人生不是一个定死的格局,而是一个会随着眼界、心性、阅历的更改而不断变化的过程。

它由人做出的每一个选择构成,无法被定义,更不能被定性。许是每个选择的背后都会分岔出不同的道路、又会演化出不同的选择,还关系到个人的福祸前程,于是出于对未知的恐惧,人类揣测其为“命运”。

他们总是将人生的成败归咎于命运的捉弄,殊不知命由己造、相由心生。

对这一点,厉蕴丹深有体会,她正是在无数的选择中成就了前半生。

如果她甘心做个公主,那么她的结局不是和亲就是联姻,如今也该是几个孩子的娘了。运气好些,她相夫教子;运气差些,她被去母留子。

偏偏,她选择争权夺位,杀得兄弟叔伯人仰马翻。

如果她安心做个皇帝,那么现在早已登顶大宝、独揽大权。往后励精图治、纳些面首,要么成为明君受人敬仰,要么做个昏君被人讨伐。

偏偏,她选择进入试炼场,不做人皇要做主宰。

而如今,命运攸关的选择被再次摊开,推到她的面前。对此,厉蕴丹没有半分迷惘和徘徊,只有“孤要赢到底”的决心和爽快。

她赌赢了——

隐藏支线的“隐”象征秘密,是未曾被发掘的真相。新手保护机制的“保护”象征免死金牌,是神来之音为优选者设置的嘉奖。

真正的以小搏大,她拿到了最大的彩头。只是这嘉奖到底佳不佳,有待商榷。

神来之音又给了她两个选择,一是许下心愿,它会帮着实现;二是重返故乡,回归平静生活。

简言之,前者是钓鱼,愿者上钩、继续试炼;后者是后悔药,意味就此退出、重新做人。

不得不说,神来之音很懂得玩弄人心。

若是换个人在试炼场蒙难,这回铁定升不起另外的心思,绝对会屁滚尿流地选择回家。以前的日子或许不好过,但总比在试炼场丧命强。

可惜,新手保护机制只对优选者开放。

而能做到“优选者”这步的人多半不会离开,他们会挑选项一来实现自己的野心。但是,被欲望冲昏头的人往往会忽视一点——

神来之音为这个愿望设置了前提:无伤大雅。

看着这个前提,厉蕴丹笑了。

什么样的愿望算无伤大雅?

祂看似无所不能,仿佛任何愿望都能实现,其实不然。反而是在暗示许愿者适可而止,不要得寸进尺,多少也该有个度。

那么问题来了,这个“度”的底线在哪儿?

厉蕴丹开口:“我选择实现一个愿望。”

【请说出您的愿望。】

厉蕴丹不作声,她开始冷静地权衡利弊。

帝王之道讲究“平衡”,不过度宠,不过度厌,要中正平和、御下有方。世家蛮横,要灭杀;外戚专权,要打压;寒门式微,要提拔……

一言蔽之就是“损有余而补不足”,这是度。

王道如此,而君权神授,故而天道也是如此。她尝秋猎,三面围山而网开一面,让走兽逃脱部分得以繁衍;她禁竭泽而渔,大网相结而放生鱼苗,让百姓年年有鱼。

如果万事万物皆有度,那么平衡无疑是上乘之选。

而既然选择了平衡,就不能跨越一些底线。比如生与死,她若是许下让死者复活的心愿,必然打破了平衡,肯定不会实现。

实现不了倒在其次,问题是许错了愿望的话……还有没有第二次更改的机会?

大概率没有。

厉蕴丹也想许愿让谢此恒恢复伤势,重归巅峰状态。然而,她目前不确定他的生死。

且用人必须知人,她对谢此恒谈不上了解,也不清楚他的全胜状态如何。若是他恢复了,还得面临三大难题——能不能破开暖玉牢笼?能不能灭杀万千异种?

最重要的是,能不能在她被妖魔之主杀死之前救下她?

她不确定,所以不赌。

而刨除谢此恒,其余四个活人压根靠不住,她只能从自己和妖魔入手,选择利益最大化的愿望。

无伤大雅、维系平衡……

说起来,妖魔不正是破坏平衡的罪魁祸首吗?

它们狩猎人类可不会网开一面,而是选择赶尽杀绝。这是一种破坏了天之道、人之道的做法,若它们长久存在,遭殃的将不止是人。

如此——

厉蕴丹注视着妖魔之主,唇角勾起:“我许下愿望,让妖魔与它的同族从人间消失,不复存在。”

相当大的一个愿望,可在这个愿望中,她却是维护平衡的一方。

这么一来,厉蕴丹相当于把皮球踢给了神来之音,让祂去选择完不完成这个愿望。毕竟,愿望无伤大雅还不负初衷,甚至能让天下太平。

会接吗?

【叮!已接收您的心愿,将开始为您执行。正在扫描异种的数量,正在锁定异种的坐标……进度已完成,物种毁灭法则启动。】

祂接了。

下一秒,停滞的时间又开始流动,定格的画面再变得流畅。

妖魔的爪子仍放在她的脖颈上,它正用最大的力气收拢,连胳膊和额头都梗起了青筋,却无法伤她分毫。

厉蕴丹看到,她的身体正被一层蓝色的“皮”包裹着,隔绝掉所有威胁。她明白这是保护机制,在心愿尚未完成之前,它大概不会消失。

“你究竟做了什么?”

事情脱离了掌控,变得离奇又反常。被仙人囚禁的恐惧再度浮了上来,妖魔之主很后悔没有一早杀了厉蕴丹。

这个女人……

它本以为谢此恒才是心腹大患,却不想厉蕴丹比他更棘手。是它失策,是它轻敌,但后悔已经来不及了。

不知发生了什么变故,它的下属正在大片大片地消失。突如其来、毫无征兆,就这么莫名其妙地湮灭了,没有原因!

无论是底层的觅食者,还是中层的进化者,亦或是高层的管理者,它们留不住自己,它也留不住它们。甚至,连它的身体也在渐渐虚弱下去……

“你做了什么!”

它感到浑身失去了力量,像是它们吸干人类一样,它们正在被慢慢吸干。无法阻止,不能抗衡,这到底是什么?

它的身影开始化灰,而蓝色的屏障也在消失。

见大局已定,厉蕴丹才开口:“知道吗?你最大的失误就是吃了人。”

她对妖魔之主说:“吃人会变蠢,话还会变多,你没发现吗?”最后再补上一把大刀,“我不理解,你为什么要追着谢此恒打?”

“很久以前,你们败给了一个女人;很久以后,你们还是败给了一个女人。”

厉蕴丹笑道:“前辈只是困了你们的身,而我是想要你们的命。你且去吧,死在我的手里你不冤。”

对方的表情定格在不可思议上,渐渐地,它变得极度扭曲。

接着,妖魔之主发出凄厉且愤怒的鸣叫,带着满满的不甘湮灭在原地,连点渣也没能留下。

至此,保护机制解除。

铁皮长笼里安静了下来,只剩一些未除掉的筋膜、大茧和尸体。所有的异种都消失了,唯有阴风从隧道中吹来,鬼哭狼嚎,吹得厉蕴丹的衣衫猎猎作响。

她捡起陨铁横刀,告一声罪。

之后,厉蕴丹解开了四人的束缚,再掐个人中拍拍脸,弄醒了其中的胥望东和应栖雍。另两个实在伤重,她不方便动。

胥望东醒来,忍着骨裂之痛四下查看,惊呆了:“卧槽异种呢?怎么一只也没有了!大、大佬,这是你做的吗?”

厉蕴丹听不懂,只当他又“发疯”,转身去检查谢此恒的死活。

应栖雍手脚皆废,好赖还能说话,当下翻了个白眼:“这不显而易见吗?虽然不知道大佬用了什么办法,但事实摆在这里。”

胥望东顿时佩服得五体投地:“我们活下来了!啊啊啊,赞美大佬!”

“就是有点奇怪……”应栖雍在地上蠕动着靠近手机,再用下巴点触,“异种消失了应该算提前完成任务,但我们还在试炼场。”

“主线任务是存活时,难道一定要捱满时间,不能早退吗?”

他扫了眼屏幕上的时间,是凌晨5点29分,距离满时仅剩一分钟。

见状,应栖雍终于松了一口气:“太好了,快了,就剩一分钟……”

出乎意料,厉蕴丹发现谢此恒没死。从她的角度看去,只见暖玉做成的牢笼泛着柔和的白光,这光覆盖在谢此恒身上,像是在保护一般。

顿了顿,为防意外厉蕴丹还是开口:“……谢此恒,你还有什么遗言吗?”需要帮你把骨灰带回家乡吗?

谢此恒呕出几口血,艰难地吐出一句话:“不能、死在这里……”大能遗蜕都被做成笼子了!竟有如此丧心病狂之事!

厉蕴丹:……

另一边,胥望东双目含泪:“终于快解脱了,虽然不知道试炼场结束后我们会去哪里,但只要能活下来就好。要是老天爷再给我一次机会,我一定不会回应那个杀千刀的系统!说什么‘你是想要一辈子做个社畜,还是想一辈子飞黄腾达’,我信了,简直是诈骗啊!”

应栖雍无力吐槽。

突兀地,厉蕴丹的直觉警铃大作,升起了一股汗毛倒竖的危机感。

她猛地仰头看向天花板,握刀的手一下子攥紧,却只能看到筋膜和铁皮。不知为何,她感到天灵盖发麻,仿佛有一种比妖魔更可怕的威胁在逼近他们。

见她这般,胥望东心惊胆战:“大佬,你怎么了?是又出什么事了吗?你别吓我!”

厉蕴丹一动不动,她正想说些什么——

与此同时,一枚洲际导弹划过天际,从索布斯酋联邦的首都射出,朝阿卡克托的市中心飞来。事情的发展已经脱轨,实验资料不再重要,重要的是异种不能再扩散,必须及时消灭。

这个国家的高层摁下了按钮,却不知威胁已经消失,城里只剩尸体和幸存者。他们不负责任的做法相当草率,但要命也很直接。

应栖雍想到了,他大喊出声:“不好!快、我们快往窟窿里跳!要爆……”

厉蕴丹本能地朝他们伸出手。

“轰隆!”

第一枚洲际导弹炸在市中心,接下来是斩草除根的第二枚,保险起见的第三枚,干脆掘地三尺的第四枚……

“轰隆!轰隆!轰隆!”

繁华一时的矿城腾起了蘑菇云,往昔的一切尽数不见,仅剩满目疮痍。火光吞噬了所有,也毁灭了全部。

【叮!主线任务“存活时”已完成,新手试炼场阿卡克托正式关闭。正在提取您的信息,正在锁定您的坐标,正在统计您的奖励……跃迁即将开始,请您做好准备。】

【叮!跃迁完成。】