陈芷对云香点点头:“你去找个食盒,送过去吧。”

云香如蒙大赦地去了,张坚左看看右看看,道:“我帮帮云想姑娘。”也跟着去了。

只剩下陈芷与周奕四目相对。

“你先回去休息吧!糕点已经送过去了。”良久,周奕有些别扭地道。

“多谢。”陈芷平平地道。

塞外凝霜雪,秋天的平凉只有一片苍茫之色,是枯萎,是死亡。

偌大的平凉城也笼罩在死亡的阴影之下。附近的百姓听说陈芷一行人在打听平凉城,无一例外地摇手劝说。

“平凉已经封了,许进不许出。”

“进去就是个死。”

纵然陈芷一行人多为热血少年,说的人多了,心里也就多了几分忐忑。

陈芷从来不愿意强求这些,他让张坚传话,不愿意进城的可以留在安化,陈芷也问了问云香愿不愿意进城。

云香猛地点头道:“我愿意。要不是县主把我买回来,我早就被我爹卖到不知道哪里去了。我这次跟着县主出来,根本就不怕。”

陈芷记不住这些细节,云香进府的时候,陈芷还没有出阁,买人卖人这些事情根本不归陈芷去管。云香这个丫头平日里不够机灵,不够聪慧,只有一把子力气和一张好脸,在陈芷的院子中不是出挑的角色。

陈芷受之有愧,道:“你跟在我身边,我会努力保护你不受伤害。”真是陈芷的承诺。

对其他愿意跟着陈芷进城的人,陈芷都配了防瘟疫的药,让他们放在荷包里。只在张坚过来拿药的时候,道:“那个易宁不用他进去。”

张坚和云香都惊讶地抬头看着陈芷。陈芷昨夜和周奕闹得不算愉快,再加上他的身份,陈芷还是有几分顾忌。

谁知,张坚道:“易兄弟已经进城了,说是探探路,至于留守的兄弟属下已经安排好了。”

“那就算了。”陈芷已经仁至义尽了,就算他是天家贵胄,在生死面前都一样,进了平凉,是生是死都随他了。

平凉城是边境大城,高高的城墙,广阔的城池,来往的人熙熙攘攘,这都是过去了。

如今陈芷来到的平凉,步步白幡,家家戴孝,便是正午之时,阳光直射也穿不透浓浓的阴霾。

“县主,二公子不在疫区。”

陈芷疑惑道:“不在疫区。”说着就开心了起来:“二哥没事?”

平凉有瘟疫,平凉的官员也不是吃素的,早早在西城划出一块地方,当做是疫区,把患有瘟疫之人都安置在那处。陈芷进城就让张坚带着淮南侯的帖子直奔官衙,陈茝是去凉州任职的武将,如今困在平凉,于情于理都应当有人知晓。

“说是二公子不在平凉?”饶是张坚一向稳重,这时候也慌了神。

“不可能。”陈芷不能慌神,“你去把如松带过来。”如松是陈茝的长随,就是他回京城报的信。

如松很快就过来了,跪在陈芷面前道:“当日指挥使潘大人说时间还早,想在平凉修整一番,于是决定在平凉留上一天,谁知当天平凉就传出了瘟疫的事情。队伍里有人发烧,平凉通判把潘大人和二公子拦在了驿馆,说什么都不准出去。谁知第三日潘大人也发了高烧。二公子这才觉出不好,想要离开,平凉已经开始死人了。”

这些话陈芷已经听了不止一次,路上也想过这个问题。

潘大人是从龙之臣,资历老,功劳高,否则也不会被元宪帝授以凉州卫都指挥使的大任了。陈芷以为陈茝跟着这么一个人,怎么也会留在驿馆,哪怕是在疫区,也是独院另居的。哪里会想到不论是驿馆还是疫区都没有陈茝的踪迹。

张坚小心翼翼地道:“县主,还有一事。易兄弟也不见了。”

陈芷心乱如麻,哪里理会周奕不见了这种小事,敷衍道:“那你派人去找找吧!”

“是。”张坚得了陈芷的话,心中略略安慰,“县主不必忧心,二公子和易兄弟吉人天相,不会有事的。”

陈芷胡乱地点头,周奕怎么能和二哥比。

略略思索,陈芷胡乱用了些东西,就带着人又出门了,目标还是官衙。

陈芷在门外等了许久,才有人出来迎接,口中还道:“还请县主恕罪,下官乃是平凉府通判魏州,迎接钦差来晚了。”

“魏通判客气了。”陈芷忙客气道。

魏通判笑眯眯地道:“县主初来平凉,不如去寒舍略略修整。”官衙不过是办公之所,大夏官吏三年一任,转眼即要走,因此一般不会大肆修整官衙,因此,官吏及家眷往往不住在官衙内。

人命关天,陈芷笑得讨好,轻声道:“我为家兄之事而来,还望通判通融一二。”

魏通判笑得无可奈何道:“县主还是先去休息一下吧!待下官与钦差大人和知州大人说一声。”

官大一级压死人,陈芷收拾了心情,勉强笑道:“有劳通判大人派人带路了。”

魏通判派了家人带陈芷去了魏宅,五进的大院子,魏太太听说有贵客来,也出门来迎,见陈芷带着帷帽,毫不掩饰自己的好奇。

陈芷表现得也是一派大家闺秀,待坐下之后,陈芷把自己为什么来平凉说给了魏太太听。

魏太太圆圆的脸上尽是同情,叹道:“县主也是不容易。等我家老爷回来,妾身定好好说与他听。”

“安人可曾听说过这些事儿?”陈芷不会放过任何打听事情的机会,安人是陈芷对魏太太的敬称。

“妾身让人出去打听。”魏太太劝慰陈芷道,“县主不知道,自从出了瘟疫的事情,平凉就乱了。是这里也禁,那里也禁。知州大人要为民作则,就连官眷都不许出城避难,更不许胡乱走动,发现有疫情,不管是谁家,都要扔到疫区去。没有消息也是好消息,说不定令兄命好,已经出城了。”

陈芷想起进城的时候,守城官兵让他们只能去东城和南城。

“这里的知州是谁?”陈芷对官场上的事情并不关心,因此也没有留心平凉的知州。

“县主从京城来都不知道?咱们这儿的李知州,是陛下的小舅子。”魏太太一脸理所当然地道。

这个陈芷还真的不知道,元宪帝的大中小三个姓温舅子陈芷都见过,实在想不起还有个姓李的小舅子。陈芷缓缓笑道:“原来李知州还是皇亲。不知是和宫里哪位贵人沾亲带故。”

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