马车缓缓行驶,苏照面色沉静,一手拿起书卷,转而换了个话题,问道:“这是齐人晏昌的书?”

陈韶点了点头,道:“晏氏生平所述,尽载其上,还有历经楚国事败,潜心十载,痛定思痛之后精研的一些执政得失,君上可借此一观其人治政思路。”

苏照翻看着,神情很专注,许久之后,才叹了一口气道:“真是大开眼界,不想晏子竟也通货殖之术。”

不愧是来自商贸发达的齐国。

晏昌让他想起一个人,就是前世地球华夏的管仲,留下的不仅仅是管鲍之交这样被人津津乐道的典故,还有孔子的一句话,“微管仲,吾其被发左衽矣”。

其人所著《管子》一说,更是一部治国理政的百科全书。

经济战思想滥觞于此书。

“同样是大争之世,那方世界有先秦诸子,这方世界也不遑多让。”苏照神情默然,心头稍稍感慨了下,对于晏昌这位管乐之才,不禁多了一些期待,不过,眼下还是得去见申屠樊。

路途在君臣谈话之中,倒也不显得无聊,不知不觉,就已抵达三槐村。

苏照和陈韶君臣二人下了马车,那边厢,卫湘歌也下了马车,站在苏照身后,好奇地打量着四周。

远处,田野平旷,屋舍俨然,骑牛牧童,手持木笛,吹着悠扬小调,缓缓走过林间草地。

黄发垂髫在路边嬉戏玩耍,耄耋老人于槐树下乘凉谈笑,鸡犬相闻之声依稀,一副恬然、疏淡的田园画卷,徐徐映入眼帘。

不过许是见村中来了生人,村口的老少都是好奇地打量着苏照一行,只是打量一眼,就不敢多看,衣衫光鲜亮丽,出行前呼后拥,情知是贵人无疑。

也不敢上前询问,有一些妇人,甚至抱紧了怀中突然噤声的小童,那小童头埋在妇人肩后,但一双水汪汪、黑葡萄似的大眼睛,不时偷看一眼,目光落在苏照身后的彭纪腰间挎着的腰刀之上。

陈韶显然是认识路的,伸手道:“公子,就在前面不远,您随我来。”

看着这如同鬼子进村的一幕,苏照神色微顿,压下了心头的一抹异样,对着陈韶点了点头,举步而去,然在这时,听得路口处传来一阵小儿喧闹嬉戏声,忽而,一个蒲草编就的马球,向陈韶立身之处凌空飞来。

看架势,竟是向脑袋砸去。

“小心。”

未等苏照皱眉,上前出手,一旁的卫湘歌眼疾手快,已然两三步上前,将那蒲草编成的马球摄于掌中。

“陈卿没事儿吧?”苏照连忙上前,低声问着,关切地看着陈韶。

就在这时,从巷弄里跑过来四五个半大小孩儿,约莫八九岁,有男有女,一个小胖墩分明是肇事者,胖乎乎现出畏惧,显然知道自己闯了祸,怯生生地看着苏照一行人,想要上前,又不敢。

彭纪冷哼一声,怒目而视,作势上前驱赶,耳畔却传来苏照低沉的声音,“不可造次。”

彭纪神色顿了顿,迈出去的步子收了回去。

“彭校尉,小孩子嘛,不必如此。”陈韶笑了笑劝着。

这边卫湘歌却已拿着球,马球在脚面上来回停留,作了几个动作,将球拿起,在手中托着上下跳动,眉眼间布满了盈盈笑意,看着几个小孩儿,递了过去,“给。”

一个穿着碎花裙的女童小脸红扑扑,笑出一口豁牙,大着胆子,仰头道:“大姐姐,陪我们玩儿嘛。”

卫湘歌笑靥烂漫,轻声哄道:“姐姐还有事儿呢,不能陪你们玩。”

说着,摸了摸女童的小脑袋,动作轻柔而宠溺。

而一大一小的互动,似乎也将这群不速之客带来的凝重气氛,为之一松。

苏照看着卫湘歌和小孩子其乐融融的一幕,也不由哑然失笑,往昔清冷、淡漠的目光,都是柔和了许多。

湘歌天真烂漫,总是给他许多惊喜。

众人离了村口,行了约莫有一箭之地,来到一座青墙垒砌、占地亩许的宅院,门槛之前,碎石铺就的三层石阶,一尘不染,黑漆油门,紧紧掩着。

“公子,我上前叩门。”

彭纪瓮声翁气说着,举步上前。

然在这时,身后不远处听到传来一个沉稳中带着惊疑不定的声音,“几位,你们这是?”

一个穿着粗布短衫,身量高大的青年汉子,放下了肩头的一捆柴,面色诧异地看着几人,高耸的眉骨之上,两道卧蚕眉微微皱起,虎目之中带着一丝警惕之色,打量着苏照一行。

苏照同样打量着青年汉子。

只见其人年岁约莫二十岁出头,身长七尺,方面阔口,颌下蓄有短须,虎背熊腰,腰间别着一柄黑铁斧头,身上隐隐有着真元气息的波动。

先天武者?

“这位兄台请了。”苏照冲其微微颔首,笑着拱手说道。

陈韶这时从一旁走出,笑道:“才一段时间没来拜访申屠公,小国尉就不认得陈某了吗?”

眼前之人是申屠奇。

那青年大汉这才看到陈韶,目中警惕和戒备之色稍去,不好意思笑了笑,拱手道:“不知陈公当面,失礼了,陈公这是寻我阿爷有事?”

申屠樊年过六旬,生有五个儿子,皆是从戎,两个儿子殁于王事,为燕国捐躯沙场,还有三个儿子,而今都已成亲,在附近居住,这是最小的儿子申屠奇,上门给老父送柴火来着。

路上,陈韶曾经介绍过申屠一家的近况,苏照早已烂熟于心,打量着申屠奇,见其是先天武者,心头顿时生出沧海遗珠之感。

陈韶笑道:“的确有一些事情,想要讨教申屠公。”

申屠奇早已注意到苏照,见陈韶落后于少年半个身位,言谈举止之间对苏照执礼甚恭,心头一凛,对其身份,隐隐有所猜测。

说实话,苏照纵然此刻衣衫简素、神情温和,可那种久居上位的威仪深重,温煦目光之中偶尔一现的顾盼自雄,实在让人很难轻忽。

申屠奇皱了皱眉,沉声道:“阿爷这些年清闲自在惯了,恐怕未必想见这位公子的。”

苏照也不以为忤,微笑道:“久闻申屠公威名,只是缘铿一面,今日冒昧登门叨扰,还请兄台行个方便。”

说着,对一旁的尤江使了个眼色。

尤江招呼着彭纪,从马车底座中取出绢帛、礼物,敬奉上前。

“区区薄礼,聊表寸心。”

申屠奇倒也没有去看礼品,只是将沉毅的目光,对视了苏照半晌,道:“随我进去吧,只是阿爷这会儿估计还没起。”

说着,上前轻轻推开房门,众人也不由将脚步放轻了一些。