金国使臣的府邸之中,十具尸体一字排开。

金太子沉着面孔在那些尸体旁边站了一刻,夏侯烈他们六人的尸体,被江水底下的暗流冲刷,又被各种碎石刮蹭,鱼类啃噬,虽然尚能辨别身份,却已经看不清伤口的痕迹。

赤老温他们心知已瞧不出什么线索,却听金太子道:“下手的,是四个人。”

“夏侯烈与喀拉图,死在同一个人手里,呼桑各、完颜浊死于剑伤,是另一个人,应该也就是杀死王道乾的那个持剑道人。”

“锡无后的手腕是被第三个人斩断,断口非刀非剑,似一种奇门兵刃。呼桑克死于枪法之下,是第四个人。”

铁木真等人俱感诧异,目光纷纷在那些血肉模糊,泡得发白的尸体上流连,实在瞧不出金太子是从何处下的判断。

但想来金太子也不可能拿自己手下的死因,随口糊弄,必是真有过人之能,见常人所不能见。

铁木真心中又添数分凛然,暗忖大金万里之国,虽然有完颜洪熙那样的酒囊饭袋,却也有高深莫测如金沉鹰者,蒙古侍于猛虎之畔,实是如临深渊,必须更加小心。

完颜洪烈走入这间院子,道:“那另外四人的身份查到了,都是宋人的武官。”

以他的身份,哪怕是随便叫人传一句话,临安赵知府,必都如奉圭臬,尽速查证,通过那四具尸体身上的残袍,查出其中三人乃大内侍卫,受御赐武功大夫石彦明统领,正在追查皇宫失窃一事。

“皇宫失窃?”金沉鹰神色微动,多问了一句,“是什么时候的事情?”

“已有将近半年了。”

完颜洪烈与他默契甚佳,补充道,“据说临安皇宫的内库,皇帝的书房,乘凉避暑的翠寒堂等,都遗失了一些珍奇玩物,只不过到最近各方汇总点检之时才惊觉,那窃贼可能已从皇宫带走了价值不止百万两金银的珍宝。”

他二人对视一眼,已知彼此心中所想。

昨夜金太子前往翠寒堂后,瀑布洞窟之内一无所获,本以为破金要诀可能是已经被皇宫中某些人发觉移走,正准备接下来向南宋朝廷的各路大臣仔细打探风声。

现在想来,倒更有可能是被那个行走大内的盗贼给带走了。

完颜洪烈说道:“看来那个贼道人身边有不少的同党,但是这个进宫盗窃的在此逗留半年不止,必定有一个固定的身份,有一个可以隐藏那些财宝的地方。”

“我这就去让宋人朝廷,排查临安府周边,圈定有嫌疑的人。”

他想了一想,又对着赤老温说道,“你那种寻找尸体的方法颇有些妙处,能不能再用这种法子,找到那贼道人及其党羽的去向?”

赤老温摇头说道:“长生天神威至上,但我的智慧和勇气还不足以获得更大的恩赐,他们走得太远,我找不到方向。”

“嗯?也就是说,你至少可以确定他们已经不在那临安府附近。”

完颜洪烈颔首说道,“那查起来就更便利了,查一查附近这些村庄,谁家在昨天迁走了,十有八九便是那伙人的隐藏身份。”

说罢,完颜洪烈亲自出门去找临安知府沟通。

金太子让他将石彦明等四人的尸体带走,另外派人将夏侯烈等人的尸体保存起来,准备等到金国使臣回返之时带回他们的家乡,修缮之后重新下葬。

锡无后本是宋人,但在金国那边已有宅院,金太子一视同仁。

使臣队伍里的人,原本对夏侯烈等人身亡之事,惊怒交集,听到了金太子的这一段吩咐之后,则纷纷流露出更加感佩服膺的目光。

金太子又向赤老温说道:“能够寻回他们的尸体,你当居首功,我可以允诺你一桩赏赐。”

赤老温脸色一喜,道:“三王爷养的那些虎狼咬死了我养的豹子,如果大太子愿意的话,我想请求,把那些猛虎赏赐给我们。”

铁木真神色微动,向他使了个眼色。请求这种赏赐,就更加得罪了那个金国的三王爷。

赤老温瞧见了,面上顿时流露出一份迟疑的神色。

但金太子已经一口答应下来。

“好。但这是你们几个随我离开草原之后所立的第一件功劳,意义非凡,区区几只畜生,还不足以为赏。”

金沉鹰叫来了一名侍从,耳语两句。

少顷,那侍从捧着一柄宝刀回来。

“我出师之后,中都那边的几个兄弟得到了消息,各寻了东海明珠,赤足纯金,能人巧匠,稀世铸材,为我铸造了这柄宝刀送来,作为贺礼。”

金太子走到赤老温面前,“我看你善用火统,远攻固然极佳,但如果被人近身的话,难免有些支应不暇,这把刀就送你防身。”

赤老温在草原上,何曾见过如此精美的刀鞘,那刀侧翠玉环,刀上白犀作画,刀首上镶嵌一颗有牛眼大小的明珠,光灿灿圆满无瑕。

他心中爱不自胜,但仍然不忘先去瞥了铁木真一眼,这回见没有什么反应,便致谢收下。

赤老温生性豪迈,也没有什么贵人面前不可失仪的想法,接过礼物来,便顺手拔刀出鞘。

只见那刀身宛若一泓碧潭,在阳光照射之下,居然不见反光,刀背约有一寸厚,刀刃却薄到几乎不可见,一望便知是斩金切玉的利器。

铁木真掏了一块金子,往前一抛,赤老温随手一划,金子落在地上裂成两块,断裂的地方,平滑如镜面。

铁木真笑道:“好刀,断人的骨头,恐怕比切开羊毛还要轻松,赤老温你拿了这刀,将来至少要为大太子斩杀一百个勇士的头颅,才算是草原上的好汉子,没忘了太子的恩义。”

赤老温又连声致谢。

金太子又对木华黎另作赏赐,最后望着铁木真说道:“你们三人都是万中无一的豪杰,但我还是对你最有期许,待六弟拿回了线索,你们随我一起上路,去把那贼道人一伙全部擒拿吧。”

铁木真不卑不亢,应了一声。

那边,南宋朝廷已经得知了完颜洪烈的要求,派出大队人马,到临安府外四处盘问。

完颜洪烈素知宋人兵丁惫懒,许下重赏,如果问出重要线索的话,那一队人马每人都可以分得二十两白银。

日落时分,便有人传回消息。

金太子随完颜洪烈在众兵丁拥簇之下,来到牛家村。

“这村中有三户人家突然迁走,村头开酒馆的是个需要拄拐才能行走的残废,另外两家比邻而居,兄弟相称,都是猎户,身手矫捷。”

到了杨铁心家院落中,金太子忽然驻足,往地上看去。

这院子里虽然是一片泥地,但极为夯实,人马走在上面,轻易也看不出什么凹印来,但没有石砖铺垫,多少显得有些高低不平。

金太子倏然纵身而走,每一脚都刚好踏在一个凹陷之中,身影迅捷,高低起伏,刹那间走了一圈,掀起满院清风。

“七十二路杨家枪法,是这家的主人杀了呼桑克。他们搬来这里不过一年,就能在地面上留下这样的印记,应是日日都要将枪法勤练十遍以上,倒也真肯下苦工。”

“但杨家将无比重视根基,轻功上远不足以高来高去,出入大内宫禁。”

三户人家都看遍,最后在曲家酒馆发现了一间空荡荡的密室。

那双足残疾的,反而是轻功最高的一个。

村中无人知道他们是什么时候走的,去了何方,但问了诸多村人之后,木华黎按照众人对他三人相貌的描述,画了三张图出来,拿给旁人比对,竟有十成相似,栩栩如生。

金太子命人大量描画,发往各地通缉,不久即得到线索。

“在沅陵见过这一伙人,他们极为警觉,很快就甩脱了捕快,又不知所踪。”

完颜洪烈在旁说道:“沅陵,好像已接近铁掌帮的地盘了,兄长,我这些年着意拉拢铁掌帮帮主裘千仞,他是个识时务的人,已有投靠大金国之心。”

“不妨传信,让他发动铁掌帮的人马,搜山检水,必定不会让那伙人逃了。”

金太子点头道:“可以,我也带上亲兵及铁木真他们,亲自去一趟。你和老三留在临安,继续你们的事情。”

完颜洪烈劝阻道:“兄长,他们偷走的那件东西虽然紧要,但贼人凶狠,你也不必亲身犯险。”

“我自有衡量。”

金太子负手远望,去意已决。

“破金要诀,武穆遗书,那件东西其实也许比你想的更加重要。”

他思及在师父师娘那里看到的,对于当年岳家军的一些猜测,心中既有几分寒意,又有抑制不住的渴望,“得此书者,将在沙场征战方面无敌于天下,可不是一句空谈啊。”

………………

沅江之水,在华夏大地上,奔流两千里,汇入洞庭湖。

而若从洞庭湖追溯过去,先向西,经常德、辰州,再沿江而行,入泸溪,再过山中六十余里,便是铁掌山所在。

丐帮总舵,便在洞庭湖君山岛上,势力分布绵延至泸溪一带。

而过铁掌山至对面辰溪的方向,全是铁掌帮的地盘。

乔装打扮的杨再兴等一行人,已来到泸溪县中。

他们本来并没有这么小心,只是不久之前在沅陵,与全真教的马钰、王处一、孙不二会合的时候,居然被捕快找上门来。

那些人也不知是怎么确定了杨、郭、曲三人的嫌疑,费了些功夫才甩脱开来。

本来众人商量的是到了安全些的地方,便由全真教发动关系,把杨郭二人和他们的妻子安置下来,至于曲三曲灵风,则是准备带着他的女儿和那些宝物泛舟东海,回返桃花岛。

结果经过沅陵一事,他们三人反而不好贸然脱离队伍了。

“两位弟媳和曲家小侄女,都寄居到师妹在太湖附近的故友家中,她们本来也没有被盯上,当可万无一失。”

山间野店里,丘处机说道,“但你们三位既然成了首要的通缉目标,当务之急还是该使些手段,增益自身为妙。”

当今世上要想获得自保之力,最迅捷的方式,自然便是植入天械。

全真教在这方面材料充足,要给杨、郭二人换上“将军踵”,并非难事。

操刀的是全真七子之中,在天械之术方面造诣最高的马钰。丘处机从旁辅助。

至于曲灵风,他背后凭风双翼是桃花岛秘传,折了一只之后,单人之力不好修复,外人也不便插手,但他双腿旧伤,对全真教的人来说却不难医治,可以从这方面找补。

众人买下了这间小店,在这里逗留了数日。

杨再兴也抓住机会,跟马钰有所交流,开始为自己的十全魔手添加第五门绝技。

最清闲的王处一和孙不二,这段时间,都在查看铁掌山那边的情况。

事情不太顺利。

铁掌山的中指峰,乃是铁掌峰禁地,靠近山峰以下五里之内,就会被铁掌帮弟子盘查、驱赶,态度极其蛮横。

以小见大,外人想要进入铁掌帮禁地取走某样东西,这件事情恐怕没得商量。

到了夜间,王处一念了几声罪过之后,暂且违反了江湖规矩,与孙不二施展轻功,悄然闯入中指峰。

这铁掌山,山峰分为五座,形如五指排列,已经是一桩奇事,更奇的地方在于,每一座山峰恰好如同人手一般,分为不同的指节。

中指峰有三节,第一节的山区,虽然山路险峻,长草过腰,暗伏了一些毒蛇小兽,对王处一他们两个来说,却还算不得什么凶险。

奈何刚刚踏入第二节的山区,就出了纰漏。

他们二人上山的时候施展的是全真派的金雁功,踏草而行,足不沾地,甚至草也不会折断,几乎避免了所有碰到地面陷阱的可能性。

到了第二节山区,却突然脚下一重,两人先后踩到了一张铜丝大网之中。

王处一反应极快,四肢撑开,手脚用力,不让铜网彻底收拢,手指脚趾,夹住铜网内部的倒刺利刃,鼻子里嗅到一种腥味,登时知道铜网上淬了剧毒。

孙不二从他左肋下发剑,切开铜网。

两边黑暗之中又有弩箭激射而来,更有几颗信号,但也被机关触发,升上天空爆开。

铁掌形状的烟花维持了数息。

山下把守的铁掌帮弟子鼓噪起来,王、孙二人连忙撤退。

他们刚到了中指峰下的林子里,遥遥的便望见食指峰上有一道人影,迅捷无比的翻山而来。

那人目光如炬,一眼窥破他们的行藏,动作更疾,势如崩雷,把王处一、孙不二堵在了林子里。

“哪里来的小兔崽子,敢闯铁掌帮禁地,是不把我裘千仞放在眼里吗?!”