第11章 峰回路转

晨光之中，褚夫人铁青着脸站在褚灵宾的身后，身边跟着陈兰。

“娘？”褚灵宾作贼似地看了看四周，小声问道，“你怎么来了？”

“夫人。”陆澄像个作了错事的孩子，低低唤了褚夫人一声。

褚夫人不理陆澄，单是盯住了褚灵宾，“跟我回去。”

褚灵宾挣扎，“我不。娘，你就让我去吧。”

褚夫人坚定摇头，“不行，跟我回去。”

“娘！”

“跟我回去！”

“我不走！”褚灵宾来了倔劲，“爹要是在，他一定赞同我来。”

向来温柔的褚夫人今天一反常态，“你就是把咱们家的列祖列宗全都搬出来，我也不会让你进去！”

“爹不会原谅你的！”

褚夫人用双手去拽褚灵宾，“不原谅就不原谅吧！”不原谅总好过她变成丧儿丧女的寡妇。

“小姐，你就跟夫人……”陈兰胆战心惊的开了口，她深知褚灵宾的脾气，认准了的事不达目的不罢休，可是夫人太可怜了。话没说完，剩下的让褚灵宾一眼瞪了回去。陈兰吓得缩着脖子，不敢再插嘴。

“夫人……”陆澄想要劝劝褚夫人。

“你住口！”褚夫人冰霜罩面，“回去再跟你算账！”

萧子敬进场后低声吩咐吴兴，让他派人盯着点褚灵宾，确保褚灵宾可以顺利进场。是以，褚夫人拉扯褚灵宾回家这件事，没过多一会儿就传进了萧子敬的耳朵。

萧子敬借着眨眼之时轻蹙眉尖，在丁度面前，他的表情从来不会太过明显，除非是他想表演给丁度看——他不想让舅父通过他的表情，揣摩到他的内心。

眼睛又是一眨，萧子敬有了主意，但是主意不方便当着丁度和赵太尉的面讲。他施施然地起了身，淡声道，“更衣。”

“是。”吴兴会意，紧跟在萧子敬身后，主仆二人快步离开了看台。

“更衣”就是上厕所。

皇家说话自有一套不同于民间的用语，皇帝死了叫“崩”，王爷死了叫“薨”，皇帝对皇后的爱称叫“梓童”，失火了叫“走水”，上厕所叫“更衣”，等等。

皇帝“更衣”，除了亲信内侍跟在身边，一般人不得进入“更衣间”。

“更衣间”里，萧子敬低低地对吴兴耳语了几句，吴兴连连点头。

校场外，褚夫人拉着褚灵宾来到了自家的马车前。车夫见夫人拉着小姐回来了，连忙打开车厢的厢门，从车前板上拿起一个木头的小杌子放在地上，让夫人和小姐踏着杌子上车。

褚夫人像拽着老牛似地，用尽了全身的力气拽着褚灵宾来到车前。

褚灵宾不敢太用力地挣扎，怕伤到母亲，“娘，我求求你了，你就让我去吧。”

“你今天就是把陛下搬出来，为娘也不会让你去！你死了这条心吧。上车！”

“娘～”

“上车！”

眼看着母亲毫无转圜余地，褚灵宾撅着嘴，不情不愿地踏上了小杌子。就在她半个身子探进车厢之时，一声夸张大喊从她身后传来，“恩人啊，可找到你了！”紧接着响起的，是母亲的诧异惊呼，褚灵宾急忙回头。

就见一个身材肥硕的女子，跪在了母亲的脚下，不住地给母亲磕着头，嘴里念念有词，“恩人啊，要不是你手法好，我那儿媳和我那小孙子就没命了。你就是救苦救难的观世音菩萨啊！”

女子的嗓门，高亢洪亮，很快，就围上来一群看热闹的人。

最初，褚家的几口人还没明白过来怎么回事，不过听了两三句之后，他们恍然大悟，看热闹的人也悟了——这四十出头的胖女人，儿媳难产，是褚灵宾的母亲，这位慈眉善目，兼带着看上去有点气血两亏的夫人，费了九牛二虎之力，才把孩子接生出来，母子平安。

“这位大嫂，你认错人了，”褚夫人想要把胖女人搀扶起来，“我从未与人接生过，我并非稳婆。”

胖女人坚决跪地不起，非但不起，还直起上半身膝行两步，凑近褚夫人，张开双臂一把抱住了褚夫人的双腿，紧紧搂在怀里，一张油腻胖脸，侧贴着褚夫人的大腿，“我怎么会认错，你是我家的大恩人。你们不知道啊，我家五代单传……”

胖女人声息颤抖，一把鼻涕一把泪，向围观之人传扬褚夫人高超的接生技巧和媲美观音菩萨的慈悲心肠。

陈兰扯着胖女人的肥胳膊，想把胖女人从褚夫人身上摘下来，“你认错人了，我家夫人才不是稳婆呢。”

胖女人死搂着褚夫人的大腿，拒绝松手，“我没认错，恩人啊，你让我怎么感谢你才好！”

褚灵宾看不下去了，推开陈兰，弯下腰，刚想把胖女人扯开，就听胖女人悄声对她说，“公子，我在这里缠住你母亲，你快快进去打擂。”

褚灵宾愣住了，呆呆地看着胖女人，见褚灵宾没反应，胖女人又是挑眉毛又是挤眼睛，“公子，快走！”

褚灵宾这才如梦方醒，胖女人根本不是认错了人，而是有意在帮她解围。谁派她来的不知道，不过，这会儿不是深究这个的时候，脱身是当务之急。

褚灵宾对胖女人略一点头，松开了手，蹑手蹑脚，贴着母亲的身体，横挪着开溜，陈兰刚要开口，褚灵宾伸出一指抵住嘴唇，做了个噤声的动作，狠瞪了陈兰一眼，陈兰顿时偃旗息鼓，权作未见。

车夫平日和陆澄的关系不错，陆澄给他使了个眼色，让他别出声，车夫紧紧一闭眼，算是回应，陆澄也溜了。心底里，车夫很愿意褚灵宾去打擂，他觉着凭着小姐的本事，拿下先锋官根本没问题。褚家这两年关起门来过日子，属实憋屈，小姐若是赢了这次打擂，也算重振了褚家的声威。

胖女人依然紧抱着褚夫人的大腿，鼻涕一把泪一把地夸奖着，感谢着，褚灵宾和陆澄已经挤出看热闹的人群。

褚夫人和陈兰连扯带推，想要把胖女人从自己身上摘下去，奈何双方体力相差悬殊，“灵宾……”褚夫人想叫女儿帮忙，一转身，发现女儿和陆澄早已不见了踪影。她顿时急了，四顾寻找，“小…公子呢？”她问车夫。

车夫故作惊讶地转动着脖子，四处乱看，“刚才还在这呢。”

褚夫人气得用手点指车夫，车夫缩着脖子，装出害怕又无辜的样子。

“还不过来帮忙！”褚夫人想让车夫帮忙把胖女人拉开。

“是，夫人。”车夫刚要上前，胖女人忽地一抹鼻涕，一擦眼泪，“不用，我自己起来。”说完，她侧着身子，按着地面借力，颇为费力地从地上爬了起来，“都散了吧，散了吧，没什么好看的。”她轰鸡似的，挥舞着双手，驱赶围观众人。

看热闹的人见她不再哭诉，抱大腿了，觉得确实没什么意思了，意兴阑珊地散了。借着众人散去，闹闹哄哄之际，胖女人凑到褚夫人近前，想要跟褚夫人说几句悄悄话，褚夫人警惕地向后退了一步，陈兰挡在褚夫人面前，伸出双臂，“你想干什么？”

车夫看见胖女人跟褚灵宾使眼色了，是以，他对胖女人的戒心没有陈兰和褚夫人大，不过依然假装出一副戒备的模样，挡在了陈兰的前面。

胖女人笑了，她这一笑，一双本就不大的眼睛陷进肥胖的脸肉中，“看把你们怕的，我还能把你们家夫人吃了，”她歪过半边身子，越过陈兰和车夫看褚夫人，“夫人，有人托我给你带句话。”

“什么话？”褚夫人被胖女人这顿歪缠，此时，头晕目眩，心在腔子里跳成了一团。

“那个人说了，不能让别人听见，只能跟你一个人说。”

褚夫人没言语，掂量着胖女人这句话的可信度到底有几分。

“夫人，别听她胡说。”陈兰说。

“听听又何妨，有小的在，量她不敢耍花样。”车夫提出不同见解。

褚夫人从鼻子里呼出两股子气，平了平狂乱的心跳，“你们让开。”

“夫人。”陈兰担心褚夫人的安全。

“让开。”

陈兰噘着嘴，不甘不愿地站在了一边，车夫麻利地后退一步，站在了褚夫人的另一边。胖女人脚大步大，两步迈到褚夫人近前，凑近褚夫人的耳边，伸出一只手拢在自己嘴边，低声道，“有人让我告诉夫人，马上回家，不要阻拦令公子去打擂。那个人说，这是‘贵人’的意思。”

贵人？褚夫人一惊，看向胖女人。普天之下，配得上“贵人”称呼的就那么几类人——宗室中人，宫中嫔妃，因功得爵之人。

褚夫人的脑筋飞快转动，转动之时，迅速将不可能的“贵人”一一排除。转动完毕，她的心猛然一跳，是他？她想起了前天褚府外响了差不多一天的锣声和吆喝声。如果真是那人，她若不从，就是大逆不道！

胖女人看着愣在原地的褚夫人，嬉皮笑脸道，“行了，话我带到了，听还是不听，夫人你自己惦量吧。”

就这么一会儿的工夫，五两银子到手，要是天天能遇到这么好的事就好了。

胖女人美滋滋地走了，走出几步远的时候，一侧头，一擤鼻子，两坨鼻涕从她鼻腔里喷了出来，落在了地上。

“夫人，她跟你说什么了？”陈兰抬手，搀住了褚夫人。

褚夫人心力交瘁地摇了摇头，“没什么，回府吧。”

“不找……”陈兰压低了声音，“小姐了？”

褚夫人又摇了摇头，“不找了，回去。”

“哦。”陈兰不明所以地看向马夫，马夫一撇嘴一耸肩，意思是，我也不知道怎么回事。