此刻,花厅之内,一个身穿素色宽大僧袍的年轻女尼,在四个老尼的陪同下,端坐在椅子上,神情百无聊懒地看着中堂悬挂的一幅画。

这是姬周宫廷画圣,边羡之的画,是一头栩栩如生的老虎,神态惟妙惟肖。

而在一株被雷火击烧的菩提树下,一个老僧端坐,宝相庄严,虎口当前,怡然不惧,不远处的大青石上,还有一个扬着白胳膊,白腿的婴儿。

女尼年纪二十岁上下,面如新月,眉似柳叶,白皙如玉的脸颊如莲花一般,白肌透红,虽是不施粉黛,但一股美艳轻熟之态仍是可见,眉眼之间集端庄和妖冶两种气质于一体,浑然天成。

一头秀郁青丝高高盘起发髻,藏在素色帽子之下,显然是蓄发修行的尼姑。

“以一死而换一生,枯木逢春,绵延相续,不想这画圣边羡之,竟也如此通晓禅理。”一把酥软、娇媚的声音响起,疑是月下莲影摇曳,又如紫色风铃轻语,年轻尼姑轻轻抬起一张螓首,沿着精致如玉的锁骨,视线及下,可见若隐若现的玲珑曲线。

“华师妹,若是喜欢这画,为兄送你了。”这时,随着沉闷而有力的脚步声响起,孟奎挑起珠帘,大步来到花厅,粗犷的声音震动得房梁似乎发出扑簌扑簌之音。

“孟师兄客气了,妃音又如何夺人所好。”华妃音轻声说道。

孟奎坐在椅子上,道:“洒家素看不惯这些,如是洒家,一禅杖结果了这老虎,搞这有的没得作甚。”

华妃音一时语塞,道:“老僧年迈体弱,纵然有心,也是无力。”

孟奎哈哈一笑,也不以为意,说道:“华师妹,当年盂兰法会一别,我们有几年未见了?”

“孟师兄,有三年了呢。”华妃音浅笑低语道。

孟奎脸上闪过一丝异样,只觉心头一抹火热蕴生,连忙暗暗念了一句佛号,暗道,不愧是昙月庵此代佛女,有着柔媚千回之音的华妃音。

哪怕,他这种不近女色的杀生僧,仅仅听这声音,就心神摇曳,不能自持。

有意不去看华妃音那张端庄、妖冶的脸蛋儿,孟奎微微一笑问道:“师妹,为何迟来?”

“自接到师兄的信后,日夜兼程,只是路上遇到了三阴魔宗的人纠缠,方耽搁了一会儿。”华妃音轻声说道。

孟奎闻言,微微一惊,说道:“三阴魔宗?不知是那一脉的魔头?”

“是少阴一脉。”

华妃音似不欲深谈,转口岔开话题,问道:“师兄,那处地界到底在何处?”

孟奎道:“就在温邑城关五里,洒家已让段永买下了那片的荒地,打算先在四周围上青墙,种下刺藤,而后就等师妹的四宝幢幡,布下掩人耳目之阵。”

“师妹,觉得洒家这番布置,可否周延?”

“师兄布置妥当。”华妃音颦了颦眉,思索了下,说道:“何时,进秘境一探?”

“先不急,秘境之内肯定步步杀机,洒家武道再突破一境,进入其内,也能多一些自保凭仗。”

华妃音点了点头,道:“我正好也要实地走访一番,看如何布阵,我就住在城内的贤正坊,孟师兄若找我,可去那里。”

……

……

禁宫·甘露殿

虽是一夜未曾合眼,苏照却并不觉得丝毫疲累,反而随着体内气运的冲刷,四肢百骸的灵窍迅速打开,只觉耳聪目明,神采奕奕。

一大早儿,苏照就召见了太宰敬弘道,君臣二人跪坐在一方檀木小椅两侧,一壶清茶袅袅升起。

苏照问道:“老师,送往洛都的表文,已经拟好了吗?”

“这是老臣回去后,连夜书就,还请君上御览。”敬弘道苍声说着,自袖子中取出一道奏本。

苏照伸手接过,展开,凝神看去,暗中点头。

不得不说,他这个老师,善属文章,可谓文辞优美,骈四俪六,其中声情并茂之处,让他也为之动容。

苏照合上表文,挥手对着一旁的宦者令尤江,说道:“加盖孤的印鉴,着人速速发往洛邑。”

而后,才看向敬弘道,喟叹一声道:“而今已入夏,天气越发炎热,先君灵柩委实不宜停搁太久,还是尽早入土为安才是。”

敬弘道点了点头,苍声说道:“先君侯陵寝已经连夜赶工,老臣已命太史卜算了日子,就在下月初六,可安葬先君侯。”

因为苏国国君在位之时,就已经着手修建自己的陵寝,倒也不会显得仓促,只是要停灵以待诸国吊丧的使者前来温邑。

苏照点了点头,推算了一下时间,还有十来天,说道:“老师沈重练达,办事,孤自是放心的。”

敬弘道面上显出一抹适时的感动,道:“君上,苏国社稷压于肩头,也要保重身体才是。”

苏照点了点头,忽而脸色郑重,举起茶盏,说道:“老师,孤方承大位,主少国疑,还请老师全力助我,保有苏一氏国祚。”

敬弘道见此,面色微变,伸手相托,道:“君上言重了,老臣受先王隆恩,自是对君上肝脑涂地。”

苏照道:“而今苏国庙堂之形势,老师当有一言教我,如何可保我有苏宗庙无虞。”

敬弘道迟疑了下,说道:“君上只需孝悌方正,德行彰世,民心所向,自能国祚绵延。”

苏照闻听这番陈词滥调,心头虽失望,但还是点了点头。

诚如敬弘道所言,他如果不失德,的确能把位置坐稳,可敌人虎视眈眈,随时施展鬼蜮伎俩,如果不主动出击,总有防范不到之时。

“而今,老朽见温邑城中百业凋零,小民生计艰难,还请君上体恤。”敬弘道拱手说道。

苏照点了点头,朗声道:“先君在位之时,不崇奢华,体恤民情,若来得及留遗言在,也当会要求丧事一切从简吧。”

敬弘道拱手道:“君上英明。”

苏照又等了一会儿,见敬弘道不再说其他,心头有些失望,但也没有逼迫,又是闲聊了几句。

“我这个老师,早已失了锐气,我为太子之时,就没教过我什么帝王权术。”苏照目送敬弘道离去,眸光闪烁,心头叹了一口气。

敬弘道侍奉苏国三代君主,已至耳顺之年,对苏照的教导,无非是明德、重礼这些大而化之的东西,对于帝王法家之学就不涉及。

“禀君上,禁军统制彭堰,蔡旷二将求见,已在殿外候着了。”

这时,宦者令的话打断了苏照的思绪。

“宣。”

苏照说了一句,抬头向殿门口望去。