是有权有势的，恐怕不会就这么轻易的放过他的 。

这样的纨绔也不知道县试是怎么过的，恐怕也是作弊来的，只是运气好没被发现罢了，倒是连累了县太爷治下不力的罪名。

王氏见到叶长青完好无损的回来，一直哭个不停的眼泪才算止了下来，又见他心情还错的样子，并没有沮丧和生气，这个小子还是发现了，还是参加了考试，不禁又有点担心。

还是李氏率先问道：“你们都考的怎么样了？”

“还行。”叶明净道。

叶明净回答完后，两人就松了口气，还是李氏照例礼貌的问了一遍叶长青道：

“长青，你呢？”

“也还行。”叶长青也笑道。

只是接触到他自信的目光，表现得完美无缺的李氏还是微微愣了愣神，看向王氏还是很有默契的没有多说什么，只是心里却不约而同想道：“你就吹吧？以为我们不了解你吗？”

一直到晚上，王氏见到叶长青都是愧疚躲闪的样子，叶长青却不知为何看她一副无害小白兔的样子，始终都狠不下心来说她两句，他一心想着画几本漫画出来，也懒得计较她偷走毛笔的事了，现在说太多都没用，还是等考试成绩出来证明了他的实力，一切才能迎刃而解。

他提起毛笔就开始创作漫画了，反正距离院试还有一段时间，何不多画几本漫画，叶家的日子其实也不好过，他也要出一份力了，反正他现在画起来都是轻车熟路了。

不出几日他就画好了一本，按照和之前掌柜的商量的，连忙去了书店，掌柜的看了他的书本后自是很满意的，一番商讨了后，价格就定了下来，每一期的保底版费是十两，其它的根据销量来算，叶长青一想这比他上辈子的收入高多了，也就和老板签订了协议，就这么订了下来。

他先拿了这一期的版费十两和这本样书二两，一共一十二两银子离开了书店，直到他的身影消失后，书店的书架后面的冰山一角才走出一个窄袖立领锦缎褙子，脚踩鹿皮小靴颇具英气的女子，露出宽阔大方的五官，看起来十分精明厉害。

程翎走到掌柜的面前，径直抽过他手中的漫画，低头就翻看了起来，她一时蹙眉一时诧异，过了一会儿才随手还给了那掌柜的，干脆利落的吩咐道：

“这本书印好了后，先送一本到我那里。”

“好的，东家。”

程翎刚踏出步子，一回头又忍不住提醒道：“以后那个书生过来，你都帮我盯紧点。”

哄的那掌柜的一阵眉开眼笑，这东家是看中了这个书生的赚钱能力了，也亏得我慧眼识珠，到时候不知道东家还有什么赏赐。

他却不知道程翎出了店门后，就和丫鬟纳闷道：“你确定没看错，刚才那人就是那败家子。”

“是的，奴婢以性命担保，他的样子奴婢记得一清二楚，他曾经那样对小姐，化成灰我也认识。”

“好，那我们就看看他现在是要闹什么幺蛾子。”

叶长青回到家里，不出几日府试的成绩就出来了，县衙前长长的名单被张贴出来，叶长青的名字就在第一个，他不仅是湘昙县的第一名还是湘江府的第一名，也就是他是本次府试的案首，这样他几乎就是内定的秀才了，只要去参加了院试，不管考的如何，都会有个秀才的名额，他不禁会心一笑。

周围看完榜单的学子都有点不可置信的看着叶长青，没想到曾经无人不知的败家子沉寂三年后，居然一举夺得了案首，这难道真是浪子回头金不换。

在周围议论不断的声响中，叶长青也是和煦的微笑着，如春风拂面，他知道他考的不错，能得案首虽不是意料之中，但也有八九分的把握。

叶长青正沉浸在这一刻的喜悦当中，街头却有突然蹿出一个极其风骚妖娆的女子闪电般的直扑进他的怀里，双手圈住他的窄腰，一脸娇俏的埋头他的胸前。

“叶郎，恭喜你，你真厉害 ！”

此时的叶长青闻着熟悉的劣质香粉味，只觉一阵恶寒，垂眸看了看像八爪鱼似的紧紧缠着他的许三娘，狠狠蹬了下大长腿，用力就想把他推出去，可是这个许三娘实在是个人精，紧紧的扒住他，他一时竟然挣脱不得。

周围的议论声更大了，他抬头扫了扫对他指指点点的人群，眸光一闪却看见正前方的程翎刚好正看向这边，接触到他的视线后连忙撇过眼去，只是她侧过头去的那一看眼里明显一闪而过的困惑。

她似是困惑又似是叹息，他曾经有负于她，她也曾为他等过，没想到再见却是这样的场面，他终究再一次让他失望了。

想到这里，他对眼前像八爪鱼似的缠着她的许三娘更是不耐烦了，脸色黑了下来，冷声道：“放手!”

“想放手门都没有，我还不知道你隐藏的这么深，早知道你由此能耐，我当初才舍不得离开你呢，你快说说你是搭上了你爹哪位同窗的路子，否则像你这样字都认不全的人都能当案首，那天下的读书人都要笑醒了。”许三娘在他耳边低声说完后，又换了个极其软绵的语调：

“奴家现在可后悔，就想跟着爷了，奴家再也不会三心二意了，不知道爷还肯收留小女子么？”还在他耳边轻轻吹气。

叶长青面红耳赤，鸡皮疙瘩都起来了，世上还真有这么不要脸的女人，她当天下的男人都拜倒在她的石榴裙下，由她呼之即来，挥之即去的。

而且也只有这种没有见识的女人才会像他小白莲的娘一样，认为科举是可以随便暗箱操作的，前几天户部郎中的族孙刚被流放了，如今她还以为他这个案首是凭空得来的，真不知道这些女人脑子把科举想成了什么，菜市场买小白菜吗，随随便便就可以作弊的。

“如果我真搭上了哪个大人的门路，第一个收拾的人就是你，做人不要太贪心，不然会有报应的。”

叶长青说完衬她一愣神的功夫就挣脱了她，正准备大踏步离开不愿再和她有所纠缠。可是一脸气愤难抑的许三娘却并不打算这么简单的放过他，看着他决绝的背影，对她没有一丝情谊，她忽然意识到，他说的没错，如果有一天他真的飞黄腾达了，那么确实如他说第一个收拾的人就是她。

既然如此，那她又凭什么让他壮大，让他有机会来对付自己呢，何不毁了他。想通这点，她忽然一个箭步就上前拽住了叶长青的衣袖。

“你凭什么是案首，咱们湘昙县谁人不知，你败家子一个连字都认不全，怎么可能会是案首？”

她不再是像刚才匍匐在两人耳边小声的说道，而是加大了音量，使得周围看的人群都能听得见。

叶长青回头，就看见周围有些学子已经义愤填膺的跟着起哄起来，纷纷加入了许三娘的队伍。

“对，他就是不配，整个湘昙县谁人不知他叶长青败家的名声，就连祖宅都败没了，这样的人怎么可能一举中得俯案首的？”

叶长青看着加入他们的人越来越多，也很是郁闷，原身造的孽真是够麻烦的，虽说他没有抄袭，但是由着这些学子的怀疑抗议声坐大，不仅是他就连知府大人都要喝一壶的。

他站在那里握紧了拳头就像前世许多时候，他作为一县的父母官，对百姓包含感情的放声道：

“是，我叶长青曾经不争气，败光了家产，但是我痛定思痛沉寂了三年，专心学习，这三年来我没有出过家门，悬梁刺股，每日觉得读书难的时候，都会梦见父亲托梦于我为我排忧解惑，是以这短短三年我的学问大有长进了，我能得案首靠的是我自己的实力。”

他刚一说完，全场都沉寂了下来，一些头脑清醒的学子纷纷在心里补充道，他说的也没错，他一个败家子有什路子通过府试，若只是个孙山还有可能质疑一下，只是这案首就是怎么都不可能了。

一直关注人群的许三娘见舆论回转，就是一阵心急，她可不打算这么简单就放过他，她拉高了声调尖声道：

“他撒谎，明明前几个月我见到他的时候，他还不是这样的，字还…….”

就在这时，她话还没有说完，县太爷的轿子却突然出现在了这条路上，一身官服的三十多岁白皙俊朗的县太爷就已经撩开了帘子，问他身边的衙役道：

“前面因何事聚众喧哗？”

“似是西市药材铺的许三娘子质疑新科案首的考试成绩造假。”衙役毕恭毕敬的答道。

县太爷听到许三娘子时眉头就已经皱了皱，待听完他后面的话时立时就黑了脸，怒道：

“她当县衙门前是她家的恭房呢，什么屁话都敢说的，来人！”

“把她拖下去，掌嘴三十下，看她以后还敢不敢随便在县衙门前放屁的。”

县太爷刚说完，周围顿时激起一阵爆笑，大家都没想到他们一直爱慕敬仰的父母官居然是这个样子的，说话这么接地气，对他的好感度都是瞬间爆棚。

就连叶长青都是忍不住咧开了嘴角，他原以为这个县太爷是个阴险狡诈之辈，必定和许三娘也有些首尾，不过今日听他一席话，仿佛又不像，倒像是个性格刚烈的正直之人，以他上辈子的眼光来看，他应该也是个好官，只是不知为何会在他的那件事上犯了糊涂。

他看着县太爷的轿子已经走远了，而大厅广众之下，许三娘被两个壮硕的汉子猛扇了几十个巴掌，白皙的柔嫩的小脸已经通红一片，胀得跟个馒头似的，嘴角血迹斑斑。

叶长青往回走正好从她的面前经过，她那奄奄一息歪着的脑袋，居然还能抬起来对他翻了一个阴狠的白眼。

叶长青顿住了脚步，他不自然的就能想到许三娘今日受了如此大辱，她自来最好脸面，今日她在如此多人面前丢了大脸，以她睚眦必报的个性，她肯定不会善罢甘休的。

只是那又如何，他不再是原身那个草包了，他凭的是真材实料，你且来，我接招就是了，于是他就利落的收回了眼神不留一丝余光给她。

叶长青正准备抬步离开，却感觉有人握了握他的肩膀，他就抛开视线回头看了看，才注意道叶明净一直在他身后，只是他的气色并不怎么好。

“怎么了？考试名次不满意？”叶长青看了名单知道他这次考试成绩不是特别好，但也处于中间水平，有几个县试没他好的都排在了他的前面。

“不是。”

“那是为何？为刚才的事情生气？”

“是的，那些起哄的人中有一部分都是过了府试的学子，他们将来都会是给社会起宣导作用的文人，他们心里应该都清楚府试监考有么多的严格，就连周郎中家的族孙都被掀了出来，你又怎么作弊收买长官呢，只是他们仍然为了心里的一点私欲，违背道德良心的加入起哄的队伍，他们现在就能因为一个小小的名次嫉妒在心，以后当了官又如何为百姓谋福祉。”

叶长青都有点被他的长篇大论说的愣住了，只不过一件小事，他就能防微杜渐的想那么远，如果将来当官了必定会是个忧国忧民的好官。

“你说的对，不过他们这样的人不一定当的了官，而且即使当了官这样的品行也未必能走长远。”

叶长青前世就明白，嫉妒会让人丧失理智，冲动是官场大忌，真正可怕的是那些让人看不到一点心思的笑面虎。

他拍拍叶明净的肩膀，这个孩子虽然还是年轻了点，但是比他有抱负。

“你难道就没有怀疑过我为什么会是案首？”

“我…”叶明净犹豫了一瞬，还是有点红着脸道：

“起先真是没想过，要不然也不会想显摆着教你学问了，榜单出来的时候我确实愣了许久，不过转念一想，知府大人定下的肯定是没有什么问题的，还是我以前小瞧了你。”

说完，他就一脸惭愧的拱手道歉。

叶长青连忙扶住了他“没事，没事。”

和他聊了会这次府试的考题后，就相约着愉快的回了家。

到了家，叶长青很有先见之明的让叶明净先下了马车，之后才跟着他的步伐下了车。

果然叶府门口站着的两个女人连忙把叶明净迎了进去，只是王氏在抬脚踏上门槛的那一刻，还是不忍心回头看了一眼一脸淡笑的叶长青，终是放弃了叶明净，而是走到叶长青的面前，拉了拉手道：

“儿啊，没关系，没过也不是打紧的事，没必要做出强颜欢笑的模样，娘想明白了以后也不瞎说你什么了，也不会瞧不起那你了。”

叶长青听王氏说这一番话，是真的有点感动了，要知道之前他刚来的时候，王氏是气愤的要掐死他的，现在就已经都原谅他了。

看来世人都说当娘的心是最软是没错的，他这些日子的改变也终于是有点作用了。

“娘，我不是强颜欢笑，我是真的过了，还是案首。”

果然王氏听到他的话后，立刻笑颜如花，随势就举起柔弱无骨的手在空中摆了摆后，憋住笑道：