第8节

其实蚯蚓在家也能养得开，只是徐芷有些受不了，虽然一般爬不出来，但是万一呢，想想就浑身起鸡皮疙瘩。于氏惯着徐芷，知道她的矫情劲，也就随她折腾。

现在把一片宅基地圈起来，因为偏了点，划出来的地方都很大，五个加起来快两亩半了，单劈出来一小块养蚯蚓，其他地方就种草吧，别想用这的地方种粮食，不说碎石头什么的好不好打理，单拿地面的硬度来说种粮食就不比开荒容易。

草的话就不用纠结这些，去山上撸些鸡牛爱吃的草种，撒到地上就行，比其他的容易多了，而且这片地本来也长了不少各种各样的杂草，只是种类太多有些鸡不爱吃，所以需要锄一下。

等宅基地的手续办好，又托村里人帮忙垒院墙，现在已经是四月份了，于氏在西屋放的种蛋也已经孵出来了，第一批试试，就没孵太多，一百个种蛋出来八十多个小鸡，去掉被踩死的两只还剩八十一只，分别放在四个订好的没盖木箱里，前几天用小米养着。

另一边养蚯蚓可以准备了，养蚯蚓最好是用发酵的牛粪，沈家三头牛，两头小的也长大了，母牛也怀上崽了。虽然家里牛多，村里也有人打听过价格，徐芷一直没打算卖，一方面是母牛怀孕了，两头半大的牛犊的轮流拉车免得累坏了，一方面是沈家十亩地全靠牛耕，农忙的时候人力太贵，自家用完还能借给别人家，也是一种人情，而且不是白借，牛粪也是上好的肥料，所以这几头牛完全能自己养活自己。

牛粪有发酵好的，蚯蚓却没有，好的是村里整天没事干的小孩好几堆，让明杉去跟村里的小孩说，拿一竹筒蚯蚓可以去沈家新宅换一个大馒头，找的多了还会给菜，顿时引得一大群小孩去山下挖蚯蚓。

徐芷给帮忙的人做的饭，菜是猪油炒的，离得很远都能闻到香味，馒头平时没人会蒸着吃稀罕东西，虽然不是纯白面的，也是家里不舍得吃的。反正玩也是玩，去挖蚯蚓还能赚点好吃的，何乐而不为呢，小孩的长辈也是这样想的，所以没人说不好。

因为店里那边还要人看着，徐芷没过几天又去镇上了，村里的事情都是于氏看着，大伯母也帮忙看孩子，堂哥堂嫂还是在店里帮忙，只是堂嫂的肚子越来越大，过几天估计就得回家养胎了，再往后生了的时候大伯母也要伺候月子，所以还得物色帮忙的人。徐芷早早的跟于氏说了，于氏说会找两个踏实的。

镇上还是那样，快餐式用餐适合在镇上做生意的和手里有点闲钱的，前几天又加盖浇饭，每天随机供应两个菜，一荤一素，价格五到十二文不等，看当天的菜，刚开始徐芷想的是能卖掉就卖，卖不掉就留着自己吃，没想到反应还不错，虽然是家常菜没什么花里胡哨的东西，但架不住味道好呀。

今天店里供应的素菜是香椿拌豆腐，荤菜是糖醋里脊。香椿是徐芷在家拿来的，沈家后院有棵香椿树，每年都有不少香椿芽，都是分给邻里，还剩下不少，自家也吃不完，徐芷就拿了一些过来，没想到还挺受欢迎，看来现代香椿卖那么贵不是没有理由的。

明竹挨打了，原因是逃学，还不止一次，而且早在一个月前就开始了，明松和明柏不和他一起，两人在另一间屋里听课。学堂分成两个班，一个是有一定基础的可以去参加童试的，另一个是刚启蒙没认识多少字的。明竹因为年龄太小就先在后者，徐芷也想着再让他轻松两年，而两个哥哥在隔壁，所以明竹逃学一直没人发现。

每天早上三人一起去学堂，学堂辰时开始早读，先生会在两间屋来回转悠，一个时辰后开始上课，因为就一个先生，所以会先给刚启蒙的学生布置功课，一般是练字，然后去隔壁上课，讲完以后布置一下功课再去回来。因为都是要参加科考的，科考班讲课时间长，启蒙班时间短点，这样一上午就过去了，下午也是这样。

科考班不仅上课时间长，功课也多，姜秀才讲课认真仔细，而且也不枯燥，是镇上比较好的先生了。因为考虑到孩子都不大，所以启蒙班的功课很少，明竹写完之后没事干，就撺掇几个伙伴一起出去玩。都是和他差不多大的，本来就坐不住，被别人一怂恿，几个人就偷偷跑出去了，还很机智的绕到学堂后门打开门出去，每次留一个人在里面把门拴上，轮流留守。

其他人出去玩回来以后就贴着墙往院子里扔石子，在学堂守着的那个小孩就回去后门开门，在把几人放进来，姜秀才讲课的时候一般不出来，班里的其他小孩都被几人威胁了，所以一个月了都没人发现。

徐芷发现明竹逃课纯属意外，那天是大集，店里生意好点，提前准备的咸菜快没了，这东西缺了又不行，堂哥还要一时半会也带不来，徐芷就去杂货店买点。

路上看到了一群小孩从学堂一侧跑出去，其中一个衣服还有点眼熟，当时没在意，过了一会越想越不对，把咸菜送回店里，徐芷就去学堂门口等。没站在大门口光明正大的，在旁边茶馆靠窗的地方盯着，果然，没多大会就发现一群小孩回来了，出去以后看见明竹正往墙里扔石子。

徐芷出来明竹就看见了，想躲也没地方去，更尴尬的是石头已经扔进去了，僵持了片刻后门就被打开了，其他几人也认识徐芷，知道她是明竹的小婶，顿时进也不是不进也不是。

看了看其他几个小孩，记住脸，徐芷让他们先回去，明竹想说话也让徐芷撵回去了。徐芷一句逃学的话都没说直接回家了。

中午三人回来以后，徐芷把他们叫到后院，问明竹为什么逃学，结果他对徐芷说是因为先生讲课太慢，他都学会了，没事干才出去的。

徐芷问他：“那你知不知道镇上有很多拐孩子的，最喜欢抓你们这些白白净净的小孩了？”过年的时候镇上有一起拐孩子的事，虽然被抓了，但是家里有孩子的都交代小孩不要乱跑，徐芷也跟他们说过。

本以为听到这个明竹会害怕，没想到他却骄傲的回答：“知道，我们人这么多，才不会被拐子抓走，要是遇上拐子，我们就叫捕快来把他们抓了，大安的爷爷是捕快，一下就把他们抓了。”

他这骄傲的语气，让徐芷越听越气，拉过来就开始打。徐芷醒来两年除了玩笑似的拍拍调皮的明杉以外从来没有打过孩子，这架势谁也没见过，不仅把明竹吓住了，明松哥俩也吓了一跳。

第18章 十八文

牙行卖人忆旧事，徐芷思量添人口

刚打了几下明竹就开始号啕大哭，其实隔着棉裤也没多疼，就是被小婶生气的样子吓得，觉得不哭的结果可能会很糟糕。

徐芷听到他哭就不忍心打下去了，虽然知道不疼，但听见他这撕心裂肺的哭声还是怀疑自己是不是打重了。但是想到明松明柏两人的用功，还有莲花荷花还在店里忙活着，一家人都在为了更好的前程努力，而他却逃学，就咬牙打下去。

其实逃学还是小事，关键是偷偷跑出去玩，还跑那么远，万一碰着伤着，或者运气不好真碰上拐子，一家子哭都没处哭。

打了一顿明竹也知道错了，徐芷罚他饿一顿也没说什么，下午老老实实跟着两个哥哥去上学。晚上老老实实回来，吃了两碗饭，也没跟徐芷赌气。徐猜应该是明松下午跟他说什么了，不然不会这么听话。

不管怎么说改了就是好的，过了三四天，徐芷买了一套文房四宝去找姜秀才，让他把明竹转到大班，借口是有两个哥哥看着以防调皮。姜秀才本来不想答应，还是那句话，拿人手短，再加上大班没多少人，多了明竹一个也可以，明竹本身聪明，每次功课都完成的很好，他多看着点如果不适应再调回去就是了。

让明竹和两个哥哥在一个班，杜绝了他逃课的心思，徐芷有提醒了下秦秀才多看看另一个班，几个孩子逃学的事情没说，不管什么时候老师都不喜欢逃学的学生，万一因为这让秦秀才对人印象不好，才是害了人家呢。

回去的时候，街口有买卖人的，牙婆正在招呼人来看，徐芷路过撇了一眼，竟然有十几个穿的破破烂烂的人站在那里。南河镇虽然有牙行，但是平时卖人也就是一两个，这一次拉出来这么多人还是挺奇怪的。旁边有知道的就已经嘀咕上了。

“这次王婆子怎么带来这么多人？”

“谁知道呢，你看还有几个年轻，也不像是被拐的。”

“听说是打了败仗，才压着去京城。到底什么事咱也不知道。”

“你们就不知道了吧，前几天听人说了，是那什么府的，好大一个官，信了奸细的话，打仗打输了，这才被抄家，本来是都要带到京城砍头的，那天走到咱这了那什么官又说皇上下旨说今年大喜，不杀人，就在这把他闺女儿子给卖了。”

“那怪不得，这样也没人买呀，细皮嫩肉的一看就干不了重活。”

“听说今天没全拉出来，明天还有好几个呢，特别是他家的二公子，听说是个才子，也不知道最后被卖到哪去。”

“还能卖到哪去，最后都得去楼里，谁家买得起这样的祖宗呀。”

“是呀，买下人都买会干活的，这种一看就不中用，饭都吃不起了，谁还要好看，也就楼里能花钱买了。”

“那几个长的好看，看年龄也不像是闺女吧，年龄不小了。”

“那是姨娘，有钱人不都娶小妾嘛，那些都是，听说吃的用的比县令都好，整天什么事都不用干就穿金戴银。”

徐芷暗地里苦笑一声，都是借口，听着这些人的话有点难受，她自己当初也是被卖过的，幸亏遇到了干娘，可是现在也不知道干娘在哪里。这伙人的遭遇比她还好些，好歹家人都在身边，不像自己，孤孤单单只剩一人。

想着能不能帮帮他们，但是也没有什么好办法，买下来不现实，先不说有没有这么多钱，就算有，把犯官的家眷全买下来也不是一般人能做的，人家还得怀疑你是不是有所图谋。

想着家里的余钱，又看了看周围，都是看热闹的，没有打算出手买人的，也对，平时谁家需要人都是去牙行直接买，谁也不会等到他们拉出来，所以凑巧家里缺人的不多。镇上说穷也都能过下去，说富实际上也没几家平白无故买人的。要知道买下人不是买完就完事了，平时吃穿都得备着，每月还要发月钱，谁家也不能这样大张大铺的。

回到店里，徐芷把砖洞里藏的钱都掏出来，账本也拿出来了，沈家的账是还完欠款徐芷就分好了，店里的收益十个孩子一共占五成，于氏和徐芷一人拿两，剩下的一成家用。但是除了家用的那部分，其他的收益都在徐芷这里，徐芷想的是等他们成年或者成婚的时候再一起给他们。于氏的钱徐芷给过，但是于氏没全要，只要了几贯压箱底，剩下的都让徐芷拿着，徐芷把钱都换成整的放一起了。

现在徐芷手里能拿出来的只有一百一十两银子，因为要除去店里的日常开销。将银子放到，徐芷带着钱等明松他们回来，今天第一天，牙行根本不指望今天能把人卖出去，徐芷也没想全买下来，就算有人今天被卖出去了，也是他们没有缘分，所以徐芷打算下午或者明天再去看。

明松他们回来就快天黑了，这么晚了当然不能出去乱逛，把事情跟明松说了一下，告诉他打算第二天上午去一下牙行。

明松没有异议，奶奶说了，小婶想做什么他同意就行，再说小婶买人也是为了家里添点劳力，不是单纯的看人可怜才买的。

第二天一早，徐芷和明松吃过晨食就去了牙行，到了发现牙郎气愤愤的在拿鞭子抽人，看到徐芷两个又笑容满面的迎上来。

“娘子和郎君想买什么样的下人，我们这都有，昨儿新来了一批年轻力壮的，做饭缝衣会什么的的都有。”说着让人把刚刚打得浑身是伤人拉进去。

看见徐芷一直盯着那人瞧，就主动说起来：“这个是昨天不听话，挑事的，打上一顿，再饿上几天就好了，娘子想买我给您算便宜。”

牙郎说的轻巧，心里都快气死了，昨天有楼里出来采买的老鸨听说了他这里有好看的哥儿姐儿，来看了很满意，都要付钱了，结果被这个听说是以前大公子的给搅和了。

偏偏昨天送他们来的官爷说了，要是他们实在不想跟着买主走，就别卖，尽量别卖进楼里，卖到平凡人家最好。牙郎心想，哪有这么好的事，偏偏又不能说不，心里都快呕死了。

徐芷没有回答，看看了牙行四周，但是没有昨天那几个人说的官员，不过也是，当官的肯定住驿站，不会在这种地方常呆着。就问牙郎：“我想买几个能干农活的，会厨艺的也来两个，有没有缝补好点的，伺候人的也要两个，满意的话就多买几个，要干净利落听话的。”

牙郎一听这话心中一喜，心想差不多能把这几个烫手山芋给卖出去，顿时笑得更真诚了：“娘子放心，绝对让您满意。”说着叫人把昨天收来的那些人拉出来，又喊出来几个会做饭的。

徐芷和明松坐被牙郎请进屋，坐在椅子上，看面前站着的两排人，左边这排应该是那名官员的家眷，有几个年龄大点的应该是那官员的小妾，三个年长的低眉顺眼的，两个漂亮的一直抬头看，其中一个看见明松眼前一亮。

前面的几个应该是子女，三男四女，男的一个二十岁左右一个十八九岁，最小的那个十岁左右，女的小点，两个十六七岁，一个十二岁，还有一个也就六七岁。只是站在北边的那个男子和稍微大点的女孩表情有些高傲，估计还没认清现实。略一打量，心里有点数徐芷就去看另一边的。

右边这群人是平时卖的，三个中年妇人，四个年轻的姑娘，五个壮劳力，还有三个半大孩子，一男两女。

徐芷问：“多大了，都会些什么活？”

这些都是回答惯了的问题，几人从前往后开始回答，妇人都是三十多岁，会厨艺，年轻的姑娘缝补功夫好，还会些绣花，几个半大孩子就是拉出来看看，什么都不怎会，五个壮劳力都是会农活的。

问完了右边，徐芷又问左边的这群，这边会的样数就多了，做饭点心都是小事，缝补绣花也都会，还有会书法的，会作画的，徐芷听了以后感觉有点不满意。

牙郎看徐芷皱眉，马上问哪里不合心意，徐芷说右边这群会的太少，左边的又都长的太扎眼，都不想要。

一顿挑挑拣拣以后，徐芷选了四个人，左边三个，是两个年龄小的少年和一个女孩，右边选了一个站在最外面比较老实的妇人。四个人一共花了八十六两银子，而且还是便宜以后的。

问好价格，徐芷当时就不愿意了：“不行，这价格太贵了，明松你觉得买不买？”

明松跟徐芷这么长时间了，一下就体会到了她的意思，回道：“我也觉得贵，小婶，要不咱再去别家看看，我记得西街那家就没这么贵的。”

两人一唱一和，意思表达明白了，两个字，嫌贵。

牙郎多精明的人呀，一下就知道两人想要压价。

第19章 十九文

可这价格也不是他说便宜就能便宜的，要是真能便宜，他随便找个人卖出去不就得了，偏偏昨天的官爷要求一大堆，他是真不明白那人是想这几个人好还是不好。

说想让人好吧，随便几两银子买给好人家得了，偏偏又不让贱卖，还说不听话就打，现在除了买回家当小妾的谁能拿这么多银子买下人。说对人不好吧，还专门强调了有人买的时候要是反抗的厉害，就不能卖。

牙郎当然不明白，押送的官员想要帮他们一把，又不能太明显，毕竟手底下还有对头的眼线，说多了回去被人抓到把柄没准下次被押送的就是他自己了，为了避免自己落得这种下场，只能小心翼翼。

但是不帮忙心里又过不去，他知道一点赵大人被判罪的隐情，一部分原因在他自己，大部分还是因为党派之争，老老实实做官谁能想到飞来横祸，帮一下也是尽了心意。

本来想这样给牙行提点要求，有人问起来也可以说是怕人死了不好交代。价格那方便不是他拿的主意，是同僚提的要求，他想不同意又没法反驳，只能安慰自己，要是他们真不想进火坑，肯定是拼命反抗，有了自己的话牙郎也不能硬卖，要是他们真的自甘堕落，同意去不好的地方，谁也帮不了。

徐芷挑中的几个人都是老实而且想被买走的，那种不屑的看着她和明松的，还有表面上老实，实际上真的看不起两人的，徐芷都没选。

别说钱不够，就算有钱她也不愿意买，谁也不欠谁的，犯不着为了一时同情心给别人浪费钱，而且买的这些人回家都要干活的，合格的商人就算心善也不会浪费一点可图的利益，别说作为老板的她每天还忙的跟什么似的，当然不会让手底下人拿着工钱不干活。

牙郎直喊亏：“没有的事，娘子和郎君不知道，这下人跟下人的价格也是不同的，会手艺的自然贵一点，别看你买的这几个贵点，但是他们会的手艺多，领回去以后吃穿什么的都不用操心。那个女娃还会绣花，都是咱这没有的针法，闲着没事买点针线，让她在屋里绣花，过个两三年就能把本钱给赚回来，昨儿是绣坊的娘子不在，在的话肯定愿意花钱买过去。”

“那你卖给绣坊吧，我还是去西街看看吧。”徐芷直接道，她又不傻，能卖早就卖了，哪能等她来。

牙郎一愣，没想到徐芷不接这个茬，只能赔笑说：“娘子说笑了，您看中的，我哪能转手再卖给别人呢，您看这样行吗，八十五两，凑个整头。”

听牙郎这样说，徐芷似笑非笑的道：“我诚心诚意来买人，老板好像是不大乐意卖？都是生意人，我没买过也知道市价，这个价格我在别家多买一个都能行。”

牙郎慌了：“娘子别恼，您看这样怎么样，我再送你个，五个人八十五两，还都是有手艺的，别的地可再也没这个价了。行您就把人带走，不行我也没办法了。”

徐芷一听，明白这是最低价了，也就没在纠结：“行，不过送的人我得好好选下，不能拿卖不出去的病人糊弄我们。”

“娘子说笑了，哪能呀，就刚刚您在院子里看的那个，干活是一把好手，现在也听话了，您带回去不听话尽管来找我。这一个人可值二十几两银子呢，今天您这单生意我是一文钱不挣。”没挣钱是假，只是挣得少罢了，带会去真不听话就和他没关系了。

徐芷心说我信你个鬼，但也没反驳，把钱拿出来给牙郎，又让几人回去把自己的东西收拾好，其实也没什么，一人一件衣服，本来牙郎这些都不想让他们带走的，但又怕徐芷反悔，索性大方一回。

拿了几人的卖身契，徐芷招呼几人跟她回去，几个人都很听话，连受伤的那个也老老实实的出来了，稍大点的那个少年搀着他，徐芷隐隐约约听见少年叫他大哥。

回去路上买了几匹布，家里剩下的布都是好的，当然不舍得给他们用，白送的那个少年受了伤，虽然不是致命伤，但也买了些伤药，一百两银子就不剩多少了。

心中暗骂自己败家，但把人退回去是不可能的，主要是昨天想太多，晚上又比较感性，一早起来没动脑子就把人买了，现在想想买这么多人干嘛，不过店里倒是可以再添点新东西了。家里再留两个人，新院子可以盖几间土屋，蚯蚓鸡鸭猪鹅都搬过去，这样家里也干净点。

说起来容易做起来难，这么多人，怎么运回家都是难题，走着回去不现实，除了受伤的少年和妇人，剩下的几个都是半大孩子，这么远走一天都不一定能回去。所以堂哥来送货的时候徐芷就把他留在店里了，徐芷牛车拉着几人去村里，店里留下了一个少年，剩下的挤挤也能坐的开。

回去之前，徐芷把几人叫到一起，单独讲了下规矩。

“今天把你们买下来，不是发善心的，是让你们干活的，不管你们以前是少爷还是小姐，以后该做什么都不能偷懒，也不能让别人替。”

“以前你们怎么做的我不管，以后谁要是偷奸耍滑，别怪我不客气，别看家里老的老小的小，能守住家产我也不是什么心慈手软的人。”

“沈家以前没有买过下人，不是什么富贵人家，就是个做小买卖的，买你们来是伺候人干活的，没有什么大丫鬟小丫鬟之分，每月会让你们歇两天，但不是随便请，有事之前给我或者老太太报备。”

“家里孩子多，该是谁照看一定要注意，要是谁当值的时候走神了，让少爷姑娘烫到了伤到了，我有的是手段治你们。”

“别想着逃出去，别说逃不出去，就算逃出去，没有路引可能被当成奸细抓起来，被拐卖了也没人管你们。”

“还有一个，要是有人还挂念着旧主，不让我知道那是你运气好，被我知道了，也别怪我心狠，盛朝打卖下人不犯法，我不一定会打死你们，把你们转手卖掉还是可以的。”

“听说今天楼里的妈妈会过去，你们要是想去那里就告诉我，现在把你们卖掉我也不亏，过几天可就不好说了。”