此事料理完毕,众人又饮得几碗水酒,这才将那半筐面饼瓜分干净。霍克吃得个八九分饱,摸了摸浑圆的肚皮,出言相询。

“小师弟,明朝可继续赶路?”

“莫急。”黑夜应声,“我与清月有伤在身,作不得剧烈运动,再歇息个两日,估摸着也就能痊愈了。这两日,也不全是静养,你与捷天四处打探一番,也好定下行进方向。”

说罢起身,叫来小二,准备觅房休息。余下这小半日间,众人或是冥想静坐,或是四周游玩,此间暂且不提。

客栈向东十三、四里地,有一处庄园。庄园的主人姓梅,不常露于人前。这一日下午,庄园里跑来一位伙计模样的人,青布短褂,满头大汗。

“梅掌柜,上好的肥羊!”

“小七,说过你多少回了。不要叫我掌柜,叫庄主。”不多一会,朱漆大门打开,出来一位秃头的中年男子,“别外头乱嚷嚷,进来细说。”

不多一会,大门又复闭合,院内传来一阵压低的交谈声。隐约只听得“奇石、受伤、异人”等字眼。过得一些时候,那小七便匆匆离开。院内有多了些脚步声,还有兵器碰撞的声音。

黑夜他们自然不知道这一茬,挨到太阳下山后,便打了洗脚水,早早地上床休息了。这几日连续赶路,又几次搏命,早已疲惫不堪。待到灯火熄灭后,客房内便传来阵阵鼾声。

约莫三更时分,客房的纸窗上突然穿出一个细孔。随后,一阵白茫茫的烟雾冒了进来。黑夜正迷糊间,突然被一阵推搡惊醒。

“别出声,快屏住呼吸。”捷天不知道什么时候窜到黑夜床前,伸手示意窗外。

黑夜只觉得一阵头晕,他赶紧翻身下床。随手扯过一块布帛,胡乱地吐上几口唾沫,掩盖住口鼻。压低了声音道:“此间怎会是家黑店!外面有多少人?”

捷天没有发声,右手探出三个手指,左手又伸出食指,做了个十字交叉的动作。黑夜点头,从床底抽出长枪。

“此间难以善了,隔壁其他人如何?”猴子摇摇头,示意不敢打草惊蛇。黑夜见状,不再发声。举起食指摇了摇,然后又做了一个合拢的动作。猴子会意,同黑夜悄悄地退至墙角。

黑夜吸入的白烟不多,因此尚能支持。脑中迅速联系上小金龙菜饭,将客栈内的情况迅速沟通了一遍。小金龙立刻焦躁起来,通过意念发问。

“老大,能拖住几分钟的时间么?我们在北方一处小树林中,赶来需要一会儿。”

得到菜饭的回答,黑夜松了口气,示意猴子将外面一众人的方位报与他知。四周安静一片,隐约只有轻微的脚步声,以及霍克如雷鼾声。

秋夜稍凉,圆月高悬。客舍外人影闪动,刀光晃眼。数十个黑衣精壮汉子紧盯客舍,正待得白烟散尽,破门而入。

忽然之间,远处传来一异鸣,似长剑出鞘,又似霹雳闪耀。

一道黑影,从天边飞掠而来,呼吸之间,已至眼前。似鹰似鹏,全身金鳞闪耀。

众人悚然而惊,刀剑悬空。待不到下一步动作,就得闻密集破空声。此起彼伏的凄厉惨嚎,撕裂了夜空。

十几条微小事物从天而降,窜入人群,又是一阵弩括机响。

龙形事物低空掠过,两名黑衣人被甩至空中。龙脊之处又闪出一道白光,如鬼魅般在人群中穿行,所过之处鲜血崩裂。遭袭者纷纷捂喉倒地,声音止歇。

说时迟,那时快。

又一把黝黑的长枪从窗口探出,将一名夜行人扎了个透心凉。两道身影从窗口跃出。捷天在窗沿上轻点,甩出一片黒芒。身影如大雁般拔起,旋即擒弓搭箭,飞矢连珠。

黑夜抽枪横扫,如中败革,一名黑衣人应声倒地。三五个呼吸之间,那一伙意图杀人越货的夜行人,被屠了个干干净净。

月色中,一道油光闪烁几下,没入客栈外树荫中。随着一声马嘶,绝尘而去。

“菜饭,活口。”黑夜连忙吩咐,指定那逃跑之人的方位。

兵刃与倒柜声混响,客舍中灯光遽起。此时清月已至,手提一根暗金色树棍。出声道:“小师弟,可曾探知强人来路?”

“吾已吩咐菜饭留下活口。”黑夜应道,暗忖这小树精倒是聪颖。区区迷药自然迷不倒清月,倒是她竟一反常态,耐住了性子。看来这数月历练颇有成效,她已然成长。

“清月,你去将霍克与小昕救起,余事小弟来处理。”黑夜吩咐。

“好”小树精也不多言,转身就走。

待到各房十数名旅客赶至院落中,黑夜将火把举起,略微一抱拳,向众人朗声道:“诸位,莫要惊慌。适才吾等睡梦中遇袭,来犯者已全灭。”

一米多长的犬形事物,与十几个拳头大小的猴子在黑夜四周转悠。人群中稍有骚动,一名书生模样的人排众而出,出言道:“小生范青萍,北向南郑人士。听少侠言语,此间莫非是家黑店?”

“正是,”黑夜应道,手持火把,面上作气愤状。众人纷纷议论,情绪激昂。黑夜抬手略压,示意稍安勿躁。又出言道:“领头之人已然逃脱,我已命属下追赶。诸位若要求证,可搜寻店中伙计,一问便知。”

说话间,老远传来一声闷吼,正是霍克赶来:“小师弟,日间就见那那撮鸟伙计贼眉鼠眼,端得不是好货。可曾寻得,待俺来叫他吃些苦头。”

众人也不多话,提起武器,四下散开。寻到客栈后方,发现了一处柴房,三个跑堂伙计正缩在一角。仨伙计半夜三更衣物完整,手持刀兵,想来也不是甚好鸟,恐怕与此事脱不了干系。

众人一拥而上,不待询问,便将那三人砍成肉酱。黑夜本欲出言制止,奈何旅客一伙怕是借势而为,另有企图,只得作罢。待此间事了,众人果然四处搜刮,并翻得一堆黄白事物。

待到聚集至院落,那青萍书生向众人提议:“此间黑店留存,恐会危害后人。吾辈行走江湖,当仗义行事,莫要留下祸根。”众人纷纷称是,黑夜纵有不满,也不便出言反对。

众人纷纷推却,称黑夜少侠功劳最大,不敢分润。一番推让之后,瓜分完毕。随后一把大火,将客栈付之一炬,众人分道扬镳。

唯独那青萍书生不愿离去,硬要与黑夜同行。碍于脸面,难以推辞,黑夜只得暂且收留。但见菜饭远去,久久不曾回应,心中焦虑:“菜饭,干翻那丫的没。怎么这么久还没回来?”

青萍只见黑夜呆立无语,也不打扰,静候一旁。不多时,黑夜收到菜饭回音,小金龙声音有些气喘:“老大主人,那秃头有人接应。杀掉了几个,剩下的都逃进庄园地洞了。菜饭看着洞口,没看到有人出来。”

黑夜心中有数,叫上叫上清月等人,又支会那青萍书生,便一同赶往庄园。

霍克将分得的黄白事物打了个包裹,又寻得一辆大车,将此前搜寻的兵器,粮食装上车。这才推着大车,跟在众人身后。

一群胆小猴,与白色犬形事物,一同跳上大车,并不吵闹。清月见它们乖巧,便翻出不少坚果和风干腊肉,以示嘉奖。那青萍书生看得惊异连连,神色有异。众人未曾察觉,只是抓紧赶路。

一众人脚力甚好,不多时便行至那庄园。只见四处断痕残垣,已是经过一番搏斗。大半人高的菜饭正蹲在一处房顶,盯着屋内。黑夜不语,示意大家准备战斗。

霍克心中憋火,从背后抽出巨剑,第一个冲入屋内。捷天上了屋,与菜饭汇合,透过屋顶那大洞,向里面观察。

“可在洞内,”黑夜发问。

捷天皱了皱眉,似有疑惑:“探查有限,未曾发觉。”

黑夜叫回霍克,又招来迷踪猴,示意猴群入洞探查。群猴与众人相处日久,沟通已然便利。虽未能开启高阶灵智,但却灵性大增。猴王领命,与一众属下没入黑洞。

众人活动半夜,腹中早已饥渴。于是便寻来枯木,搭起火堆,烤些熟粮干肉充饥。见猴群久久未能返回,范青萍忍不住出言询问:“黑夜少侠,猴群可有危险?”

不明青萍底细,黑夜不便多言。倒是捷天忍住不插嘴:“迷踪轻巧,夜能视物,可避开陷阱。群猴力大无穷,又备有机弩,不必担心安危。”青萍惊诧,连称稀罕。

捷天年少,自然不懂人心险恶,考虑未得周全。此番在生人面前交底,黑夜心中不快,又不便发作。暗中示意清月记下,以便秋后算账。

见得捷天又要多话,黑夜连忙岔开话题。又从霍克那里讨要了一坛水酒,与众人分食。那青萍也不客气,连饮三碗。黑夜见其豪爽,心中疑虑渐去。

不多时,猴群探路归来。

黑夜看懂了猴王比划的手势,心中激动起来。