第八章:兔起鹘落（8）

狭小的山道之内，一群身上仅仅披着一件藤甲的士兵，背负行囊，缓步前进。

熊辉骑在马上焦虑的望着东南方。

自从得到消息，他在第一时间，就集结了手中所有可以调动的士兵。

由于时间实在过于仓促，导致在集结完士兵之后，他已经没有多余的时间去准备各种器具。

作为多年的统兵老手，他当然明白，以他手中的兵力，再加上武器装备上的劣势。

即使能够勉强驱使部队赶到新乡城，战斗力也必然大大折扣。

但他别无选择。

熊心太特殊了。

于私，两人是同胞兄弟，自己年长他几十岁，两人名义上虽为兄弟，但情谊却恩同父子。

于公，两人封地相近，且利益一致。

平常无事的时候，两方人员经常互相来往走动。

更有不少人直接结为姻亲。

在这种情况下，假如他见死不救，于公于私，他都无法辩解。

况且，自己年事已高，就算不考虑自己的名声，也需要为后继者，多加考虑。

熊心年纪虽轻，但无论是才能还是性格，在整个楚国，都算翘楚。

只要他在今后不犯什么严重的政治倾向错误。

可以预见，他将来必成为楚国的领军人物。

最起码，宗室之中，他必将拥有相当大的话语权。

现在他唯一期盼的，就是熊心依然固守着新乡城，这样一来，二人里应外合，说不准还有战胜的希望。

最糟糕的情况，两人一起弃城而逃，也总比自己不战而逃，后果要轻的多。

“君候，快到午时了，咱们差不多该休息了吧？”

副将一边抹着汗水一边向骑在马上的熊辉询问道。

虽说天气刚刚开春，但南方本就气候潮湿，再加上此时又是正中午。

太阳一出来，额头的汗水一多，粘在身上又粘又湿，就更加令人难受了。

不仅仅是他，他身后的一众士兵更加的不堪。

所有人脸色蜡黄或者发白，身上流出的汗水像小溪一般。

也不知道是因为即将踏上战场感到恐惧，还是纯粹是因为天气炎热，所以感到难受。

熊辉看着这一幕，也知道确实该休息了，因此挥了挥手，就让副将带人去安营扎寨，自己则一个人起马上了半山坡，眺望着东南方。

“还要多久赶到现乡？”

熊辉询问马前的向导。

向导连忙禀告。

“再有半天就可以了。”

“半天吗？”

熊辉皱了下眉头，对于这个结果并不太满意，但他也明白，向导的话，是基于他们现实情况所做出的最合理的判断。

因此他即使内心不满，却也没有表现在脸上。

过了不久，往常毫无人烟的山间小道，生起了数道袅袅炊烟。

士兵们埋锅造饭，挑水砍柴，每个人都忙的不亦乐乎。

为了防止意外，熊辉特意将部队一分为二。

这是为了应对遭遇突袭的时候的合理方案，假如真的有敌人，趁他们休息的时候偷袭，无论是进攻前面还是后面，都可以保证一对生力军的建制。

使得部队具备反攻的条件。

当然，如果敌人数量、规模，庞大到可以将他们完全覆盖，那么任何布置都纯粹是摆设。

到时候他们需要考虑的就不再是反攻，而是如何以有限的兵力突围。

当然，他并不觉得在楚国的土地上，在自己的地盘之上，会突然冒出这种恐怖的敌人。

世上怎么可能凭空生出10万人的部队？

这不是纯粹的搞笑吗？

看着熊辉不言不语的模样，向导自然知道自己的回答，引起了自家主公的反感，连忙宽慰道。

“主公不会太过担心！熊心大人虽不通兵法，但他待人宽和，颇得得人心。

如今骤然遭难，想来百姓必然会与之同舟共济。

”

“这个道理我自然懂，但是这次我们的敌人非比寻常。

在此之前，你可曾听说过，江汉平原有水贼或者盗匪一类的？

没有！然而这股敌人却像凭空突然冒了出来一样。

我到现在都不明白，这三四万人，究竟是从哪里跑出来的？

还有那个自称楚阳的家伙，又到底是何方神圣？

指挥万人并不容易，即使在我楚国境内，能拥有此等能力的，也不超过五指之数。

如今一个突然凭空冒出来的流寇，也拥有这份能力，你叫我如何相信？”

向导被熊辉说的哑口无言。

一般的盗匪，即使三五成群，所为的不过是过往财富。

就算有人异想天开，试图攻占城镇，

其最终目的，也不过是为了更好的劫掠，同时借此招揽更多的亡命之徒。

然而眼下他们即将面对的敌人，却大不一样。

不但神秘莫测，而且，一言一行，都透露着一股大家之气。

也难怪熊辉会一直耿耿于怀。

换做另一个人，面对如此诡异的场景，恐怕连出战的勇气都没有。

熊辉没有打退堂鼓，反而身先士卒，真的是难能可贵了。

“既然主公明知如此，那为何还要特地带着我们全部离开南阳呢？甚至，不留一兵一卒戍守？”

“你有所不知，熊心与我乃同胞兄弟，如果我对他见死不救，事后，必遭王廷责难。

再者，我年事已高，而诸子又不成才。指望他们守住这场富贵，那是不可能的了。

因此我急需外援，而我遍观楚国诸王，唯有熊心，才华出众，更兼之性格宽和，是个难得的可靠之人。

这种情况之下，我怎么可能不去救他？

至于我为何要把你们全部带走。

一来，我不在之后，南阳城内并没有能够主事之人。

将你们留在城内，假如此时敌人来攻，那么你们该如何应对？

再者，假如敌人真的如同我所料一般，那么在攻破新乡城之后，恐怕南阳亦难保全。

与其坐以待毙，还不如主动出击。

胜了固然是好，败了我等己在城外。无论遇到任何事，随时都可以转移，这不是上上之举吗？”

“主公高明！”

听着向导的马屁，熊辉心里多少得到些安慰。

这次出来他可算是倾巢而出，整整8000人，全部被他带走，不留一兵一卒。

开战之前，他就已经事先将自己的妻子，以及绝大多数财产，转移到了长江边上，一旦有什么意外，自己随时可以带着全家立刻逃顿。

他相信，以自己的表现，即使王庭之上的人，知道自己战败，也不会因此刁难自己。

就算自己有什么闪失，以今天这场情缘，想来在未来，熊心必然会对自己投桃报李。

无论如何，自己的子女，也能得到保全。

“主公，刚刚接到消息，砍柴打水的那一支队伍，到现在还没有归来。”

过了许久后，副将突然气喘吁吁的跑了过来。

不顾嘴中的干涩，连忙向熊辉禀告。

“他们去多久了？”

“大概有半个时晨。”

“派人去调查过吗？”

“派出两拨人马，但都没有任何消息。”

熊辉皱起眉头，在这种紧要关头，任何风吹草动都值得在意，更别说是几十个人的突然消失。

几十号人无缘无故凭空失踪，甚至寻找他们人也失去音讯。

如果不是迷路，那么最大的可能，就是遭遇到了野兽袭击。

熊辉不是不知道楚国的山林之中多有虎豹豺狼，因此，他每次派人出去砍柴或者打水，都是成建制的往外派，就是害怕遭遇到意外。

没想到意外还是发生了。

但他随即又察觉到了不对劲。

如果真的是野兽，没道理，几十个人没有一个逃出生天的。

除非是遇到大股的狼群。

但是，也说不通。

毕竟狼群在猎食的时候，是会发出声音的，不可能一点动静也没有。

而且外出的几十人，每个人身上都配备了长短不一的武器，不可能一下子就被屠杀干净。

难道是遭遇到敌人的袭击？

可这也不应该呀！

几十号人并不是小数目，就算遭遇到了大股的敌人，那么双方交手，必然会造成金铁交击之声。

断无可能，一点声息都没有的，突然被歼灭了。

况且，眼下最近的敌人上在40里开外。周围又都是荒无人烟的荒山，敌人难道能凭空而降？

“要不末将再派人去找一下？”

“不必了，咱们眼下当务之急是救援新乡城，不能为了几十个人的损失耽搁了行程。通知所有人，立刻集合。”

就在这时，山上突然一声哨响。

一阵震撼大地的马蹄声以及脚步声，从东西两面山上，宣泄而下。

原本熊辉看来荒无人烟的荒山，突然漫山遍野，旌旗招展。

荒乱之下，众人慌不择路的东跑西窜，至于阵型，早已忘到九霄云外。

熊辉看着这一幕，立刻明白自己中了敌人的十面埋伏之计。

然而，此时他的醒悟，已为时太晚。

眼下再想集合兵马，显然是不可能的了，看看身边的副将和向导，再看看周周，虽然同样显得有些紧张，但尚且还能够保持住队形的侍卫。

熊辉果断下令，一群人悄悄混杂在混乱的人群之中，沿着与来路相反的方向，向东而去。

但是，他并不知道，在东边，一个更可怕的敌人，此时正悄然等待。

一场兔起鹘落的大戏，缓缓收网。