第十二章

从镇上到杏园村需大半天功夫，到地方夜色已经昏暗。

刘大娘有些舍不得下驴车，扒开干草摸着垫在板车上的褥子，多好的料子！这有钱人家就是不一样，外头看着破破烂烂，坐上去才知道内里全是用银子铺的。

再不舍也得放手，刘大娘指着前方院门紧闭的草屋，“春花家就住这，我家在隔壁，我俩关系好着呢，你等等，我喊她出来。春花，沈春花，我带你外孙女来找你了，开门！”

门被敲得嘭嘭响，嗓门又大，同住附近的铁匠家娘子探出头来瞧，“刘大婶，春花婶子下地干活去了，不在家。”

“她儿子中举呢？”

“也不在，今明两天她家插秧，全家都去地里干活了。大婶你不会不知道吧？我记得前两日春花婶子还帮你家来着。”说到后面，铁匠家娘子语气有些嘲讽。

“瞧我这记性！”刘大娘拍了一下自己脑袋没再理她，转而对管家笑道，“等她回来，恐怕还要些时候，要不你们先去我家坐坐？”

“也好，那便叨扰了。”管家刚答应，人就回来了。

“你们站我家门口做什么？”沈春花随手抄起靠在墙上的棍子，气势汹汹。

天还没完全黑下来，近处人模样还是可以看得清。十年过去，管家除了脸上多几道褶子，人更沧桑些，没其他变化。沈春花在他转过来脸的瞬间，就想起了他是谁。

管家正打算上前，对方的棍子破空而来。

“你还有脸来我家？滚！我家不欢迎你！”

沈春花怒挥着棍子，虽然毫无章法，却招招有力。

“沈老夫人，有话好好说，别动手。”管家一边躲避，一边劝说。

刘大娘不敢上前，站在一旁喊：“是啊，春花，人家大老远跑过来找你，你给人家一顿棍子，像什么话。”

“你再开口，我连你一起招呼！”沈春花像是一只炸了毛的狮子，逮谁咬谁。

十里过去拉开管家，握住打下来的棍子，从她手上抽离，“别打。”

沈春花这才注意到她，愣了一会儿神，仔细盯着十里的脸，看了又看，眼里泛起水光，“阿拾？是我的阿拾吗？像，真像，跟你娘长得真像！刚刚打疼没有？你这孩子怎么能用手去接呢？给外祖母看看。”

管家见她停息下来松了口气，还好理智尚存，不然接下来没法谈。接着又疑惑，当初他同将军离开时，沈春花除了舍不得孙女，并不不满。让十里去京都的提议也是她主动与将军提的，说是为了让小姐有更好的生活，这一见面就动手，又是为何？

哭、哭了！

十里抢完棍子后，发现对方开始流眼泪，连忙把棍子还给她，“给你，别哭。”

沈春花拿过棍子丢到一旁，“要这玩意作甚，外祖母不哭，不哭。阿拾，你饿不饿？累不累？赶了那么久的路，你一定没吃，先进去歇一歇，等会起来就能吃饭了。”

吃饭？这个提议好。

见着十里，沈春花也不排斥刑管家了，打开门，带两人进去，看见刘二丫也跟进来，站到她跟前挡住路，“刘二丫，今天我外孙女回来，我心情好，不想跟你计较。当初约定好的我帮你两日，你帮我两日，既然你不愿意，那就按一日五十文的工钱结！”

提到要给钱，刘二丫就杵了，“过河拆桥啊你，要不是我今天去镇上，你外孙女能找着你吗！你不请我吃饭就算了，还向我要钱？你以为我稀罕你那餐饭，哼！”

“呃，方才那位不是同您关系甚好吗？”管家问。

“好什么好？”沈春花眼睛微眯，“你是不是给了她银子？”

“是，不多，五两。”

“五两！”沈春花忽的提高音量，蹭蹭蹭追出去，“刘二丫，你给我站住，把钱还回来！”

管家缓缓将视线从门口移到十里身上，“添妆，五两，不多吧？”

十里摇头，五两挺多的，但添妆是什么她不知道，所以难以定价。不过看外祖母的样子，应该很多。

两家是挨在一起的，院子之间就隔了一堵墙，隔壁哐当一阵响，然后两人对骂，声音一个比一个激动。

“帮吗？我打，你说。”本来十里想说的是她会制服刘二丫，不让她开口说话，管家负责跟她讲道理。可句子太长，她还没学会，只能用简洁的语言表达了一下。

管家回想起的是十里在比武台上一脚将士兵踢下台的场面，猛摇头，“不帮，不帮，妇人之间的战斗，不是我们能参与的。”

“哦。”

进了口袋的钱，再掏出来简直就像要刘二丫的命。沈春花从地里先其他人一步回来，就是为准备家里人晚上的吃食，铩羽而归后，对着管家骂了一通，洗洗手，才进了厨房。

十里同管家去外头将驴车上的行礼及路上买的礼品搬进屋，刚巧对上从地里回来的周中举一大家子。

周中举将妻子儿女护在身后，“你们是何人，为何站在我家门口？”

管家放下东西上前行礼，“我是沈将军家的管家，今日送小姐来此，舅爷不必惊慌。”

天色已经暗了，稍微隔得远些便看不起人脸，周中举也许十年前见过刑管家，但此时并不认得，“我不认识什么将军！”

“这……你娘没同你们说吗？”

管家正想细说，沈春花从厨房出来，“中举，你们回来了，饭待会就好，你们先去洗洗。”

周中举看到亲娘才放下警惕，“娘，这两位是……”

“阿拾还有你姐夫家的人，先进来，待会再跟你说。”

“阿拾来了？姐夫不是十年前带着阿拾回北边认祖归宗了吗？”

他姐夫二十岁到的岳州，在这里生活三年，同他姐成亲生女后，便从军去了。过了两年回来，得知他姐逝世的消息，心灰意冷之下带着三岁的阿拾回了祖地。

“待会再说，先吃饭。秀媛，去厨房把菜端出来。”

秀媛就是周中举的妻子，听她这么吩咐，拉着一儿一女进了院子。

周子风和周桃夭对于家里来的陌生人有些胆怯，也有些好奇，挨着母亲偷偷打量十里。

刑管家一看就是个大人，跟他们不一样，所以他们没有兴趣。

沈春花的三番两次推脱，管家也看出些问题，怕是当年将军走的事，她对家里人另有说词。

食不言，寝不语，这是大户人家的规矩，沈春花顾及着十里是从都城来的，在吃饭时谁开口就瞪谁。

饭后林秀媛去收拾碗筷，沈春花回屋里收拾两人的住处。

看着那张没变什么的脸，周中举也想起了管家是谁，问他刚才所说的将军是怎么回事，管家推脱说等他娘来再细谈。

周中举也没不依不饶，转念为再见到十里而高兴。

“阿拾，你都长这么高了，小时候才这么一丁点。阿风，你过来，这就是我跟你说过的表姐。”

周子风今年十一，还不到十里肩膀，仰着头看她，大声喊了句阿姐。

十里看向管家，管家偶尔会充当她的翻译，虽然她也不怎么听得懂，但比之外人会好上很多，“小姐，他是你弟弟，阿弟，刚刚是在喊你姐姐。”

接着对周中举解释，“小姐刚来，听不懂这里的话。”

“哦。”十里点头表示明白，从怀中掏出钱袋，抽了一张银票递给他，“给你，阿弟。”

周子风被惊呆了，嘴巴一度无法合拢，“给我的？谢谢阿姐！”

“阿风！”周中举高声呵斥道。

周子风不情愿的收回手，撅着嘴坐到一旁，他妹妹周桃夭见状，偷偷将迈出去的脚收回。

十里看着周中举，不解，想了想，觉得对方应该是担心给完之后她自己就没有了。又从钱袋中抽出两张，递到他面前，认真道：“我有钱。”