的小船里。

“哎呀,天哪!你们想干什么!”老人惊叫道,“你们会使我遭受到巨大的不

幸!这条河讨厌这类金属的东西,倘若金币掉进河里,就会掀起可怕的巨浪,我和

我的船都会被波涛吞没。谁知道到那时你们该会怎么样呢,赶快把你们的钱都重新

收回去吧!”

“凡是我们抖擞出来的东西就一个也不能再收回来。”他们回答说。

“那么你们还是想麻烦我了, ” 老人说着弯下腰去把金币捡进他的帽子里,

“我必须一个不落地把它们搜集到一起,然后带到陆地上藏起来。”

磷火跳出小船。老人大声喊道:

“我的工钱在哪儿?”

“谁不收金币就是喜欢白干活!”磷火喊道。

“你们要知道,我只能够收取长在地里的果实作酬劳。”

“地里的果实?我们鄙视这些东西,也从来没有享用过。”

“既然这样我不能放你们走,直到你们答应给我三个甘蓝头,三个洋蓟和三个

大洋葱头。”

磷火边开着玩笑边想溜掉,他们还没弄明白怎么回事却已经感到被捆在地上了。

这是他们所经历过的最不好受的感觉。他们担保在近期内满足老人的要求,老渡工

这才放他们离去,并撑船返回。他已经离岸好远了,这时磷火在后面冲着他大声呼

叫起来:

“老头儿!听着,老头儿!我们把最重要的东西忘记了!”

老船工已经离得太远了,没有听见他们的喊声。回到这边河岸,老渡工顺着河

流往下走,找到一处永远不会被水淹没的山地,想把那些危险的金币埋掉。这时他

发现在两座山岩中间有一道深渊,于是他把金币全部倒进深渊里,然后划船回到自

己的小屋。

在这个深渊里有一条美丽的青蛇,金币掉落下来时发出的响声把她从睡梦中惊

醒。她几乎还没看清楚这闪闪发光的是什么东西,便立即贪婪地不加选择地一个一

个地吞了下去。吃完后还四处搜寻,把散落在矮树丛里和岩石缝中的金币都仔细找

了出来。

她刚一吞完金币,马上极为舒服地感到,金币在她的内脏里熔化了,并流散到

全身。她欣喜若狂地发现,她变得全身透明,并且闪闪发光。早先人们曾经向她许

诺过,有可能发生这种现象,但是她不知道,这光能维持多久,能不能长久保持下

去。她想确保自己将来永远是这个样子。这种好奇心和愿望促使她从深渊中爬出来,

她要去调查,谁有可能往这里撒下美丽的金币。她一个人也没有找到。她一边在草

丛和灌木林中爬行寻觅,一边欣赏着透过自己翠绿的身体发射出来的美丽的光,心

里更加高兴。这时所有的树叶都被照得仿佛是绿宝石,所有的花朵都更加鲜艳娇嫩。

她爬遍孤寂的荒野,还是什么也没找到。她的愿望变得越来越强烈,这时她来到了

一块光秃秃的平地上,看到远处有一种与她相似的光。

“我到底还是找到像我这样的光了!”她叫道,并匆匆朝那个地方爬去。她不

畏艰难,爬过沼泽和芦苇地。虽然她喜欢生活在干燥的山谷草地和高处的岩石缝里,

享用着气味芬芳的野草,以晶莹的露珠和清甜的泉水止渴,但是为了得到可爱的金

币,为了自己身上永远能发出奇妙的光,付出什么代价也在所不惜。

青蛇疲惫不堪地终于到达两位磷火先生经常玩耍的芦苇沼泽地。她迅速爬过去,

问候他们,她十分高兴找到了这么可爱的与她同族的先生。磷火轻轻地向着她飞过

来,跃过她,并以他们独特的方式大笑着。

“大婶,”他们说,“即便您的身体是一条水平的直线,这并没有任何意义。

的确,从发光的方面来看咱们现在是同族,但是您只管看看吧,我们两位先生变成

垂直的直线,身材同样苗条漂亮。”他们说着舍弃了自己身体的宽度,尽力把身拉

得长长的瘦瘦的。

“您别生我们的气,亲爱的亲戚,您看,哪个家族可以以此来炫耀呢?自有磷