“我还好,多亏了您的部下,否则我们今天的损失恐怕不止一头牛。”

钱莱承认,之前是他轻率了。

这些人的实力并不弱。

虽然看起来不靠谱了点,但她们无论是洞察力还是战斗力,都比他想象中的要强不少。

“这句话你应该对她们说。”

楚光点了下头,朝着那个穿着盔甲的怪人走了过去。

在那个盔甲人的旁边,有徐顺和两名警卫看着。

直到楚光走到面前,靠墙坐着的它,嘴里还在复读机似的重复着那句话。

“怎么去……北郊。”

“这里就是北郊,我就是这里的管理者,”楚光俯视着它说道,“说明你的来意。”

对这句话有了反应,穿着盔甲的那人缓缓抬起了头,双手抱住了头盔。

楚光从那漏网状的面罩中瞥见了一抹猩红。

不知道是不是错觉。

他总觉得这双眼睛,看着有些眼熟。

就在这时,忽然“咔”的一声,那个穿着盔甲的怪人,将头盔从胸甲上拆了下来。

看清楚他的脸,楚光微微一愣。

站在一旁的徐顺和众警卫们却是脸色狂变,迅速抬起手中的步枪,对准了那颗腐烂的脑袋。

“是爬行者!大人!”

“等一下!”

抬手制止了准备开枪的一众警卫,楚光盯着那猩红色的眼睛和腐烂的脸,眼中带着一丝好奇。

“你的名字?”

真是稀奇。

黏菌系异种居然能说人话?

腐烂的脸轻轻喘息,猩红色的瞳孔中看不到理性的色彩。

楚光心中略微有些失望。

然而就在他正打算放弃这件没有意义的事情时,那张腐烂的脸忽然缓缓张开了嘴。

“巴……巴奇。”

看到这家伙口吐人言,站在周围的警卫们都惊了。

包括徐顺。

虽然前哨基地也有一些会说人话的异种,但在他的认知中那都是避难所的科技,蓝外套的宠物。

而像这样野生的异种——并且还是黏菌系异种,居然张嘴说了人话,他从没听说过这么离谱的事情!

“巴奇?”楚光盯着他追问道,“你叫巴奇?”

那人缓缓点了点头。

“是。”

楚光皱起了眉头。

这名字……

听着有点耳熟啊。

……

“分析结果出来了。”

404号避难所b3层。

医学实验室。

从化验室走出来的赫娅,熟练地将一块vm改装成的屏幕递到了楚光的手中,上面写满了包括抽血化验在内的一系列检测结果。

作为避难所里对异种最有发言权的专家,有希望弄明白这位“巴奇”老兄身上发生了什么的人,恐怕也只有这位满头银发的sssr了。

不过,楚光完全看不懂这平板上面写着啥。

“他到底是什么情况。”装模作样地看了两眼,楚光将平板还给了赫娅。

赫娅耐心地解释道。

“变种黏菌感染,而且侵蚀度高达67%。这种情况相当罕见,因为根据我的研究成果,黏菌系异种和其他有机体之间应该是捕食关系。你还记得吧,爬行者是黏菌的子实体。”

楚光点了点头,表示自己还记得。

“那他呢?”

赫娅:“共生。”

楚光微微愣了下。

“……共生?”

赫娅叹了口气,环在胸前的手扶着额头。

“我不太想科普常识……总之他现在大概一半是人,一半已经变成了黏菌。最初黏菌吃掉了他大多数器官,但不知道为什么突然又决定让他活下来,于是衍化成了类似器官功能的子实体,代替了他原先的器官。”

变种黏菌进化出的子实体能够对被吞噬生物的行为、特性进行模仿,比如啃食者、爬行者、殉爆者甚至暴君等等都是如此。

不过在吃掉了器官之后,代替原有器官和宿主形成共生关系倒是罕见。

即便是对都市传说津津乐道的夏盐,对此也是闻所未闻。

楚光捏了捏眉心。

“也就是说他只剩一个脑子?”

“也许是四分之三?”赫娅迟疑了一下,思忖片刻说道,“黏菌的感染是在抵达小脑之后停止的,而脊髓至少一半已经被黏菌形成的子实体取代。”

楚光:“他还能活多久?”

赫娅:“不知道,也许能一直活下去也说不定。”

楚光愣了一下。

“一直活下去?!”

赫娅点点头。

“嗯……因为根据我的研究结果,变种黏菌不存在海弗里克极限,甚至随着时间的推移,那些子实体形成的器官功能会进一步完善,功能比以前更强大。当然,也存在另外一种可能,当这些黏菌‘感觉’宿主已经并非必须,搞不好它也可能将剩下的那部分脑子给吃掉。”

“等一下,”坐在扫描床旁边的巴奇缓缓抬起了被钢铁覆盖的手,用虚弱地声音说道,“我这个样子,还有救吗?”

楚光意外地看了这家伙一眼。

“你醒了?”

他还以为这家伙只会一句话呢。

“我给他注射了抑制剂,抑制了侵入神经系统的黏菌的活性,”赫娅看向了坐在扫描床上的巴奇,继续说道,“有没有救我不知道该回答这个问题,如果你想完全恢复到原来的模样大概不可能,不过你要是能接受义体改造的话,可以将异种化的器官完全切除,换成仿生学义体。”

她自己就是如此。

仿生学义体不但能够延长寿命,而且远比生物体原先的器官可靠的多。但赫娅也清楚,将绝大多数零件替换成科技,不是所有人都能接受的。

楚光轻轻咳嗽了一声。

“404号避难所里没有生产仿生学器官的黑箱……其实换个角度想,你现在身上的器官不也算是一种仿生学器官吗?而且还是能主动进化的。”

赫娅惊讶地看着楚光,思忖了一会儿之后,点点头说道。

“你这么一说,还真有点。”

巴奇的脸上露出了痛苦的表情。

“这种感觉一点也不好。”

楚光:“疼吗?”

巴奇摇摇头:“那倒没有,别说疼,我已经失去了痛觉,我甚至感觉不到自己还活着。”

楚光:“你到底遇上了什么?”

巴奇沉默了一会儿,轻轻叹了口气。

“那就说来话长了……”

那是废土纪元211年冬天的事情。

远在理想城的巴奇刚刚拿到了毕业证书,正计划着毕业旅行,而就在这时,却收到了好基友从远方寄来的信。

罗骅在信中描述,在遥远的西方,中洲大陆的中部,有个叫清泉市的好地方。

那儿住着一群不错的人,来自刚刚解除封锁的404号避难所,最近他们成了企业的永久合作伙伴。

当然,最关键的是,那儿有着令人惊讶的美食以及文化,那些蓝外套们掌握着许多他从未见过的烹饪方法,甚至能把那些难以下咽的异种肉变成美味佳肴。

在巴奇的认知中,美食这种东西应该是与技术挂钩的,那些废土客们能把食物弄熟就已经很值得表扬了,饭都吃不饱能知道什么叫美味?更别谈什么文化了。

不过这封信仍然引起了巴奇的兴趣,他正好在理想城无聊到快发霉了。这里的生活虽然井井有条,规律的就像全息屏幕上的代码,然而也正是因此,缺乏了必要的误差。

于是乎,在好朋友的怂恿下,他将“毕业旅行”的目的地放在了河谷行省中部,怀着探索未知的想法踏入了西部的荒原。

然而令他没想到的是,这趟旅途从一开始就充满了接连不断的意外……

“……我的父亲是酒商,我最初跟随我父亲赞助的商队来到了云间行省西部,从那之后我就开始一个人上路。我雇佣了护卫、向导、医生,做好了万全的准备,沿着开拓者号的履带辙痕前进,一切都和计划中一样顺利,然而就在我路过永东市的时候,还是出现了意外。”

“那儿一个人也没有,就像一座死城。原本应该出现在地图上的幸存者聚居地,人都不知道去了哪里,出于谨慎,我们打算从城里撤出来。然而就在这时,我们忽然遭遇了上千——也许是上万只啃食者的围攻。”

巴奇深深吸了口气。

“被啃食者扑倒的时候我以为自己已经死定了,然而当我醒来之后却发现,周围的啃食者都不见了……包括我的队友们。我一直以为是一场噩梦,直到我找到了一面镜子,我才发现真正的噩梦才刚刚开始。”

巴奇的喉结动了动,继续说道。

“从那之后,我就变成了这幅样子。”