城西·段宅

阵阵铜环碰撞精铁的清脆声音响起,一条禅杖挥舞得虎虎生风,密雨不透一般,广宁寺的头陀孟奎,练罢早客,就已操练起武艺。

纵然他是广宁寺杀生僧一脉,但该念的经文《往生经》还是需要每日诵读的。

天元神洲,佛门偏安西南一隅,因为功法特殊,镇压上古巫咒诅神,勉强在道门三教九宗的煌煌大势下弘法传道。

忽然声音骤停,孟奎收功而起,接过一旁僧人递来的毛巾,擦了擦光头和脸上的汗水,感慨道:“这天是越来越热了。”

“师兄,”那僧人低声道:“我发现最近几天,有人在监视我们。”

孟奎怔了下,凶恶的面容上现出一丝惊疑不定之色,而后道:“是哪一方的势力?”

暗道,莫非是道门九宗的人,察觉到了他的动向,若是如此,事情就麻烦了。

这几日,他深居简出,就是为防着被同道之人觑破真实来意,尤其是道门九宗的弟子。

“我昨天试探了一下,应是苏国官府的人。”那僧人低声说道。

孟奎眸光闪烁,喃喃道:“官府的人?”

眼珠子咕噜噜转了下,转而就是想到原委,莫非前日那宫女胭脂事发,泄了他行踪?

心头暗叹,这世俗因果,王朝气运,牵连甚广,果然是非道门三真教,不能涉及。

想起胭脂,孟奎吊稍眉之下的三角眼,寒芒闪烁,思忖道:“若那胭脂所言为真,纵然这因果深重,这赤髓宝树,洒家也是势在必得。”

这几日,他为了筹备进入秘境的事宜,已有些食不甘味,总觉得心惊肉跳,凶险莫测。

但其中机缘又是诱人至极。

孟奎为广宁寺杀生僧一脉,修外道金刚之术,讲究由外入内,法武双修,秘境那位上古佛门罗汉的传承,正合他的道途。

其实,此事,还要从愣枷阁的一卷经书说起,经书其实是广宁寺圆寂高僧的笔记,只言片语之中提及有位佛门上古罗汉,名为金驼僧,曾为上古神女侍从,陨落于天元中境莽莽之地……

孟奎于是不动声色查访一载有余,恰逢昙月庵的华妃音在人间游历,似乎也在寻找上古神女的传承,二人遂联手查访,终于锁定了苏国温邑。

“你们今晚撤出此地,转移去城外的红石洞。”孟奎给那僧人吩咐道

狡兔三窟,佛门在温邑的据点在城内,但城外还有一座可供落脚的岩洞。

那僧人面色凝重地应了一下,问道:“那师兄呢。”

孟奎道:“既然已经暴露了,洒家不如夜入宫禁,将那件东西带出来。”

那僧人面色微变,说道:“师兄,宫禁有先天高手坐镇,恐怕……”

孟奎此刻显然没有进入舍利子之境,修为只是涅槃巅峰,也就是道修元罡之境,武修先天之境的层次,进入把守严密的苏国宫禁,也不敢说全身而退。

孟奎道:“无需担心,洒家自有分寸。”

他为求大机缘,增加一些胜算,冒险也是值得,况且比起在南疆的其他杀生僧为了提升修为,要和南蛮拼杀,这点儿危险实在不算什么。

那僧人见此,也不再劝,转身忙碌去了。

温邑·沁竹轩

这是温邑城中一家颇有名气的茶馆,此刻已经开业,而今座无虚席,多少恢复了一些喧闹。

之前苏照听从了敬弘道的谏言,于是命有司张贴公文,允许苏国国内百业,除却青楼赌坊之外,都可以正常营业。

茶馆二楼,一间包厢之内,外有竹帘层层遮挡,内里檀香馥郁。

内里有着几个着素服的尼姑正在品茶,中间端坐的美艳女尼,一手把玩着佛珠,一手支撑着木案托着半边香腮,凝神倾听着下方的故事,饶有兴致的模样。

只是微微前倾的身躯,将曲线衬托得愈发玲珑有致,裂衣欲出。

一旁四个中年女尼,面无表情,不时低头品着茶水,对于华妃音这幅“六根不净”的样子,显然一副见怪不怪的样子。

下方那说书人身穿长袍,端坐案后,手拿折扇,一拍惊堂木,操着沙哑的嗓子,道:“酒是穿肠毒药,色是刮骨钢刀,财是惹祸根苗,气是雷烟火炮……却说,周武帝率军征讨南苗之国,那南苗国主,贪婪残暴,制虐五刑,列位客官,你道是哪五刑?”

台下原本嗑瓜子、喝茶的听客,就有人起哄。

“苗人弗用灵,制以刑,惟作五虐之刑,曰法,杀戮无辜……陈卿,苗人之残虐,和法家严刑峻法,有何区别?”

此刻,离华妃音所在包间不过一墙之隔,一方几案之后,苏照在彭纪、蔡安二将的翊卫下,一身青衫打扮,和同样一身便装的司寇陈韶,品着香茗,听着外间的说书声,抬头看向一旁的陈韶,问道。

就在昨夜,筑基三关的气海终于开辟完毕,苏照凝练了法力,静极思动,也就趁势出来透透气,顺便体察民情,于是就派人通知了陈韶。

说来,他重生以来,就没有出过宫禁。

陈韶却没有正面回答,而是皱眉道:“君上,而今温邑城中鱼龙混杂,您实在不宜出宫。”

“有陈卿掌治安揖盗,孤在温邑,高枕无忧。”苏照微微一笑,举起茶盏,抿了一口。

他当然没有说,他此刻已经渡过筑基三关,凝练了法力符箓,已有了一些自保之力。

说来,这法力符箓也是大为迥异于他在太渊门所修的《太渊金匮精要》,太渊门的仙法,以玄水生金,生生不息之意。

但升龙鼎传来的功法,唤做《太元仙经》,终于让他不用被动等着仙鼎转化气运也能主动修炼,但是汲取天地灵气,效率明显远远比不上仙鼎的气运转化。

陈韶一时间有些感动,但面上还是那副肃然的模样,道:“不宜盘桓太久。”

苏照点了点头,灿如繁星的眸子,直视陈韶,问道:“陈卿,还未回答孤的问题。”

陈韶沉吟片刻,才回答道:“苗民滥施刑罚,使民惧畏而从之,但于亲贵则喜则淫赏,如此赏罚不均,则国内怨气滋生,法家虽严刑峻法,但法布于众,使民知其可为与不可为,有所避就,况平之如水,民既畏且敬,无不膺服。”

苏照点了点头,道:“周武以明德慎罚,在陈卿看来,是治国良策吗?”

陈韶摇了摇头,说道:“法无一定之制,当时经三代之治,周武顺势定礼乐之道,序人伦之教,而今天下人心已呈崩坏之势,君上承位以来,内抑权臣,想来是欲行霸道之事,故臣以为,周武之道不足法。”

“不想,还是被陈卿看出来了。”苏照语气复杂道,不过想了想,也是明悟,怪不得前日种种,这位法家门徒,都像是捧哏一样,屡屡给予配合。

继而,也是心头警惕,是不是自己最近这些手段,有些操之过急了?