稍稍一想,心里便了然。

这般的关怀她,想必是因为这北府将军的夫人身份吧。

她若有子嗣,也要唤老夫人一声外祖母的。

还是因为秋池——明思心中一笑。

难怪说嫁人是女人第二次投胎。

诚不欺我也。

最后回到鸣柳院。

四老爷今日特地告了假,在家中候着女儿归门。

待明思拜见长辈回来,又把各房各人的礼物分了,让蓝草蓝枫二人一一送去。

一家人坐下叙话。

四夫人一大早就坐立不安,待将军府的马车到了,只看了女儿一眼,明思便去拜见长辈了。

此刻见女儿气色情绪都是极好,心中大石方才落地。

闲话几句后,明思便问四老爷早前递出的请调折子。

四老爷颔首,言下颇有几分喜色,“昨日已经批了。”

明思一细问才知,四老爷此番乃是平调到边郡任参政一职。同样的五品,可这地方的五品参政却不同这京中的一个五品参事不同。

大京遍地都是官,若无家世或后台支撑,没有四品等级以上的官员说话都不敢大声。

而边郡参政一职却是总管一郡之民政,是真正可以办实事的。

明思听了也为四老爷高兴,不过也让他不要只顾着公务,也要多保重身体才是。

又问几时赴任,四老爷说月内就要出发。

四夫人心中却是喜忧参半。

四老爷这份新的任职令,她自然是高兴。以前便因为她,四老爷放弃了升迁的机会。

这次荣任参政一职,又是最适合四老爷性子的差事。

可是又想到这一走,一家人便要分隔两地,她眼圈又红起来。

父女俩顿住说得正热烈的话头,相视苦笑。

真不知道当初瞒下四夫人是错是对。可是若不瞒下,那四夫人估计更不放心了。

明思朝四老爷眨了眨眼意为:爹,这等活儿可是你拿手的……

四老爷回以眨眼:交给我便是。

明思含笑起身,“娘,我去三姐姐处坐坐。”

四夫人强笑了笑“去看看也好,明柔这几日身子好像有些不大好。”

明思一怔。

一旁蓝草道,“听说是前几日夜里受了凉,不过具体情形并不知。”

明思若有所思。

两刻钟后,明思坐到了明柔床畔。

一身素白的寝衣更显得明柔面色更显苍白。

相比以前,明思发现这次的明柔静默了许多。

即便见到明思,似乎也不愿多说话说了两句之后便是一脸的倦色。

老太君同明柔说了让郑国公世子来提亲,虽是定了,但因诸多考虑却还未同大夫人说起。

原是想等着明思出嫁之后再商议这门婚事,却没想到大长公主突然中风离世。

若是已经定亲,还可商议婚期提前。

可亲事都未提,这种时候自然也只能搁置下来。

明柔上回也偷偷同明思说了此事,明思自然也明了明柔眼下这般是为何。

嫡母过世,须得守孝三年。

也难怪明柔这般。

明思心里叹了口气宽慰她道,“你也别多想,总会好的。”

半躺在床上的明柔却轻轻闭了眼“六妹妹,你不懂。”

明思望着明柔。

初冬的阴天,光线失了明媚。

屋内也有些沉暗。

胭脂锦被之上,明柔白皙的手背上,青色的纹路依稀可见。

明思按住她的手,只觉一片冰凉,心里低低叹息一声,将她的手放回被中,“无论如何,三姐姐也该爱惜自个儿的身子才是。

明柔忽地一笑睁开眼,“六妹妹,你告诉我,你怎能活得那般高兴?”

明思微愣。

只见明柔唇边那笑意却有些飘忽,望着明思,她又道“原先我不曾理会过你。如今识得了才发现,原来你过的比我们谁都快活。身边的丫鬟个个都贴心得力,就连厨房的烧火丫头到了你那里都能调教得力。你虽未说过,但我也知你的本事定然不只那《临江仙》。这么多年,你却丝毫不露。我们这些姐妹,心里有不在意你的,也有看不起你的,可你从不在意。谁也不知,你却是活得那般自在。我原本以为自个儿算是姐妹中醒得早些的,没想到原来你早就勘破了。”

明思笑了笑,隔着锦被轻轻拍了拍她的手,“素来有朝闻道之言,个人心性不同,能知道自个儿要什么便是好的,如今也不迟。我原本也没想到三姐姐也是这样的性子。”

明柔将眸光投向虚空,语声淡然虚幻,“只怕已经迟了。”

明思一怔,生出不解。

即便现在有个三年的孝期,但老太君已经是首肯,而且就目前而言,这门亲事对两家而言,也算得是亲上加亲又门当对。

就算是大夫人先前对郑书远有气,也应该不会挑什么毛病才对。

毕竟现在,也算得是最好的选择了。

只要两家私下说定意向,也就成了。

明思不太明白明柔为何这般……似乎竟然有些近似绝望一般。

明柔神情恹恹,似也不想多言。

明思坐了一会儿,也只能无奈的宽慰几句便起身告辞。

带着帽儿从沁芳院出来就看见蓝星在外面候着。

听蓝星悄声一说,才知道是纳兰笙特意遣她过来的,他在倚翠亭等着明思。

知晓他定然心急,没想到竟这般急。

明思不由失笑。

遣蓝星回去同四老爷四夫人说一声去向后,明思又带着帽儿朝镜湖走去。

镜湖在大花园中心,明思主仆二人两刻钟后才到。

因天冷,亭子前方的竹帘也放了下来,若不仔细注意,外面是不会注意里面有人的。

见明思出现,纳兰笙露出惊喜,一迭声的问题便来了,“六妹妹你这几日如何?秋池待你可好?将军府的下人可服侍周到?住得习惯么?”

明思讶然失笑·摇了摇首,笑道,“一切都好,五哥哥放心。”

纳兰笙挠了挠头·讪讪笑着,“也对,凭六妹妹的本事定能过得自在的。”

顿了一下又偷觑明思的面色,“六妹妹,秋池他怎那么快就走了?”

那夜宿醉,醒来都是第二日晌午,醒来后便收到秋池托人捎来的信。

说是信·其实也就一句话,就说军务繁忙,今晨启程回苍郡。

明明前日才听见他说要过两日,怎么又改了主意?

该不是两人间出了什么事儿吧?

这么一想,心里便猫挠似的。可毕竟是娘家人,也不好成亲的第二日就上门,只好一直按捺住等明思三朝回来。

为何走得那样急?

这样说来,原本定的日期应该是要迟一些了。

大约是觉得有些不自在吧——秋池那样的性子·如何能擅长演这等假凤虚凰的戏码。

明思笑了笑,也未多言,只道·“五哥哥不用担心,我们已经把话说清楚了。”

纳兰笙愣了愣,片刻后,才露出恍然的表情,摇了摇首也无话可说,惟有无奈。

心里却在腹诽,这个笨蛋——

抬眼又见明思面上的那一片淡泊无心心中顿时苦笑,到了最后,也只得一声叹息。

明思却看着他正色道,“五哥哥·还有一事需你帮忙遮挡一纳兰笙颔首,“你说。”

明思道,“我那日送了十万两银票与秋将军,说是你托我转交的。”

纳兰笙愕然。

明思一笑,“我既是承了他的这份恩义,也想偿还一二。我另外还有些打算·不过眼下还未成形。他日若成了,再告知于你。同你说一声,万一日后说起,你也好应对。”

盛德楼十万两,这又是十万两,还有个若是······

这个六妹妹还真是不肯欠人情。

而且还要假托他的名义,想来一是怕伤了秋池的颜面。其二,则分明是不想秋池知晓同她有关,走的时候也好干干净净。

一个走得急,一个无心思。

这般看来,他这多日来设想的成算只怕是难矣。

是夜,四夫人弃了四老爷在春芳院歇下。

母女俩挤在一处,亲亲热热地说了半宿的私房话。

四夫人悄声问明思,秋池可知明思真容?

明思摇首。

四夫人这才满意的一笑。

后来便教明思慢慢地将颜料配方中的姜黄减量,让肤色自然的淡去。

明思笑着应下。

那方子其实她早已琢磨熟悉,这几日的头发便是特意配淡了一些。

最后四夫人又叮嘱她数次,让她千万莫太早有孕。

最好是十七十八岁以后再怀孕为适宜。

“娘当初便是不懂这些,要不然这些年来,你也不至于连个兄弟姐妹都无。”说起子嗣,四夫人神情有些黯然。

没有给四老爷生下一个子嗣,四夫人心中一直深有歉意。

可若想到真要把夫君分给别人,她心中也是针扎般难受。

当年老太君赐下那对“姹紫嫣红”时,她也是数夜不能安睡。

还好,四郎好,女儿也好。

一个没有让她伤心,一个让她安心。

不得不承认,那对“姹紫嫣红”被送走时,她心里是心喜的。

同四郎这一世也算圆满,唯一的遗憾便是没有给四郎留下一个儿子。

她不希望女儿再有这样的遗憾。

见明思露出好奇,她笑了笑,讲起了自己的那段过去。