“姑祖母。”明斟雪忽的将手自太皇太后掌心勉强抽回,离座一拜,显得二人格外生分。

“请姑祖母恕罪,斟儿绝无此意,不想做皇后,更不愿入宫。”

太皇太后方才洋溢着喜气的一张笑脸登时冷了下来。

“你这是什么话,”她面色隐隐有了怒色,“什么愿不愿意的,入不入宫是陛下与明氏的长辈说了算,乞容你由着自己的心性胡来。”

“父亲答应斟儿,若我不愿,他绝不会为了任何利益逼斟儿入宫,恳请姑祖母收回成命,另寻合适人选吧。”明斟雪挺直脊背,并不松口。

“你……”太皇太后寒着脸,说话毫不客气,“你可知你在说甚么?放眼整个明氏,还能找出哪一支的姑娘比你的身份更合适?偏又是个不识抬举的。”

“姑祖母只是看重了斟儿的身份么?可抛去相府千金的名头,斟儿更是一个活生生的人,姑祖母,斟儿不是一个任人摆弄的花瓶,装饰好了被摆上高位。斟儿只想做一个……”

“住口!”

一阵清脆的巴掌声骤然响彻宫殿。

明斟雪猝不及防挨了结结实实一掌,被震的身形一晃,摔倒在地。

素手轻颤着抚上火辣辣的脸颊,明斟雪眸中霎时涌出委屈的泪水,她撑着身子慢慢起来,倔强地挺直腰背。

太皇太后显然是被惹恼了,连那副慈祥和蔼的长辈面目都不愿在她面前装一装。

“明柏山养出个好女儿,竟是个没眼力见的草包,还不如另养个听话的雏儿,送去陛下眼前也知如何讨得欢心。”

这话未免太过难听,毫不掩饰对明斟雪的羞辱。

“斟儿只知,无论尊卑,相府绝不会做出牺牲任何女子去换取利益之事。

至于明氏一族,姑祖母难道真的以为,但凭一个皇后之位便能保住这个摇摇欲坠的氏族吗?姑祖母心知吐明,此举不过是在帮助明氏苟延残喘。”

“你荒谬!”太皇太后气得手直哆嗦,“作为氏族女子,为家族奉献自己是天经地义的事。哀家如此,你也应当如此。看来方才那一巴掌还是没有打醒你。”

她抬手抚过明斟雪的面颊,狠下心来:“姑祖母只问你一句,你嫁还是不嫁。”

“斟儿不嫁,斟儿绝不入宫。”明斟雪语气坚定,阖上双眼静静等待着太皇太后的怒火。

她知道今日难逃一劫,但她必须坚定想法,彻底断了姑祖母这一念头,否则只会后患无穷。

“好,好,是个硬脾气。”太皇太后转过身去,背影一瞬间苍老了许多。

“贾嬷嬷,施以针刑,让小姐清醒清醒。”

针刺这种刑罚可大有来头,伤口细小不易引人察觉,刺入血肉之中却是分外的折磨人。

“姑祖母您凭什么逼迫我。”一侧面颊仍在作痛,明斟雪仰起头直面太皇太后,泪水透着不甘与倔强在眼眶中打着转。

“凭什么?”太皇太后冷笑一声,“帮你认清现实罢了,在这宫中,除了陛下便是哀家说了算,你父亲权势再大,手再长也伸不到这后宫来庇护你。”

她抬指敲了敲护甲,吩咐道:“贾嬷嬷,施刑罢,挑着地儿扎,别让旁人看得出来。”

宫嬷取来一包施刑专用的银针,自大到小展开排列好。

左右宫人一齐上前来,将试图挣脱包围的明斟雪牢牢按住。

“姑娘,得罪了。”她捏着一根泛着寒光的针,悠悠走上前来。

明斟雪一阵心寒,望向太皇太后的目光中尽是难以置信:“姑祖母您当真要待斟儿如此!”

太皇太后不轻不重地笑了声:“你若是识相些,现在低头也来得及。”

“除非你挺过了这遭针刑,否则哀家是不会放过你的。”

说罢,她的目光中透出几分惋惜:“可惜了你的家世样貌,才华与身段,个顶个的出挑,偏生了副倔脾气。”

“放开我,姑祖母凭什么这样对我……”

针尖泛着的寒光晃得她眼睛疼,明斟雪拼命挣扎,左右女官却死死缚住她的身子,根本动弹不得。

“落针罢。”太皇太后淡淡吩咐了句,倚着榻闭目养神。

“姑娘勿怪老奴心狠。”嬷嬷捏着针刺入。

痛感迅速自皮肉间蔓延开来,明斟雪疼得牙关打颤。

殿门骤然被一记骇人的力道重重踹开,“砰”的一声震得两侧门扉发出剧颤。

“孤看谁敢!”

帝王低沉阴冷的暴喝声自众人身后猝然炸开。

“给孤退下!”他怒视掣肘着明斟雪的一众宫人。

女官骇得脸色“唰”的惨白,纷纷松开明斟雪,哆嗦着手脚慌忙退至太皇太后身侧。

刺入肉中的针倏的被抽出,明斟雪似是卸了全身力气,身子一软瘫倒在地。

太皇太后冷眼看着眼前的一幕,陡然放声大笑。

“斟儿,陛下待你不薄啊。”

“哀家只问你一句,眼下情形,你可有悔?”

她眸中噙着笑意,一副势在必得的模样。

“无需皇祖母操心。”独孤凛眉眼冷厉,不欲与之多言,直接躬身将明斟雪笼在玄色龙氅中护住,打横抱起转身径直往外走。

帝王胸膛间的灼热紧紧包裹着她,很快温暖了明斟雪冰冷麻木的身子。

明斟雪深吸一口气,下定决心朝着太皇太后所在的位置朗声道:

“斟儿不悔,我意已决,此生绝不入宫。”

话音落下的那一瞬,她清晰感受到帝王挺直的身躯蓦地一颤。

作者有话说:

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第40章 栓狗 ◇

◎“孤被你栓住了。”◎

明斟雪被新帝一路抱回了寝殿。

她抗拒与独孤凛的亲密接触。男人的胸膛如同火炉般灼热, 贴着身体让她感到不适。

明斟雪伸手去推,不经意间按在了独孤凛胸前未愈合的伤口上。

独孤凛脚步微微一顿,继而恢复如常, 未吭一声, 也没阻止她的动作。

只是抱住她身体的双臂收紧了些。

“小姐衣裳还湿着, 吹不得风。再不喜孤, 勉强将就着这一路。”

明斟雪露出些许诧异。

他能猜到自己的意图。

明斟雪回了寝殿后沐浴更衣。

两人歇在一处,独孤凛难得坚守着分寸在殿外候着。直至明斟雪沐浴出来,他才吩咐宫人捧着姜汤入内。

独孤凛立在她榻前,亲眼盯着她饮下姜汤驱寒后, 才吩咐一众宫人退下。

空旷的宫殿里他与明斟雪一高一低对视,明斟雪始终拽着衾被抱住两膝, 整个人绷着呈现出防御警惕的状态。

“知道方才你与太皇太后那番对峙意味着什么吗。”

“抨击明氏主枝摇摇欲坠,一群酒囊饭袋靠着祖宗的荫蔽苟延残喘。氏族仅靠与皇室联姻来维持表面的荣华富贵根本行不通。明斟雪,你比孤想的要聪明的多。”独孤凛哂笑了声。

“陛下方才在殿外都听到了?”明斟雪抬眸。

“小姐希望孤能听到些什么?仅仅听到太皇太后逼迫你联姻的真正企图, 还是……”

他倾身凑近明斟雪,神情阴郁:“还是小姐执意拒婚时的慷慨陈词?”

独孤凛紧紧盯着她, 不错过明斟雪神色中任何细微的变化,企图能从其中找寻到一丝一毫的,他所期待的那种情绪。

很可惜, 他一无所获。

明斟雪只是露出了淡淡的欣慰, 以温和的口吻,问出了最诛心的话:

“原来陛下都听到了?臣女便放心了。”

“若是陛下未听清, 臣女还得再重复一遍, 现下倒是省了这遭麻烦事了。”

独孤凛的眸色瞬间冷了下来。

“只关心孤听没听清楚, 小姐为何不问孤, 为何明明听到了拒婚一事, 却依然选择入殿替小姐解围。”

他逼视着她,迫切想要从她口中听到答案。

“为何不问孤,明明被小姐驳了面子,却坚持不计前嫌救下小姐。”

“为何不问?”他重复道。

明斟雪平静地望着帝王眼尾逐渐泛起的猩红。

又是这副偏执的疯样儿。

她启唇,语调依旧凉薄:“要不要救是陛下的事,臣女无心干涉。”

这话未免有些忘恩负义。

可明斟雪觉得独孤凛这么点儿恩情,根本抵不上两世积累起来的伤害。

独孤凛面上看不出失望。

亦或许,早在他亲耳听到明斟雪决绝拒做他的皇后时,他便逼着自己接受了明斟雪的这份薄情。

默默对视片刻,殿内气氛冷得能滴水成冰。

独孤凛突然伸出手,想要抚摸她的面颊。

“还疼么?”他轻声问道。

明斟雪偏头,避开他的手。