“保住本就行了,哪有咱们赚大钱的,咱们又没给这里的知府钱。爹,吃了饭,咱们赶紧回家里去,拿这笔钱,再做点小生意,不然过年又有灯笼上门。”年少的回到,店家端来了两个下酒菜,还有半斤酒,泡在热水里。

年长的那位喝了一口闷酒,夹了一筷子才扔到嘴里,用力咀嚼,腮帮子鼓鼓的,好像要以此泄愤,他道:“咱们被骗了,都是这太原府的知府是个好官,来这里还能减税,结果减个屁,还被多收了三成。”

“嗯?”陈初六在一旁听了这话,觉得有些不对劲,做生意失败的两人,随意抱怨几句,他觉得还算正常,可说起税被多收,就引起了他的注意。

店家将面端了过来,两大碗热气腾腾的,那年长的将面汤喝掉一些,端起那半斤酒,嘟嘟嘟倒在面碗里,拌了拌开始吸溜起来,年少的则将几个菜往碗里倒了倒。他们吃得很急,看样子是被饿着了,没多久吃完了,从怀里排出半吊钱。

未等二人离开,陈初六抬手喊道:“店家,再烫半斤酒,上几个按酒,我与这两位客人,有些事情要说。”

那二人闻言一脸惊奇,年长的忙是摆手道:“使不得使不得,这位兄弟,你的好意我们心领了,但我们还得赶路,不能迟了。”

“别急着走,在这里住一晚又不要紧。”陈初六笑着道:“刚才无疑中听到你们的话,好像你们做买卖遇到了难事,实不相瞒,在下也是做生意的。想打听打听到底是有什么难处,不然也得亏本啊。二位将这件事情跟在下说道说道,自有薄礼相赠。”

“唔……”年长的那人犹豫了一下,可这时候店家已经将酒菜端了上来,还都是肉菜,他咽咽口水,审视陈初六一番道:“这位兄弟如此年轻,应该不是你做生意,是家里人做生意吧?”

“是,家里的生意,这几年刚让在下试着接手。”陈初六给他们斟满了酒,笑着问道:“老兄,你们是做什么买卖的,遇见了什么。这太原府不是减税,怎么你们还被多收了?”

“唉!这事说起来就有气!”年长的喝了一口酒,气呼呼道:“我们爷崽两人是怀州人,做的买卖也杂,地黄、牛膝这些药材都是有名的怀药,还有些干货,这些货在别的地方都很难紧俏。听说太原府这里生意好做,就走奔这里来了。”

“原来是这样,我也听说这里生意好做,那为什么又赔了?”

“赔倒是没赔,就是赚得少,还不如贩往汴京去。我们爷崽的本钱是找亲戚借的,等回去把本钱一分,赚的这一点,还不够过年使的。所以这赚的少,就是赔了。”年长的满面忧愁地喝着闷酒:“你说这太原府的狗官,怎么说话不算数?”

“怎么不算数?”

“不是减税三成么?我们把货从这码头运上来,确实少了三成。可等我们从这码头,运到马坡驿的时候,在那里又被征了一次,这哪里是少了,这明明还多了。感情登上码头之后,只能原地不动啊!”

“马坡驿……”陈初六低头记住了这个地名,想了片刻,又笑着道:“这也不能怪知府嘛,也许是底下的驿丞贪财呢?”

“不怪他,那我怪谁?我这年过不了,能怪谁去?”年长的人对陈初六苦口婆心道:“兄弟,你年纪小,不知这世道,天下乌鸦一般黑,哪有什么清官好官,只有官官相护,全是狗官。你要想这趟买卖赚点钱,还是别到处走了。”

“多谢忠告……”陈初六拱了拱手,又给他们倒满了酒,这时背后又有凉风吹来,陈初六回头一看,原来是陈长水掀开帘子进来了:“少爷,不好了,钦差大人在民间私访的时候被人行刺了,现在生死不明。”

“在哪里出事的?”

“清源县到交城县的交界处,两县知县都赶去了,派人来问少爷,该怎么办。”陈长水问道,紧接着外头又跑进来气喘吁吁的刘沆和高阳。

“你们分头去三交口,让仲志勇派一百人来。派人去府衙、各县县衙,通知他们加强戒备,告诉家里,也要小心提防,这件事情不那么简单。”陈初六吩咐了几句:“黑子赶紧套马,赶往出事的地方。”

“喏!”

“慢着。”陈初六喊住几人,想了一下,才道:“黑子,先别急着套车,咱们俩去陈家埠头,其余不变。”

刘沆、高阳赶紧回了府衙,陈初六和陈长水来到了陈家埠头,这里还有几个陈守信、陈守义留下来的人,听从陈初六的调遣。找到这几日,陈初六吩咐他们带着人去马坡驿,查清楚那里是谁在败坏减税的举措。

陈初六其实还有猜测,马坡驿那里的人,似乎并不是贪财这么简单。马坡驿摆主要的官道之上,南来北往的商贩,很多都要从这里路过。陈守信和陈守义拿到粮食去塞外之后,按照约定的日期,也快回来了。马坡驿会不会有陷阱在等他们呢?

但现在陈初六顾不得这么多了,卢惟孝有难,一旦钦差大人在太原府出了事,这就和当初倪正祥死在这里一样,又会天崩地裂。陈初六匆匆忙忙,从阳曲码头,带着仲志勇的一百人,赶往事发地点。

他走之后,码头食堂中的父子俩,才从震惊之中回过神来,忙把店家叫来问这是谁,店家神秘一笑,说这就是太原府的知府,父子俩在风中凌乱了。

“二位客官,不用怕,別驾老爷是好官。你们亏的钱,他会帮你们找回来,你们就在这里先住下,不要你们的钱,只要你们肯帮着做点事情就行。”

“店家,你怎么知道这位老爷是好官?”年长的商贩满是不信:“说句不好听的,你也是平头百姓,这当官的事情,你怎么知道。”

“信不信由你,你要想拿回那笔钱,在这里等几天,就会有结果。要是你不想拿回那笔钱,我也不拦着你走。”店家笑了笑道。

“店家,你……你是什么人?”

“什么人也不是,就是一个小老百姓,姓李,你们叫我李拐子就行。”店家说完便转身离开了,父子俩这才发现,原来这店家有些跛脚。