酒楼。二楼厢房。

桌上摆满几十碟珍馐佳肴,菜香扑鼻,让人闻之食指大动。霍玄和李昊等人围桌而坐,却无一人伸筷,都是面色沉重,气氛压抑。

“……大少爷你离开之后,第二日,城主大人便带上臣子令前去找叶天猛和田归,他用城主之位换取叶天猛一个承诺,两家恩怨就此了结,日后不许烈火宗任何人报复大少爷。叶天猛这老匹夫当年跟城主大人闹翻,便是因为这漓江城城主之位。如今他虽然儿子被废,却换来一城之主大位,也算了尝夙愿,当即便答应下来。至于田归,他那徒弟不过受了些皮肉伤,赔了些钱财,也就完事了。”

李昊娓娓道来。霍玄听在耳中,心里说不出的苦涩难受。他是最清楚,这漓江城城主之位,对霍氏一族的重要意义。自从霍氏一族衰败之后,足足将近千年,霍家没出一个像样的人才。直到霍柏山这一辈方才有了起色,他天赋过人,年轻之时在郡府论武大赛上,一展雄威,连败近百位武者,获得武道盟认可,大秦皇朝任命,成为漓江城城主。

这是霍家近千年来最光耀门楣的大事,只可惜,因为自己连累,霍家失去了掌管漓江城的权力,家族声威名望不用说也知道,定是大大受损。

“城主大人卸任,城卫军立刻被叶天猛掌管。吾等受城主大恩,自然不愿受叶天猛这老匹夫差遣。于是,有近半城卫军兄弟都离职加入霍家,继续追随城主大人。”

听到此处,霍玄看向李昊的目光,充满了感激。要知道九州之地,各方城邑护卫军,皆属大秦皇朝统辖,历任城主卸任之后,城卫军便由继任者掌管。李昊身为城卫军统领,食君俸禄,虽是霍柏山提拔上来,却与霍氏一族没有多大关系。凭他的修为,如果留任统领一职,即便是叶天猛也会大加重用。如今,他却随霍柏山一起离职,足见其忠心耿耿。

“城主卸任之后,专心打理家族产业,倒也落得逍遥自在。有他坐镇霍家,即便叶天猛和田归不时有些小动作,也只敢背地里暗中进行,不敢摆在台面上,伤不了霍家根基。”说到此处,李昊神情一黯,语气沉痛,又道:“谁料,半年之后,城主忽然留书离家,他要前往一处隐秘之地闭关,冲击大瓶颈,寻求突破淬骨境,成就炼罡境之法。”

啊!

霍玄听后不由失声。身为武者,他自然最清楚不过,修炼武道,如同登峰之途,越往高处,越发艰难。如果说后天武者突破先天尚算容易,没有多大阻滞,那么先天武者突破淬骨境,可谓十分困难,成功者千不足一。然而像霍柏山这样的淬骨境武者,想要突破瓶颈,成为炼罡境武者,更加艰难,就算做好万全准备,成功几率也是十分渺茫。

武者炼罡境,真元九转,百炼成罡。罡气大成,无坚不摧。即便没有武技加持,单凭罡气,举手投足间便有裂石劈山之威!

如果说淬骨境武者是一方之雄,那么炼罡境武者足以称得上是九州大地威名赫赫的强者。但是武者想要达至此等境界,芸芸众生,百万人之中也难得其一!

“他,他可说何时回家?”霍玄虽然还不肯叫‘那个人’一声爹,可是他问出此话之时,脸庞已然抑制不住流露担忧神色。

李昊深深看了他一眼,摇头一叹,道:“城主留书,此去凶险万分,不成功,即成仁。半年之后他若不返回漓江城,霍家家主之位,交由夫人暂代。”

“半年之后……”霍玄听后满脸失神。

“算算时间,城主离家将近三年,至今了无音讯。初始,叶天猛和田归这两个老匹夫心中还有几分忌惮,到了后来,他们见到城主一直未归,生死不明,便再无半分顾忌,两家联手合力打压霍家在城内的产业。仅仅不到两年时间,霍家在漓江城的商铺生意便被压缩只剩三成不到。近月来,这两个老匹夫越发猖狂,在田归的怂恿下,叶天猛利用城主之势,对霍家仅有十来家商铺进行全方面打压。”

说到此处,李昊满脸尽是无奈,长叹一声,继续道:“吾等离职的城卫军兄弟,加上霍家上下近三百余口人,每日花费,都是一笔不小的数字。城主大人在时尚可支撑,失去他坐镇,霍家再也难以维持。夫人宅心仁厚,怕我们被困死在霍家,变卖家业,给了我等每人一笔遣散费,让我们另寻出路。”

听到此处,霍玄心中怒恨交加。他没想到自己离家短短三年多时间,家族便在仇家打压下,衰落如斯。

“田归!叶天猛!”

他牙缝中狠狠蹦出这两个人的名字,双手紧握,骨节发出噼啪爆响。

“大少爷,如今城卫军兄弟基本上都已遣散,只剩我等七人。”李昊此刻看向霍玄,沉声道:“这两年,家族生意举步维艰,早先积蓄都已用尽。夫人为了遣散众家兄弟,将最后一点钱财都拿了出来。如今,霍家在漓江城的产业,只剩下一家医馆和两家药铺。即便是这样,叶田这两个老匹夫还不肯放手,巧取豪夺,百般打压,想将霍家仅剩的家业都吞掉。这一次,他们联手抬高药材价格,欲要断绝医馆药铺的生意。夫人实在没有办法,让我等前往江陵城,去向你姑母求援。”

霍玄的姑母霍子君,早在霍玄五岁的时候,就已嫁出漓江城数千里之外的江陵城一个中等家族。两地相隔甚远,霍玄也有很多年没见过姑母的面。

“大少爷,你现在已经长大,身为霍家长子嫡孙,你有责任守护自己的家族。”李昊举起酒杯一饮而尽,他目光炯炯有神看向霍玄,语重心长又说了一句:“以后……别再任性了!”

看见李昊等人满脸风霜,眉宇之间尽是疲惫之意,想来是日夜赶路所致。霍玄不觉心生愧意。外人尚且能如此为霍家分忧解愁,而他,身为霍家长子嫡孙,这些年又为自己家族做了些什么?

任性妄为,桀骜叛逆,挥金如土,放荡不羁。这十六个字就是他给家族带来的馈赠。

“是啊……我也该替家族做些事了……”

这一刻,他忽然像是明悟。不管如何,他的骨子里流淌的都是霍家的血液。先祖的荣耀,家族的光辉,他就算舍弃性命也必须要守护,责无旁贷!

“我要回漓江城!”

霍玄看向李昊等人,一字一句缓缓说道。