第172章 满载而归

吴波问：“要造多大的？”

“不要太大，一千料的就好，船身也不用覆盖铁甲，减轻船重可以提高航速。”

“两艘船也打不了什么大仗，是不是想用来做海上通信用啊？”吴波问道。

“猜对了，”乾隆道：“这几年和陈宏谋通信，六个月能到算是快的，能把人急死！”

“这事在蒸汽机研制成功之前已经开始做了，”吴波道：“我听工部的人说起过好几次，在天津港口临时的作坊里，两艘船都已经拆得七零八碎了，学部和工部的人起早贪晚的干着。”

“据说螺旋桨以及传动机构的示意图都是芷兰给画出来的，下面的人简直把她奉若神明，哪里有了难处都赶在三天一次的东暖阁会议上来问她。”

“老明私下里曾经和我说过掏心窝子的话，他多年来都以涉猎广博自诩，可是自打见识了愉贵妃的学识和眼界，让他这个学部尚书时常汗颜。”

乾隆听了，面露得意之色，笑了笑没言声。

“具体什么时候能试制成功，我不好说，还要把相关人员都召集起来议一下才行，因为有了前期大量的基础工作，我估计用时不会太久。”

乾隆道：“好，如果这蒸汽机海船试制顺利，明年出海作战用来通信或是运送重要的人员物资就能快多了。”

“还有一点很重要，虽说是作通信使用，但是船上的火力配备必须强大，设计成两层火炮甲板，把最好的火炮装上去几十门。”

“这甲板上没有帆，烟囱冒着烟的船一旦下了海，在别人眼里就是个稀世珍宝，不要说是海盗，就是各国的海军也没有不眼红的，如果没有强大的火力配备，很容易让人抢了去。”

“放心吧，”吴波道：“这是机器与人力风力的较量，举世无双的航速再配上强大的火力，没有人能抢去。”

“我们的海船开出去老远了，那些帆船还在画着蛇形找风向呢。”

“嗯，”乾隆道：“前面的事情都布置的差不多了，就等陈宏谋他们回来了……”

陈宏谋一行四月下旬就到了泉州港。

和他一起回来的，不仅有何志远、傅恒、阿桂、李侍尧及众兵士和学子，还有英吉利国的使团。

英吉利国的王室和内阁派出了以奥布里·约翰逊为公使的人数众多的使团，加上大清使团成员的船，连同护卫船和一些结伴而行的商船，足有四十几艘船组成了庞大的船队。

一路较为顺利，在海上航行了六个月后，终于在乾隆五年的四月到了中国沿海。

同行的商船们分赴各个海关去通关卸货，陈宏谋带领两国使团的船队向泉州港驶来。

到泉州港后，上岸歇息了一日，补充了淡水和食物，又给乾隆写了奏折，让当地官府交驿传六百里加急驰送京师。

一切安排妥当，这才又登船继续北上，向天津港出发了。

始终在焦急等待消息的乾隆接到了陈宏谋的奏折，兴奋不已，算计着日子，他们还要有些时日才到天津，遂从容布置迎接事宜。

几天后，作为钦命特使，吴波携着夫人何秋月及礼部一众官员向天津而来。

何秋月与哥哥一别几年，她比吴波更盼着海船早日到来，到达天津的第二日，她便让人用轿子抬着到了码头上。

站在码头上，她望眼欲穿的看着海面，一望就是好久，偶而来了一艘船，她都满怀希望的注视着，直到确定了不是哥哥坐的船，再接着望向海面。

当天晚上，吴波听说了，笑着对她说：“我的傻夫人，咱家两个哥哥他们是一个船队，好多艘船一起回来的。”

“都不用问，远远的就能看得出来。海边风大，当心吹着了，明日不要去了，就在驿馆里安心等着吧。”

可是何秋月没有听他的，翌日晨起，吃过早饭，吴波带着一众人去看造船厂的场地了，她仍旧让人抬着到了码头上。

如此一连三天，到了第四日头晌，她刚到码头上没有多一会儿，远远的望见了海面上出现了两个黑点儿。

她目不转睛的望着，慢慢的，随着前面的黑点渐渐变大，后面的黑点儿也变得越来越多，最后竟然变成了十几个，在海面上拉出了老长的一条线。

又过了好久，最前面的黑点儿已经能看出海船的轮廓，是船队无疑了！

早就有随从飞奔着去向吴波禀报，一众人顿时忙起来，车马仪仗纷纷向码头赶去。

码头上的官员料想这些海船上的水手不熟悉天津港的情况，特地派了十几个领航员坐了引航船向船队驶去。

果然，船队远远的停在了深海，等着领航员的到来。

待码头上一切准备停当，第一艘船也缓缓的向岸边靠拢，在船上岸上人员的配合指引下，好久才贴着岸边停稳了。

吴波等人早就看见了甲板上的陈宏谋、何志远等人，何秋月的心激动的一阵狂跳，眼眶已经湿润了。

抛锚拴缆，搭好了船跳，先下来一队服色鲜亮的兵士，接着，陈宠谋等人依次走下船来。

吴波因是奉了旨意，也顾不得寒暄，按捺住内心的激动，面朝南站定了，对陈宏谋等人道：“奉旨迎接钦命出使西洋各国全权大使陈宏谋一行。”

陈宏谋几人俱都身着官服，翎顶辉煌，忙都打了马蹄袖跪了，齐声道：“臣（奴才）恭请圣安！”

“圣躬安。”吴波正色作答，行毕了君臣之礼，马上换了笑容，一把将陈宏谋扶起来，抱拳道：“见过陈大人，万里重洋，一路辛苦了！”

陈宏谋知道，吴波早已经不是自己出洋之前的侍卫身份了，如今是位高权重的军机大臣，跻身相位了。

别说自己这个台湾巡抚还没有坐实，即使吏部正式出了票拟，也比人家矮了一截。他连忙拱手还礼道：“下官见过吴中堂。”

吴波听了，脸顿时红了，忙低声道：“大哥，你跟我还来这个！”