而此时皇城的另一边,东宫内。

李世正负手站于窗旁,望着外面残融的雪,眼底划过一丝意味不明的色彩。

此时明明艳阳高照,春日将近,可是这偌大的东宫却是布满了乌云,压抑又低沉。

而他的心情一如这天色一般,阴霾不断。

一位黑衣男子突然站到了他的身后,垂首禀报,“殿下,事已办妥。”

说话的男子名为柳一,乃东宫的暗卫。

柳一的身世,有点说道。

七年前,李世正值少年。

那时皇后病重,太子李世自请前去鸿福寺为母后祈福,一别皇城便是一月有余。

腊月初八,太子起驾回京。

官道上鲜有车马驶行,鹅毛般的薄雪纷纷扬扬洒了一路。李世倚坐在马车内,手执书卷闲读消遣。

车辙辘辘而过,印下两道尚深的痕迹。

不知怎的,车夫忽地勒马,李世身子陡然向前一掷,须臾才直起身来。

“殿下,您没事儿吧?”外头传来车夫关切的声音。

李世面上并无多少波澜,只是轻哼了一声以示回应。

良晌,车子依旧停滞不前,外面还续续传来一道道嘈杂声。这时他方才沉声开口,“怎么不走了?”

“殿下,这前面好像出事儿了,恐怕暂时过不去。”车夫望着前方,一脸愁色,生怕这回城的路上遇上什么不测。

毕竟车里坐的人乃当朝太子,万万不可有什么闪失,不然就算有十个脑袋也不够他掉的。

李世闻言不由蹙了蹙眉,徐徐抬手撩开车帘的一角,目光朝外望去。

被围在人群中的是一个看起来与李世一般大的男子,他的衣袍上布满了泥尘与脚印,削瘦的面庞也沾满了土灰,整个人狼狈不堪。

围着他对其拳打脚踢的是一个中年男子,一身肥肉在身上摇晃,挺着那个看似怀胎九月的大肚子杵在那里咧咧骂道:“还想逃跑?你爹娘都把你卖了,以为自己还能跑到哪里去!”

“如今你不过就是我买来的一条狗,我就算把你打死了也不为过!”

男人说罢便又是一脚踹在他的身上,似乎还不解气,又从旁拣了个树枝狠狠地抽了下去。

一旁还站着许多如他一般灰头土脸的男孩,想是与其一样被父母卖了为奴的。

这种事情在楚国几乎每天都在上演着,李世并不感兴趣,反而有些恼怒他们挡了自己的路。

只是此次出行他带的人并不多,因为母后病重之事并未声张,他亦算是“微服私访”前来祈拜。不然此刻的他一定唤侍卫前去将他们都清理了。

正当他甩手欲放下车帘闭目养神静待这场闹剧结束时,却瞥进了那个被鞭打的男孩眼睛里。

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他的双眸里充满了坚毅与抵抗,亦充满了仇恨与愤怒。与旁的只会默默看着他被鞭打,畏畏缩缩的奴隶们截然不同。

——他不愿屈服。

见此,李世眸色定了定。

良晌,他方才放下了车帘,冷声对外头的车夫说道:“去,把他买下。”

车夫闻声一脸茫然,不知殿下为何要管此等闲事,却是听出了殿下所言的“他”是何人。遂跳下马车,拿着银两去与那肥头大耳的男人言商。

“这位老爷,不知可否将这奴隶转卖与在下?”

男子闻言只是觑了车夫一眼,并不买账,一脸嚣张说道:“不卖不卖,老子今日非要将这臭小子打死不可!”

“就没有商量的余地吗?您看,我出这个价。”

车夫从腰间拿出了一袋银子摆至他的面前,岂料他看都没看一眼,就甩手说道:“多少钱都不卖!”

此刻一道清冷的声音从马车里传来。

“一两黄金。”

男子闻声动作一滞,循声朝马车处望去,面露狐疑。

一两黄金?别说一个奴隶了,就是二十个奴隶也顶不上这一两黄金。

瞧着这马车四面皆是昂贵精美的绸缎,车檐还镶着一轮上好的白玉,一看就是皇亲国戚才会用的。

见此,男子心下一喜,想来对方是真的要用一两黄金来买下这个奴隶。

本来还想将这臭小子好好收拾一番方才解气,不过他哪里值这一两黄金哪。

是以,男子扭了扭身段,一副得了便宜还卖乖的模样,“好吧。”

其实就连车夫都不免有些震惊,太子殿下为何要花重金买下这个奴隶?

不过他也不敢猜想殿下的意思,只是做好自己分内的事。遂拿出一锭黄金交于其手。

男子见其两眼放光,笑吟吟地接过,复又拿衣袖擦了擦,小心翼翼地收入囊中,方才转头冲着男孩道:“臭小子,今日算你走运,滚吧。”

说罢,正打算再踢他一脚时,又蓦然将动作止住,怯怯地望了那辆马车一眼,遂收回了脚,讪讪带着家仆离去。

车夫不解李世的意思,眼下究竟是要将人带回去还是留在此处?

他站在原地思忖了半晌,心想都花了这么多钱将其买下了,还是带回去方才划算罢。

可是转念又想,此人衣着破烂不堪,脏兮兮的,若染了殿下的马车可如何是好?

一番思量下来,无果。

李世却是等的不耐烦了,漠然从车内传来声音,“还不走?”

“是,殿……公子。那这个人……”车夫望了眼一旁的男子,踌躇不决。

“让他走吧。”

其实李世本就不是打算将其带回去,只不过见他眼中的颜色与旁人不同,若只是当一个奴隶,可惜了。

“是。”得了殿下的意思,车夫不再犹豫,大步迈回马车旁,蹬了上来,意欲驾车离开。

可就在这时,那个男子却倏地挡在了他们的车前。

“您带上我吧。”

就是这么简短五个字,幽幽飘进了李世的耳朵里。

他缓缓撩开车帘,抬眸将其一望。

而此时的这个男子,就是柳一。他的本名原叫刘明,爹娘取这个名字的时候是愿其未来一片光明,如今回想,多么可笑。

后来李世将他带回了东宫,柳一这个名字就是李世给他起的。除了当年的那个车夫,没人知道他的身份,也没人知道他的存在。他就如同一片影子,藏在黑暗里,成为李世的利刃。

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