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南书房。

皇帝一边品尝儿子送来的“蛋糕”, 一边听对方凶巴巴讲述出宫遇见的事情，末了道：“你是说, 他提前交卷, 并和晚交卷子的考生发生冲突？”

“对！”

“既然提前交卷，他的知识肯定稳扎稳打。”皇帝实话点评道，能考过会试的学子, 不至于连殿试的策问都做不出来。

他对殷七说的事情没有兴趣, 反而对这巴掌大的蛋糕很满意，雪白的奶油上面写着一个“棒”字, 味道酸甜, 有些像果酱。

就是不知道为什么, 奶黄色的蛋糕胚有些噎喉, 像是放了很长时间。

殷七才不会承认, 蛋糕是一天前从外面拿回来的, 他听到皇上夸矮个贡士，不高兴道：“肯定不是的，那个人特别嚣张, 一点儿也没有先生教我们的谦恭。”

“怎么个嚣张法？”

“就, 就…”脑海中闪过什么, 殷七生气道, “他说父皇是商纣！”

皇帝脸色一黑, 手掌重重拍到桌子上！

“大胆！”

作为皇帝, 一个励志流传芳古, 做出一翻大成就的皇帝，最容忍不了别人说他昏庸：“他真的说朕，是那人？”

“真的！儿臣亲耳所闻。”殷七添油加醋, “而且他就是太大胆, 父皇，你应该给他一点儿教训！”

“反而那个木头脸，他虽然看起来臭脸了点儿，但却是个忠君爱国的人！”

前者给人抹黑手出于本意，后面夸赞施傅兴则是昧着良心了，当然，成不成还是要看真材实料，如果施傅兴的策问非常差，皇上不可能会多瞧一眼。

殷七走后，皇上收敛脸上的怒气，仿佛刚才的一切都是假象。

小儿子是什么性格他还是知道的，又笨又呆，刚才居然破天荒给一个陌生书生说好话，而对方恰好是这次殿试的考生，这种情况不由让他多想。

招招手，空无一人的大殿内突然出现一名着黑衣的男子，皇上冷哼一声：“你去调查一下，看七皇子所说有没有差别。”

“尤其注意，那个叫施傅兴的，有没有让七皇子做些什么。”

哼，如果是想通过七皇子达到目的，他会让人付出代价！

读卷官用了两天时间，第三日早朝后，将排好名次的策问文章拿到皇帝面前。

一般而言，皇上只会翻看一甲的前三名和二甲传胪，稍作调整，把喜欢的人提到前面，或者干脆不调整。

如果有时间，大概会翻一翻后面的文章，但大多数时候是日理万机，皇帝根本没有时间管靠后的那些人。

但这次，因为殷七的那些话和暗卫调查出来的事情，卷子送来后，皇上先问了一句：“听说殿试时有人提前交卷？”

闻言，监考的臣子们怔了怔，不明白皇帝的意思，揣摩道：“是有一位，名叫王陶。”

皇上嗯了一声，旁边的福荣公公立刻从卷子中翻找出来，呈递给皇上。

“呵，这种东西居然在二甲？”

刚刚看了个开头，皇上就不耐烦地扔到一旁：“你们是怎么评的分，这种根本没有什么新意的文章，也能叫策问？”

首席读卷官双腿打颤，虽然是大家共同打分，但最后是他一锤定音：“皇上息怒，这…后面的还不如他呢。”

皇上：“……”

突然有些心塞。

他将卷子压到最后，昨日暗卫调查后回来，发现几名书生的确在客栈发生争吵，不过那位并没有说皇上是商纣，七皇子掐头去尾，故意阴人呢。

得知这一切，皇上是又生气又好笑，又想起另外一位殷七极力夸赞其才学的人，他翻开前三名，结果没有并没有在其中找到。

“皇上？”

“金城的施傅兴排几甲，把他的卷子呈上来给朕瞧瞧。”

皇上语气平淡，仿佛是平日里与大臣闲聊，然而却让几个读卷官都吓得不轻，李大人对这个名字有些耳熟，想了想，这不就是当日他看好的那位考生吗？！

此刻皇上亲口点出他的名字，看来是早就有所耳闻，他开始庆幸自己并没有看错人。

也是，那样一个有才华的人，若因为首席读卷官而被安排到二甲，想想实在可惜。

与李大人的欣喜不同，首席读卷官已经开始头冒冷汗，他心里暗骂那位考生事情多，同时怀疑李大人是不是早有风声。

哼，果然太子一派的人够狡诈阴险，他现在甚至怀疑，李大人是故意让自己上钩。

兢兢战战将卷子找出来，递由皇上，众位臣子低垂眉眼，不敢对话，不料忽然听到一声拍案声，顿时吓得跪了一地：“皇上息怒！”

皇上大笑：“朕没有生气，只是高兴我大颂能有如此年轻人。”又嘴上喃喃原来是他，“哈哈哈，此等文章才能称得上我大颂读书人的榜样，你们这些人，是怎么给安排到二甲去了？”

众人不敢说话，皇上只是随口一问，也没有在意，他想到当时在保和殿，自己因为施傅兴的模样而注意过对方，笑了笑，提笔在卷子上写下几笔。

“填榜官填写发榜，礼部尚书安排好金殿传胪，接下来，朕要亲自见一见咱们大颂未来的栋梁们！”

观庆二十年春，这一年，发生了两件大事。

一个是皇帝准备采选，目的是从中挑选些良德女子，替太子充实东宫。此消息一传出，全国上下为之震惊，遥想上次采选，还是皇上十六岁登基之时，距离如今已过去二十年。

有不愿将自家女眷送进宫的，开始打着灯笼，紧赶慢赶帮忙替子女张罗，当然也有愿意入宫的，毕竟皇宫虽然危险，动不动就丢了性命，但却有机会飞上枝头。

许多商人也由此看到机会，开始将穷苦人家的女子买下来，集中调.教，再做个假籍册，目的就是为了到时候一起送进攻。

可谓将人性丢弃，妄做那猪狗不如的畜生。

至于第二件事情，则是四月中旬，皇帝亲自在金銮殿为百位考生唱名，新科状元是礼部尚书的次子，榜眼是南方的一名学子，两人之前都名声传出，取得一甲不算奇怪。

倒是探花众人不曾听过。此刻，看着刚刚贴出来的黄榜上面板正端庄的毛笔字，有人好奇地问：“这施傅兴是何人，为何没有听说过？”

“在下也没有听说过。”

“不知道是北方学子还是南方学子，真希望是北方学子，那样一来，今年便是咱们北方便压了南边一头！”

“哈哈哈哈哈…说得不错！”

“哎，这些我都不关心，”人群中，一个穿着绸缎的中年男人叹息，他的两边还站着四个强壮的大汉，“这位榜眼和探花，年龄几何？”

“榜眼已过而立，探花的话，在下曾经远远见过一次，看模样不过弱冠。”

工部尚书一听，顿时激动起来。

他那闺女都快成老闺女了，眼看京城的富家子弟没有办法，他便想着榜下捉婿，最好是那种出身不好的书生，这样以后做官也得仰仗自己这个丈人，不敢欺负自己的女儿。

哎，他这当爹的，简直是事事都得操心啊。

正说着，一阵敲锣打鼓声传来，拜完皇恩的众进士，在鼓乐御杖导引下，出了龙门，由状元率领着前来“看榜”。

之后顺天府尹给一甲三位披红绸，赐高头大马，进士队伍便在由状元领头走天街，以此显示皇恩浩荡。

欢声雷动，喜炮震天，如此喜事，京城看热闹的百姓早已将道路两旁堵的水泄不通。

状元率先翻身上马，掀起来的衣袍在空中划过弧度，增添了几分雅兴。

然而他的模样只算是清秀，所以看起来很帅的动作，并没有引起百姓多大欢呼。

状元有些尴尬，余光看到身后的探花并未动作，他小声问：“兄台为何不上马，早点儿上马，我们也好早些走完这条街。”

闻言，施傅兴眉头皱的更紧了。

目光落到只比自己矮一头的棕毛大马，心里难得发愁。

不是他不想上马，而是他根本不会骑马啊！

施傅兴有些慌，也是这个时候，他忽然想起前几日颜娘让他去学骑马的事情。

但他因为不喜，便直接拒绝了对方，遥还记得女人生气的样子，瞪着圆溜溜的大眼睛，妩媚的面容平添了几分可爱。

咳。

施傅兴讪讪打散回忆，当时的他还奇怪，对方怎么没有继续“纠缠”，现在看来，是故意等他出丑呢。

“兄台？”

“大人怎么不上马？”

注意到这边的情况，侍卫过来询问。

“额，这就上。”无法，施傅兴只能硬着头皮抓住绳子，一只脚蹬在马镫上，另一只脚用力踩地，借着力量翻身上马。

马儿打了个响鼻，稍微往前走动了些。

施傅兴刚刚上去，浑身僵硬地如同石头，突然遇到这种情况，笔直的背都吓得弯了弯，差点儿丢脸地整个人趴在马上。

好在侍卫及时牵住马头，锣鼓声响，游街的队伍开始缓缓往前走。

人群中，看到探花的模样，一直在榜前盯着的工部尚书眼睛瞬间亮了！

哎哟，这一下小翠应该不会不满意了吧？！

当即朝几个大汉招招手：“跟上去，等走完这条路，直接上去把人抬走！”