“我有两句话要同大少爷说,恳请将军回避一下。”

她微微屈膝行了一礼,目光恳切地看向严青,十分冷静地提出了这个要求,好像丝毫没有被严嘉明吓住。

严青眼中露出几分不赞同之意,皱着英朗的眉,目光沉沉地看了她一眼,这丫头难道忘了方才的事了么。

齐楚楚自然没有忘记方才的威胁,不过这会儿严嘉明已经清醒了,不至于像先前那样无礼。

见她执意如此,严青也不再多问,略一点头,迈开长腿出了花园子。

即使有什么意外,他隔得也不远,要阻止也来得及。

——

“姑娘,我们还是走吧……”玉书提议道。

“玉书,你也先出去。”齐楚楚却径自站稳了,将她肩膀往外推了推。

“姑娘……”

玉书很是不情愿地嘟囔了一句,怎么能留着姑娘一个人同这位大少爷在一起呢,岂不是羊入虎口吗。

“没事的,你先出去吧。”

“……好吧,万一有什么事,姑娘千万要喊我!”

玉书很是不舍地放开了手,一步一回头走了出去,还不忘偷偷警惕地瞧一眼严嘉明。

严嘉明看到她那防贼似的眼神,心中愈发憋闷了,不仅是二叔,就连这个小丫鬟,都将他当成了吃人的洪水猛兽不成么。

之前他是喝醉了才会动手伤人,现在只是意难平罢了,他又不是什么粗鲁之人,怎么可能再做出那种动手欺负人的事。

——

直到花园子里只剩下了她们两人,齐楚楚才慢慢抬起头,目光直直地望向严嘉明,“大少爷三番两次污蔑我做了那种不堪之事,难道是亲眼见到了吗?”

“哼,那种事儿也亏你说的出口。我确实没见到,可自然有人见到了。正所谓若想人不知,除非己莫为。”

严嘉明略带讽刺地哼了一声,语带不屑地回道。

齐楚楚静了片刻,这才轻言轻语地继续道,“不知那人是谁,大少爷能否叫她出来与我对质?”

严嘉明闻言一愣,她做都做了,居然还有脸和人对质,是嫌这件事还不够丢人么?枉他还好心帮她瞒着这件丑事,一直没有透露出去。

——

见他一直不肯回答,齐楚楚声音中带了一丝颤抖,还有掩藏不住地气愤。

“我倒想知道,我根本没做过的事,那人究竟是在何时何地所见!”

那双秋水般的明眸中含着莫大的冤屈,洁白的贝齿咬着下唇,浅红的唇瓣都被咬的红肿了。

一双干净澄澈的水眸就这样直晃晃地瞧着他,不带半点狡诈,严嘉明心中恍惚了一下,脸上的讥讽神色此时竟也有些挂不住了。

“那人莫不是在梦里见到的不成?好端端地,为何要凭空捏造这样肮脏的谎言来污蔑我!”

她毫不退缩,步步紧逼地固执追问道,那双又黑又亮的大眼睛一眨不眨地望着严嘉明,大约是因为太过委屈也太过愤怒,连眼圈都红红的,仿佛下一刻就要忍不住落下泪来。

——

“我齐楚楚自认问心无愧,却不知背后那个小人,又敢不敢同我对质!”

她的声音虽然柔和,却带着一种不容置疑的坚定,明显是打定注意要将那个散布谣言的罪魁祸首揪出来!

这样平白无故地被陷害,任是谁,也绝对不可能无动于衷。只有找出那个罪魁祸首,才能彻底洗清她的污名。

看到她毫不设防的澄澈双眼,如清泉一般干净透亮,但是却带着满满地委屈和愤怒之意,严嘉明忍不住有些动摇了。

这样干净的一双眼睛,怎么能藏得住那些满是心机的情绪呢?

如果她真的如凝霜表妹所说,跟静王爷做下了那种丑事,又怎么敢真的和人对质。如果她真的是一个攀龙附凤心机深重之人,提出这个要求,只会让她彻底身败名裂,对她百害而无一利,她不可能不清楚这一点。

难道这一次,真的是自己错怪了她吗?

——

严嘉明想到这一丝可能,心中忽然滑过一阵恐慌,如果真的错怪了楚表妹,那他这些时候轻薄无耻的侮辱举动,恐怕死上一百次都不足以平息楚表妹的委屈和愤怒了!只怕早就叫楚表妹彻底寒了心!

他歉疚地看了一眼楚表妹,一瞬间满是不安。

可转念又想到那一日,他破门而入时,楚表妹母亲程氏的慌乱神情,又明显像是有什么事。

如果楚表妹真的清白无辜,为什么表姨会露出那样的神情,严嘉明心中已相信了半成,却还是疑惑地问出了口,

“可表姨那天……分明像是默认了……”

——

齐楚楚听到他这话,面上差点绷不住了,又是好气又是好笑。

难怪当日严嘉明一开始听她否认,还有些半信半疑,后面不知怎么反倒突然更生气起来,原来是被她想太多的娘亲给坑了。娘亲当时糊里糊涂地揣测她被人欺负了,又是个藏不住心思的人,当时听严嘉明那么说,只怕以为她的名声全毁了,肯定是要大惊失色的,偏偏却被严嘉明给瞧去了,在他心里无疑是罪证确凿了。

“大少爷若是还不信,大可现在就去找我娘问清楚!”

“大少爷想必也清楚,我娘天生是个不会骗人的。即使我像大少爷以为的那样心机深重,也没那么大能耐让她撒谎。”

说着说着,她眼圈愈发红了,抽了抽鼻子,咬着嘴唇,连声音都带着低泣。

严嘉明看她这样可怜的模样,心中忍不住愈发慌乱了。

表姨这个人性子胆小的很,确实天生就是个不会撒谎的。他只是凭当日的情况自顾自地揣测了一番,却没有真的询问过事实。

事到如今,这件事从头至尾,他其实都只听说过凝霜表妹的一面之词。

或许,这一次,他是真的错了?

☆、晋江|文学|城12.08更新

几日之后, 锦绣院正房里间。

黄杨木雕八仙围屏后头, 一个身穿粉霞牡丹纹褙子, 头戴珊瑚珠宝石步摇的少女依偎在老夫人身边,满目殷切地望向老夫人, 娇声询问道,

“外曾祖母,那件事儿成了吗?”

周凝霜今儿个早早就过来了,比齐楚楚都还要来的早些, 就为了打听这件事。

老夫人当日可是应承她很快就推掉婚事的,她估摸着应该也办的差不多了, 这都好几天了,却半点消息都没听到。

她心中不免有些急迫, 今儿个索性起早了些, 趁着众人都不在场,直接向老夫人问个清楚。

——

见她面上满是期待和欢欣之意,老夫人心中不由得暗暗叹气,这丫头亲手毁了这么一桩好婚事,也亏她能开心得起来。

不过这件事儿, 并不像周凝霜想象中那么顺利, 老夫人还没来得及同李家讲这件事。

也并非是有意拖延, 其实老夫人早就送了拜访的帖子过去,却是不巧,来传话的仆人说,李夫人那日去看赛龙舟, 吹了点江风老毛病犯了,一回家就躺下了,如今正在家养病,近日都闭门谢客了。

老夫人深知,这个时候上门去给人家添堵,无疑是雪上加霜,万一李夫人一气之下病情加重,她们威远侯府岂不是做了那落井下石的恶人。

凝霜的事儿,只好暂缓一些时候,等李夫人的病好全了再说。

——

周凝霜正满怀希望地看着老夫人呢,忽见她沉默地摇了摇头,神情不由得一怔。

周凝霜眼中期盼的光芒一下子灭了,满脸都是沮丧,抱着老夫人的胳膊,便迫不及待地想要再恳求几句。

老夫人却是有些不喜,轻轻拉开了她的手,也没看她一眼,只是回道,“这事你不必操心,我自然会说到做到,你回去歇着吧。”

明显已经不想再听她说什么话了。

上一次闹僵的场景还历历在目,想到老夫人那怒气冲冲地斥责神情,周凝霜心有余悸。

如今她的婚事可就全靠老夫人了,又怎么敢再次惹恼老夫人,虽然心里有些不甘心,还是撇了撇嘴,乖乖地没有再说话,恭恭敬敬地行完礼,就退了出去。

以老夫人的脾气,确实也没必要骗她,至多不过是再等些时候罢了。就是这等待,着实让人太过焦心了,对周凝霜而言简直是度日如年。她恨不能马上就退婚成功,然后就可以顺顺利利地嫁进王府,安心等着做皇妃了。

——

见周凝霜走了,老夫人才疲惫地叹了一口气,靠在了墨绿色大迎枕上。

这几日也为这倔性子的丫头操碎了心,老夫人心情也着实有些不好。

既然李夫人病好之前,周凝霜这里的事都只能暂时搁着,她索性先将孙儿的婚事给定下来了,想到孙儿的婚事,老夫人面上才难得露出一点儿轻松来。

那一次赏花宴上,来赴宴的几家姑娘瞧着都很不错。当然,除了那位颇有心计的孔姑娘外,老夫人混迹深宅多年,又怎么看不出这些小姑娘家的可笑伎俩,好在当时楚楚将人救起来了。要不然,那位毫无廉耻心的孔姑娘指不定要赖上自家孙儿了。好好地一次赏花宴,险些就被那孔姑娘给破坏了。

那也难怪,自家孙儿模样长得周正,又是皇帝亲封的镇国大将军,虽然年纪大了些话少了些,却也绝对是个不可多得的良婿,也难怪会惹人觊觎。

不过这赏花宴上的人选虽然多,却也有个难处,老夫人难免就挑花了眼。

瞧着这个娇俏灵动些的也不错,那个温柔贤惠些的也很好,还有个爽朗大方的似乎也很合意,这几位世家千金都是府里精心教养出来的,自然各有过人之处,还真是叫人挑不出毛病来。

不过就算各个都合心意,这全娶进来也是不可能的,定然要从中找个合适些的才好。

老夫人一提起这事儿就有些犯难,忽想起之前吩咐过楚丫头帮忙看看的,也不知这丫头有没有什么想法。

好在这个时候,楚楚也快过来请安了。

——

齐楚楚一进门,就被老夫人亲热地唤到矮榻边坐下了。

两人絮叨了些家常话,老夫人便忍不住提起了这件事,轻轻拍了拍她的手,笑问道,

“楚丫头,依你看,这几位姑娘哪位更合适阿青一些?”

这会儿提到那几位出身世家的千金,齐楚楚就想起那场让她险些丧命的赏花宴,然后控制不住地想到了湖底被救的那一幕。

那时候她以为没有人会来救自己了,早已陷入了绝望。谁知道那位被她在心里怒斥了一通的人,后来不仅下来了,还紧紧搂着她的腰,竟然不顾礼法地嘴唇相贴着渡了一口气过来。

大约是从死亡中重获新生的刺激太过巨大,她的脑子在那一刻格外清醒,清醒地能感觉到他温热柔软的唇,紧紧依偎的结实身躯,还有冰凉的肌肤贴着他汲取到的烫人暖意。

这一幕虽然除了他们两人,并没有任何人知道,可齐楚楚一想起来,脸还是忍不住发烫。说起来,加上严嘉明醉酒这一次,严大将军算是救过她两回了吧。倒也不全然是个大灾星了,倒像是个大福星了。

——

“楚丫头?”老夫人见她不回话,又轻轻唤了她一声。