烈火行舟 第52节

杜昙昼打开手帕，里面赫然是一枝尺长的竹管，管身雕刻的图案，是焉弥人常用的鸟羽纹。

一刻钟后，杜昙昼敲响了曹世府的府门。

看门人在门内问：“外面何人？”

杜昙昼说：“临台侍郎。”

看门人甫一卸下门闩，禁军统领就带着众禁卫闯了进去。

杜昙昼缓步迈过门槛，朗声道：“奉陛下口谕，特来捉拿兵部尚书曹世，抄曹府。府内人等一律就地监禁，无诏不得踏出府门半步！”

守夜的仆从跪了一地，睡梦中的下人也被从厢房里叫醒，迷迷糊糊地跪在院中。

一应杂役俱在，唯有曹世不见踪影。

禁卫将管家押至杜昙昼面前，杜昙昼俯视着他，厉色道：“曹世呢？”

管家衣衫不整，满脸睡意，一看就是刚从床上被叫起来。

“回大人，昨日是年前最后一次休沐日，我家老爷说是到城外泡温泉，只带了几个贴身的小厮就走了，到现在都还没回来。”

有禁卫站在曹世卧房门口，大声报：“大人！这里有东西！”

杜昙昼大步走过去。

曹世的卧房里有个博古架，禁卫在搜查上面的摆件时，无意碰到了一个茶宠，博古架登时向左右分开，露出了墙上暗门，推开暗门，里面是一个建在半地下的暗室

杜昙昼手执火把，踩着阶梯步入暗室，室内放着几个硕大的箱子，箱子里外周围散落着珠链元宝，有个箱子里头还剩了几根金条。

可见箱中之物是被曹世匆匆拿走，他走得太急，连落下的几根金条都来不及拿。

箱子上的花纹，明显也是焉弥的图样。

杜昙昼终于明白，曹世拿来暗中贿赂朝臣的金银珠宝，都是从哪里来的了。

原来串通焉弥人的不是赵青池父子，而是他兵部尚书曹世。

杜昙昼立即下令：“派一队禁军出城搜捕曹世！通传城外各大驿站，派兵于周边搜查曹世的踪迹，同时沿官道设卡，严查出京方向的所有人，遇到可疑人物就地逮捕！杜琢，趁宫门尚未落锁，随本官进宫面见圣上！”

二人冲出曹府，跳上马车，杜琢猛一挥鞭，大喝一声“驾”。

马车疾驰而出，直奔宫城。

坐在车上，杜昙昼眉心紧皱，曹世昨日已离京，一天一夜的时间，足够他悄无声息地逃掉。此时才派兵追捕，还能搜查到他的下落么？

杜昙昼愁眉不展，心下暗道：莫迟，就看你的了。

莫迟眼下正在吕渊家中。

当曹世作为真正的幕后真凶暴露出来后，吕渊的证词就显得十分可疑。

吕渊为了替曹世顶罪，把所有罪名都揽到自己头上，如果不是曹世救了他全家，那就应该是抓了他全家。

杜昙昼重验怀宁尸身时，莫迟也动身前往吕渊的家。

吕渊一个六品官员，又将全家借来了京城，城内的房子是租不起了，据留存的官籍户册记录，他租的房子在京郊的龙明阜，也就是朱荣所住的地方。

也许是同住一地的缘故，他才能为曹世找来朱荣这么个人物。

莫迟驾马出城，赶到了吕渊家中。

如他和杜昙昼所料，他的家里空无一人，桌椅散乱，钱财衣物俱在，只是没有一个人在家。

想来，应是全家都被曹世抓走当做人质了。

眼下怀宁身亡，人牙子被抓，曹世听到风声，很可能狗急跳墙。

莫迟要做的，就是找出吕渊家人可能被关押的地点，赶在曹世将他们灭口前，把人救出。

莫迟摸出一枚火折子点燃，在不大的屋内四下寻找线索。

地上的脚印相当凌乱，有大有小，彼此重叠，几乎无法分辨。

但目力绝佳的莫迟还是看出了怪异之处。

在几个踩得最深的鞋印上，莫迟发现了金粉的痕迹。

踩得最深，说明这几个人体量最重、体格最壮。

官籍上说，是吕渊的母亲、妻子和一双儿女居住于此，不管女子还是小儿，都踩不出如此深的脚印。

这些沾着金粉的鞋印，应当属于抓走他们的人。

能在地上都洒上金粉的地方不多，最大的可能是寺院，寺院常有香客进贡金箔，为佛像镀金身，贴金箔之时，是有可能将金粉洒在地上的。

但曹世总不至于神通广大到，能收买庙里的僧人为他抓人，莫迟暂时将寺庙排除。

除此之外，还有什么地方呢？

莫迟垂眸细思。

缙京城中，还有哪里他曾见过明晃晃的金色？

有了！

胡人也喜欢金子，胡商在建造楼宇时，也喜欢把墙面和柱子都漆上金粉！

寻找曾遂的下落时，他曾在西龙璧坊见到大面金色的围墙。

西龙璧坊？

莫迟就是在那里中了冷容的圈套，圈套是曹世设下的，那么，那间用来引诱莫迟的矮房……？！

莫迟拔腿出屋，翻身上马，直奔西龙璧坊而去。

第39章 “你的人头，我收下了。”

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西龙璧坊，莫迟被冷容所抓的那间矮房。

房门被一脚踹开，小小的房间一览无余，明显一个人都没有。

莫迟并不灰心，他点燃火折子，在地上仔细搜寻一番，于床头下的木板上找到了一丁点金粉，若不是他夜视力极佳，换做旁人，恐怕就错过了。

莫迟立刻移开木床，脚在床下的地板上来回踩踏，果然有一处回声不同。

莫迟抽出刀，在那处木板边缘用力一撬，一块三尺见方的地板就被撬开了，露出了地面上的一扇上了锁的铁门。

莫迟挥刀就要砍向锁链，蓦然想起这把刀是杜昙昼送的，要是砍下去，刀刃免不了要留下豁口，不由得止住了动作。

他将刀插入刀鞘，四周寻找一番，在小桌上找到一支拨灯丝用的细棍。

莫迟将细棍尖的那头插入锁芯，左右戳动了几下，只听“咔”的一声，锁头应声而解。

莫迟拆下锁头，扯下铁链，拉住门把手用力一提，一个地窖就在他眼前露出了洞口。

听到上方的动静，地窖里传来几声被压抑住的儿童惊呼。

莫迟举着火折子探入其中，微弱的光芒映照下，一个老妇和一名女子环抱着两个孩童，出现在他眼前。

四人皆是满目惊惧，都瞪大眼睛恐惧地望着他，一声也不敢出。

莫迟问：“可是武库员外郎吕渊的家眷？”

其中那个年迈的老妇颤声道：“老身是吕渊的亲娘，公子如有恩怨，就冲老身来吧。”

莫迟长长松了口气。

临台监狱内，杜昙昼和吕渊对坐。

吕渊紧闭双唇，一副誓死不言的架势。

杜昙昼好言相劝：“吕大人，事情的前因后果，本官都已禀报陛下。陛下得知曹世收受焉弥贿赂、诬陷赵青池、还暗害怀宁郡主，龙颜大怒，亲手赐本官尚方宝剑，让本官抓到曹世后，当场斩首、格杀勿论。”

他顿了顿，抬眼看向吕渊：“事已至此，吕大人又有何可惧？不如将曹世可能的藏身地如实招来，本官还能在陛下面前为你美言几句，说不定还能减轻圣上对你的处罚。”

杜琢在一旁听得频频点头，杜昙昼的态度这么令人信服，他要是犯人，早都招了。

吕渊纹丝不动，反倒把嘴闭得更严了。

牢房外，突然响起两声清脆的童声：“爹爹！”“爹爹！”

吕渊浑身一震，循声望去。

两个灰头土脸的小孩从牢房外跑过来，后头跟着个蓬头垢面的女子，扶着一位同样形容狼狈的老妇。

吕渊几步凑到栏杆边，拼命想把头探出去：“你们……你们怎么会在这里？！”

吕渊的一儿一女跑过来，隔着围栏连连叫他爹爹。

吕夫人强忍眼泪，站在后头。

吕渊伸长手臂，紧紧握住她的手。

吕夫人哽咽道：“是……是杜大人的护卫把我们救出来的，若不是他，我和夫君只怕，再也见不到面了！”

吕渊一家老小在地牢里被关了好些天，起初一直还有人送水送吃的，这几日就无人再来了。

四人已在牢里没吃没喝饿了两天，要是莫迟再晚来一会儿，大人还顶得住，小孩怕是受不了了。

若是莫迟再不赶到，吕渊的老娘就打算咬破手腕，给孙子孙女喝人血了。

杜昙昼对面前一家五口相见的场面无动于衷，他第一个反应就是去看莫迟。

他都做好了在莫迟身上见到新伤口的准备，谁知这人毫发无伤，跟没事人似的，走在所有人后头，拿着个包子边走边啃。

杜昙昼满意道：“不光能让自己不受伤，还能记得填饱肚子，有进步，你今天的一百两是拿到了。”

莫迟从怀里掏出个纸包，远远扔给他。

“什么东西？”杜昙昼打开一看，里面是个热气腾腾的包子。

把吕渊一家救出来后，莫迟这个财迷也破费了一回，带着四人去了胡姬饭肆……旁边的包子铺。

饿了两天的四个人，一口气喝完了五碗粥，吃光了两大屉包子。

因为眼巴巴盯着路过卖糖葫芦的老头不放，两个孩子还得到莫迟这个小气鬼买的一人一串糖葫芦。

本来吕母还说，眼下衣着凌乱不得体，是不是该回家换身衣服再去见杜昙昼。

莫迟摇头道：“来不及了，抓走你们的人正逍遥法外，吕渊也许是唯一知道他下落的人，你们在那人手中为质，吕渊始终不肯交代对方可能的去处。还请老夫人暂时抛却礼法，随我去临台见他一面。”