两日后。

城西郊外,左右武卫大兵营。

一身银甲的周鸣,在兵部侍郎石光的带领下,前来接管这支军队指挥权的时候,一入军营,即便心里有所准备,但眼前的场景,周鸣还是吃了一惊。

五万兵卒,40岁以上的老卒占了大半,不少人白发苍苍,走路都打抖发颤,年轻些的,要么体质瘦弱不堪,身带残疾,要么太过幼小,只十三四岁,便吃力地扛着兵甲,被征召入了军队服役。

周鸣大致估算了一下:这五万兵卒,真正能上战场杀敌的,可能连五分之一都不到。

至于说武器装备,能找出一杆没生什么锈的长枪就不错了,铁甲、皮甲、盾牌,大多锈蚀腐烂,虫蛀发霉,根本不能用。

仓库内的粮草补给,也少的可怜,顶多够这五万大军,一月之食用。

了解完大致情况,心里有了数的周鸣,并没有对身旁脸上一直挂着怪笑的石光抱怨一句,让早就准备好理由托词的石光,郁闷不已。

“擂聚将鼓,召集兵士来大校场!”

周鸣对李大嘴说道,李大嘴点了点头,拿着鼓棒在硕大的牛皮鼓上“咚咚咚”敲响了起来。

三通鼓响过后,还延长了两刻钟时间,大校场中,人员才基本到齐,但只在太阳下站了一会,下方就听到一片抱怨之声,还有些老兵油,干脆大喇喇地坐在地上,带动了一片人坐下,负责维持军容的军纪兵,怎么呵斥都没用。

站在高台上,看着下方这群乌合之众,周鸣知道:带着这支军队去打仗,跟跑去送死没什么区别,一支5000人的精兵,就能把这支根本算不上军队的军队全歼。

于是,主将开口训话后,周鸣只说了三句,便在下方兵卒之中,引起了极大骚动,或者说是一片欢呼。

“年四十以上、十五以下者,即刻归兵卸甲,离开军营,回家去吧!”

“身有残疾、体质病弱,不宜上场杀敌者,即刻归兵卸甲,离开军营,回家去吧!”

“是家中独子,或家境贫寒、子女太多需要供养,父母卧病在床、不得片刻离开者,即刻归兵卸甲,离开军营,回家去吧!”

这三句话,分别让大校场中的兵卒数量,减少了一半、四分之一和八分之一,最后留在校场中的兵卒,还不足五千人。

只用三句话,周鸣就让这支属于他节制的五万大军,减员了90%。

“田……田子华,你这是在自暴自弃,不想完成太后殿下交给你的任务!”

看着脱下兵甲后,欢呼雀跃、结伴离开军营的兵卒背影,兵部侍郎石光指着他,瞪大吊泡大眼,恨不得吃了他!

这支五万人的兵马,是他根据伍三思的吩咐,特意从十六卫五十万大军中,挑选出来的老弱病残,战斗力低下!连炮灰都算不上,上战场是必败无疑!田子华这么干,等于是反将了他一军,因为这支军队就算最后战败了,也会有一部分责任,推卸到他的头上。

“石大人,我已向太后递上了军令状,如果不能解玉门关之围,请斩我头,不会连累于你,你不用怕。”周鸣安慰了他一句。

“你就是一个不知死活的疯子!”

石光大骂一声,不再理会于他。

……

三天后。

一切准备皆已妥当,大军即将开拔时,军营外忽然传来一阵喧闹。

却是一批书生打扮,腰间佩剑的年轻人,成群结队地来到军营,嚷嚷着要加入子华先生的大军。

“子华先生,我等要加入你的大军,一同出征!”

“子华先生,你为了心中的大义而往,我等又岂是贪生怕死之徒!我愿与你一起抗击敌寇,杀敌报国!”

“强敌再强又如何?大丈夫生于斯世,当挥剑搏杀,顶天立地而死!”

“子华先生,那妖后千方百计地想要害你,我们不如从这起兵,杀进帝都,除尽奸佞!”

“子华先生,早就对你的箭术有所耳闻,我亦善使大弓,战场上,你我比试一番如何?”

“子华……”

足足三千多位拿着武器的文人士子,加入到了周鸣这支军队之中。

而这些文人士子,是从那些放回家中的兵卒口中得知:大慈大悲的子华先生,将大多数的老弱病残,和家里有困难的士兵,全部放归回家后,整座帝都,被子华先生的仁义大爱所感染,争相讨论此事,无数人感动的落泪,跪在地上,乞求老天保佑子华先生凯旋。

帝都的无数文人士子,更是被这种大义所激,不少人脑袋一热,也愤然带上武器,要与子华先生,一同上场杀敌!

不错,他们都是文弱书生,手无缚鸡之力,但也无所畏惧,就是战死,也死的光荣,死的顶天立地!

这些意外加入的人马,周鸣欣喜若狂地全收了下来,这些都是饱读诗书的知识份子,每一个都至少需要十年时间才能培养出的人才,这些宝贵人才,他为什么不收?

第四日一早。

誓师出征后,周鸣带着这支八千多人的军队,卷起滚滚尘烟,向着西北方向,以日行四五十余里的较快速度行军,一路行军途中,仍不断有文人士子,或江湖游侠加入,每天都有两三百人的新鲜血液汇入,如滚雪球般,队伍越来越庞大。

甚至连粮草补给问题都不用担心,因为这一路上,早有无数义商,提前备好了粮草给养,放在行军的必经之路上,随到随用,分文不取,给这支军队,节约了大量在辎重运输上,需要耗费的时间和人力。

而这天夜晚,站在帝都的观星台上,看着天空中那颗文星,散发出越来越亮的璀璨之光时,来俊臣叹了口气,对身旁的伍媚道:“陛下,这颗文星,已彻底镇压不住了,从此以后,可与紫薇帝星比耀,若有大量从龙之人辅佐,这颗文星,甚至可转为帝星,从陛下您的手中,争夺天下气运……而其据高德、拥人心,若是他有心谋反,臣担心……”

“是么?”

仰望星空,伍媚不置可否地问了一声,又低声自语道:“可哀家不会再给他机会了,想我‘鬼谷七星’,为了压制这颗文星,五位师兄,在他身边待了七年,也差不多,到了了结的时候了……数千年来,鬼谷门入世七次,还从未遇到过如此大的变数。”

来俊臣点头说道:“师姐,虽有变数,但这局天下争龙的棋局,我鬼谷门,必会再胜一局!那颗局外文星,便是再妖孽,在五位师兄的合击下,也必陨落无疑!”

伍媚微不可查地点了点头,可不知道为什么,感觉眼皮老是在跳。

……

两个月后。

周鸣带着人数已膨胀至两万人的兵马,浩浩荡荡地,抵达了丝绸之路的重要起点——凉州境内的银州。

在银州,周鸣让大队人马停歇了下来,然后带着李大嘴、百名族兵,以及跟在后面的五名武林高手,借口办点事情,策马向西奔驰而去。

在戈壁沙漠之中,一行人骑马狂奔大半天,埋头行进了三百余里,一路都没什么话语。

而跟在后面,五位都是白发长须、年过八十的武林高手,纷纷感到纳闷,嘴巴一动一动,互相用唇语沟通起来。

“这小子如此急着赶路,在搞什么鬼?”一人问。

“难道是想这样逃跑?甩掉我们?”又一人问。

“应当不是,他身上有追踪粉,跑的再远,也逃不出我等的掌心。”

“难道他是想……”一人想到一种可能,目光示意其他人道。

“也好,在这小子头上,我们鬼谷五老,耗费了七年时间,也到了该了结的时候了,等会看他会到什么地方,到了之后,再结果了他!”

“可师妹说,最好安排这小子战死军中,这才不会引起太大非议,这还没到战场,就……”

“管不了那么多了,现在是这小子主动找死,我等成全他便是!”

“是啊,七年了,我这把老骨头,陪这小子玩不下去了,这便叫他陨落,我们也解脱了吧!”

红霞漫天的傍晚时分,前方出现了一座高大沙丘。

沙丘顶部,插着一杆红旗,看到红旗后,周鸣吹了一口响哨,听到哨声,身后的李大嘴和百名族兵,立刻分散两边,减速下来。

周鸣则用腿夹紧了赤龙马腹,命赤龙马猛然加快了速度,几乎是爆发冲刺一般,赤龙马瞬间拉开了与身后五名武林高手的距离,足足拉开了百丈之多。

“这小子想跑!”

后面五位高手急了,想追上他,奈何坐下马匹速度比不上千里马赤龙,距离越拉越开。

“下马追!”

一名高手直接从马背上跳下,以双足狂奔,可叫人震惊的是,这人步伐独特,奔跑速度如电,丝毫不比马慢不说,还渐渐拉近了与周鸣的距离,另四名高手看到后,也纷纷下马奔跑,手掌并拢成刀,运起内劲,准备把前方马背上的人劈死。

“赤龙,快点,再快点!”

见后方追兵越来越近,周鸣用马鞭在赤龙马的屁股上,狠狠抽了一记,赤龙马“昂律~”痛叫一声,加快了些许速度,终于抵达沙丘顶部,看到下方一片排列整齐的人影时,赤龙马顺着下坡,三次奋力一跃,如天马一般,飞过百米距离,落在了这片人影的后面。

“火枪队,射击!”

落地后,周鸣立刻地下达了命令。

“砰砰砰砰砰!”一排排的耀眼火光同时响起,炸声如雷。

“噗噗噗噗噗!”

无数高速弹丸铺面而来,五位紧追而来的高手,看到沙丘后方突然出现的那片人影时,脸上还未现出吃惊表情,震耳欲聋声中,随即就是身体被穿透后的剧痛。

五人中有四人,扑倒在地,眼里带着不敢相信,当场身死。

只有一人,因位置靠后,反应机敏,在密集弹雨里只中了三四弹,受了点轻伤,看到一下死了四个同伴后,目呲欲裂,悲愤莫名,狂喊着几个同伴的名字,欲冲上来报仇,却在又听到一阵炒豆般的声响后,转身就跑,后背“噗噗噗”中了十几弹,仍生命力顽强地,逃到了沙丘后面,欲要逃出生天!

“追!”

周鸣一马当先,追了过去。

而沙丘背后,等候许久的李大嘴和百名族兵,截住他的退路,纷纷掏出兜里的转轮手枪,对着他怒射了千发子弹,虽只有百分之一命中,却也让他逃跑速度大降。

“碰!”

周鸣第一个追上了他,从后面一脚把这个浑身是血的高手踹倒在地,只见他躺在地上,嘴里吐出一口血泡,哀嚎叫道:“别杀我,别杀我!我是鬼谷门的三弟子钱机,留我一命,我可以助你争龙!”

“老子不稀罕!”

周鸣掏出一把转轮手枪,对着他的脑袋,砰砰砰子弹打光,把他脑袋打成了漏勺。

叫人把这五具尸体搬到了一起,确认全部死亡后,周鸣这才松了口气。

干掉了!这五个系统BUG一样的东西,终于全部干掉了!

七年了,连周鸣自己都不敢相信,他会被五个八十岁以上的老头,困在帝都整整七年。

期间,这五个老头,他每个都用武力单挑过,但每个人,武力都深不可测,最多打成平手。

因为,这五个老头,似乎掌握了一种神秘的“练气术”,每天都会通过打坐数个小时,聚成内气,凝练成罡后,使出的一些武学招式,甚至超出了周鸣对这个世界武学的认知。

这种炼气术,他想学,但这几个老头根本不教。

此外,这几个老头博学多才,通晓各类语言,唇语、腹语,乃至鸟语、牛语、马语、猫语都知道一些,能驱使一些动物做事。

还有观星术、龟卜术、占卜术等等预知未来之术,有时竟能准确推演出,他明天会干什么,会遇到什么人或事情?

还有一种神奇的定位之术,不论他跑到哪里,这几个老头都能很快找到他,多次以后,叫他彻底绝了逃跑的心。

这七个年头,这五个老头,给周鸣带来了极大的限制和困扰,他们又对伍媚极其忠心,要求他们时刻不能离开自己十丈之内,他们还真的都做到了,周鸣当然也动过用火枪队击杀他们的想法,但几个老头离自己这么近,万一子弹误杀了自己呢?

而且,如果不能在一瞬间内,击杀五人中的四人,那怕只剩下两人,周鸣的性命,也处于绝对危险之中,所以即便有多次机会可以动手,周鸣还是没有发动冒险一博,除非成功率超过80%。

直到今天,经过一番周密部署,周鸣终于如愿干掉了这几个高手老头,也不想啰嗦,去听“鬼谷门”、“争龙”这些不感兴趣的废话,还有那些神神叨叨的阴谋诡计,他不想去听那么多,拿火枪队说话,一排集火过去,再牛逼也得给我倒下!

还有什么鬼谷门,有一万人的火枪队好用?

“伍媚,我不管你还有没有更厉害的后招,别再招惹我了!再惹我,我不管你背后还站着什么样的厉害人物,都给我去死!”

……

七日后。

玉门关外,硝烟滚滚,五十万吐番、突厥联军,攻势日迫,攻城部队多次站上城头,令此关摇摇欲坠,沦陷在即。

“最多三日,此关便可以破了吧?”

城外大军,中军大阵前,骑在马背上的伦赞钦,看着玉门关,眼里闪着激动莫名的光。

十三年了,他苦苦等了十三年!终于等到这个一洗前耻、报仇雪恨的时刻了!

为了达到心中平衡,伦赞钦决定:攻破此关后,血洗玉门关,屠尽城中男女老幼!

伦赞钦做出这个屠城决定,一方面,是想解积压自己心中多年的恨意,要把这座曾给自己带来过无尽耻辱的城池,彻底毁灭,打入深渊!

另一方面,屠玉门关,也是为了震慑归服不久的西域诸国,使其乖乖奉上美人财宝,不敢有丝毫背叛吐番的念头!

除了西域,他还有更长远野望和规划,就是希望在有生之年,带兵攻入大周的中州帝都,灭了这个庞大帝国,然后在那座繁华到令他灵魂震颤的神城之中,享用无数商族女子,登上至高龙座!

这个梦想,的确有点远大,却也不是没有实现的可能,大周太后伍媚,正在逆天而行,使神器晃动,有群雄逐鹿之迹象,他只需隔岸观火,静待其变,找准时机,再一举发动!神器最终落于谁手,尚未可知。

一想到那个美好前景,伦赞钦豪情万丈,马鞭一挥,对旗语兵说道:“再出动两个万人奴隶队,加大攻势!”

听到这个号令,一旁的突厥王阿史那骨,有些心疼地咂了砸嘴,奢侈,太奢侈了,这几天,伦赞钦在这座要关上面,已投入了十万条奴隶性命了,虽然这些奴隶的性命不值钱,基本都是从西域各国抓过来的,但十万人啊,这在草原上,是一笔惊天的财富了,几乎和百万头牛羊等值,就这么填进去了?

反正,阿史那骨是舍不得投入这么多奴隶进去,去攻占一座没什么大用的城池,他还想把这些人口,带到草原,壮大自己的部落。

伦赞钦嘲笑自己,说他越老越胆小,只要拿下了玉门关,再席卷大周,有百万、千万的奴隶等着他们抓,西域的这点人口,还比不上大周半个州。

阿史那骨摇了摇头,不置可否,他活了七十多岁了,在过往的所有突厥王里,他活的寿命最长,他能活这么长,除了必备的心狠手辣、毫不留情,还在于他老谋深算,懂得审时度势、量力而行。

伦赞钦太小看大周了,或者说,他太小看那些中原人了,不错,这些中原人建立的王朝,在最弱小的时候,草原民族可随意掠夺欺辱,令其上贡称臣,献上美女,予取予求,但其最强大的时候,也可出兵横扫草原,在万里胡域,斩可汗人头,打的草原子民连丢草场,只能远遁西域。

阿史那骨颇为认同中原人所说的“五德终始,兴衰交替、三百年一轮回”的说法,因为草原部落的兴衰,也符合这个规律。

而且,还有一个规律就是:中原乱,草原强;中原强,草原乱,不可能同时强盛。

阿史那骨也知道,现在是中原人的强盛期,草原民的衰弱期,最佳时机还没有到来,只有等中原王朝衰弱生乱了,草原子民再次复兴了,草原民才能张牙舞爪,覆盖中原。

这个过程,可能还要再等百年。

不过,现在是大周自乱阵脚,露出破绽给他机会,他当然不会错过这个难得机遇,从大周这头猛虎嘴边,抢下一块大肥肉。

阿史那骨还打算:等把前面那座玉门关攻下之后,就带着财宝人口,撤军回草原休整消化一下,让伦赞钦先去啃一啃大周那个硬骨头,如果伦赞钦赢了,他也加入,如果伦赞钦输了,不好意思,原来两国各占一半的西域,现在突厥要独享……

“报!东边来了一支周国人的援军,人数在万人上下,都骑着骆驼奔来,所用武器古怪!好像都背了一根大铁棍而来!”

这时,一个吐番探马匆匆过来报告道。

“铁棍?”

伦赞钦脸上闪过一丝不解,转而对自己的三弟赞婆道:“赞婆,你领三万精兵前去,务必全歼这支周国援军!”

“是,大哥!”

赞婆领着三万大军出发了,不一会,东边十里外,传来一阵暴雨般的“砰砰”声,数刻后,几十个浑身是血的伤兵面带惊恐地逃回来禀告道:“大帅,赞婆的军队全军覆没了,赞婆将军战死了!”

“什么?!”

伦赞钦吓了一跳,问清楚情况后,还是不敢相信,当即又命手下一员虎将赤松道:“赤松,你带五万大军前去,务必消灭这支周军!”

“砰砰砰砰砰砰!”雷霆般的炸响声,响彻不绝,伦赞钦的坐下马匹,听了后都躁动不安,伦赞钦自己,更是目光死死盯着东方,眼皮正在狂跳。

“大帅!大帅!周兵手里有神器,威力惊人,将士们抵挡不住,快跑吧,再不跑就来不及了!”

大将赤松握着一条正不断流血的手臂,仓皇逃了回来报告,身后,则跟着漫山遍野,慌不择路逃亡的吐番士兵。

再后面,伦赞钦也看清了那支古怪周军的真面目:穿着绿颜色的布衣,手里拿着可喷出火光的神兵,排列成对,一同射击,而数百步外的吐番儿郎们,则都像是被天雷击中一般,被密集火红流光洞穿,而后扑倒在地,嚎叫而亡。

伦赞钦甚至亲眼看到:那些周兵,隔着三百步的距离进行轰打,己方也有数百人,被成片轰翻在地……

“妖兵,妖兵!”

伦赞钦胸口一闷,一口鲜血差点喷出,急忙吼叫着下令:“撤军,撤军!”

突厥王阿史那骨看到这幕,也吃了一惊,命麾下的一支万人骑兵部队,朝这支周军冲了一波,结果暴豆声中,人仰马翻,丢下三千多具尸体,掉转马头就跑。

“撤,撤!”

二十万突厥大军,向着北边仓皇逃窜了,拼命抽打马匹,奴隶和财宝都丢下不要了,而那些还来不及上马,只能徒步逃跑的,连滚带爬,只恨爹妈没多生两条腿。

然而,这两个国家的五十万大军,连同他们的主帅伦赞钦与突厥王阿史那骨,一个都没能逃脱,因为周鸣带着一万精锐火枪兵,解玉门关之围的同时,另两支各五千人的精锐火枪兵,已分别攻下了天柱山上的石头城,和大阴山上的龙城,攻下了这两座吐番、突厥两国军队,逃回国内,必会经过的关隘要塞。

这两座要塞之中,早就以逸待劳多时的五千火枪兵,将两国奔逃至此的三十万残军,当场击毙了十万,俘虏了二十万。

“少爷,这些俘虏当如何处置?要不要全部送到蓬莱仙岛做开拓奴工?”

军队会合后,旅长田志清问周鸣道。

“不必了!”

周鸣摆了摆手,语气森冷地道:“带这么多人麻烦,全部枪毙,就地坑之!”

“是!”

“砰砰砰砰砰!”

……

半个月后。

一个震惊帝都朝堂,震惊帝都,震惊天下十州的消息,从西域传了过来:

左右武卫大将军田子华,率军两万,于西域玉门关大破吐番、突厥联军,毙敌三十余万,俘虏二十万,皆坑杀之,从此边患尽除,大周后患永绝!

为证明这个消息的真实性,随报捷军马而来的,还有上百颗吐番、突厥两国高层将帅的人头,吐番大帅伦赞钦、突厥王阿史那骨的人头,更是被硝制良好,郑重包装,面目清晰可辨。

而已登上皇位,改名为伍曌,自称“圣神女皇帝”的伍媚,除了这场军事大捷,还收到了周鸣赠送的一份特别“礼物”。

这份礼物,自然是那鬼谷五老的人头。

一看到这五颗人头,伍曌身体一晃,要不是一旁的师弟来俊臣及时扶住,她几乎都要摔倒。

“朕的五位师兄,是师妹害了你们啊!”

想起在山门学习岁月,五位师兄对自己的照顾关爱,伍曌悲从心来,忍不住痛哭起来。

“这里还有一封信!”

看到一个放人头的木闸内,还有一封信,眼尖的来俊臣,把这封信拿了出来。

伍曌一把夺过这封信,凤目一扫,气的浑身发抖,三两下把信撕成了碎片,而后带着无边愤怒,回到寝宫,两三天内,叫人打死了五十七位无辜宫女。

来俊臣悄悄把地上变成碎片的信纸拼了起来,赫然看到十六个大字:

到此为止,井水不犯,还要挑衅,取你狗头!

“田子华!你敢如此挑衅我们鬼谷门?你就不怕我们的屠龙术么?”

来俊臣愤怒的大吼一声。

但……

他也知道,这一切都只是徒劳。

因为,现在的田子华,已有了连鬼谷屠龙术都破不了的不败金身,以及他带着那两万装备神器的兵马,消失的无影无踪后,导致现在的夜空,星相大乱,根本无法预知未来,而文星大亮,光芒掩盖紫薇帝星,甚至隐隐有,掌控整片星空的趋势,无法阻挡……