昨夜,又下了一场大雪。

长安城,也被一层雪白彻底包裹了起来。

不过大雪过后,天气反倒没那么冷了,多穿两层袄子,勉强能出门。

直到中午,太阳高挂时,何广粟才里外套上好几层旧衣,腰间别着箭簇,身后背着长弓,自宣平门出城,经过广明成乡继续向东,来到以东连绵的山林之中。

北阙之事,已经过去六天了。

那一天,凭着手中攒下的三百铜钱,何广粟买到了将近四石粟米——那位仁慈的文官见吕广粟还差二十钱,便从四石粟米中抓了一把出来,将其余的交给了何广粟。

虽然长安的粮价依旧如冻结的渠水般,死死钉在了四百五十钱一石的价格,但有了那些粟米,何广粟暂时不用担心家中吃食的问题了。

而今天,吕广粟之所以来到这里,是因为幼子何未央受了风寒,发热了···

回想起乡邻中,因发热而死的幼童,吕广粟便焦急不已——幼子未央,可是他的独苗!

若是出了什么差错,宗祠断了血脉,那何广粟死后,在九泉之下就得以发覆面!

可手上又没钱,请不起巫医,吕广粟只能冒险来到城外,看能不能打到些野物,给幼子补补身子。

冬日的山林,只能用荒凉萧瑟来形容。

持着弓箭,在枯木林间走了许久,除了枝头偶尔发出嘶鸣的寒鸦外,何广粟没有发现任何生物的迹象。

哀叹一声,来到一棵干枯的斜木旁,何广粟取出砍刀,打算劈些木柴回家。

砍刀刚举起,何广粟便觉寒毛一竖,顿时涌起强烈的危机感!

还没来得及转过身,身后便传来一声轻轻的落地声,一柄匕首已经架在了何广粟脖颈之间。

吕广粟毫不犹豫的将手松开,任由砍刀掉落在雪地上,然后缓缓举起手,示意自己没有恶意。

——若非地上有积雪,身后这人从树上跳下时,恐怕不会发出任何声响!

这等身手的人,根本不是何广粟可以抗衡的——即便他曾在边地从军,颇有些身手。

“豪侠饶命,俺就一农户,身上无甚钱财···”

没等何广粟说完,就见一个个衣衫破旧,却甲盔齐备,浑身上下尽皆弓弩刀剑,几乎武装到牙齿的人影自树上跳下!

原本廖无人烟的枯木林中,顿时多出了数十道弓腰蹲行的身影。

在何广粟惊骇欲绝的目光中,那数十道矫健的身影片刻之间四散开来,警惕的观察着枯林周围。

其中一人嘴咬匕背,弓腰疾行至何广粟身边,手刀对着何广粟膝盖外侧轻轻一挥,吕广粟便不由自主的蹲倒在地上。

那人警惕的扫视一圈周围,发出一声极其逼真的鸦鸣,吕广粟便被人架起,快速向枯林更深出走去。

走出去接近十里,被架着的吕广粟都有些冒汗了,周边的人却是大气都不喘一下,依旧以近乎非人的速度,弓腰疾行向枯林身处。

吕广粟正慌乱的思考着脱身之法,就被狠狠扔到了雪地上。

回过神,抬起头,吕广粟看着眼前的景象,连爬起的动作都戛然而止!

“尔可知,未得诏允,私损林木,该当何罪?”

一声厉喝,将吕广粟仅存的一点胆气打散,看着远处缓缓走来的高大武士,吕广粟双腿都打起摆子,嘴巴微张,却什么都说不出···

※※※※※※※※※※

难得回暖了些,又恰逢休沐日,陈平也是约了周勃和灌婴,来到了宣平门附近的蹴鞠场。

约二十丈长,七八丈宽的蹴鞠场上,丝毫不见积雪的影子,地上的夯土依旧干燥,还被铺上了一层细沙。

左右两边分别架着一个约丈高的木架,其上有一长方形木板,中间钻有圆洞,比场中央摆着的鞠球略大一圈。

场内二十四人分列两侧,各十二人;服饰差距不大,但左边那一队额头上绑着红布条,右边则是黑布条。

陈平三人高坐场边的高阁之上,面前摆着茶水糕点,身后均有婢女二人侍奉。

坐在陈平左侧的灌婴似是没什么兴致,只慵懒的依靠在面前的案几之上,看着眼前的护栏发呆。

最靠右的周勃却是激动地满脸涨红,不时站起身,指着场内一顿臭骂!

看着二人的模样,陈平淡笑着摇摇头,端起茶碗微抿一口,便躺靠下去,右肘扶立于筵席边沿,左手规律的拍打在膝盖之上,怡然自得的看着场内混乱的蹴鞠赛。

许是骂累了,周勃一拳砸在护栏之上,便气呼呼坐回座位,端起茶碗猛灌一通,胡乱抹把嘴,继续对场内咆哮道:“廷尉狱卒都能胜尔等,平日的肉都白吃了!”1

见周勃余怒未消的模样,陈平侧头看了看同样忍俊不禁的灌婴,二人便不约而同的轻笑起来。

灌婴捋着颌下髯须,面色轻松道:“数十年过去,太尉仍童心未泯啊~”

位于中间的陈平亦是淡笑起来:“太祖高皇帝潜龙之时,便常召舞阳壮侯、绛候、汝阴侯,与丰沛之地披挂上阵,亲蹴之。”

听着二人如谈论孩童般调侃着自己,周勃却依旧是眉头紧皱,鼻间喷出一口怒气,便一拳砸在了自己的膝盖上。

“这都近十日了,那小儿仍藏身不出,每每念及此事,某都恨不得策马杀入,将那小儿斩于马下!”

话一出口,陈平面色顿时一凝;一旁的灌婴也是顿然噤口,不着痕迹的端起茶碗,聚精会神的看起了场内鞠赛。

“大事未定,绛侯还是慎言为好···”

闻陈平隐晦的提示,周勃也是面色一慌,将视线移回场内。

一片寂静之中,陈平缓缓举起手,轻轻一挥,便有一队武士登上阁楼,将那六个瑟瑟发抖的侍女押了下去。

等阁楼上再无他人,陈平才看向右侧的周勃,叹息道:“绛侯怎如此不知轻重?”

一旁的灌婴则依旧紧盯着场内,手中茶碗早已空空如也,也没被放下,依旧被灌婴贴在嘴边。

周勃只得呼出一口闷气,站起身,刚做出告罪的架势,方才离开的那队武士中,便有一人召集忙慌得登上阁楼。

周勃适时住口,看向陈平身后,陈平亦是在回头看了一眼之后,面色一正,语气略有些责备道:“何事?”

只见那武士来到陈平身边,对陈平耳语一阵,陈平顿时一喜,对周勃和陈平畅笑道:“鱼已入瓮!”

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ps:史记记载,细柳营尤喜蹴鞠,上行下效,这个传统应该是受主将周亚夫的影响;从这个角度来看,作为周亚夫的爹,周勃喜欢蹴鞠也不是空穴来风。