惠州府,清军大营。

满保捏着手中的素黄色的信笺,脸色沉重如水,他已经得到了复汉军行军的消息,超过万人正朝着惠州的方向前进,这对于他来说是一个不折不扣的噩耗。

上一次在广东将军衙门商议时,满保并没有得到什么真正有用的东西,以孔毓珣为首的大员们,对于满保的态度并不欢迎,甚至将逃来的闽浙残军称为残兵败将,让他们就这么驻防惠州,变成了抵挡复汉军的第一道挡箭牌。

而满保满腹委屈地驻防惠州之后,也没有得到兵力和物力上的补充,这让他气炸了肺,可是最终也无可奈何,因为就算是管源忠本人,也有几分将他满保给寄出去的想法,这些举动无疑让满保彻底寒了心。

“启禀督宪大人,福建巡抚黄国材求见。”

一名侍卫急匆匆走进来禀告,他带来的这个消息,让满保有些不耐,都到了这个关键节骨眼了,一个失了地的所谓巡抚,能有什么用?

那侍卫见满保满脸不愉,又想了想适才黄国材给他的一百两银票,当下便硬着头皮,“黄大人嘱托小的启禀大人,他能够解大人如今的困窘之境。”

“哦?那就让他进来吧。”

满保沉吟了一会,心里想着死马当成活马医,虽然这黄国材过去也不怎么显眼,可是到了眼下这个关键时候,说不定还真有什么妙计,听听倒也无妨。

黄国材穿着官府在侍卫的带领下走进了大帐,他先是跪下给满保行了礼,可是接下来也不说话,就这么站着不发一言。

满保不由得沉下脸,他冷笑道:“黄大人既然要见本督,如何见了又不发一言?莫非是消遣本督不成?”

黄国材长长叹了一口气,却是硬生生挤下几颗泪来,望着满保泣声道:“.......下官之所以不发一言......实在是见到大人如今的处境,内心之痛实在难以言表,大人为国为民,如今却不为人所理解,下官实在是千万肺腑之言,难以言说。”

“黄大人好意,本督心领了,只是如今家国危难之际,谁也不好过,你黄大人还不是一样跟着本官抛家舍业,来到了这荒芜之地。”

满保一边面无表情说着话,一边却下意识将内心的不满表达了出来,在他看来两广贫瘠不堪,跟富庶的江浙比起来确实差之远已,如今又驻扎在这惠州之地,心里越发地多了几分委屈。

黄国材见满保说起往事,不由得苦笑了一番,他原先是刚来福建担任的福建巡抚,可是没成想这福建这么快就守不住了,不得不跟着满保一路逃到了广东,只是可惜他那刚刚纳下的小妾,却是在乱军中离失,想来应该也是死去了。

乱世人命如草芥,这一路的奔波使得黄国材在路上大病了一场,原先身子骨就不太好,再加上这一场大病,差点让他跟小妾在地府团聚了,只是多亏了满保派来了名医延治,这才让黄国材侥幸活了过来。

“督宪大人,如今这局势越发恶劣,不知大人有何打算?”

满保满脸正气凛然,站起了身子走了两步,“本督是皇上亲命所赐,自当是为皇上全力尽忠,只要能够平灭楚逆,本督亦万死不辞。”

官面上的人,说些大话算不得什么,可是这不是黄国材想听的,他连忙上前走了两步,低声道:“如今外面的人都在传言,说管源忠想让大人顶在惠州,想必存着几分消耗楚逆和大人的心思,若真是楚逆攻来,怕也不会引兵来救。”

满保眼里闪过一丝阴霾,冷哼了一声,“本督已经给皇上呈递了奏折,若是他管源忠这般作态,将来有的他好果子吃。”

“可是,这远水毕竟救不了近火,等到皇上的谕旨下来,怕是楚逆都已经打到了广州了......到时候就算把管源忠给杀了又如何?如何能够弥补督台大人的损失?再说了,若真的大人以性命为代价,削弱了楚逆的攻势,岂不是在给他管源忠创造良机?”

黄国材皱着眉头,不停地叹着气,仿佛是发自内心地在为满保考虑。

满保心里自然明白这一点,可是他过往一直都是从大局的角度出发罢了,如今听到黄国材将这番话给点明,心里便也有些不爽快,只是他也不好公然开口,当下便陷入了沉默之中。

黄国材见此状况,心里大概也有了几分底,这个时候他也不再着急了,反而慢条斯理地品着茶,不发一言。

“既然黄大人至此,想必心里是有了主意?”满保见黄国材不开口,当下也有些无奈,只得低声讨教。

“哎,若非督台大人开口,下官是怎么也不敢献上此策,若是将来一旦出事,下官怕是要成了天下罪人罢。”黄国材苦笑着,仿佛真是什么难以启齿之事。

“还请黄大人赐教。”满保也不再多说,起身抱拳行礼,眼睛死死盯着黄国材。

黄国材见状只好将脑袋凑过去,附在满保耳边,“大人若是想要保全自身,绝不可成为第一线,当避开楚逆之锋芒,移兵罗浮山,待到楚逆进攻广州之时,届时大人可伺机引军切断楚逆后路,若是事有不谐,也可引军至清远一线,逃脱性命。”

这一番话却是让满保频频点头,却是正和他的想法,既然管源忠能够以他满保为挡箭牌,他满保何不以广州城为诱饵?若是能够将楚逆的兵力都集中在广州城上,他满保的压力可就小多了,到时候无论是出兵切断楚逆后路,还是引军东进,主动权也都掌握在他满保的手里。

到时候谁来求着谁,还说不定呢!

黄国材见满保已经完全采纳了自己的建议,当下脸上堆起了笑,可是心里如何想法,却是只有天知道了。

八月底的京城,迎来了一场暴雨,似乎要洗刷天地间一切的污垢一般,将这天空变得湛蓝如洗,却是教人感受好一派清新的日子。

只是正坐在养心殿里的雍正皇帝,瞧着各路的告急折子,却是急的心火直冒,连那即济丹都吃下了好些也都不管用了,便急忙让道士们继续炼制一些丹药,以供其服用。

“关中告急!两广告急!现在连四川都在告急了!”

雍正望着军机处的一众大员们,却是感觉到了深深的失望,若是放在之前还有个怡亲王能够商量一番,可是如今允祥被逆匪砍了脑袋,也砍掉了雍正的一根支撑的柱子。

“皇上,当务之急应该立刻让年羹尧和岳钟琪的西北大军救援关中,一旦关中稳定下来,四川自然也就稳定了。”兵部尚书托赖跪下建言。

这一番言辞并没有得到雍正的认可,实际上这些已经在做了,可是这种被动挨打、疲于奔命的局面,让雍正早早就十分不满,像这种法子下来,西北大军怕是要先给拖垮了。

徐元梦不通兵事,在这等军国大议上自然不知道该说什么,因此雍正皇帝也没有指望他,而新近增补上来的礼部尚书蒋廷锡,没有什么资格开口,当下便只剩下一个张廷玉了。

张廷玉感受着雍正皇帝的目光,不由得叹口气道:“皇上,当今两广已经不可守,不如遣旨下去,让管源忠且战且退,拖住楚逆大军为要,至于关中的白莲教,以奴才看来,不过是一股邪教罢了,纵使打下了西安,也不足为虑。”

“何以不足为虑?”雍正皇帝的眼睛眯了起来,他可不会就这么轻易被打发。

“启禀皇上,白莲教虽然名义上归属楚逆,可是其主早已有了自立之意,如今他拿下关中,为的便是能够在我大清和楚逆之间,寻得一条苟活的生路,以坐观虎斗,因此纵使关中即失,于大清未尝不是一件好事。”

张廷玉的意思很明白,用白莲教跟宁楚构成一条缓冲带,这样白莲教也不会玩命的去打清廷,说不定将来还能在白莲教和宁楚之间埋下一些刺,也算是一条可行之路。

雍正冷笑了一声,“若是白莲教再进四川或者山西又该如何?”

张廷玉沉默不语,他当然能明白如果出现这一幕会是什么后果,可是眼下能怎么办呢?西北大军一时半会根本调不回来,而且刚刚打完一场打仗后,还有多少精力去跟白莲教在关中搏杀?

对于西北大军来说,他们还有退路可言,可是对于白莲教来说,他们除了关中已经没有其他的地方可以去了,只要还想着活下去,那就得跟清廷玩命,这就是宁渝让白莲教入关中的用意,要么前进,要么死。

雍正的手指摩划着舆图上的标志,在看到山西的时候,终究是叹口气,“大清江南已经丢了,山西必须要确保无恙,行文年羹尧急派大军回援关中,让岳钟琪去四川组织团练抵抗楚逆,至于山西.......”

说起山西,对于如今的清廷来说意义可谓非常重大,首先山西地处京师附近,战略位置十分重要,再加上满清起家的时候,山西的晋商可是出了好大的力气,因此自满清建立之后,八大晋商更是成为了皇商,为天下商贸重镇。

正因为如此,所以山西巡抚虽然看起来不起眼,但山西巡抚却与陕甘总督一样,是满人优先出任的官职,属于满缺制,因此极少有汉人出人山西巡抚,如今的山西巡抚乃正蓝旗的德音,其资历相当深厚。

如今江南已失,山西便成为雍正手里的最后一个钱袋子,其重要性更上一层楼,因此事涉山西,也让雍正多了几分谨慎。

“现任山西巡抚德音才能品性如何?可堪大用?”

“启禀皇上,德音此人忠勉勤力,为国为民皆可一用。”徐元梦硬着头皮说着,他不出来说也不成,毕竟德音是他亲自举荐上去的,若是现在不出头,岂不是在戏言?

雍正的脸色有些阴沉,“三月时候,朕听说山西大灾,还准备提前赈恤,可是山西巡抚德音却奏称本省并无灾荒,收成很好,无须赈济。如果到此也就罢了,可是河南总督田文镜告诉朕,如今山西已经处于灾荒之中,百姓饥馑流亡,其状甚惨,逃难的灾民甚至都到了河南!”

“奴才死罪,奴才死罪,此事奴才实在不知晓啊!”

徐元梦心里慌了,实际上德音是他远方的一位亲戚,后来在康熙五十九年的时候过来走他徐元梦的路子,然后就被举荐上去了,这件事情其实并不是什么大事。因为在康熙年间,这种情况实在是太多了。可问题是现在新皇登基,也就看不惯官场里的这些门道,这又能如何解释?

“哼,此事尚未查明,令德音回京待查,刑部、都察院和大理寺要给朕查个清清楚楚,至于徐元梦官降三级,留职军机处待用。”

这一下子倒好,雍正的一番处置却是让徐元梦这个老好人都有些心塞不已,只是好在雍正多少也顾忌了些影响,因此倒也没有太过于严厉苛责。

雍正叹口气,“山西乃京师屏障,不可任用无德之人,令内阁学士诺岷调任山西巡抚,抚民心理政务,不得有误。”

众臣听了以后,心里大概都有了数,说起来这位诺岷也不是没有来头的,他的祖父国泰是当时八旗少有的能通汉文的人才,在天聪八年的时候还中过巨人,而他的父亲那敏也曾官至镶黄旗满洲都统,因此家底背景也十分深厚。

可是雍正看重诺岷的绝非是家世,而是这个人确确实实很清廉,这一点是传遍了京师的,而且为官也颇为尽心尽责,他本人的才能人品,恐怕才是雍正最看重的地方。

一番调理过后,雍正却又想起了一桩事情来,望着诸位大臣,“如今国事艰危,朕不得不多思虑一番,若是将来事有不济者,我大清可有退路?开发满洲如何?”

开发满洲,又是一个让人头疼的问题,实际上在之前的时候,雍正就提过这桩子事情,只是当时主要迁了一部分八旗子弟回去,如今这般大张旗鼓,却是让群臣心里打鼓,难不成真要打算跑路了?