翰林侍讲梁鸣扬的府外,破旧的马车围着府邸走走停停,来来回回兜圈子,不知道绕到第几圈,终于引起路人的注意,交头接耳询问梁府发生何事。

“小姐,我们快点进府吧。”随着围观者的增多,坐在车上的碧珠开始忍耐不住,小脸涨得通红,额头也沁出点点汗意。

小姐安葬老爷夫人后,马上就派人给梁府递了名帖,不想等到了梁府,仆人却只给开了偏门要她们进去。小姐叹口气,拉着自己就掉头离开。

这种有身份的人家比平民多了许多讲究,像正门啊,是迎接圣旨尊长时才开的,侧门用来招待亲朋好友和同辈,而偏门,只合仆从、送菜小贩、挑夜香等等下人出入。

碧珠知道梁府是瞧不起小姐,可是她更知道小姐现在势弱,进梁府,说好听的是家中不幸来此散心,实质上就是无权无势的孤女前来投靠,未来过何种日子,还不是梁家人说得算。

沐扶苍若是舍不下一身傲骨,那就干脆走人,但现在她明明打着梁府的主意,却偏到市集上挑了架马车故意在大街上兜圈子,万一惹到梁鸣扬,将来进了梁家被欺辱可怎么办啊?

指指点点的路人越来越多,马夫心里也起了嘀咕,操着流利的官话不带喘气地连串问道:“哎呦,小姐们哪,到底想怎样?您和梁大人这是亲人还是仇人啊?要进去现在我就停车,不想进去,咱马上离开。梁大人名声虽好,可到底是个官。官,您知道吧,咱平头百姓惹不起。”

“怎么这么多话,难怪听见有人叫你大嘴刘,好好你的驾车吧!”碧珠有些恼羞成怒。

马夫嘿嘿一笑:“我话是多了些,可是心肠好啊,热心!小姐您和梁家什么关系啊?”

碧珠想叫马夫闭嘴,沐扶苍拍拍碧珠的手,用一种柔软怯弱的语气道:“家母乃梁大人的亲妹妹,我是他的亲外甥女。唉,可惜家里遭了不幸,本想来梁府住几天,可是啊,我不知道怎么和舅舅见面,也不知道舅舅的想法,因此就在街上犹豫起来了。你先走到梁府门口停着,容我再想想。”

这会在家里的梁鸣扬得了信,黑着脸令人快去将表小姐请回府。

于是大街上的围观者又惊奇地发现梁府的侧门开了,一队衣着鲜亮的侍从婢女小跑着去迎接缓缓驶来的马车。

沐扶苍坐在马车上从窗口满意地看见想要的场面,用袖口掩去嘴角勾起的狡黠笑意,麻白的宽袖下发出的声音依旧无限可怜:“啊,是舅舅的人,太好了,我就知道,舅舅他心疼我呢。”

大嘴刘也呆了一呆,随后看见四周人群望向自己的好奇目光,想到这事可是自己的独家谈资,顿时把胸一挺,喜悦起来。

沐扶苍扶着婢女的手,款款下了马车。走到门口前,她突然停下来,摸摸右手曾经发光的地方,又回头看了眼碧珠。侍从皆没有察觉异常,就是自幼陪伴的碧珠,也不会懂小姐此时眼神中的复杂含义。

一路扶柳穿花,彩蝶环绕,婢女殷勤引路,虽然梁府现在远远没有前世的富贵气派,但此番进府,滋味自然和前世从偏门进来,狼狈地在下人衣架里穿行大大不同。半途更经过一池红莲,瓣染胭脂,香气隐隐,美艳非常。

这莲花池在曾经的她进梁府第一年的秋,就因为三小姐梁善试图把她推进水,反而自己掉进去摔了一脸泥的缘故而被填平。这般红莲盛开的模样沐扶苍在梁府住了十年还真是第一次看到。

沐扶苍向来喜欢华美盛大的事物,一边想着自己以后在梁府可是有了赏景的去处,一边进了内室,给一名面带假笑的夫人屈膝行礼,弱弱道:“扶苍见过舅母。”

“快起来,可怜的孩子,一路怪辛苦的。”

梁刘氏嘴上说得慈祥,身子却在太师椅上坐得稳稳当当,只是抬起胳膊指指旁边的木椅示意沐扶苍坐下。

梁刘氏三十岁出头,眉角吊起,尖尖一张瓜子脸,显得颧骨高耸,颇有点精明势利,好在时下流行淡妆纱衣,将那点凶气掩去不少。

在梁康明显表达对沐扶苍的爱意前,梁刘氏对外甥女虽然没有多少爱护举动,但好歹见面时语气还是软和的,也难怪年幼的沐扶苍在最开始时对舅母没什么戒心。

梁刘氏侧着头仔细打量沐扶苍,赞叹道:“才几年不见,出落得好整齐模样,像你爹,将来定是出众美人。”

沐扶苍眼圈忍不住一红:“家里遭逢大难,损失惨重,我如今一无所有,实在不知道以后能怎么办。”

谈到沐父沐母,梁刘氏适当地流露出点悲容:“沐家发生不幸,我心里难过着呢。你且宽心在梁府住着,就当在自己家里,我们亏待不了你。”

沐扶苍装着感激喜悦的模样,小鹿般纯洁地望着梁刘氏。梁刘氏颇感满意,心道这丫头长得艳,个性却不随她爹娘,是个好摆弄的。她往椅背上一靠,态度更懒散几分:“你舅舅正忙公事,你改日再拜见吧,先和兄妹们……嗯?康儿善儿怎么还没过来?”

“回夫人,少爷小姐又去看那个顾校尉,只怕要晚上才能回来。”梅香小声回复。

梁刘氏哼了一声:“就一个小小的校尉也值得浪费时间,也不会借机结交下王将军孙将军。”

梁刘氏没了心情,叫春兰领着沐扶苍主仆去水波院住着,自己靠在榻上生气。梅香凑上前劝慰道:“据说顾校尉打了好几场胜仗,是个有前途的,少爷小姐也许是注重他的潜力呢。”

“潜力,什么潜力?一个住在穷乡僻壤的武将之子,有个屁前途,没准哪天战场上就给人一箭射死了。”梁刘氏不屑地嘲讽道。

春兰送过沐扶苍回来,小心翼翼地询问夫人是否给水波院添点人手。

梁府的人手真是可丁可卯,一个多余的也分派不出,梁刘氏想了一圈,缓缓道:“先把宜娘的丫鬟抽一个用着,等明天去找人牙子买个小丫头。给她的份钱吗,按二两算。”

春兰心下纳罕,梁三小姐梁善一月的份钱是三两银子,给表小姐二两不算多,奇怪的是夫人在沐扶苍进门前,明明对府里多张嘴吃饭表示十分不满,怎么现在给钱给得如此痛快?

梁刘氏掰着指头算了算,觉得养沐扶苍三年的钱还在她容忍范围里,即使数额加在一起是有点心痛,但沐扶苍如此美貌,将来绝对能攀上高枝,无论当妻当妾,收来的彩礼钱自然都得给梁家,算来自己是有赚无赔。

梁府角落的水波院虽然旧了点,但房屋结实家具整齐,打扫一下很是可以住人。碧珠开心了没一刻钟,就从仆役口中知道了水波院的来历——原来是梁鸣扬最早娶的一个小妾住着,她病死有几年了,梁鸣扬又迟迟不将身边亲近的丫鬟玉如扶做妾室,因此小院子空置到现在。

“晦气晦气!叫小姐一个未出嫁的姑娘住这种不洁的屋子。”碧珠气呼呼地把抹布往地上一摔,随即想起她们是寄人篱下,有自己的小院子住就不错了,灰溜溜地捡回抹布,继续打扫。

沐扶苍故地重游,收拾过床铺后,饶有兴趣地在院子周围转了转。此时她对梁府的敬畏心一去,看着府内灰墙灰瓦花草凌乱的样子,就好像看一场笑话。她微笑地想,这回可不会有沐家的帮衬,梁鸣扬还能买起古籍讨好上司吗,梁刘氏日日计较几钱几两的月钱,还摆得起贵妇的架子吗,梁善可还有机会嫁与贵人?

而你,梁康,在失去了我的爱慕后,又算的了什么呢?

天气渐热,日长夜短,丫鬟摆上碗筷时,太阳还未完全落山。沐扶苍坐在梁刘氏身边,有一句没一句地聊天,等候梁康梁善归来。

世间哪有一蹴而就的事情,沐扶苍早有图谋,忍上两个月的耐性还是有的。她乖乖地垂头低语,长长的睫毛将满腹的慧黠玲珑尽数掩盖。

“少爷小姐回来啦!”丫鬟的通报声未落,一个十岁出头的小女孩蹦蹦跳跳蹿进屋,满口嚷热,招呼也不打一声,先捧起水杯咕噜噜灌了一通。

“慢点,慢点,等会有冬瓜鸡汤,这会少喝点水吧。”梁刘氏慈爱地望着梁善,完全不在意女儿失礼之处。

梁善一进屋就看见沐扶苍了,她认识这个讨厌的表姐,哪怕沐扶苍长大变漂亮了也一样感觉厌烦。她喝过水一抹嘴巴,斜着眼睛问道:“你来我家做什么?”

沐扶苍有点诧异梁善的态度,要知道,上一世见面,梁善可是当着她爹娘的面,直接对她嚷道:“小叫花子从我家滚开!”,骂得沐扶苍差点没有稳住情绪。怎么现在看梁善的态度软和不少?自己还没来得及对她做什么啊。

“娘,孩儿回来了。”未等梁刘氏开口解释,一道清悦温和的声音自门口传来。

“这是你表哥梁康和善妹妹,小时候一起玩耍过的,还记得吗?”

记得,她怎么能不记得?这声音的主人曾带给了沐扶苍多少喜悦与绝望啊,她一生最初的心动,最耻辱的背弃,最狼狈的挣扎,都是这个男人赐予的。

沐扶苍慢慢从椅子上站起来,对着温润少年款款一笑,笑容完美无瑕:“扶苍见过康哥哥。”