所谓百花宴其实十分简单,就是宫中的娘娘们为了消遣时间特意举办的宴会。

正值夏季,御花园中百花齐放,倒也是个十分美丽的去处,百花宴每年都有一次,是皇宫中流传许久的一个宴会,只是往年的百花宴都是在春天举办,没想到今年的宴会却拖到了夏天。

苏慕锦不想也知道为什么今年的百花宴来的这样晚。

因为今年春天的春闱啊,徐老太婆那时候正筹谋算计着怎么让苏家灭亡的,怎么可能会有心思举办百花宴。

这一次宴会没有邀请苏云锦,也没有邀请苏韵锦,因此苏慕锦只带着笙箫和柳嬷嬷前往。太后娘娘亲自下的帖子,谁都不敢怠慢。因此一大早苏青云就准备好了马车,这一次的马车用的不是普通的马车,而是极为华丽的代表太傅家身份的马车。

“能得太后宴请的一般都是极为富贵的人家,我们家刚刚出了苏云锦的事情难免被人瞧不起,你去了宴会必然要受一些人的白眼,不过切记要忍耐,皇宫中不比旁的地方,那里没有我们的人,爹爹鞭长莫及,也着实没有法子。所以锦儿行事切记低调!”

苏青云有些不放心的嘱咐她,“太后这次设宴还邀请了许多男宾,你几个表哥和表弟也在受邀之列,楚家的男儿个个不凡,出了事情也会多多帮你担待着的,你只需要小心几个人就行!”

“哪几个人?”

“其一是徐傲的妻子林若!此女子泼辣无比,极为蛮横无理。她最是讨厌比自己长得貌美的女子,一瞧见就会忍不住扬鞭毁其容貌,不过这次是太后邀约,她应当不会太过放肆,但是你还是要切记小心,宁王妃寿宴的时候她也去了,只是刚露面就又回去了,你在宁王妃寿宴上大出风头,这一次她肯定要关注你的!其二就是安宁公主,安宁公主是太后义女,太后疼之若宝,你切记不要跟她走的太近,要不然只会引起太后的疑心!”

苏慕锦默默点头记下,问爹爹,“还有呢?”

“第三就是贵妃娘娘,贵妃娘娘是太后娘娘的亲侄女,徐傲的嫡亲妹妹,宫中举办宴会除了太后就是她最大了,她一定会出席。这个女子极是善妒!陛下不是个欲念重的男子,因此除了刚登基时选了一些女子进宫,一直到现在都没有选秀过,说起来今年十月就到了三年一选秀的时候了,贵妃娘娘就是陛下刚登基的时候选中的秀女,凭借着太后娘娘的在皇宫中的地位一举成为贵妃,这些年来在后宫中作威作福,许多得了陛下一夜恩宠的女子都没了性命……”

苏慕锦一惊,这个贵妃胆子倒大的很呐。

“贵妃入宫三年一直没能诞下子嗣,若是让她诞下了皇子,恐怕会更加嚣张。”苏青云摸摸苏慕锦的头,“你是个聪明的孩子,多的事情不用我说,这一次进宫记得少说多看,看看哪些女子值得结交,哪些女子只能远远的瞧着。”

“爹爹放心,锦儿都明白!”

苏慕锦心中暗道,宁奕倒是个聪明的,如果让贵妃娘娘诞下皇子,恐怕他的皇位都坐不稳当了。

“还有最后一个人!”苏青云的面色严肃下来,“那就是太后娘娘!她这个人你见过一回了,该有些基础的了解,她这个女子明明快四十岁了,可却不知道用什么妖术保持住容颜不老,这个女子为达目的不折手段,心狠手辣非常人能比,这一次特意让你去参加宫宴还不知道是为了什么,你万万切记小心谨慎,言辞都需要谨慎再谨慎,莫要被她抓住了把柄!”

苏慕锦心下明了,郑重的点头。

“爹爹只管放心,锦儿都记下了。”

她需要忌惮的四个人中全都和徐家有关联呐,苏慕锦眯起了眼睛,看来她需要彻彻底底的了解一下徐家了!

宴会依旧是定在中午,苏慕锦用完早膳就开始着手准备。

她换上了昨天晚上蓦然专门送过来的水蓝色宫装长裙。

今天的她算是盛装出席,不但是盛装而且和宫中的规矩十分符合,这一次不是去宁王府,她也不会为了祭奠睿儿特地穿了一身素白。长裙以水蓝色和素白色为色调,素雅清贵,十分漂亮。腰身紧束,以蓝色的绸带紧紧的束住腰身,宽大的衣领竖在脖颈之后,她双臂之间挽了一条同色系的轻纱,裙摆剪成了不规则的模样,由膝盖处慢慢往两边散开,如同一朵开的正艳的花儿。

为了配这条裙子苏慕锦特意梳了一个灵蛇髻,发髻如同灵蛇一般蜿蜒盘旋而上,以一个黄金头面固定在发顶,黄金头面最中心点缀着一颗蓝色的宝石,宝石和身上的裙子颜色刚好呼应,两鬓垂下两缕发丝,掩在脸颊,衬得一张小脸越发的小。乌黑的长发和白皙的面容,看上去竟然有种惊心动魄的美。

这回不止是笙箫,屋里的紫罗紫玉,秋月和柳嬷嬷都看呆了去。

“姑娘这一身打扮真是美的紧……”柳嬷嬷愣愣的看着苏慕锦,若说京城中二十年前夫人是第一美人,那么如今姑娘就是京城中的第一美人了。美的不止是五官的灵气,还有一种静如处子般淡然的气息。

尤其是姑娘唇角时时挂着的笑容,让人看上去只觉得心里都舒坦了。

那样的淡然,让人有种想去呵护的冲动。

柳嬷嬷瞧着这样的苏慕锦,颇有种吾家有女初成长的感慨来。

只可惜了姑娘和宁世子的婚事,姑娘这样的容貌也只有宁世子那样的人才能配的起,哎,姑娘没了婚约,又拒绝了表少爷的求亲,今后可怎么办才好……

“姐姐好美啊。”

聪儿在一边看的目不转睛,大大的眼睛里全都是赞叹和欣喜,他怀里抱着一个绿豆糕,刚刚睡醒的他眼睛还有些朦胧,十分惹人怜爱。

苏慕锦蹲下身子亲了亲他的脸颊。

“聪儿乖乖待在家里,等姐姐回来。”

“嗯。”聪儿用力点头,“聪儿会乖乖听周嬷嬷的话的,姐姐你放心,聪儿今天不会睡着了,会一直等着姐姐回来的。”

苏慕锦怜爱的摸摸他的脑袋。

聪儿嗜睡越来越严重,黄泉和碧落全都被她派出去寻找那个所谓的周大夫,可到现在都还没有任何消息,她抿了抿唇,今天去宫里如果瞧见了楚离,一定要再问问他!

“走吧。”

由于上一次宁王府归来的时候苏慕锦经历了刺杀,所以这一次跟着苏慕锦的护卫变得更多了。

苏慕锦坐在马车中,在家人的默默注视下慢慢的行去皇宫。

二夫人抚着自己的小腹,看着马车远去有些不放心。

“皇宫中危险重重的,委屈锦儿了。”

二老爷深以为然,伴君如伴虎,现如今太后大权在握,陪在太后的身边可比陪在陛下身边更加危险,二老爷拍拍二夫人的肩膀,对于她现如今能这样关心锦儿十分欣慰。

笑着安慰她,“别担心,锦儿是个聪明机灵的孩子,不会有什么事情的。”

“是啊。”三夫人也轻笑道,“二嫂别担心了。”

人群中的苏云锦淡淡而笑,竟然颇有种苏慕锦的从容之感,她笑着安慰二夫人,“二婶子,您如今最重要的事情就是安胎,姐姐不止是为人机灵,运气还十分好,一定可以化险为夷的。”

二夫人听了苏云锦的话,淡淡的看她一眼,冷哼一声道,“二侄女可不要乱说话,什么叫化险为夷?锦儿是去皇宫又不是去龙潭虎穴,二侄女这话若是传到了太后娘娘的耳朵中,还不知道会引起什么乱子来呢!”

苏云锦面色一僵,转瞬就恢复了常态,笑道,“二婶子说的对,是云儿说错话了!”

对于苏云锦的无耻,二夫人真的是一句话都说不出来了,她冷哼一声,扶着二老爷的胳膊往回走,“夫君,我们回去吧,在这里听到一些人的话怎么就泛起恶心了呢,难道是孕吐么?”

对于苏云锦,现在全家人没有一个不讨厌的。

只不过最后三个月的时间,大家抱着忍一忍就过去了的态度,倒是没有别的什么激烈的反应,只是二夫人只要一想到这个女子抢了锦儿的未婚夫,还在锦儿的面前嫣然巧笑,就觉得对锦儿不公平。

再过两天云州那边就该传来消息了吧,希望到时候这个苏云锦能安分一点!

二夫人夫妇和三夫人夫妇都相继离开,苏云锦委屈的咬了咬嘴唇,垂着眼睛看上去好不惹人怜惜。

苏青云却看都没有看她一眼,淡淡的给她一句,“好生在房里待着,少出来走动!”然后就毫不留情的转身离开。

等所有人都离开之后苏云锦面上的委屈才统统的退了下去。她眸子阴鸷冷硬,瞧着众人离去的背影,死死的咬紧了牙关,长袖中的手已经紧紧的握成了拳头!

今日之辱,他日必当全部奉还!

弄墨垂着眼睛不敢看她,也不知道这个二姑娘最近两天是中了什么邪,从哪里弄来了毒药给她吃了,还说只要她不听话就不按时给她解药吃,弄墨现在是怕死了这个二姑娘,一点都不敢忤逆她。

……

苏慕锦的马车很快穿过了大街来到了皇宫的正门处。

皇宫一共有五个大门,东西南北正,分为这五个。每个大门处都有层层的守卫守在大门口,没有皇帝太后的手令谁都不能进入宫门。

苏慕锦递上了拜帖,侍卫们把马车来来回回的检查了一通,才放了马车进去。

苏慕锦这是头一次进皇宫,宫墙足足有三四个人高,宫道上铺了青石板,越往里走地上铺着的板子就越是珍贵,到了第二道宫门处马车已经不能再继续前行,苏慕锦下了马车,宫门处已经有宫女和太监等候在那里。

苏慕锦和一辆马车一起到的,好巧不巧的马车上下来的人正是张嫣然。

两人一起下了马车,张嫣然也瞧见了苏慕锦,看到苏慕锦她微微一愣,瞧着她一身的装束眼眸微黯,这会儿的太阳还不是很大,刚好不冷不热,薄薄的阳光照下来她那一身水蓝色仿佛变成了波光一般,粼粼闪烁,仿若从画中走出来的女子。

张嫣然心中不由得就是一紧。

随即微微苦笑,低头看了看自己一身的装束,竟然有种想躲起来不让人瞧见的自惭。

其实张嫣然这一身也十分妥当。

她正是朝华芳龄,一身杏黄色的宫裙衬得她皮肤如同刚刚剥了皮的鸡蛋,白皙中透着淡淡的晶莹,她身高没有苏慕锦那般挺拔,但是也不算矮了,中等的身高,配上她淡淡的妆容,十分得体大方。她纤长的指甲也染上了杏黄色的豆蔻,看上去十分娇俏动人。

“参见安宁公主!”

苏慕锦没有品级,瞧见了张嫣然自然应当行礼。

“起来吧。”张嫣然收敛了所有的情绪语气十分淡然,她显然没有要跟苏慕锦攀谈的意思,径直走向等在门口的嬷嬷。

那嬷嬷是太后徐兮之身边的贴身嬷嬷,虽然不似汪航远那般受宠,但是却是太后徐兮之的陪嫁丫头,现在也是皇宫中谁见了都要行礼的嬷嬷,就是贵妃娘娘也得给她几分薄面的。

那嬷嬷把苏慕锦和张嫣然的举动都看在眼里,亲热的上前,笑道,“公主您可算是来了,太后娘娘让老奴在这里等着您许久了呢,太后娘娘一日不瞧见您啊心里都难受,特意让老奴来接应您呢。”

“劳烦杜嬷嬷了。”

“不劳烦不劳烦!”杜嬷嬷是太后身边伺候的,当然知道自家主子有多么宠爱眼前的这个小姑娘,因此态度十分的谦卑,这谦卑就是在贵妃娘娘面前都是没有的,她含笑看着张嫣然,仿若压根就没有看到苏慕锦一般,笑道,“那公主就赶紧跟老奴去慈安宫吧,这两天各地的巡抚们都送上了各种水果,北鄂省那里送来了一筐藤梨,太后娘娘知道您最爱吃藤梨了,所以这一筐藤梨都给留了下来,说是要让公主带回府去食用呢。”

张嫣然有些感动,“母后有心了。”

杜嬷嬷领着安宁公主渐行渐远,还能听到杜嬷嬷沉稳的笑声,“太后娘娘是疼爱公主呢,那藤梨产量稀少,据说还有驻颜的效果呢,贵妃娘娘都想要一点去,可太后娘娘说您最爱吃这藤梨了,说什么都不肯给贵妃娘娘呢……”

苏慕锦眸子淡淡看着她们走远,面色不变。

笙箫却有些愤然,那个嬷嬷也太不把姑娘看在眼里了,不过就是个嬷嬷罢了,姑娘还是一品太傅的女儿呢,竟然这般无礼!

可她却不敢开口说话,皇宫中不比府上,她不想给姑娘惹麻烦。

一旁立着的宫女也来为苏慕锦引路。

“苏小姐请随奴婢来吧。”

“劳烦姑娘了。”苏慕锦含笑道。

那宫女诧异的看了苏慕锦一眼,极少有人待她这样亲和的,而且还是一品太傅的嫡长女,她脸颊微红,垂着眼恭敬的引路。

慢慢往里走,苏慕锦才算是见识到了皇宫的奢侈。

越往里走建筑就越是奢华,处处都是金碧辉煌的颜色,就地面上的石板铺的都不尽相同,最中央的地方竖着铺着青石板,大约能容一排车辇走过,宫女领着苏慕锦往前走,却不敢走中央的青石板,只走在侧面。

看着苏慕锦目光落在中间的位置,那宫女好心的解释道,“中间的地方是贵人们车辇和轿子走的地方,平常人若是行在上面便是死罪!姑娘万万小心可千万别坏了规矩!”

柳嬷嬷和笙箫俱是一惊,谁能想到光是一条路都可能让人丧命!因此面色越发谨慎了。

倒是苏慕锦,她已经猜到了那条路的作用,因此听到小宫女解释倒没有太大的惊异,“劳烦姑娘解释了!”

“担不起苏小姐的姑娘之称,奴婢名唤小禾,苏小姐叫奴婢小禾就行了!”

苏慕锦微微一笑,“那就多谢小禾姑娘了。”

两边的宫墙光是颜色都有好几种,以灰色的青石打底,大约三尺往上便刷成了朱红色,朱红色再往上则是一砖明黄色,明黄色往上是三尺青绿色,再往上就是明黄色的瓦砾雕花。苏慕锦还注意到道路两边相隔不多的地方就是青石垒成的宫灯。

由小径穿过去就瞧见了最高处的殿宇。

金色阳光的照耀下殿宇最顶端的明黄色瓦砾闪烁出灼灼的光芒,那光芒竟然微微有些刺眼。远远看去那宫殿大气磅礴,光是看上去就有种令人心折的感觉。

看到苏慕锦的目光落在那一处,小禾目光带着憧憬看过去,给她解释道,“那里是前朝议事殿,早朝就是在那里举行的,不过现在已经下朝了,今天太后娘娘邀请了贵公子们一起来参加宴会,陛下作陪,因此今天下朝倒是比平日中要早些。”

说着小禾领着三人穿过了一道宫门,宫门处站着几个衣裳光鲜的宫女们。

小禾瞧见了那些宫女,眼神明显瑟缩了一下,她垂着眸子对苏慕锦道,“苏小姐,奴婢只能带您到这里了!”

苏慕锦眼尖的发现小禾眸子里的淡淡恐惧,她的目光落在了那几个面无表情的宫女们的身上,立在门口的宫女们显然身份要比小禾高一些,看都没有看小禾一眼,对苏慕锦的态度也不算温和,当然也算不上严苛。

她们一个个脸上没有半点表情,不像是人,反而像是木偶娃娃一般。

“苏小姐么?”其中一个宫女淡淡的开口,眸子落在苏慕锦的身上,转瞬便闪了闪,“请随奴婢来!”

苏慕锦却没有理会她,含笑对小禾道,“劳烦小禾姑娘了。”

对着她点点头,她才跟着方才那宫女一起前行。

笙箫和柳嬷嬷连忙跟上。

却被宫女们伸臂拦住,宫女们面无表情的道,“后宫是贵重小姐们才能进的地方,尔等只能在这里等候!”

语气坚决冷厉,不能商量!

苏慕锦紧紧的皱住了眉头,这里显然是后宫的入口,可只是入口处应当不该这样严谨才对。苏慕锦刚要开口,却见一个宫女领着一个身着淡绿色劲装的女子迈着大步向这边行来,走的近了苏慕锦才瞧见那女子眉毛稍稍挑起,看上去有种十分凌厉的感觉!那女子手里懒洋洋的晃着一根墨色的长鞭,看都没有看这边僵持的局面一眼,带着身边的侍女嬷嬷就进了院子。

却没有一个人阻拦她!

苏慕锦长眉一挑,似笑非笑的看着身边的宫女,“原来能不能带侍女和嬷嬷竟然是你们随便开口说了算的!”

一句话说不出的嘲讽,那宫女面色顿时一变。

就连方才进了院子的劲装女子都停住了脚步,转身讶异的看了苏慕锦一眼,她没有继续前行,抱着肩膀饶有兴致的看着这一幕。

那劲装女子一开始根本就没有看苏慕锦,这会儿一抬头就瞧见了苏慕锦的面容。

看着她精致的五官和淡然的气质,女子眉宇中闪过一丝煞气,她高挑的眉一厉,手中的长鞭就漫不经心的晃悠了起来。

“呵——”宫女还没有说话那劲装女子就已经走了过来,她绕着苏慕锦懒洋洋的转了两圈,眸子里全都是探究和打量,“啧啧,这皇宫中竟然敢有女子跟我做比较,真是好大的胆子啊。本夫人多久都没有瞧见这么大胆的女子了,看上去是个面生的,你——”她用手中的长鞭挑起苏慕锦的下巴,动作十分轻佻,可眉宇却阴鸷的吓人,“——是哪家的姑娘?!”

粗粝的鞭子摩擦着下巴带来阵阵的刺痛感。

苏慕锦已经猜到了女子的身份,嚣张任性,手持长鞭,自称本夫人。这女子应当就是徐傲的那个番省的夫人林若了。

爹爹不让她得罪的四个人其中之一,没想到还没进后宫就在这里碰到了!

还给得罪了。

不过她不是怕事的人,她不会刻意去找人麻烦,但是别人如果找上门来,她自然也不会任人宰割!

苏慕锦面上笑容不变,只是眼神却有些冷了,她轻轻的握住女子摩擦她下巴的鞭子,动作轻又坚决的扯下鞭子,淡然道,“徐夫人,我可不喜欢别人这样拿着鞭子对我!”

听到苏慕锦一句道破她的身份,而且态度竟然还如此轻怠,林若的眸子里闪过一丝煞气。

“知道我的身份竟然还敢这样放肆,有意思!”

甩了甩手中的长鞭,轻轻的敲击自己的掌心,林若傲慢不已的看着苏慕锦,“本来我还不想为难你,可为什么你却偏偏长成这个模样,这样的容貌……真是让人有种想要摧毁的欲望!”

说到摧毁的时候她目光瞬间一凝,让人不自禁的想到她根本不是在开玩笑。

柳嬷嬷和笙箫急的一身冷汗,尤其是听到苏慕锦方才说出“徐夫人”三个字的时候,两个人的心都提到了嗓子口。

这个徐夫人身份来头不小,是番省巡抚之女,番省巡抚可不是一般人能惹得起的,而且这女子是在马背上长大的,皮肤不似大周朝女子这么白皙细腻,是带着淡淡的小麦色的健康肤色,此女的彪悍是全京城人无人不知无人不晓的。

京城中哪个女子瞧见了她不是绕道走的,怎么偏偏跟自家姑娘给撞上了!

这个女子就跟变态没什么两样,瞧见容貌比自己出色的就要想方设法的毁去,据说徐傲的两个通房容貌就十分出色,但是被眼前这个女子生生用鞭子抽花了脸!

偏偏她身份高贵,番省的巡抚虽然只是个二品官,可人家是一方的土皇帝,尤其是番省那个地方,动乱不已,他手中有兵权,且是先皇亲授的兵权,虽然人数不多,但是也十分难能可贵了。巡抚没有擅自调动兵马的权利,要想调动兵马要经过皇帝的批准,但是林若的父亲林巡抚在番省已经掌权多年,早就把那里的兵将给收拢了,恐怕早就只认巡抚不认皇帝了。

要不然林若也不会养成这样刁钻跋扈的性子。

这也是徐家处处容忍林若的缘故。

一个番省巡抚再加上一个徐家少夫人的身份,足够林若在京城中横着走了。

因此在京城中林若还真的没有放在眼里的女子,当然她也不是不知道轻重的人,知道徐家的容忍底线在哪里,因此虽然跟徐家的夫人相处的不是那么友善,但是大家谁都不会因此撕破脸皮罢了。

所以林若还真的没有把苏慕锦给放在眼里。

“你还没告诉本夫人你的身份呢!”

“我凭什么告诉你?!”苏慕锦呵呵轻笑,水蓝色的长裙看上去温婉又娴静,这样的气质正是林若一直以来最看不上眼的,因为她那个婆婆常常背地里说她不温婉不娴静,因此她对这样气质的女子十分厌恶。

听到苏慕锦的回答她眉宇中闪过一丝煞气。

“敬酒不吃吃罚酒!”她扬着鞭子就要对苏慕锦甩过去,厉声道,“看本夫人不抽花你的小脸!”

苏慕锦眼疾手快的抓住林若的长鞭,眼神也终于一瞬间冷了下来。

“好个阴毒残忍的女子!”若不是她眼疾手快防着林若一手,她这一鞭子已经抽到她的脸上了,“徐少夫人果然好大的胆子,在皇宫中都敢对我动手,呵——我奉劝徐少夫人还是冷静点好,皇宫可不是你可以肆意撒野的地方,这会儿陛下还姓宁呢!”

这话不止是对林若说的,还是对那一群宫女说的。

她一句话一落,那几个宫女脸色顿时一白。

林若却面色铁青,“好一个牙尖嘴利的女子!说,你到底是哪家的女子,竟然敢对本夫人如此不敬,本夫人非要禀奏太后娘娘,让太后娘娘严惩你这个贱人!”

贱人?!

这些人骂人就这么一个词么?!

苏慕锦冷笑不已,“贱人骂谁呢!”

“贱人骂你呢!”林若毕竟是临近草原那一块养出来的姑娘,论心眼可远远没有重生过一回的苏慕锦那么多,因此口角上便上了苏慕锦的当。

宫女们听到林若的回答,当即没忍住,噗嗤一笑。

苏慕锦亦是一笑,她这一笑如同百花盛开一般,凤眸微亮,唇角微勾,“没错,贱人就是在骂我呢!”

林若这才反应过来上了苏慕锦的当,当即脸色铁青,听到宫女们的嗤笑,她脸色骤然一变。

手中长鞭已经凌厉的甩向发出笑声的那宫女。

“啪——”

“啊——”

一声剧烈的声响刚落下就是一阵痛彻心扉的尖叫声。

苏慕锦没有半点同情,眼睁睁的看着那宫女一身夏装被鞭子直接抽的烂掉,皮开肉绽,胳膊上的皮肉都翻了出来,血色蔓延。

柳嬷嬷和笙箫背后冷汗涔涔,这一鞭子方才若是抽中了姑娘的脸,那姑娘的脸就要毁了。

两人对视一眼,齐齐的挡在苏慕锦的身前。

就怕这女子发起疯来,真的打伤了姑娘!

苏慕锦却丝毫不惧,淡淡的推开柳嬷嬷和笙箫,冷冷的看着林若。

那林若被苏慕锦这样的眼神看着早已被她激怒,再也忍不住,手中长鞭带着凌厉的破空声,再次向着她的面颊甩了过来。

“贱人,去死吧!”

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