兄长大人敬启。

自悲鸣屿先生处听闻兄长已通过鬼杀队选拔,妹妹们欢欣不已,随信附上自绣羽织及刀袋,以做庆贺。兄长可将日轮刀伪装为画轴装入刀袋中,以免遭受巡捕查问。

另,妹妹们已活用昔日兄长在家中时提及的“杠杆”原理,通过推石考验。悲鸣屿先生遂同意为我二人引荐培育师,听闻一位为使用水之呼吸者,另一位颇具巧思,又精通突刺类剑技,仿佛能将忍教育为独特的剑士。悲鸣屿先生实为用心良苦,感激不尽。

妹妹们不日便将启程,必将刻苦修行,磨炼身心,誓与兄长于来年藤袭山相见。

猎鬼之路,想来处处凶险,危机遍布。兄长拥有超脱常人之天资,但到底血肉之躯,妹妹们相信兄长之余,难免忧心不已。万望兄长保重身体,处处安泰。

信下附有师父住址,以后通信,请兄长寄往新址。

香奈惠、忍敬上。

香奈惠、忍:

我的鎹鸦很快,希望你们还未出发,不过为防万一,还是将信写作两份,免得鎹鸦多跑一趟,哈哈。

羽织与刀袋已经收到,吾妹心灵手巧,果然不同凡响,同期都赞我羡我,令我得意不已。

如尚未出发,替我拜谢悲鸣屿先生,言日后必将报此大恩。

到了培育师处,需得尊师守礼,若有同门师兄弟,也要和睦相处,大伙亲若一家,互帮互助,不生嫌隙,修行方可顺畅流利,心境也自当明媚无阻。此点切记。

另,虽剑士修行,艰苦不已,但吾妹自来于医学药理颇有天赋,如若荒芜,太过可惜。且我断定,此技将来于斩鬼也将大有裨益,故二人万不可将家学抛开,理应齐头并进。随信附上我日常研习医术、药理并毒理之书本笔记,吾妹细心学习,不懂之处,先互相询问以作促进,再来信问我。

我知猎鬼之路,充满凶险,但师父鳞泷先生说为兄乃百年难遇之天才,我也自感刀术之道,日进千里,仿佛前世便为绝世强者一般!故吾妹勿需担忧,专注修行便可!哈哈!

因我目前行踪不定,鎹鸦日常也需传达指令,故回信可寄往附近紫藤花之家处,由隐部队代为交予。

兄瑛二于东京府某山麓书。

哥哥敬启。

我已经到达悲鸣屿先生推荐的培育师处,师父为人和蔼又热心,被我的决心打动,虽断定我不能砍断鬼的脖颈,却说愿意与我共同创造一门适合我的呼吸法。

我感到十万分的高兴,恰在此时收到哥哥的毒理笔记,认真研读其中‘紫藤花毒’之章节后,决定将毒作为杀鬼的关键,涂抹于刀尖之上,用师父教我的突刺技巧注入鬼体内,以达令鬼惨死之效。

具体关于配方、剂量等细节,因我学识尚浅,也无法拿鬼来实验,遂忍羞恳请哥哥百忙之中指点我一二!感激不尽!

愚妹忍敬上。

忍:

抱歉这才回信,前些日我升上甲阶级,忙于救助伙伴,四处奔波不定,隐找不到我。

说来也巧,虽未接到信,但我最近也在琢磨以毒杀鬼之法,且整套理论,日臻完善,正好这次一并说给你!

不过先说好,问询之事,你不必感到羞耻!能动用才智找到适合自己的路,且自知不足,虚心向学,实乃天大的好事!我高兴还来不及,怎么会嫌麻烦!

再来便是以毒杀鬼之法。你所想不错,紫藤花毒确可用来杀鬼,且唯有紫藤花毒对鬼最有效。致死量及我调好的配方都已随信附上,你按照昔日在家帮我制药的手法小心调配,万万不要伤到自己。

另,还有一点,你要切记:鬼之身体,异常之处层出不穷,且鬼愈强大,对毒分解力愈强。若仅用我寄去之配方,藤袭山中鬼及一般杂鱼鬼可以速死,但十二鬼月,恐怕不行。故你需不懈钻研,常常研制新毒、复合毒,不断精进,出其不意。

综合考虑以上种种,我也向你的师父修书一封,请他结合你的呼吸法和剑术之特点,联络锻刀村能工巧匠,制作特殊刀身,以求轻便、利于突刺;特殊刀鞘,以存放、调和毒药。

你要将信连着我寄去的礼物,一并代为转交,并替我向你师父传达衷心的谢意。

兄瑛二于京桥区书。

兄长大人敬启。

自忍处听闻兄长已升上甲之最高阶级,妹妹喜不自胜,故写信来贺。念及兄长及各位隐之忙碌,恐诸位劳神,便按下贺礼,只等重逢之日补上。

说起重逢,妹妹已完成全集中呼吸的修行,开始正式学习水之呼吸诸型了。前几日与师父手合,师父大慰,夸赞我于剑术上颇有天赋,令我十分惭愧。

比起拿刀月余便通过选拔,又两月便升为甲阶级的兄长,我又算得了什么呢?

我与忍通信,她说经由您的帮助,已将紫藤花毒与剑技结合,信誓旦旦,只待选拔之日大显身手。

妹妹们猎鬼之决心,至今仍如白日灼阳,炽烈坚定。请兄长安心静待来年藤袭山选拔,届时我与忍必将通过,与您团圆。

兄长辛劳久矣,万望保重身体,日日武运昌隆。

妹香奈惠敬上。

我将香奈惠寄来的信反复读了两遍,然后才将信叠好收起。

不知不觉,自养父母死掉之后,时间已经过了近3个月。不幸的是,我在这3个月里别说鬼舞辻无惨了,连一个十二鬼月都没遇到,阶级也可悲的停在了甲上。

毕竟,甲就是队士里最高的阶级了,再往上便是只有杀了十二鬼月才能升上的柱。

当不当柱我倒是无所谓,关键是十二鬼月到底都死去哪里了啊?甲阶级的剑士已经是鬼杀队里仅次于柱的大忙人了,同时也是第二可能接触到十二鬼月等强大的鬼的,就这样都没让我遇上一只,那些十二鬼月最近到底都在忙什么啊?!集体休假了吗?!

想起这件事就气愤不已的我站起身,一拳锤在旁边的大树上,还因为用力过猛,一下子把整棵树锤倒了。

尘土与木屑飞扬。

我浑身一炸,像触电了一样跳到一边,紧张的低头查看了一下羽织。

如同信中所说的那样,这羽织是香奈惠和忍专门订做了高工艺的漂亮染布,连着几天赶工为我做出来的,颜色为上白下蓝的渐变色,长度稍微长了一些,应该是女孩子细心,考虑到我仍处在生长期才故意留出了一段长度。

总之,这衣服简洁明快又好看,十分合我心意,又是来自妹妹的礼物,所以我十分珍惜它。

所以说有妹妹就是好啊,香奈惠和忍真是这世上最贴心最可爱的女孩子……

“嘎啊——!传令!传令!!”

一串乌鸦叫忽然打断了我的思绪。

我抬头看向那只脖子上系着紫绳的鎹鸦,马上意识到这是鬼杀队总部派来的信使。

诶?为什么?我最近没干什么坏事啊?

还没等我想出来什么,盘旋在我头顶的乌鸦就落在了枝丫上,扇着翅膀冲我喊道:“嘎!胡蝶瑛二!总部传来指令,前往西南方向的森林!西南方向的森林!接近那里的人都消失了,都消失了!!”

这是个专门派给我的传令。

我看着那只乌鸦,忽然意识到了这一点。

我在鬼杀队这两个月并不是白待的,所有紫藤花之家的位置、隐日常使用的路线、运转鬼杀队的经费来自哪里、队士组队的规律等等,这些我都知道。

当主产屋敷耀哉的为人和他最近的考虑,我也揣摩过。

首当其冲的,同时也是现在的鬼杀队最严重的问题就是,新鲜血液水平不高,九柱数量不齐,中间力量实力不足。

一句话总结,就是强者太少了,而且后继无人,导致鬼杀队萎靡不振,对上强大的鬼就是在送菜。

在这种情况下,当主最迫切的愿望,当然是培养更多、更强大的柱。

……原来如此。

我唇边挑起一抹微笑,刚才还很不爽的心情瞬间明快起来,快步跟上了带头在前面飞的乌鸦。

看来那位当主果然名不虚传,这么快就发现瑛二大人我的才华了!

哼哼,恐怕这个任务的鬼不简单,说不定是我寻找已久的十二鬼月呢!那样的话干掉它我就能成为柱,就能更快的收集鬼舞辻无惨的资料了!

——而最终,结果也不出我所料。

第二天午夜,已经身处目标森林中的我压低身体重心,右手缓缓握住了刀柄。

“这个样子,真是让我有点恶心呢。”

“……嗯?”

在我对面,一只有着巨大蝴蝶翅膀的女鬼从诡异的、茎杆像大树那样高的血红花苞上回过头,黄色的六只复眼里有一只写着字。

她是下弦之贰。

嗯,确实是十二鬼月没错,但她的外形也太……噫。

从小看惯各路美丽蝴蝶的我忍不住起了满身的鸡皮疙瘩:“那个,虽然可能有点失礼,但我还是想问,你难不成是‘蝴蝶’吗?”

“看就知道了吧,猎鬼人。”

纤细的“蝴蝶”小姐从那一看就是血鬼术产物的花苞上轻轻跃下,巨大的翅膀轻轻扇动,让她停留在了半空中。

我干笑了两声,拔刀握在了手中,刀尖直指她的脖颈:“啊,这个嘛,主要是因为你和我认知中的蝴蝶有点不一样……”

“不一样?”下弦之贰居高临下的看着我,翅膀上分布着四只硕大的拟眼,“哪里不一样?”

因为你太丑了啊。

我笑了笑,好脾气一样眉眼弯弯的说:“只是觉得,蝴蝶能长成你这样,也算是一种特殊的天赋了吧。”

“你能明白吗?”

这句隐晦的嘲讽却好像搔到了下弦之贰的痒处,她尖锐的声音里一下子带上了愉悦,在空中飞来飞去的盯着我看,看着看着便抬起有着尖锐指尖的手托住了脸,“仔细一看,你长得好像挺不错。”

“……谢谢夸奖?”我歪了歪头。

“嗯……”下弦之贰端详了我一会儿,忽然样子很奇怪的抬手按住了脑袋,六只眼睛一起眯起,“等等,我是不是……在哪里见过你?”

“啊?没有吧。”我不以为意的回答着,唇角始终挂着一抹不走心的微笑,“我不记得见过你这么丑——这么独特的蝴蝶呢。”

“你……那个笑容……”下弦之贰的瞳孔颤抖了一下,双手都按住了脑袋,似乎有些混乱的样子,“不,不对……这不是我……不是我的记忆……是细胞……?”

细胞?

……她好像从刚才开始就有点不对劲。

但是一只鬼而已,她在想什么我怎么可能知道。

而且看起来她脑子不太正常,估计也问不出什么关于无惨的事。

“你到底还打不打啊,丑陋的蝴蝶小姐。”想到这里我顿时失去耐心,收起了连敷衍都嫌累的笑容,面无表情的用刀指向了她,“还是说怎么,你一眼就看出瑛二大人我干掉你只需要一刀,所以才待在那里不敢接近吗?”

“瑛……二……?你说你叫瑛二?”

出乎我意料的,下弦之贰缓缓睁大了眼睛,看起来似乎很是惊讶甚至激动,“是吗,我明白了——你就是、你就是那个人!你就是无——!!”

“水之呼吸·玖之型。”

空气像是被踩踏的水面一样激起了无数水花。

我在一瞬间来到了下弦之贰的面前,在她不敢置信的注视下轻而迅速的挥刀——

“「水流飞沫」。”

少年纷飞的衣角如蝶翼般轻盈飘动。

在错身的一瞬间,下弦之贰的头颅悄无声息的飞了出去,黄色的复眼惊愕的映出了少年无悲无喜的平静神情。

太快了。

不仅是和以往的猎鬼人不在一个水平,他……这个名叫瑛二的、无惨大人最近发疯一般让他们寻找的人类,有着上弦都难以匹敌的速度和实力。

不,不对,不只是上弦,说不定连无惨大人都……!

大脑深处忽然撕裂般的疼痛起来,逐渐化为灰烬的下弦之贰发出了凄厉的惨叫,眼睁睁看着那股力量搅碎了自己的脑子,看遍了里面的所有记忆。

在那短短的一两秒的时间内,仿佛走马灯一般的,她看见了少年的面庞和微笑,看见了他深渊一般无底的眼睛,还听到了他说话时天然含笑的语气和声音……

她看见少年宛如瞬移一般出现在眼前,看见他湖蓝的、月光下泛着银光的羽织,还有挥刀时优美而肃杀到让人忘却呼吸的身影。

那个时候……他斩掉自己头颅的时候,那个没有一丝波动的、冷淡却无比圣洁的表情,看起来不像是人类,而是仿若……精灵。

[“哼!”]

一声令人胆寒的冷哼在脑海深处响起,下弦之贰不确定那是不是无惨大人的声音,但是在最后的最后,她却仿佛看见、看见——

平安京时代的屏风后,昏暗的、铺着凌乱贵族服饰的狭小空间里,泪眼朦胧的视野、华美抽象的屋顶、苍白屈起的双腿、颤抖蜷缩的脚趾混乱闪现,最后的画面却定格在头顶那张俊美的脸庞上。

那个男人的面容看不清楚,但他那精灵一样美丽却冷淡的表情,却与刚才那个少年别无二致。

【“这、这样的事……真的能治好我的病吗?”】

下弦之贰听到从遥远的地方传来的,无惨大人有些奇怪的声音……那像是逞强却带着哭腔,故作矜贵却明显抖得不成样子,似乎马上就要哭着求饶了。

头顶的男人笑了。

是像那个少年一样,漫不经心又令人着迷的微笑。

他缓缓低下头颅,在无惨大人耳边轻声说——

“滋……”

下弦之贰的头颅彻底化作了灰烬。

胡蝶瑛二独自斩杀了一名十二鬼月。

事情发生之后,这个消息便像长了翅膀一样,传遍了鬼杀队的角角落落。

没过几天,他便成为了受人尊敬的新任水柱。

——当然受人尊敬了,从没听说有队士能在两个月内成为柱,更别提他甚至才握刀三个月!

一时间,胡蝶瑛二在鬼杀队内风头无两。强大的实力,无人能比的天赋,再加上豁达爽朗、没有距离、喜欢照顾人的性格,让这个年仅十五岁的少年成为了鬼杀队里人人信赖歆慕的存在,敬仰、憧憬他的人不知凡几。

按照惯例,当有新的柱产生时,当主产屋敷耀哉会召开一次柱合会议,将这位柱介绍给其同僚,再亲自勉励一番。

胡蝶瑛二自然也不例外。

成为柱之后的一天,鎹鸦来向他传达柱合会议的时间时,他刚刚搬到一处新居里。

成为柱之后,鬼杀队给的待遇就会有翻天覆地的改变,无论什么资源都会毫不吝啬的提供给他们。

最起码瑛二就在成为柱之后首先去了趟赌场,花光了那一大笔奖励给新柱的奖金……咳咳。

除了钱之外,就是住处了。

也不知道产屋敷当主是怎么做到如此体贴的,居然给了瑛二一栋自带道场的大宅,里面还有一大一小两个庭院,简直不能更合瑛二的心意——

他只进来看了一遍,就当即决定以后要和两个妹妹住在这里,正好他住那个稍小点的院子,两个妹妹住那个更大更靠里面的院子。

就这样,瑛二搬进了这幢地处繁华小镇的僻静处,无论哪里都十分完美的大宅。

搬进去的第一天晚上,隔壁大宅的一对夫妇前来拜访了他。

那是一对十分奇怪的夫妇,丈夫穿着款式很久远的武士服,气质有种莫名的呆,整个过程一句话都不说,像是被硬抓来凑数的。至于妻子……

胡蝶瑛二扭头看向那位异常美艳的夫人,犹豫了一下,还是露出了友好的笑容:“您好?”

“您好。”肤色惨白、容貌昳丽的妇人向他浅浅行了一礼,抬起头来时露出了一双玫红色的狭长眼眸。

“妾身名为舞子。”她用有些低沉的声音这样自我介绍着,双眼直勾勾的盯着他,红唇缓缓勾起,“今后请多多指教了……胡蝶瑛二先生。”