第14章 打擂成功

听到萧子敬要宣褚灵宾，吴兴顿时扯着嗓子大声道，“获胜者，近前听旨——”

褚灵宾就等这句话了，听到之后，立刻迈开大步向萧子敬走去，在距离萧子敬三步远的地方停下，双膝跪倒，俯伏在地，“臣女褚灵宾，参见陛下，吾皇万岁万岁，万万岁。”

萧子敬端出一副庄严架势，向前伸出一手，“平身。”

“谢陛下。”褚灵宾站起身来。

萧子敬瞧不够地瞧着褚灵宾，“朕听赵太尉说，你是安国公褚怀肃的孙女？”

“是。”褚灵宾低眉垂眼。

“褚禹将军是你的父亲？”

“是。”

“好，”萧子敬欣慰点头，“将门虎…”他略一停顿，“女啊！”

丁度翻了个白眼。

“陛下过奖了。”褚灵宾觉得萧子敬挺可亲。

“褚灵宾，”萧子敬温声问，“你可愿随赵太尉前往安州却寇拒虏？”

褚灵宾朗声道，“臣女愿往。”

“好——”萧子敬龙颜大悦，“褚灵宾听……”

“且慢！”丁度出声打断了萧子敬，萧子敬不悦地皱起了眉头，“大将军有何话要讲？”

丁度站起身，拱手躬身对萧子敬道，“陛下是想封安国公女孙为先锋吗？”

“正是。”

丁度道，“我朝从未有过封女子为先锋的先例。”

“这……”萧子敬沉吟不语。

是啊，立国至今，还从未有过女子当先锋呢，他要破这个例吗？

见萧子敬不语，丁度趁热打铁，“皇榜上虽说打擂之人胜者为先锋，但若是让女子为先锋，那瑞瑞虏必定嘲笑我齐国无人。”

说完，他贼头贼脑地看着萧子敬。

萧子敬眉头轻皱，没有说话，赵太尉也不说话。赵太尉不是看不起褚灵宾不帮着褚灵宾说话，而是从心往外不希望褚灵宾上战场，不希望她有任何闪失。所以，尽管他认为丁度的话纯属放屁，却没出声反驳。

“大将军此言差矣！”褚灵宾听不下去了，“凡事总有个开头，我朝没有女子为先锋的前例，那从小女子开始又何妨？”

丁度沉着脸不说话。

带着不屑之意，褚灵宾的目光在丁度身上轻飘飘一转，转回到萧子敬脸上，“臣女不认为女子当先锋会让敌国轻视，我说会给虏寇大大的震慑才是——让他们知道，打败他们，甚至不用我大齐男儿出手。”

丁度向下一撇厚厚的嘴唇，冷嗖嗖道，“说得好听。”

褚灵宾浑若未闻，“或许瑞瑞虏会因臣女是女子而小视我，可是，臣女会用臣女手中的大刀让他们知道，谁说女子不如男！臣女以为，让人耻笑的不是女子为先锋，而是‘技不如人’！”

最后的这句话像一把利刃猛地戳在丁度的心尖上，戳得丁度顿时火了，“你！”

褚灵宾不看丁度，眼望着萧子敬，绽放出一个清新甜美的微笑，“陛下，您说臣女说得对吗？”

萧子敬盯着褚灵宾的笑容，心脏怦怦乱跳，心说，萧子敬啊，萧子敬啊，看来，你也有当昏君的潜质啊！只不过是一个微笑，就让你心如鹿撞。

在他意识到之前，“卿所言极是！”已经脱口而出。然后，他看到一个更大更美的笑容在褚灵宾的脸上绽放开来。他刚要宣布褚灵宾为本次打擂获胜者，进而加封为讨瑞瑞虏先锋，丁度却先他一步开了口。

“陛下！百善孝为先，父母亡故，为人子女者当为其守孝三年。褚禹将军过世不过两年，其女尚在孝期。臣以为，褚将军之女不适合当先锋。”

萧子敬一听差点气乐了，心说，你刚才还说她忠心可嘉，让我成全她的一片尽忠之心，一眨眼的工夫，又说她孝期未满不能当先锋。不就是看你儿子没当上先锋，你也不想让仇家的女儿露这个脸嘛！”

他刚想要为褚灵宾辩护几句，褚灵宾已朗声开口，“丁大人不闻：自古忠孝难两全。有国，才有家。小女子为国忠，舍家孝。小女子相信，家父和我褚家列祖列宗在天之灵不会怪罪于我。再说，孝在心，不在身。丁大人以为呢？”

丁度阴森森地扫了褚灵宾一眼，沉着脸不说话，两只肥厚的下眼袋愈显肥大。

赵太尉捋着胡子，不住点头，“好！好一个‘孝在心，不在身’，不愧忠烈之后！”

丁度脖子不动，向赵太尉的方向翻了个不大不小的白眼。

褚灵宾转回目光看向萧子敬，萧子敬露出了嘉许的微笑，“褚灵宾听旨！”

褚灵宾二次跪倒，俯伏在地，“臣女褚灵宾听旨。”

萧子敬高声道，“褚灵宾，朕封你为游击将军，加讨虏先锋。明日卯时三刻，来此处随赵太尉出征。”说完，他转过头给吴兴使了个眼色。

早有准备的吴兴当即扭身，从身旁一名低品内侍手中拿过一个乌漆托盘，托盘里放着一个拳头大小的淡紫色织锦包裹。

萧子敬向吴兴一扬下巴，吴兴端着托盘紧走几步，走到褚灵宾近前，略略地弯下了腰。

只听萧子敬说，“托盘里是此次讨虏的先锋印，褚灵宾，这颗印是你的了。”

褚灵宾望着托盘的印，一时间，心中风起云涌。

这是她人生中的第一颗先锋印，大哥是十六岁挂的先锋，二哥直到殉国，都没当过先锋。不是二哥学艺不精，是每次出征大哥和父亲都在，二哥永远不会跟大哥和父亲争先锋。

接过这颗先锋印再出征，她就不是“褚家的家将”，而是堂堂正正的齐国战将。褚家人，一代又一代，前赴后继，为保齐国五千里江山和这江山之中的父老乡亲，抛头颅洒热血，这一次，轮到她了。

双手从托盘里捧起先锋印，褚灵宾紧盯着手中的大印，面色凝重。站起身，她转过身面对擂台下的百姓，用双手，将大印高高举起。

秋日的天，湛蓝高远，褚灵宾放出目光，望向远方的天空。爹、大哥、二哥，你们看到了吗？

擂台之下，欢声雷动。

褚家的战将在齐国老百姓心中是柱石一样的存在，只要褚家人上了战场，不管多么凶残的内贼外寇，全部不足为惧。

过了一会儿，褚灵宾转回身看向萧子敬，萧子敬直觉她有话对自己说，“卿还有何话说？”

褚灵宾不假思索，“微臣想带一名家将出征，望陛下准允。”有了游击将军的官职，她就不再是“臣女”褚灵宾了。

萧子敬放出目光看向擂台下的某处，那里站着陆澄。他的目光和陆澄的目光隔空相遇。微微怔愣过后，陆澄眼帘轻垂，避开了萧子敬的目光。

接触到陆澄目光的一霎那，萧子敬的心头飘过一朵阴云。这朵不太阴的云迅速扩大，整个地包住了萧子敬的心。他的心在这朵不太阴的阴云里，丝丝缕缕地向外冒酸气。

不着痕迹地收回目光，萧子敬端着威严沉稳地架势一点头，“允。”

“谢陛下！”

褚灵宾拿着先锋印兴高采烈的下了擂台，台下观擂的老百姓将她团团围住，七嘴八舌，说什么的都有。

“褚小姐，恭喜啊！”一个二十多岁，身形如黄瓜的青年略带羞涩地说。

“我说哪有这么俊的后生，原来是女扮男装，恭喜啊！”一个腰粗身壮的圆脸中年大嫂说。

“褚小姐，一定要多多杀敌！娘的，瑞瑞虏太不是东西！”一个四十多岁的紫脸汉子粗声大气地说。

“对，把他们都杀了！这些贱种，不在自己的地盘好好呆着，跑到我们齐国又抢又杀，当我们齐国好欺负！”一个颇有几分姿色的小嫂子，挑着精勾细描的长眉高声道。

“……”

褚灵宾在人群的簇拥中得体微笑，四面八面不住拱手，“多谢多谢！一定一定！”

陆澄费力地挤过来，无声看了她一眼，两边的嘴角微微向上挑去，褚灵宾回了他一抹相同的微笑。

陆澄向前迈出一步，挡在褚灵宾的斜前方，为褚灵宾开道，“借过借过，麻烦您让一让，多谢，多谢！”

两个人好容易挤出了校场，当即施展轻功，几个起落，“飞”出了人们视线，徒留身后的惊叹随风飘散。

待离校场有一段路程了，褚灵宾和陆澄闪进了一条僻静的小巷，二人停下了脚步。

小巷里静悄悄的，二人相对而立。一阵穿堂风吹来，吹得褚灵宾鬓角的碎发糊在了脸上，褚灵宾伸手拉开碎发，抿在耳后。

“陆澄，我刚才跟陛下说了，请他允许我带一名家将跟我上前线。陛下答应了。”

在带着秋意的穿堂风中，际澄想起了萧子敬看自己的眼神，那是一个复杂的眼神，具体是何含意，仓促之间他咀嚼不出来。

“我不会让你失望的。”他低声说。

这一去，他必施展平生所学，一为保家卫国，一为建功立业。只有建功立业，他才配得上眼前的女子。

褚灵宾仰着头，认真地打量陆澄。

在家的时候，有陈兰在，有母亲在，有其他人在，即便有机会和陆澄独处，也要时刻提防人来。即便确定很长一段时间不会有人来打搅他们，身为女子，她还是不太敢明目张胆地直视陆澄。

这会儿，此时此刻，她敢了。

既然已经和陆澄挑明了关系，他们就是未婚的夫妻，虽然其他人不知，但是天知、地知、她和陆澄知。妻看夫，天经地义。

明天就要出征了，当着旁人的面，她不可能对陆澄表现出逾越身份的举动，所以，趁着还有机会，她要将陆澄的模样看个够。

在褚灵宾专注的注视中，陆澄的一张俊脸越来越红，两只雪白的耳朵像桃花一样，变成了粉红。

“干吗这么看着我？”

褚灵宾看着陆澄涨红的脸，“噗嗤”笑了，“我像不像调戏黄花大姑娘的登徒子？”

陆澄也笑了，“像！”

褚灵宾看着陆澄因笑而露出的一口洁白整齐的牙齿，由衷感叹，“陆澄，你生得真好看。”

陆澄害羞得将嘴一抿，不笑了，“阿珊，你不要总是戏弄我。”他像是苦恼，又像是抱怨，低声道。说话时，扑闪着长密的睫毛，不敢和褚灵宾对视。

褚灵宾歪着头，笑眯眯地又看了陆澄一会儿。然后，一点点收起了笑容，“陆澄，”她的声音很轻，“我相信，有一天，你建立的功业，会比我爹还大。”祖父的身影从褚灵宾的脑海深处浮了上来，“也许，会和我爷爷一样大。”

“老公爷是我大齐的擎天柱石，我怎么能和他老人家相比。”

褚灵宾轻轻一笑，“来日方长，将来的事，谁都说不准。”

听到这句话，陆澄的心里忽然升起一股不祥的感觉，“有一样事是准的。”

他看着褚灵宾的眼睛，无比认真地说。

“什么？”褚灵宾问。

“我会永远保护你。”陆澄说。