从刘舒家出来,刚买了部新手机,还没学会怎么用,忽而变了天,风要把天上所有云都刮下来,拦住了急于奔向下一个目的地的程兵。时间也不早了,他来到台平另一头,找了一家旅馆暂住。

进门一直没抬头,出示身份证时,他第一次打量前台陈设,忽然意识到,这是之前出任务时老张介绍的落脚点,便宜,四通八达,到达这片城区的每个角落都不出十分钟,极适合蹲点,且发票非常好开。

城市里到处都是三大队的影子,然而早已物似人非。

没等程兵做好心理建设,旅馆老板就露出熟络的表情,七年了,他不仅没老,反而年轻了不少。等对方开口叫的不是“程队”而是“程叔”,程兵才认出来,这是之前旅馆老板的儿子。犹记得当初还是个小崽子,现在满脸横肉,蓄着络腮胡,猛地一看和他父亲一模一样。

对方问:“程叔,好几年没过来了吧?”

程兵想,看来这小子既不知道奸杀案,也没听过逼供案,于是回答:“最近往这边跑得少了。”

对方说:“可不呢,记得那阵我还上初中,现在大学都毕业了……哎?我张大爷这次没跟过来啊?”

程兵不动声色地说:“你张大爷退休了,在家享清福呢。”

对方拍手叫好:“退休好,退休好,看看你们当年,累成什么样了都。”

程兵只开了一间最便宜的屋子,他没行李,孑然一身,只需要个能遮风挡雨的地方把兜里的笔记本保护好。程兵数次于夜间惊醒,借着走廊里紧急出口的微光,发懵地打量着铁窗和铁板床,恍惚间总以为自己还在监狱里。

雨水凶猛拍打窗户,似要把能量都在今晚耗尽,明天定然是个好天气。程兵睡不着,点了灯和烟,翻来覆去地看笔记本上的内容,心里莫名冒出一段陈毅元帅的千古名句——

“此去泉台招旧部。”

程兵就这么坐到天亮,等早市的叫卖声响起,他认真地洗了脸和头发,吃了个茶叶蛋,然后直接奔向附近的批发市场。

出来的第二天,程兵再仔细观察这个世界,格格不入感更加真切。汽车的壳子、机车的轮子、商铺的门脸……甚至是市民的个子,好像什么都变得大了一圈,也包括人们的心。一路上,他遇到了一两次纠纷,坐公交互相拥挤,买菜算错钱之类的,大家都是拌两句嘴,打个哈哈都过去了,围观者也把这当成生活的调味剂,再无剑拔弩张之感。

市民的素质越来越高,犯罪越来越少,这是好事。程兵想起杨剑涛的话,监控探头之下,每个人都文明起来。

外面的环境程兵还是不习惯,他要找到自己的同类,三大队的兄弟们。

杨剑涛很懂程兵,昨天临走前,他递给程兵一份名单,上面是前三大队兄弟们现在的住址,程兵虽然没接,但扫了两眼就把内容牢记在心里了。

他来到名单上的第一个地址,批发市场的院外孤零零支着一处古色古香的摊架。地面上铺着油布,一个个精致的小盒子如站军姿般排列整齐,盒子里大多是各类材质的手串和吊坠;木质架子上摆着米勒、菩萨、佛陀和罗汉,还有转经轮之类的礼佛用品。摊主穿着一袭长袍,没显得仙风道骨,反而更衬出他的肥头大耳,他惬意地半躺在藤条椅上,一手持折扇,另一手盘着紫砂壶,也如一尊卧佛。

市场内人流涌动,各类摊贩的商品满目琳琅,叫卖声此起彼伏,而市场外的佛摊门可罗雀,只有一个大喇叭播放着诵经的声音。

程兵刚要过去,就见一对青年男女行至摊前,他就在路对面停下看着。

大喇叭里的佛经却不合时宜被打断了,嘈杂的“喂喂”声过后,里面传出一个浓厚的本地口音:“大家伙放心哈,今天城管不出来!”

摊主有些不好意思地笑笑,直起腰关上了大喇叭,青年男女似乎没受影响,先对着架子上的佛像指指点点,又一齐蹲下身,饶有兴致地挑看佛珠。

青年男子从盒子里拿出一串佛珠:“这怎么卖?”

摊主没直接回答,旁敲侧击介绍道:“帅哥,这是乌木檀香的,最上乘的材质,驱邪、纳福、安神、止血。你瞧我,用大拇指左手逆时针,这么捻。”

他的动作非常标准、娴熟且有感染力透着某种专业气息。

女生学着摊主的样子,以左手捻佛珠,兴致更浓,小声跟旁边的伴侣说着什么。

摊主趁热打铁:“平心静气抗焦虑,固本正阳还养颜。”

女生张口:“便宜点呗。”

摊主又打开大喇叭放起诵经声给自己造势:“都是有缘人,1500一串,拿两串算你们2500。”

年轻男女没再说话,把佛珠随手一放,就直起身离开。这讨价还价的技巧没能打动摊主,他丝毫没挽留,笑眯眯地把佛珠串摆回原处,又回到躺椅上,他的眼角没向下耷拉着,也没向上扬起,而是被脸上的横肉挤成两条漠然的直线。

他斜躺着随手一摸,举起一个小巧的茶壶,直接对着壶嘴,呼噜噜往嘴里灌,突然他呛了一大口,直接从躺椅上弹起,茶水洒了一身也不管不顾——

他看见了路对面的程兵,失神地叫了一句:“程队!”百感交集之情溢于言表。

霎时间,他的双眼一下打开了,眼角雄赳赳气昂昂向上翘着,跟七年前一模一样。

这个摆摊的胖子,正是蔡彬。

程兵大步流星,仿佛从七年的时光外风尘仆仆赶来。两个人对望着,谁的目光都没有偏移,都能从对方的瞳孔里看到自己的瞳孔。

程兵转头打了个大喷嚏,蔡彬赶紧递上纸,程兵在脸上抹了两下,不动声色擦掉泪痕,满脸笑意掐了掐蔡彬肚子上的赘肉。

“讨口茶喝。”

蔡彬抽抽鼻子,也从黏腻的思绪中抽离,手忙脚乱地冲洗茶盘和茶具,而程兵则一屁股坐在小马扎上,拿起蔡彬的茶壶就往嘴里倒。

蔡彬没回到躺椅上,也找了个小马扎坐在程兵旁边,两个人周围升起一道无形透明的墙,隔绝了批发市场的喧闹,几个溜溜达达的客人看到这阵仗,直接离开走向下一个摊位。

程兵露出一个“不好意思,耽误你做生意”的表情,蔡彬满不在乎地摆摆手,像一位刚刚搬进新家的男主人对着初次到访的客人如数家珍。

“出来这两年,我早上八点钟出摊,中午喝个小酒……”说着,蔡彬指了指根本没有牌子的散白酒桶,又不好意思地拍了拍自己的肚子,“下午六点准时走人。离婚最大的好处,一人吃饱,全家不饿,比原来自在多了,没那么大压力。”

程兵饮了口茶,似听非听,目光在这摊位上下来回逡巡,看不出什么表情。

蔡彬从茶盘旁拿起烟盒抽出一支烟,递给程兵,程兵注意到那是一款没什么劲儿的细杆烟,他摆摆手拒绝了。

两个人用眼神无声地交流着。

“戒了?”

程兵从兜里掏出自己的粗烟,蔡彬心领神会,自嘲地笑笑,先给程兵点上一根,再给自己点上,最后把烟盒和火机一起甩回茶盘上。

见程兵一直没怎么说话,蔡彬又介绍起来,这几年的摆摊生涯把他的嘴皮子练溜了不少。

他指着这儿说:“程队你看,这个叫韦陀菩萨,传说有十大愿,其中一大愿就是护持正法,守护什么东西多累啊,你看这表情,阴恻恻的,没个笑脸;他这个叫弥勒菩萨,就是咱说的弥勒佛,这笑口常开的样子据说是依照五代时的契此和尚造的,弥勒是未来佛,看看,未来多美好,这给他乐的。”

见程兵还是没什么反应,蔡彬试探着说:“卖这些东西,开始是营生,卖着卖着,把自己卖进去了。身心清净方为道,退步原来是向前,这才是生活啊。程队……”

程兵终于抬眼看了看蔡彬,表情非常复杂。

“是……不能叫程队了。”蔡彬轻轻给了自己一嘴巴,示意自己说错了话,“兵哥,这个你拿着,开运保平安。”

蔡彬把刚才那串乌木檀香递给程兵,刚刚还是美容养颜的作用,现在又变成开运保平安了。看来这东西的意义都是人赋予的,人不在,任何意义都不再有意义。

程兵没接,突然问道:“怎么跑到这儿远的地方来摆摊?”

蔡彬咧嘴一笑,露出了一个你知我知的表情:

“碰不上熟人。”

两个人又闲聊了一会儿,都是没什么含金量的车轱辘话,见程兵心思不在此,蔡彬就准备收摊,说什么都要拉着程兵吃午饭,好好喝一顿,下午不干活了,程兵推脱了几次都没效果,最后只好说:

“我还要去看看他们。”

蔡彬目光猛地一收,接着就拿着抹布擦拭起这些摆件。

“那我就不去了,再坐一下午,来一单是一单,多少也是个钱。”

程兵轻声问:“你们出来之后……见过面吗?”

“嗨。”蔡彬摇了摇头,苦涩地说,“你不在外面,谁张罗?再说了,见面说什么呢?大家都不一样了……”

程兵起身便要离开,临走前扯了扯蔡彬大褂一角。

“你还是把这衣服脱了吧,不适合你,我看着闹心。”

说完便走,程兵头都没回。

刚走出几步,蔡彬突然在身后叫了一句:“兵哥!”

程兵回头,蔡彬好像一下瘦了二十斤,年轻了七岁。

“兵哥,你有没有觉得出来之后,看什么都觉得比咱原来大了好多?”

程兵突然鼻子一酸。

蔡彬脱下褂子,恶狠狠地往地上一甩,露出里面的警用背心。

“我跟你去。”

“现在一切都社区化了,好几个小区围在一起,中间建了超级市场、幼儿园、小学……亲爹亲妈什么都不用管,老人早上带孩子吃过饭,把孩子送到学校去,就在这老年活动中心锻炼身体,午饭前买完菜,顺手就把孩子接回家吃饭,一条龙服务,比咱那时候不知道方便了多少倍……”

程兵在前,蔡彬在后,导游一样喋喋不休介绍着。就在来到社区门口的时候,两个人看着眼前的一幕,都愣住了。

穿着制服的保安、花花绿绿,手持绸舞扇的老头老太太和穿着白衬衫西装裤的推销交织、推搡在一起,组成了一幅颜色各异的浮世绘。

老头老太太们分成两拨,一拨和保安一起,推着两位保险销售往门外走,吵嚷道:“都是你们这帮人!最开始骗我们说什么投钱能上市,最后是非法集资;然后还说卖什么保健品,延年益寿,结果一查都是板蓝根……板蓝根就板蓝根吧,起码还能治感冒呢,你说说你们现在卖什么?卖保险!这不是咒我们死吗!”

另一拨则是从这一拨人群中剥离出来的。他们本来跟着一起推搡,突然就调转方向,指着保安骂:“我家儿女每年交那么多物业费给你们是干什么吃的!你们就随便放这么不明不白的人进来啊?卖保险就算了,这要是有不法分子装成他们的样子混进来干坏事呢?坏了我们就算了,这里面都是幼儿园和学校,孩子出了事给你们头割下来也赔不起!”

说着说着,老头老太太们愈发义愤填膺,手上的动作也越来越大,感觉他们真不需要什么保安,本身的战斗力比保安强多了。

而被两拨人围在最中间的,就是非常无助的廖健和廖晓波父子。

受警用皮带和制式皮鞋的影响,警官们往往有一种独属于自己的着装方式,可这从廖健身上已经看不出任何痕迹,就连他的身形也完全没有了当刑警时的整体感。他举着手机,应该在向电话那头求助,面部表情谄媚无比。为了生存,他就这么从猫变成了鼠。廖晓波和廖健穿着一模一样的白色短袖衬衫和西装裤,连背后汗水浸透的形状都是如此一致。他已经比廖健高出一头,也发福了,更有一种因操劳而凸显的浮肿。一看身体就是亚健康的。

廖晓波一直藏在廖健身后不发声,听到老头老太太们越骂越难听,终于受不了了,腾地一步站在廖健身前,用肩膀把廖健往后挡了挡,大声驳斥着:

“活了这么多年,就学不会怎么说话是吧?我们的公司就在社区门外,当初发大米和豆油的时候你们来抢,头都打破了,现在我们成坏人了?”说着,廖晓波高高举起胸口挂着的工作证,“看看,看看!我们正规单位,都给交社保的,谁是坏人?我看你们是坏人!再说了,保险是一种保障机制,是用来规划人生财务的一种工具,是市场经济条件下风险管理的基本手段,是金融体系和社会保障体系的重要支柱,是国家承认的!怎么就成咒你们死了?你问问你们家儿女,哪个没给你们买保险?”

廖晓波不说话还好,一说话便导致针尖对麦芒,老太太们可就不乐意了,拿着舞扇就开始朝这对父子身上砸,两个人仓皇躲避,跟当初被三大队追得满城躲藏的嫌犯没什么两样。

廖健挂了电话,把儿子一把拽回去,恶狠狠骂了两句,接着赔起笑,一边给保安递烟,一边安抚着老头老太太:“哎哎哎,叔叔阿姨们,你们说的都对,以后我们少来几次,尽量不烦你们,看看这快到时间了,再不去接孙子来不及做饭了吧?”

好说歹说,人群终于散去一半,保安们刚松了一口气,一个老头手持演出道具,冲上来结结实实给了廖晓波脑袋一下。

程兵刚要上前,就被蔡彬拦住了。蔡彬不再言语,深邃地摇了摇头。

“哎!”

廖健不知道什么时候解开了衬衫的风纪扣,剽悍地站在儿子面前,他瞬间爆发出的气场让周围所有人都退开了几米。就在这几秒钟,他的四肢又凝聚成一个整体,变成了一个大写的“人”。

他只发出了这一声,后半句话不言而喻:再动我儿子一下试试?

那老头顿时缩回去,朝地下吐口痰,悻悻然离开了。

人群散去。

十分钟后。

晌午的气温已经很炎热了,昨天的雨只在下水井旁边留下一点痕迹,那种所有人都避之不谈的夏天正咄咄逼人地靠近。

仍在户外的人都选择躲在社区绿化的树荫下。这儿放着一套石桌石凳,好不容易等到所有下棋的老头都被老太太叫回家吃午饭,有些老太太正是刚刚对廖健廖晓波口出污言秽语的,刚接完孙子孙女回来,对着父子翻白眼“哼”一声,拽着孙子孙女快步离开。

廖健根本不在意这些,他小心翼翼地把木质棋子移开,乐颠颠地把外卖盒放在石桌上。

程兵、蔡彬和廖健分坐在石凳上,廖晓波站着,熟练地拆开外卖袋,袋子上写着“三菜十元,量大管饱”,汤汁从外卖盒里溢出,显得分量很足。

简单的两素一荤,廖健廖晓波吃得津津有味,一看就饿坏了,而程兵和蔡彬都没怎么动筷子。

程兵心疼地打量着两个人,廖晓波的衬衫领子已经磨出毛边,而廖健把腿搭在一旁的石阶上歇脚,带着小人的红袜子就露出来,程兵心里一算,距离廖健的本命年快过去三四年了……

廖晓波捶了捶胸口,噎到了,好一会儿才缓过来,他哑着嗓子说:“爸,我去给程叔蔡叔买瓶矿泉水去……”

还没等廖健说话,蔡彬下意识做出动作,就像七年前勘察921案时和廖健搭档的马振坤一样,掏出一张红票上前就要递给廖晓波。等意识到眼前人已经从穿着校服的孩子变成了穿着白衬衫的顶梁柱,他尴尬地笑了笑,手卡在半空,进也不是退也不是。

还是廖健给他解了围。