在水军的护送下,天命军六个营用了两日的时间,全部渡过长江,包围了武昌城。

崔荣也是随着大军渡过了长江,因为身份的转变,他的心已经没有了原先的担忧,不过,他仍然坚信,主动困守武昌,是城武最大的失策!

李自成并没有召开军事会议,而是直接分派了攻城的任务。

武昌有九门,城北虽然只有一个武胜门,却是非常重要,它可以直通长江,稍有闪失,城内的武可以由此脱逃,李自成在武胜门驻扎了李信的独立营,以整营的兵力攻打一个武胜门。

城西有两门,除了正门平湖门,在正门以北,还有一个汉阳门,攻城的是宋的第七营。

东城有三门,除了正门宾阳门,北有忠孝门,南有和门,马守应的奉天营负责。

南城亦有三门,正间是对着督院的望山门、东侧正对楚王府的保安门、西侧的昌门,李自成亲率第四营李绩部,驻扎在南城外。

刘云水虽然有三个团,但骑兵并不适合攻城,只能接应城外的步兵,万一城内的守军集力量,从某一定突围,天命军并没有人数的绝对优势,需要及时策应。

高立功看到别人都有攻城任务,而自己却是没有作战任务,以为李自成忘记了,便亲自向李自成讨要作战任务。

李自成笑道:“以立功的才智,难道不知道作战任务是什么吗?”

高立功一愣,随即恍然大悟,忙道:“大都督是说,拿下武昌所属的州县,让武昌真正成为一座孤城?”

李自成哈哈大笑,道:“武昌府所属一州九县,除了江夏县与武昌同城,尚有一州八县,拿下这一州八县,整个武昌才算真正属于天命军!”

“属下明白了!”高立功明白,大都督这是特别信任他,才会给自己独自统兵的机会,不过打下州县后,却要安置百姓,即便分兵,也要浪费不少时间,“大都督,那各州县的百姓……”

“哈哈,知道你不喜欢这样的事,”李自成笑道:“放心,你只管攻城,我让民事副使李琬、梁炳随军,帮着安抚当地的百姓,不过,你得帮着他们在各州县组建城防军!”

高立功大喜,忙拱手道:“属下明白,属下多谢大都督!”

“先别多谢,”李自成笑道:“武昌下属各州县,现在应该没有多少兵马,你可以分兵,拿下各州县之后呢?”

“之后?”高立功不解,“大都督,拿下各州县之后,难道不用归营吗?”

“立功,你没明白我的意思,”李自成摇着头,随即从身掏出一份行军地图,展开在高立功面前,道:“承天营的一部,拿下咸宁县、蒲圻县二县,沿着官道,便是洞庭湖东岸的岳州府,再沿着官道向南,便是长沙、衡州、郴州,郴州先不说,岳阳、长沙、衡州,乃是洞庭、湘水流域的富庶之地。”

“原来大都督早看这些地方?”高立功心明白,天命军此番大举南下,是为了湖广的粮食,既然此处都是粮食的主产区,天命军没有理由放过,再说,只有拿下武昌以南各府,

武昌城才会更安全!

“天命军不取,难道任由朝廷、流寇在此糟蹋?恐怕当地的百姓,早欢迎天命军了!”李自成笑道:“不过,立功不用急,先稳定武昌下属的各州县,至少确立知县,然后才可向南发展。”

“属下谨记大都督教诲!”高立功向李自成行个礼,这才满意地去了。

天命军已经将武昌重重包围,但武昌毕竟牵制了天命军五个营十七个团的主力,对峙下去,虽然天命军不缺少粮食,却是耽误天命军的进军速度。

李自成虽然劝高立功不要着急,但他自己却是非常焦急,湖广的江南部分,尚有许多属地在等着他,为了区区一个武昌,天命军陈兵九万,实在有些不值得。

仔细斟酌后,李自成稍稍修订了作战部署。

周坤将水军小型船只调拨至洞庭湖,攻打洞庭湖以西的越州大部和常德,同时,让刘云水分出第一团雷万军部,从武昌以东沿江而下,攻打武昌府东部的兴国州和所辖大冶、通山二县,将高立功部的承天营完全解放出来,沿着管道快速推进至岳阳、长沙二府。

武昌城周围,天命军各营团也是加强了进攻,但城内的武官员在楚王朱华奎的督促下,加自身保命、保财的需要,纷纷城头督战,贺逢圣知道北城武胜门的重要性,更是亲自了城头。

战斗虽然猛烈,明军伤亡惨重,但天命军却是毫无进展,明军还是牢牢地控制着各座城门。

武昌是湖广的首府,又是一座名城,如果攻城数月不下,也是正常的事,但李自成不太甘心,天命军各主力营齐聚武昌,如果被拖在武昌城外,万一防守薄弱的河南出现强敌……

还有掌握二十万大军的左良玉,万一从东面撤回来,德安、承天二府,是左良玉的口边肉!

战斗进行了三日,李自成竟是一筹莫展。

他离开南城,来到北城外的蛇山,武昌的北城墙,已经延伸至蛇山,将蛇尾圈进城内,独立营是从山俯功,应该占有一定的地形优势,不过,武昌城墙高达十丈,地形的优势完全在守军一边。

李信虽然不知道李自成的心思,但大都督下令猛攻城池,却是很少见的,围攻了开封的时候,用了几个月,天明军基本没有攻城,而是将开封城困死。

难道大都督是要检验各军队的战斗力?

他一直倡导“以战代练”,只有经受过血与火考验的军队,才是有战斗力的军队!

无论大都督怎么想,自己必须全力进攻,尽快拿下武昌城。

李信y-i次忄投入两个团,李牟、方登甚至都靠近城墙了,数十架云梯、数不清的士兵,爬山虎似的几乎包裹了整个北城墙。

双方士兵射出的箭矢,城头扔下的滚木礌石……北城从天空到地面,都是一片狼藉!

李自成看着亲自督战的李信,脑正在苦苦思索,这样的工攻城方式,伤亡实在太大,天命军的士兵都是精兵,每一名士兵的生命,都是非常宝贵。

战斗伤亡是难免的,但不计伤亡的进攻,除非到了山穷水尽、孤注一掷!

必须改变攻城方略。

李自成回身道:“小米,有汉清局的讯息吗?”

“回大都督,汉清局的人的确混入城内,但人数不多,暂时没有新的讯息传出来!”

李自成知道,自己还是太急了,这才三四日的时间,城内守军的气势未衰,他们像是弹簧,攻打得越猛,反弹得也越有力。

如果暂时撤围,或许停止攻城,守军有了休息时间,看到或是想到这几日的伤亡,或许士气下降得更快。

李自成下了战马,让士兵召李信过来,商量了好久,还是没有破城之法,连第四营第七营的山地炮、步枪都无法摧毁守军的斗志,这点伤亡又算得什么?

如果不是汉清局传出的讯息,李自成甚至都怀疑,崔荣说城内招募了大量的青壮,是不是故意在示弱?

此时牛金星并不在城外,李自成与李信商量,从明日起,停止攻城两日,两日后再行攻城,看看城头守军的气势再说。

天命军打打停停,一直延续了十日,还是毫无进展,倒是高立功不断传回喜讯:已经拿下武昌县、咸宁、嘉鱼、蒲圻四县,四县的知县邹逢吉、汪熙、王良鉴、曾栻全部留任,正在安抚当地的百姓。

有心栽花、无心插柳!

李自成不觉苦笑,不过,从四县的知县都是留任来看,官府的抵抗决心并不强烈,虽然各县的主要兵力都是抽调武昌,县城并无多少,但知县可以z-i'sa殉城呀,他们归降天命军,不仅是气节的丧失,更是对朝廷信心的丧失。

他立即着人将四县陷落的讯息传入城内,汉清局的人,也是趁机在城内散步各种讯息,真真假假,没人说得清。

这日傍晚,李自成感觉形势一片大好,正坐在江边观看日落,亲兵领来一名身着青衣的人,“大都督,汉清局来人了!”

“汉清局?”李自成心一动,这个时候,汉清局来人,一定是关于武昌城内的讯息,他转过身,面前站着一名三十不到、府丁模样的人。

来人慌忙拜服于地,“大都督,属下是汉清局的人,专门接应城内讯息的!”

“起来说话!”李自成道:“城内传来了什么讯息?”

“回大都督,楚府兵募兵官张其在,愿意协助天命军破城!”

“募兵官?”

“原先是专门负责招募士兵的人,”来人小心地道:“现在楚王府已经停止募兵,张其在便协助把守昌门!”

“张其在为什么协助天命军?可靠吗?”

“应该可靠,他的家人现在都控制在我们的手,”来人道:“张其在募兵的时候,因为得罪了人,被诬陷勾结流贼,吃了棍棒,后来查明真相,他是遭到诬陷的,但事情却不了了之,张其在因此怀恨在心,我们的人找他,花了银子……”

李自成看了眼后方的武昌城,道:“约定时间了吗?”

“明晚子时,是张其在值守,他将打开昌门,接应天命军入城,”来人接着道:“大都督,‘楚府兵’把守的保安门,也会有人接应……”

(本章完)