无涯阁中——

苏照正襟危坐,眸光深深,掌中摩挲着白玉之圭,心头已掀起了惊涛骇浪,只是面上依然是不动声色,盖因此刻灵台之中的升龙鼎毫光万丈,颤鸣不止。

“果是天庭之物,且是北方玄武星门的一面通行令牌,为低阶仙官所有。”

苏照检阅着脑海之中的信息洪流,心头闪过诸般计较。

从升龙鼎传来的一些片段来看,古天庭似乎在一场大战中毁于一旦,成为了废墟、绝地。

苏照将白玉之圭收好,转而看向徐秋明,温润一笑道:“徐道友,出去小酌两杯?”

徐秋明笑着点了点头,而后冲一旁的秦冰绡道了一声失陪,然后就欲起身,打算出得无涯阁。

然在这时,小萝莉蒹葭眨了眨懵懂晶莹的大眼睛,说道:“徐师兄你去哪里,我也要去。”

秦冰绡颦了颦修丽的双眉,轻声道:“蒹葭,他们前去喝酒,你跟着去作甚么?”

蒹葭糯声道:“我就是去看看嘛,时间还早,难道回去睡觉嘛。”

小萝莉抱着秦冰绡的一直胳膊,撒娇说道。

徐秋明洒然一笑,看向一旁的苏照,道:“赵道友,不如”

“那就一起吧。”苏照无可无不可地说道。

众人离得无涯阁,行不多远,来到一家酒楼,步入二楼一临窗的位置,众人落座,望着下方的熙熙人流。

转而,就有伙计上了热气腾腾的热茶,茶叶清香袅袅,沁人心脾。

徐秋明朗声道:“还未请教赵兄为何会看好这苏侯?”

这也是让徐秋明颇为意外之处,如果说眼前这赵素对于苏国两眼一抹黑,就无脑将一些灵宝财货押在苏国赢得这场国战,那简直就是开玩笑。

谁会将半个小宗门的库藏,全部押在苏国身上,既然如此行事,那必是有着十二万分的底气。

苏照清咳一声,依然是面不红,心不跳的样子,言词铿锵道:“我观苏侯即位以来,沈谋机断,奋发有为,先是剪扫权臣,而后重拳惩腐,加之亲赴洪河之堤,督造堤堰,这次天变之灾,苏国竟无一处江堤决口,无一家一户罹遭水患,先贤曾言,得道者多助,失道者寡助,苏侯爱民如子……如何会是那亡国之君?”

徐秋明闻言,赞同地点了点头,微笑道:“赵兄之言大善,在下也是观苏侯即位以来的种种作为,都不像是那失国去位的无能之君,旁人见识浅薄,以之国弱兵少,就言必败,实在是轻率之极。”

蒹葭撇了撇嘴,轻哼一声道:“那你们……就是英雄所见略同了。”

卢守真道:“徐道友所言,倒也不是全无道理。”

这位神霄道子刚刚对冲了风险,心思多少也有些动摇起来。

徐秋明沉吟片刻,说道:“只是赵兄所为也太过冒险,如此之多的神兵、丹药,几乎不下于小宗门的库藏。”

无论再如何看好苏国,可终究也不该押上这样贵重的身家,起码学一下卢守真,两边都押一些,起码能减少一些风险。

苏照朗声道:“既是看好,岂有瞻前顾后之理,见大事而惜身,见小利而忘命,首鼠两端,此非我辈道人所为!”

徐秋明闻言,默然片刻,赞道:“赵道友之言,深得我心。”

倒是卢守真暗暗皱眉,总觉得这厮话里有话,似在讽刺于他,冷哼一声,低头品茶。

倒不是这人改了尖酸刻薄的性子,而是他再如何发作,也很难于此地动手,倒不如暂且压下心头火气。

主要二人就并非仇敌,这位神霄道子虽然嘴巴毒了一些,但也不会无缘无故结仇。

秦冰绡却是听着二人的对话,自始自终一言不发,只是将一双晶莹粲然的明眸,不时打量着苏照。

心头渐渐浮起一抹狐疑之色,以神念催动着阴阳离合镜,感知着苏照的虚实。

这位太真教的人间行走,心思机敏,已经察觉到眼前这名为赵素的少年剑仙,来历不凡,至于赵素,肯定是化名。

当然,这一点徐秋明也是知晓。

徐秋明和苏照又叙了一段话,序过年表,不觉谈话愈发投机,徐秋明岔开话题,问道:“赵兄似修得是剑道?”

苏照点了点头,笑道:“入不得方家之眼,剑道还未凝出剑意。”

苏照“前世”就修有玄水一类的剑道,只是当初不过元罡巅峰之境,而且连金丹都未凝,自然对于剑意这种涉及道意的东西,望之如天堑。

徐秋明笑了笑,道:“赵兄过谦了,如赵兄要修剑意,可得空至齐鲁之地游历一番,尤其是泰山,那里剑修荟萃,剑意化云,更有无数剑道前辈于山石之上留有剑意之痕,以赵兄之资质,如观山石之剑意,假以时日,必有所获!”

苏照闻言,心中一动,他倒是第一次听说还有这等地方,面上不由现出悠然神往之色,清声说道:“如有机会,赵某一定会去看看。”

“徐道友呢,清微宗不是在越国,徐道友如何到了此地?”苏照也问道。

徐秋明自嘲一笑道:“徐某虽早渡三灾,但于神照之境毫无头绪,原本随着家师至神霄做客,后来碰着秦仙子,索性一同在九州游历一番。”

“原来是这样。”苏照感慨说着,也适时将一双冷峻目光投向秦冰绡。

“你这人,看什么啊,秦姐姐是神照上人,没让你这人喊前辈就不错了。”蒹葭不满地撅起小嘴,不满道。

苏照目光微垂,瞥见萝莉粉嘟嘟的小脸,忍住想捏的念头,问道:“秦仙子是太真教弟子?”

秦冰绡一双冷峭的眸子,上下打量着苏照,默然片刻,嘴角扬起一抹讥诮笑意,道:“太真教秦冰绡见过赵道友,赵道友不姓赵吧?”

却是方才,秦冰绡静坐之时,反复在心头琢磨着苏照的身份,赵素,赵素……

再结合阴阳离合镜的反应,一个令秦冰绡为之震惊莫名的猜测在心头酝酿而出,最终接近笃定无疑。

苏照面色怔了下,轻轻一笑,道:“出门在外,用着化名隐藏身份,难道不是平常中事吗?”

徐秋明诧异地看着苏照和秦冰绡,道:“两位这是在打着什么哑谜?”

秦冰绡深深看了一眼苏照,丹唇轻启,道:“没什么。”

心头却是生出一股啼笑皆非之感,如果方才还是有着几分怀疑,那么听到苏照这番言语,他已是百分百确信——赵素,就是苏国君侯!

只是大战在即,苏国君侯不在石荆关坐镇,竟然作白龙鱼服,来到这涵虚洞天……

此女心思原就玲珑剔透,再加上阴阳离合镜微不可察的反应,种种猜测。

秦冰绡若还不能将确定,那这位太真教人间行走未免也太过愚蠢了。

苏照目光沉静地看着秦冰绡,如何不知已被这心思敏锐的秦冰绡觑破了路数,心头暗道,“还是名字取的太过随意了,还没怎么……就被人识破。”

秦冰绡既已确定了苏照的真实身份,再回想其人方才的种种表现,饶是素来心性清冷,也不由有着几分好笑。

“自我标榜明君英主,还真是腆颜……”

想起苏照方才那一副自信满满,自我吹嘘的样子,秦冰绡倒没有觉得望之不似人君,反而先前因为蒹葭一事的恶感驱散了许多,再看苏照,心头生出一种欣赏之意。

“举重若轻,顾盼自雄,或许这苏国还真有以弱胜强的希望。”秦冰绡思量着。

这边厢,几人又是闲聊几句,而后就各自道别。

目送苏照和谢沧、柳诚三人一同离去,秦冰绡轻轻摇了摇。

蒹葭好奇道:“秦姐姐,莫非看出这人是什么来路?”

这话一出,就连徐秋明和卢守真都是将一双探寻目光投向秦冰绡。

徐秋明也是问道:“秦师妹素来慧眼如炬,如是看出这位赵道友的身份,不妨……”

秦冰绡道:“这人身份其实并不难猜,顾盼自雄,举重若轻,这等人物,必是久居上位,无非仙道独尊,以及人间王侯。”

未等徐秋明面上现出若有所思之色,秦冰绡就已轻轻吐出两字,“他是苏侯。”

徐秋明、卢守真:“……”

蒹葭:“???”

苏照离了酒楼,已是夜幕降临,华灯初上。

涵虚洞天之内同样是分着昼夜,经由某种法阵,将皎皎明月、迢迢星河,投映于界天之内,夜色清凉如水,三人乘着月光就出了这涵虚洞天。

柳诚面色复杂,欲言又止道:“赵兄……”

苏照笑道:“柳兄有话不妨直说。”

柳诚神色顿了下,似有些为难,说道:“赵兄,可否将真实身份告知于贫道……当然如不方便,就算了。”

苏照闻言,沉吟片刻,道:“其实也没什么好隐瞒的,在下苏照,正是而今赵苏国战之苏国君侯,方才涵虚洞天以化名行事,只是为了省着麻烦而已,并非有意隐瞒。”

柳诚闻言,面色难以置信,道:“苏侯?可为何……”

只觉得世界观宛如被冲垮一般,人主不是受人道气运妨碍,不能修有长生之法的吗?

为何这苏国君侯……

苏照自是看出柳诚的疑惑,道:“非三言两语可以说清,如有空闲,再和柳兄详谈,如蒙不弃,柳兄可至关城一叙。”

柳诚面色变换不定,分明有些犹豫,但片刻之后,就是下定了决心,道:“那恭敬不如从命。”

石荆关,翌日

天光大亮,东方一抹金色晨曦刚刚投落在苍茫大地之上,战鼓擂动,郑军又是发起了一波强势进攻,不过与之前天不同,这次攻击郑军无论是强度还是人数,都要更多。

宛如土黄色潮流的郑军,一波波,源源不断向石荆关攀爬,空气中传来嗖嗖的破空之声,密集如蝗,一道道喊杀之声冲透云霄,从高关之下,往下俯瞰,郑军密密麻麻。

这一次扣关,更像是郑国在前天攻坚受挫之后,自觉见辱于苏国之后的一次猛烈进攻。

中军大纛之下,郑国大司马庞灌目光冷峻,望着前方的巍巍雄关,转头问着一旁的副将,道:“军令是否发往各郡?”

副将拱手道:“已行文各郡,如武阳、宁平等郡,已经动员受着水灾的民夫、丁壮,向着颖阴大举而来,第一批丁壮,估计就在这两三天。”

“灾民可有征发徭役之怨言?”庞灌凝声问道。

副将面上现出一抹难色,似有难言之隐一般,支支吾吾道:“武阳等郡现在情况不太妙,郡中大家族囤聚米粮,哄抬物价,价格比平时高有五倍有余,中枢拨付的银钱,所购钱粮远远不够赈济灾民,饿殍遍野……故而一听前线授粮,百姓无不踊跃争先……”

庞灌脸色阴沉,却也不知是该喜还是忧,沉吟片刻,道:“本将怎么记得武阳有着粟米之仓名为成仓,囤有粮米百万石,何以还将局势糜烂至此?”

副将沉声道:“庞司马可还记得?月前,刚刚入夏,天气燥热,成仓起了一把熊熊大火,百万石粮米化为一堆灰烬,当时此事传至中枢,郑公降下雷霆之怒,将太仓的监仓官吏,自上到下,尽数夷族,以正国法,中外无不震恐。”

庞灌闻言,卧蚕眉下的冷峻目光愈见阴沉之色,冷声道:“本将倒是忘了,的确有着此事。”

阴兵借道,火龙烧仓,这种事情,自古以来层出不穷。

出现此事之后,郑公先是派人调查,然而却根本查不出原委,郑公一怒之下,也是狠辣非常,将监仓之大小官吏,全部夷三族,武阳郡守以及一位主管粟米囤聚的少司农以及十几属吏也坐连此事,下狱论死。

此事可以说在郑国朝堂中枢之上,引起了轩然大波。

无非是郑公不经鞠问,一概处死的做法,引起了一些法家门徒的议论。

但这个封建时代,君主口含天宪,所谓法制条令,在其愿意遵守才是法令,如其怒而刑罪,法制条令也无非废纸一张!

不仅仅是郑公,就是苏照一个不爽,也有掀桌子的时候。

庞灌深深吸了一口气,恨声道:“硕鼠之辈,贪得无厌,该杀!”

但在心中也不由生出一股无力感。

他虽然作为郑国六官之一的大司马,位高权重,但郑国文武有别,如果过多插手地方政务,恐怕会引起人主猜忌,非自我保全之道。

“后方可有灾民聚盗为乱,袭扰粮道?”庞灌转而问道。

因为前线十余万大军征伐军阵,粮秣转运安全几乎关乎到伐苏一事成败。

副将凝声道:“时有袭扰。”

庞灌皱了皱眉,沉吟片刻,吩咐道:“你将中军五千骑兵,沿路护送粮道,不得有失。”

“诺!”副将抱拳道。