徐阶此问,便等于请朱载坖明确内阁的职权。

以前的内阁只是皇帝的秘书机构,如今成立国务院,内阁就从一个秘书机构变成了一个实权部门。

虽然大明朝廷上下都以内阁为首,但毕竟并不明确互相之间的统属关系。

朱载坖点了点头,看向三人道:“正是如此。日后的国务院,当以七位内阁成员为主导,而这七位内阁之首,就要称之为总理大臣。徐阁老现在是首辅,过几日便是总理大臣了。”

吕本恍然,点点头,“下官祝徐阁老高升一步,如此便是位极人臣。”

高拱皱了皱眉头道:“陛下,如此这总理大臣之职,岂不是成了以前的相位?”

朱载坖不以为然,“相位可是没有任期,总理大臣只能上任四年,同一人不得连任。每四年一推举,若是同一人,隔一届的话,仍旧可以为总理大臣人选。”

三人互相看了一眼,都在思索陛下话中的意思。

四年为一任期,这等事前所未有。就是前朝,似乎也没有规定过任期一说。

“陛下,这四年任期一过,是不是总理大臣便要致仕啊?”吕本看了徐阶一眼,才问道。

大明朝廷论资排辈,徐阶一走,自然就轮到他这位曾经的次辅。因此吕本很是关心这个问题,是不是能就此将徐阶这老家伙赶走。

朱载坖摇摇头道:“诸位臣工都是经世之才,朝廷岂可轻易令其致仕。高卿为朕之老师,年方四旬正是壮年。若为一届总理大臣,难道也致仕不成?即使不为总理大臣,也只是退到内阁或是各部堂官、督抚等职。四年之后,便可再为总理大臣候选之人。”

高拱心中一动,陛下这是在暗示自己还年轻,或者可能做两届甚至三届总理大臣吗?

但徐阶想的却是,自己今年刚刚六十岁,这一届总理大臣做下来,或者还能再任一届。

只有吕本有点失望,这总理大臣一职负责国务院,其余阁老的作用,怕就成了总理大臣的附属。

“臣等对于陛下此举并无异议,只是还有四名内阁人选,不知陛下可有人选。”徐阶即将升任总理大臣,不好再议,只得将话题转向其他。

“朕本意是让你们推举,既然问到朕,那朕也不推辞了。朕所推举的人选是杨博、张居正、葛守礼、张翰这四人,不知道三位阁老可有意见?”朱载坖垂询道。

听到陛下所挑选的人中有自己的学生张居正,徐阶当然没什么意见,“老臣对于陛下识人之能深有感触,并无异议。”

吕本与高拱原本有点意见,可是徐阶已经说了陛下有识人之能,他们再提异见,岂不是认为陛下识人有误不成?哪怕日后起冲突,眼前也不能扫了陛下的面子。

高拱只得拱手道:“臣也没有异议。”

吕本躬身一礼,“老臣赞同陛下所推举的人选,如此甚好。”

朱载坖点点头,“既然三位阁老已经同意,那就如此吧。不过内阁的人多了,奏章票拟也至少要有三人才可定下。若要反对总理大臣之议,可由任意不少于四人的阁老联名否决。如此,便可杜绝徇私舞弊专权用事。”

票拟是内阁的权力,朱载坖这么说,就又让吕本与高拱微微高兴一点。这说明内阁成员还是有票拟之权与联名否决权,那就是牵制了徐阶的总理大臣之权,形成了监督。

三人都无异议,朱载坖成立国务院的章程便也限时生效。

过了没几天,远从瀛洲送来的奏折,也被送到了朱载坖的案头。

看到张元德所写的奏折,朱载坖不由哑然。

在他看来,若要从弗朗机人手中夺取瀛洲,也就是后世的美洲,肯定要花费一番大力气。可没成想,张元德居然就这么一鼓作气横推了过去。原本弗朗机人在瀛洲沿岸所建的城镇,都成了大明的移民据点。而已经移民的弗朗机人,也都被抓起来送到了新中州,交给了顾承光去修运河。

这种事是他没想到的,竟会如此的顺利。

不过转念一想,也是理所当然。大明如今是世界最强大的国家,这点毫无疑问。不但强大,而且人口也比整个欧洲的人口还多。派出的舰队强大无比,能将事情做到此等地步,也是理所当然的。

但是也不能骄傲,朱载坖从这奏折之中,也看出来张元德对于弗朗机人也有国别之分有些明白。其中就提出弗朗机的西班牙国甚是强大,大明舰队所碰到的弗朗机船只,多半都是西班牙的船只。

朱载坖回想,似乎西班牙这个时候是海上霸主,只是不知道西班牙的无敌舰队建立没建立起来。

若是张元德没有准备,碰上了西班牙无敌舰队,怕是会有苦战。弄不好的话,还要吃个大亏。

而且顾承光与张元德两人,已去海外许久,又建立如此功勋,不封赏是不行的。

于是朱载坖命内阁拟旨,“顾承光、张元德领巨舰于洪波,蹈远洋而扬国威。开拓大明疆土,为百姓谋生计,居功而不自傲。朕今遥封顾承光为明海伯,张元德为西洋伯,世袭罔替。并委张元德为北瀛洲总督,顾承光为南瀛洲总督,使有专权开拓事宜。”

除了封赏与任命,朱载坖还给他们两人分别写了信件。

信中叮嘱两人,西班牙为弗朗机大国,不可小视。朕听闻西班牙亦有远洋巨舰百艘,火炮数千,为我大明之外最强之国。莫要掉以轻心,以免给其有所趁之机。宜外海派出巡逻舰队,时时侦其所来,以防受其突袭……

朱载坖另外,又命毛海峰带领大明的本土舰队驻守满剌甲,与胡宗宪配合防止西班牙从印度洋方向偷袭大明。

海上的防线目前对于大明极为重要,只是领域太过广大,十分的不好防守。

但是如今的大明刚刚结束了洞乌与朝鲜战事不到一年,还没有缓过劲来。若是主动出击西班牙,那就是穷兵黩武了。

按朱载坖的意思,大明这两年要养精蓄锐促进发展,一旦有事便可以雷霆压顶之势出击。

另外,还给了朱时泰一支小舰队,命他带着万里洋行的人前往澳洲。

澳洲面积不比大明小多少,其上矿藏丰富,而且比瀛洲更加接近大明本土。这等天赐之地若是不取,必受其咎。