白宫,椭圆形办公室。

这个国家的管理者皱着眉思考,双手放在鼎鼎有名的“坚毅桌”上——这张十九世纪时期打造的书桌,是英国女王维多利亚送给美国总统海耶斯的礼物,木料取自英国北冰洋探险船只坚毅号,后来被肯尼迪总统放在椭圆形办公室,作为总统专用的办公桌。

巴洛克风格的办公室里,史崔克坐在沙发上,一向我行我素的上校先生,此时显得很规矩,半个身子前倾着,像是一位听到命令就能起身的士兵。

他可以对那些邪恶的变种人心狠手辣,也能对资本财阀不假辞色,但是面对着这个国家的真正掌权者——哪怕是名义上的,史崔克仍然颇为紧张。

由于万磁王明目张胆的对沃森顿进行袭击,使得变种人问题成为舆论热议。这在史崔克的眼中,简直是一次上天赐予的绝佳机会,本来他的脑子里就计划着让变种人袭击白宫,造成刺杀总统失败的假象,以获取重视和资源倾斜,但是沃森顿的倏然崩塌,让他轻而易举地达成心愿。

至于倒霉的沃森顿,压根没有人去在乎。即使没有变种人的出手,史崔克也会暗中找机会下手,他早就对这些贪婪无度的食腐秃鹫产生厌烦,他们像是闻到血腥味的鲨鱼,看到利益就一窝蜂的涌上来,只顾着一昧索取,却吝啬付出一丁点儿诚意。

“威廉,我看了你递上来的那份变种人防御计划,在对付这群人的问题上,你是顶尖的专家。”总统先生沉吟着,随后继续道:“你的‘X武器’小队,组建的怎么样了?”

“即将完成。”史崔克立即答道。

他很早之前,就有着一个“X武器”计划,那群该死的变种人能力非凡,尤其是像万磁王和教授这种老牌强者,即便是动用军队也难以对付,所以他想到用变种人的能力来制造心目中的“终极武器”,金刚狼罗根正是他的一项得意作品。

科学的力量,加上变种人基因,足以让史崔克制造出不逊色于变种人的强悍武器,譬如被注入艾德曼合金的金刚狼,拥有极强的恢复能力,并且凶悍勇猛,无坚不摧,简直是完美的人形兵器,可惜由于洗脑失败,让那头凶狠的孤狼逃走了。

总统先生满意地点头,他迟疑着说道:“我给予你搜查、拘留、审讯的权力,但是不要让我在早间六点的新闻上,看到变种人小孩被射杀的尸体。”

史崔克按捺住内心的激动,这位严肃到有些不近人情的上校先生,终于看到完成心愿的希望。他这一生所追求的,就是彻底灭绝那群被上帝诅咒的杂-种,把他们一个个送上手术台,或者投进监狱!

“对了,我为你请来了两位帮手。”总统先生按动桌上的响铃。

说实话,变种人的问题让他颇为头疼,不仅是舆论上的争端抨击,还有来自各方势力的意见和施压,这些坐在金字塔顶端的大人物,都被万磁王的胆大妄为给震惊到了,他们意识到自己的财富和权势,并不能完全保障本身的生命安全。

这也是为什么史崔克会一朝得势,得到白宫和军方强力支持的原因。那个天赋异禀的特殊群体让很多坐在幕后的显贵名流,开始感到害怕和畏惧,他们担忧变种人的出现,会打破这个社会长久以来的游戏规则,动摇固化的上层阶级。

一个穿着黑色风衣的独眼黑人,在特勤局保镖的带领下,率先走进办公室,随后进来的是一位黑发年轻人,两人在总统先生的招呼下各自就坐。

史崔克认识其中一人,那个面庞冷硬的独眼黑人,名叫尼克-弗瑞,对方所领导的名叫神盾局的特殊机构,有着极为强大的隐性力量,能够调动巨量的资源,甚至连白宫都无法对其进行有力的管辖和控制。

至于后面走进来的年轻人,他倒是素未蒙面,但是以对方的年龄而言,能够步入这座国家权力的中心,估计也不会是什么无名之辈。

“尼克-弗瑞,相信威廉你不会陌生,这次针对变种人的行动,将会由神盾局给予支持。”总统先生的目光移向另一个人,“肖恩-西珀斯,成就卓著的生物学家,年轻有为的纽约天才,他是变种人防御计划中的科学顾问。”

“总统先生,我不需要……”史崔克皱着眉,他不想这次行动有多余的人参与进来。

尤其是尼克-弗瑞,对方本身就是特工头子,眼光犀利,经验丰富,而且背后还有着神盾局的支撑,到时候万一想抢夺胜利的果实,那可是个不小的麻烦。

至于肖恩?上校先生的目光扫过去,那个黑发年轻人略显腼腆的坐在沙发上,神情之间颇为拘谨,看上去似乎很是紧张。

又是一个书呆子式的家伙,不值得注意。史崔克扭过头,心中暗自想道。

“威廉!”总统先生不复之前的温和亲切,声音中透着威严,“这不是你一个人的行动,不论失败或者成功,这都是美利坚对变种人的战争——我需要万无一失!不要出现任何的意外!”

感受着这位站在国家权力顶峰的大人物,所投来的凌厉目光,即使如史崔克也不禁低下头,这便是权势带来的压迫感。

最后那一句,既是要求,也是警告。史崔克明白总统先生的意思,如果出现了任何意外,那么他就会是大人物推出来的替罪羊,就跟沃森顿的丑闻中,那位科研主管的可怜下场一样。

突如其来的寒意,在上校先生的身躯上蔓延,像是一盆冷水浇灭了之前的欣喜和憧憬,他转而开始汇报针对变种人发起的攻击计划。

“我一直在追踪埃瑞克-兰瑟尔的下落,自从曼哈顿事件以后,兄弟会就暗中隐匿,但是通过监控对一些激进变种人的监控,得知他们实际上躲入了加拿大北亚尔伯达省,那里有着他们的秘密基地。”

史崔克拿出了详细的资料和作战方略,这让坐在椅子上的总统微微点头,他要把变种人从这片土地上驱逐出去,而这位不得志的上校先生,就是那把最锋利的尖刀。

“……在解决埃瑞克-兰瑟尔之前,我建议先处理好韦斯特切斯特的变种人学校,那里有着一个叫做查尔斯-泽维尔的变种人头子,他有着操控思维,感应心灵的可怕能力,如果要彻底根除变种人,这个人是绕不过去的障碍!”

史崔克摊开文件夹,其中有着几张卫星拍摄的模糊图片,那正是泽维尔天赋青少年学院,教授收留、帮助同胞的地方,也是X战警的秘密基地。

“查尔斯-泽维尔可不是容易对付的人。”尼克-弗瑞冷冷地说道。

作为神盾局的最高指挥官,他并不同意贸然对变种人展开行动,尤其是查尔斯教授领导的学院派,跟万磁王带领的兄弟会完全不同,两个阵营之间可以保持互相牵制的微妙平衡,可是一旦史崔克擅自介入,打破了这种脆弱的平衡,那么一场大战将不可避免。

可惜神盾局不受到联邦政府的喜欢,作为扎根在这片土地上的特殊机构,却不受白宫或军方的管辖,这让总统和将军感到很不舒服。