她今晚特意早早的支走了碧茯,来到放着瓜子和一些零碎东西的小屋,想偷偷拿走些瓜子。也幸亏屋子并没有上锁,她才能顺利的开门进去。

水氏紧张又有些慌乱的包好十来包瓜子,急匆匆地放进篮子里,打算连夜给夏老爷送过去。

她不敢发出声响,生怕被女儿知道,只能边走边小心地四处张望着。

殊不知,她的一切举动早就落入了站在不远处的夏听凝眼里,只是水氏还浑然不觉罢了。

晚玉在一旁略有些迟疑的小声道“小姐,咱们不去阻止夫人吗?”白天老爷过来要瓜子的时候,小姐不是十分震怒,扬言不准将瓜子拿给老爷的吗?怎么现在又眼看着夫人大半夜的去给老爷送瓜子,却不打算出声管管呢?

眼见水氏的身影越走越远,夏听凝收回目光,轻轻摇头道“不用了,让她去吧。我阻止得了这次,还阻止得了她两次、三次吗?”

她娘亲的心明显就系在便宜父亲身上。而且,为了娘亲日后长远的打算,她也不能将事情做绝了。自己将来多半是要出府另过的,可娘亲呢?在这个以夫为纲的朝代,思想早已根深蒂固,怕是跳不出那些条条框框的。

她之前想带娘亲出府的想法现在想来并不现实。倘若自己将来出府了,而娘亲却执意留在这。那她现在就少不得要为娘亲先做打算。

正好可以借着今日这事,让那个便宜父亲知道娘亲对他的好,令他心存感动。也只有这样,他对娘亲的宠爱才会更加持久。

虽然她很不想承认,但却也不得不向现实低头,娘亲若想在这夏府里过得好,就必须得到当家主子的宠爱,而她那名义上的祖母是别想指望了,剩下的也就只有她那便宜父亲可以依靠了。

晚玉像是察觉到自家小姐另有打算的样子,便也识趣的不再多问。

夏听凝站了良久,才继续道“走吧,回屋去。碧茯今日的表现不错,回头告诉她,她这个月的月银翻倍。”能够忠心于她的人,她向来不吝啬于奖赏。倒是那些她刚叫人从宜兴城带来的瓜子,就这样又倒贴给了那个便宜父亲,想想还真是叫人火大。

晚玉点点头,跟在自家小姐身后慢慢走回屋去。

而水氏那边,自出了梨院后,再穿过一条长长的走廊才来到夏老爷平日里办公的书房。书房外并没有人守着,但里面的灯还亮着,很明显夏老爷还未回青华堂歇着。

水氏欢喜的上前敲了敲门,随后便听见里边传来夏老爷的声音“谁呀?进来吧。”

得到允许后,水氏连忙轻轻推开门走了进去,夏老爷眼见走进来的竟是自己的妾室水岚,面上显得十分惊 讶“岚儿,这么晚了,你怎么来了?”

水氏轻巧的将手中提着的篮子放到书桌上,掀开了上边遮着的白色碎花布,笑着道“老爷白日不是要取瓜子吗?妾身想这回恐怕也是跟上次一样,老爷是打算用这瓜子来送礼的吧。要是事情被耽搁了那就不好了,妾身便亲自包了些送过来。”

夏老爷看着篮子里放着十来包胖鼓鼓的瓜子,满脸惊喜,可转瞬又想到自家女儿,脸上顿时便有些讪讪的“凝儿那…。”话里的潜在意思不言而喻。

水氏也知道老爷是在担心女儿知道后的反应,便安慰道“这些是我偷偷拿出来的,凝儿还不知道。不过没关系,等过几日,我便告诉她是我自个吃掉了,她也就不会再说什么了。”

女儿向来孝顺,只要不让她知道瓜子是被给了老爷,那她就绝不会为这点瓜子跟她这个当娘的计较的。

夏老爷心中顿时大受感动,岚儿果然最是善解人意,当年真是没有纳错她。

他本来还在暗自烦恼,明儿个没有瓜子能送给那些亲自来向他讨要的高官大臣,他的仕途也不知会不会受到影响,正不知该怎么办时,岚儿便立即将东西送过来解了他的燃眉之急。这时夏老爷看向水氏的目光便愈发温和起来。

水氏眼见夏老爷高兴起来,方才继续道“老爷,妾身知道凝儿今日的话确实冲了些,冒犯了老爷,还希望您能看在妾身的份上,别跟她计较。前些年,自您回到京都后,我们母子三人平日里虽说没吃什么苦,但却常常要遭受别人的白眼和嘲笑。凝儿的性子又那么要强,所以心里才存了些怨气,还希望老爷看到她年幼的份上,别与她计较…”

说着说着,水氏的话语便哽咽了起来。

夏老爷一见水氏红了眼眶,我见犹怜的样子,顿时心都软了,急忙把她揽进怀里,轻声哄道“岚儿莫哭,都是我不好,当年没能够把你们给接回来,才让你们受了这么多委屈,凝儿心里有怨也是应当的。你放心,凝儿也是我女儿,我定不会跟她计较的。”

虽说今日之事确实让他丢尽了脸面,但眼下看到宠爱的妾室落泪的样子,又想到这些年来确实是亏待了她们母子三人。心中积攒着的那些不快顿时也就烟消云散了。

水氏听后方才破涕为笑“多谢老爷。老爷还要忙着处理公文吧,妾身来帮您研磨。”

夏老爷则大笑着道“好,这夜里寒气重,你也就别回去了。晚上陪我在书房安歇便可。”

水氏自是脸蛋微红的点点头。

青华堂里,李氏坐在圆凳上左盼右盼的,不时地朝门口张望着,可就是不见自家老爷走回房来歇息的身影。

心里正纳闷着,却见远处一个小厮打扮的人急急忙忙的跑了过来,李氏认得他是在夏老爷身边伺候的小厮,也是她花银子收买的人,这会这么匆忙过来定是有什么要紧事要报。

果然,那小厮进门后,便有些气喘吁吁地道“夫人,不好了。老爷今晚要在书房歇下,不回青华堂了。水姨娘正在书房里陪着老爷呢。”

“什么?”李氏大惊。

顿时拍桌而起“好哇,那个狐媚子,竟敢三更半夜跑去书房勾引老爷,看我不去扒了她的皮。”

李氏登时火冒三丈的想要冲去书房。她就说怎么都这个时辰了,老爷还没从书房回来,原来是被水氏那个贱人给勾去了魂了。

一旁伺候着的钱嬷嬷顿觉不好。这钱嬷嬷是李氏的陪嫁嬷嬷,自小便看着她长大,心里十分清楚李氏的性情。

知道这会子要真是就让她这么气冲冲地跑过去,只怕当场就要跟那水姨娘打起来了。这可不是什么好事,定会惹老爷不快的。

钱嬷嬷急忙伸手拉住了李氏,规劝道“夫人,您现在可不能过去呀。”

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第二十四章

“嬷嬷,你快放开我,我非得过去好好教训那个贱人不可。”李氏边奋力挣扎着边道。

钱嬷嬷哪里敢放,这一放还指不定得闹出什么事来呢,只能死拉着对方不松手。又眼见着夫人暴跳如雷的样子,半点也听不进她的话。

无奈之下只得大声恐吓道“夫人这个样子是想被老爷给休弃吗?”

听到这话,李氏如遭电击,整个人顿时僵在了那里,也不再继续挣扎了。

钱嬷嬷暗暗松了口气,总算是把夫人给震住了。又看向愣在一旁的守门小厮,挥了挥手让他赶紧下去,她等会要跟夫人说的事可不能教别人给听见了。

好半响,李氏才回过神来,又惊又怒的看向钱嬷嬷“嬷嬷刚才是什么意思,什么叫‘被老爷给休弃’。难道说为了水氏那个贱人,老爷会不顾我们这么多年的夫妻情分了吗。”

钱嬷嬷赶紧安慰道“夫人,嬷嬷刚才只是想让您冷静下来,不能就这样冲去书房。那不是明摆着去惹老爷不快吗?”

李氏又重重‘捶’了一下桌子道“那又怎样,水氏那个贱人都敢明目张胆的跑去勾引老爷了,我就是教训她一下又怎么了。”

钱嬷嬷无奈地在心里叹息,这妾室伺候老爷那是再正常不过的事了,只是夫人太过善妒,每次都要闹将起来。再这样下去,可是大大的不妙啊。

钱嬷嬷只能细细地向她分析道“夫人,您就这样跑去书房教训了那水姨娘又如何,不但惹怒了老爷,还平白得了个妒妇的名声。”

见自家夫人仍旧一副不为所动的样子,钱嬷嬷只好再下一剂猛药“虽说夫人您有大少爷,又有老夫人帮衬着,不出意外是没人能撼动得了您这当家主母的地位的。可您别忘了,那水姨娘也生了个儿子呀,还是个可能大有出息的儿子。再凭那二小姐的手段,这水姨娘可不是没机会当上平妻呀。”

一听到‘平妻’两字,李氏终于有了反应,眼睛睁得滚圆,拔高了声音“平妻?她想都不要想,那个该死的贱人,她敢?”

钱嬷嬷又道“这有什么不敢的,二小姐素来就是个厉害的,有她在一旁帮着水姨娘,这事还真说不准。夫人您要是在这时候上赶着过去给她们送把柄,指不定还就真成了呢。”

李氏一听,顿时慌了神,也顾不得生气了,急忙看向钱嬷嬷“那嬷嬷您说怎么办,难道要我任着那狐媚子欺上门不成。”要真让那水氏成了平妻,与她平起平坐的,那她还不得被呕死。

钱嬷嬷苦口婆心的劝道“夫人您别急,现在只能忍。尤其不能去招惹那二小姐。您想想,这送八字和画像入宫参选的事,咱们可是拿她代替的三小姐。若她真的入选,您却在这个节骨眼上去教训了水姨娘,惹怒那二小姐,保不准她会像上次那样撂下狠话说要走呢。到时候咱们上哪找人送进王府里去,一个弄不好,那可是抗旨大罪,全府都要跟着遭殃的。”

李氏顿时被噎住,只觉得胸口堵得慌。该死的贱人,现在为了莲儿,那这口气她是咽不下也得咽了。

眼见李氏已经冷静了下来,钱嬷嬷便借机道“夫人也不必如此担忧,那二小姐的画像跟生辰八字送进宫也有十来日了,想必这几天就会有消息传来,您且再多忍耐几日。到时候消息传来,若二小姐被选上了,那就是个给病秧子做妾的命。再说了,这静王世子总要娶正妃的,她又生得这般貌美,哪个正室能容得下她,这辈子是别想有什么盼头了。”

李氏听后又急忙问道“那她若是没被选上呢?”

钱嬷嬷顿时冷笑道“若是没被选上,那就更好办了,她一个庶女,是嫁鸡还是嫁狗,不都是夫人您一句话说了算的吗。这两种结果,不管是哪一种那二小姐都是要出府去的,只要她一走,剩下的水姨娘根本就不足为患,到时候随便捏个错把她赶出去就是了。”

李氏闻言不禁眉头舒展,大为赞同的点点头“嬷嬷说的是,既是如此,那我就多忍几天,到时候再一并把她们统统赶出府去,以消我心头之恨。”

清晨,冷冽的寒风呼啸而过,让人不禁紧了紧衣服,倍感寒冷。

皇宫,凤栖宫内,皇后安雅韵刚刚起身,离开了铺有天鹅绒和雪蚕丝被的精美大床。被殿内的寒风一吹,身子顿时不自觉地缩了缩。

一旁伺候着的宫女急忙将狐裘取来,轻手披到了皇后身上。柔软的狐裘披着极其暖和,让皇后感到不再那么冷了。

另外站立着的若干个宫女,每人手里分别捧着一应俱全的洗漱用品和衣物。在皇后的得力助手卫嬷嬷的指挥下捧着东西一一走上前来,再由别的宫女取过东西为皇后洗漱和穿戴好衣物。

经过一番折腾,洗漱穿戴好的皇后由卫嬷嬷亲手扶着坐到了梳妆镜前,由专门负责给皇后梳妆的宫女为其上妆,梳发髻并佩戴好各种首饰。

梳妆台上放着一个精致的木盒,只见宫女轻轻打开盒子,里边放着四盒雕刻着精美花纹的圆木盒子。这样被单独放置在木盒里的东西,显然很得主人看重。

宫女伸手取出一个盒子,轻轻旋开盒盖,一股清香怡神,沁人心脾的茉莉花香便从盒子里飘散出来。让人感到一阵心旷神怡。

这是皇后最喜欢的香味,她看着宫女手中的圆木盒子,姣好的面容上不禁露出了笑容。

旁边的卫嬷嬷看到自家主子面带笑容的样子,也高兴地道“王妃到底是娘娘的亲妹妹,什么好的都想着您一份。到底是亲姐妹,这心呀,都想到一块去了。”

昨儿个下午,静王妃亲自进宫带来了几盒胭脂跟雪花膏,说是刚刚新买的,用着感觉极好。也给娘娘买了几盒,打开盒盖一看,挑的都是娘娘最喜欢的颜色和香味。

娘娘看后立即便掩着唇笑了,让宫女也去取几盒胭脂跟雪花膏出来。

其实昨日娘娘便派了宫女出宫,上那家新开的‘美人堂’采购去了。宫女回来的时候同样买回了胭脂和雪花膏,每样都有多买几盒,原是娘娘交代了要给静王妃预一份。

没曾想,姐妹两个都有给对方备上一份。彼此都给了对方四盒,这下买的东西倒是一份都没少,只是互换了一下而已。

听到卫嬷嬷这样说,皇后看着宫女手上那盒雪花膏的眼神便愈发温和起来“雅素到底是本宫的亲妹妹,一个娘胎里出来的,自是事事都预着本宫一份,哪里是别人能比得了的。”

她们两姐妹自小便极要好,哪怕自己进宫当了皇后,现在已不能时常见面。但彼此若有了好东西定也会给对方备一份,这份姐妹之情是怎么也断不了的。

卫嬷嬷也站在一旁点头附和。皇后眼中含笑的让宫女继续梳妆,清早起身时因寒冬腊月所带来的寒冷,在她看到这几盒胭脂跟雪花膏后便消散开了。

宫女灵巧的双手细细地为皇后抹上雪花膏,又取出红得鲜艳的胭脂为其上妆。最后戴上精美的头饰,漂亮的耳环,奢华的手镯。整个人显得极为雍容华贵。

卫嬷嬷看了也不禁赞道“娘娘本就一貌倾城,今日看起来却比往日还要摄人心魂。这胭脂确实是极好,就是宫里用的贡品也比不上呀。”

皇后也极为满意的看着自己的妆容,心中十分欢喜,真没想到不过是换了盒胭脂,就将她妆点得比以往还要再美上几分。

皇后正揽镜自照时,突然有宫女来报“娘 娘,冯公公来了。”

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第二十五章

听到宫女的禀报后,皇后连忙放下手中的镜子,挥了挥手道“快宣他进来。”说完后便从雕花椅上起身,由卫嬷嬷扶着来到外边的大殿上方坐下。

半响,一个身穿太监总管衣服的奴才走了进来,身后还跟着个小太监,小太监的手上捧着约有二十来幅卷轴,低眉顺眼的样子。

冯公公一进凤栖宫的大殿,便走到正中央跪下磕头行礼,身后的小太监也急忙跟着照做“奴才参见皇后娘娘,娘娘千岁。”

皇后略一抬手,道“免礼,都起来吧。”

“谢娘娘。”得到允许后,冯公公方才起身。

皇后随即便问“你这会过来,可是瑾儿选亲之事都办好了?”

冯公公连忙点头“回娘娘的话,各府小姐的生辰八字都已经合好,奴才已将入选人的名册和画像一并送了过来,还请娘娘过目。”

说完便回头看了一眼站在身后的小太监,示意他赶紧上来。小太监在接到总管的眼神后,急忙捧着手上的东西上前几步。

皇后笑着转头看了站在旁边的卫嬷嬷一眼,卫嬷嬷连忙示意宫女过去将东西取来。

宫女接过画轴,捧着来到皇后面前,后者高兴地取过名册看了起来。

这八字总算是合好了,这些天来,她心里总惦记着这事,怎么也放不下。瑾儿今年已有二十了,身边却连个通房丫头都没有,更别提姨娘和侧妃了。

妹妹雅素也没少催着他娶亲,可瑾儿一次也没答应。雅素又做不了他的主,一来是深知瑾儿的性子,向来便不喜别人自作主张插手他的事情。二来也是不想没经过瑾儿同意,免得最后选了个他不喜欢的媳妇回去,倒惹他不快。

也因此瑾儿的亲事便一年拖过一年,耽搁到了现在。前些日子,雅素好不容易终于让他松了口答应娶亲,妹妹更是为此高兴了好几天。

只是那些世家夫人们一听到瑾儿要娶亲冲喜,一个个都急忙忙的闭门不见,或是大办宴会相亲,明摆着是不想把女儿嫁到静王府去。

真以为她不知道呢,还不都是认定瑾儿好不了,怕女儿嫁过去守寡才这般避如蛇蝎。