妙谛大师的外表没有什么出奇的地方,瘦高个子,眉毛花白而微长,一把白须稀疏。

他穿了一身茶褐色衣和青傧玉色袈裟,跟各处禅宗寺院里的住持大师们气质相近,平常动作缓慢,说话语速也略微慢一些,跟不会武功的寻常老人相类比,亦别无二致。

如果硬要说他身上有什么比较特殊的地方,那么就只有一点比较明显,就是他带的念珠比较多。

这老方丈双手手腕上各自套着十八颗念珠,左手抓着一串二十七颗念珠,时不时拨动一下,脖子里也挂了两串念珠,一串五十四颗,一串一百零八颗。

跟这些东西相比,此时捏在他手里的那一张情报,就显得过于单薄了,只是其中的内容,却似乎有千斤之重,让妙谛大师脸色沉凝。

“任意挥洒间,纵横数十步的刀气,居然也在片刻之间,就折损于那位方施主手中吗?”

妙谛大师喃喃自语,一旁的壮年僧人双手合十,说道:“据悉,其实除了护龙山庄的段天涯这一路之外,还有上官海棠那一路人,也是到了黄风峡附近失去踪迹。”

“护龙山庄对此人如此重视,几乎可以确定,京城中的剧变跟他脱不了关系。”

妙谛大师摇摇头,将手里那张纸折叠起来,交还给壮年僧人,说道,“月余后的京城,只怕还要掀起一场翻天覆地的激流,可是圣旨既然到了,已经注定南少林避不了这场风波,你去准备准备,今日下午,我们也该动身了。”

壮年僧人行礼,退去。

妙谛大师在室内稍作休息,沉吟良久,出了方丈室,吩咐身边的小沙弥都不必跟着,便孤身过了祖师亭,穿过几重殿宇广场,去了后山。

山上的气候正是一年中最好的时候,林阴中有风,吹面清凉而不寒,天上的日光,被枝叶割成了碎块斑驳的落在地面上,人身上,温暖而不燥热。

后山的林子,从浓密到了稀疏的地方,就可以看到一片塔林。

这是南少林历代以来百余位高僧圆寂之后,立于此处的墓塔,有的是大石打磨雕琢,有的是砖头堆砌而成,有方有圆,形式各不相同。

这些塔,高的有三人多高,矮的,则不过只比妙谛大师高了少许。

踏入这片塔林之前,妙谛大师手中念珠停顿了一下,双掌合十,口中低宣一声佛号。

“阿弥陀佛。”

他怀着崇敬之意,走入了这片塔林,身上也渐渐沾染了几分塔林中的肃穆禅韵。

进了塔林之后,走不到十来步,就能够看见一座立在塔林边缘的茅屋。

茅屋以竹为墙,屋上的草铺的厚实,檐角处挂着一串沾了几分铜锈的风铃。

妙谛大师还没有真正靠近,茅屋里面已经有声音传来。

“老僧寡陋之处,闲人莫近。”

这个声音平静苍老,语调中并未夹杂什么严厉的意思,但意外的给人一种不可冒犯的感觉。

妙谛大师在塔林之中止步,垂首道:“阿弥陀佛,三位师叔,妙谛今日是来辞行。”

在江湖与佛门之中,妙谛大师弱冠扬名,成名已有五十余年,到如今,就连跟他同辈的少林门人都不剩几个了,而能被他称为师叔的上一代南少林门人,即使是最年轻的一个,年纪也有百岁左右了。

岂料,妙谛这句话刚说出来,屋里又传出另一个嗓音,竟然中气十足,浑厚充沛的像是三十多岁的人。

“原来是方丈。方丈平时也是一月一来,这次特来辞行,莫非是要出趟远门?”

妙谛大师道:“如果一路顺遂,到了那里也不多做耽搁的话,约莫能在两个月之后回来。”

“你两次不来这里,倒还不算是要紧,只是,什么样的事情,非要让你这个方丈长途跋涉去走一遭?”

这一次传出来的声音更是古怪,听起来居然是个少年音,“寺中不是还有妙法、妙经、妙成三位师侄,让他们三人中某一个代你前去不行吗?”

妙谛大师无奈道:“是来自宫里的旨意,且其意甚为坚决,不容推脱。妙法等三位师弟,这次本就是要一起去的。”

一开始那个苍老的声音再次响起,道:“一起去?那还了得。你们四个还在,就已经有人敢闯入少林来偷听了,等你们四个都离开了,怕不是有人要搬空藏经阁了。”

此话入耳,妙谛大师神色陡然一变。

茅屋的窗户噗的动了一下,一根筷子洞射而出,瞬间越过了整个塔林,钉入了妙谛大师来时路过的那一片树林之中。

树影婆娑,清风过林,那一根竹筷落入其中,悄然无声。

啪啪!

鼓掌的声音传来,一个满头白发整洁的老者从林中走出,鼓掌的时候,指间还夹着那根筷子,赞叹道,“好功夫,好本事,原来南少林还有三位上一辈的高僧潜藏,不愧是武林中一等一的大门派,几百年屹立不倒的古寺,果然底蕴深厚。”

妙谛大师本来正要向此人动手,却看见他的衣着,脸上一愣,抬起的手掌便垂下了几分。

“施主的武功也非同一般。”茅屋里的少年音说道,“不过更令老僧惊讶的,是施主的胆色。”

“潜入少林,藏身偷听,被发现了之后,居然还敢光明正大的走出来,如果江湖中人以胆量论高低,施主想必可称绝顶了。”

这个少年音的老和尚,不但声音年轻,好像脾气也更轻狂急躁一些,言语之间不像一般的老僧宽和忍让,有些刻薄。

那个闯入者听了这话,却不以为然的笑了笑,哼声道:“看来三位神僧隐退已久,耳目不灵,却是不曾见过真正胆大包天,肆意妄为的人。”

茅屋中的少年音老和尚道:“莫非施主还有更出格的举动?”

“本督主说的可不是自己。”

曹正淳一身东厂督主的打扮,捻了一下垂在胸前的发丝,道,“况且,普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣,本督主一向奉承皇上旨意,赤胆忠心,正气光明,无处不可去得,怎样算是偷听?哪里算是出格?”

听到他的自称,茅屋里的老和尚们都沉默下来。

“原来是东厂曹公公。”

妙谛大师暗自叹了口气,眉头微皱的说道,“曹公公远道而来,贫僧有失远迎,这后山是历代前辈高僧安息之所,不便搅扰。还请公公随贫僧回转寺中,到大殿里接待。”

“不必了。”曹正淳一挥手,道,“本督主之所以潜身而来,就是因为知道像你们少林武当之流的大门派,一贯深藏不露,喜欢明哲保身,所以暗地里来探一探。”

这老太监翘着兰花指,点了点茅屋的方向,道,“果然,对皇上的旨意,你们南少林也敢不尽心,藏着这样的大高手,却不说一起到京城去,为朝廷献力。”

“呵,曹公公误解了。”

妙谛大师微笑道,“圣旨一到,南少林已经决定倾力而为,只是贫僧这三位师叔,年事已高,实在耐不得舟车劳顿,去也无用。想来有贫僧与三位师兄弟前去,足可代他们为朝廷尽力了。”

“是这样吗?”曹正淳跟妙谛大师对视,凝望了片刻,心中暗想:这老和尚看起来客气,其实眼神坚定,绵里藏针,看来想就这么把他们调开,是不太可能。

他眼珠转了转,索性讲明了,说道,“本督主也体谅三位神僧年过百岁,鞍马劳顿的话,确实是有些伤身。不过南少林也当真要倾力而为才好,除了四位妙字辈的大师,那天怒剑,也该一并带上。”

“天怒剑?”妙谛大师眼神一闪。

茅屋里的三个老和尚气息微动,顿时从屋子里面平地吹出一阵风来。

声音约在青壮年的老和尚说道:“你是从哪里听说了天怒剑?”

妙谛大师连忙接话道:“曹公公,天怒剑百年前昙花一现,早就绝迹于江湖,公公为什么会觉得这天怒剑在我南少林?”

“绝迹于江湖,不是绝迹于少林啊。”曹正淳笑道,“出家人不打诳语,妙谛方丈莫非要说那天怒剑不在你少林寺内?”

“阿弥陀佛。”妙谛大师凛然道,“贫僧可以向天发誓,贫僧在南少林待了数十年,从未见过什么天怒剑。”

“哦?”曹正淳的声音冷了下来,道,“若是如此,这三位前辈神僧,怎么一直待在少林后山,难不成是因为这里离塔林近,等到大限一至,就地埋了也方便吗?”

妙谛大师摇摇头,道:“曹公公何必口出恶语伤人呢,贫僧说是没有见过就是没有见过。”

“好。”曹正淳沉声一喝,夹在指尖的那根筷子,随着他手腕轻轻一挑的动作,忽的向旁边劲射而出。

妙谛大师二指一合,就夹住了这根竹筷。

“那就让本督主来搜一搜这茅草屋里有什么玄妙。”

曹正淳已经趁着妙谛大师接住竹筷的空隙,越过了这少林方丈,扑入茅草屋中!

茅草屋的门户被他随身劲风荡开。

这屋子里面的空间不小,内中的摆设却很简朴,就是角落中有一张桌子,一个水壶,几双筷子,几个杯子。

别的,连张床铺都没有,只有四个蒲团,一字排开,其中三个蒲团上坐了人。

这三个老和尚不是面朝门口坐着,而都是朝着西侧的窗户坐着,那扇窗开着,能看到窗外的一座石塔。

石塔离窗口估计也只有三四步的距离。

曹正淳一闯进去,屋内的陈设刚在眼中映了一瞬,眼前骤然一暗。

对他来说,这一瞬间,就好像是整个屋子,整片塔林都暗了下来。

四面八方的光线都被遮盖,混乱的气流充斥着双耳,让曹正淳耳朵里除了狂吼的风声以外,一点听声辨位的本事也发挥不出来。

视觉、听觉同时受到影响,曹正淳低喝一声,天罡童子功十成功力尽展。

“你们敢对本督主出手!”

其实这是一句废话。

三个老和尚年纪不小,动手却是果决的很,绝不会因为这句话而有半点迟疑。

但是曹正淳在说这句话的时候吐出的气,却绝不是废气。

他吐气开声,内力在周身穴位之中释放的时候,也借了这口中气息喷吐的猛烈之势。

短暂不及错眼的一刻,一股球形的、蓝汪汪的罡气,就伴随着一声像是铜缸晃动的声音,在他身体周围猛然呈现,护住了全身。

周围的黑暗压了过来,就像是六堵铁壁铜墙,四面在周围,两面在头顶,狠狠的砸在了天罡气罩之上。

轰!!!

天罡之气受到雷霆万钧的打击,剧烈震荡,发出惊人的反震力道。

曹正淳周围的黑暗被震的倒退,分为六个部分。

那是六片袖子。

三个老和尚的六片袖子。

这三个老和尚都是长眉长须,身材也差不多,不过他们特征鲜明,任何人只要看过一眼,就不会把他们三个弄混。

因为三个老和尚之中,左边一个,须眉全黑而且卷曲,中间一个须黑眉白,胡须垂落不卷,右边一个,则须眉皆白。

这三个老和尚呈半月形站位退开的时候,刚才交手那一招的余波也随之散开。

凶猛的气流从屋子里面爆发,把屋顶上冲出一个大洞,茅草乱飞,窗户直接被冲击撕掉,四面墙上被打出了一个一个碗口大小的窟窿。

茅屋一角的桌子垮塌,桌腿全都折断,桌面一砸,水壶,水杯乱滚开来,水迹洒出。

茅屋一角的风铃叮啷啷响个不停。

曹正淳嘴角溢出了一点血来,两眼发亮,伸手竖了个大拇指:“好功夫。南少林的心意气混元功,难怪要另称少阳神功,果然不愧于神功之名。”

南少林的绝学,虽然不像嵩山少林一向标榜的七十二绝技那么多,但也绝对不少,其中种种高明的外功内功,在江湖上,也是威名远扬。

而心意气混元功,是南少林绝学之中最特殊的一种。

这门武功在南少林和嵩山少林各有一版,都属于入门者可以选修的内功之一。拜入少林寺的武僧,先学罗汉拳、韦陀掌,有了一定基础之后,学呼吸吐纳术,就可以选练此功。

不过在嵩山少林,即使资质平平的人,练个七八年,也能将这门功夫练到大成,这时就需要转修其他内功,而南少林则不同。

南少林的心意气混元功,比嵩山少林保存的版本,多出数层境界,越往后练,越是渊深艰涩,如果是天资寻常的人,别说七八年,就是苦苦练上七八十年,也未必能达到最高境界。

在南少林,这实在是一门可以从入门练到入土的神功。

所以为了显示区别,江湖中人又将南少林的这版心意气混元功,称作少阳神功。

“南无阿弥陀佛。”

那看起来最年轻的和尚单手竖在胸前,以少年音道:“从你的年纪来看,练功还不足一甲子,居然有这样精纯的功力,也真是难能可贵。”

中间的和尚以壮年音道:“但是你受俗世所累,日后必定难有进益了,何不远离勾心斗角的朝堂,觅地清修,也不枉这半生苦功。”

这几个老和尚本来听说东厂督主的身份,先对曹正淳存了几分鄙夷之念,可是这一交手,心中立时大受震动。

他们三个一同出手,一开始各运了三成功力,后来察觉对方罡气护体,手上自然加力,各自以七成的少阳神功运转流云铁袖。

三人合力,抢攻出手,居然只把这人打了一个微不足道的轻伤。

三名老僧这才深觉对方功力精纯如一,苦修不易,同为习武之人,居然起了几分惺惺相惜的念头。

可是曹正淳并不领情。

他冷笑道:“隐居在山野之间,名不达于王侯,声不传于万姓,苦修半生,苦修一生,又有什么好处?那才是枉费了苦心。”

须发皆白的老和尚欣然道:“远离尘烟处,见我本来心。以你的身份,也算是已经享尽了荣华富贵,一人之下,万人之上,这正是激流勇退,功成名就,抛下俗世,无忧无虑之时。”

三名老僧双掌合十,其声高远,隐隐和着远处钟声,近处风铃,齐声道。

“阿弥陀佛,放下贪嗔,无忧终生。”

茅屋微震,禅声回荡。

“放下贪嗔,无忧终生!!!”

“哼!”

曹正淳高喝一声,也震动茅屋,荡开脚下尘土,“说的好哇!”

他用有些尖锐的声音笑道,“等本督主再享五十年真荣华,一定听从三位神僧高训,寻个地方,好好清静清静,安享晚年。”

说话的同时,曹正淳目扫六面,眼神定在了三名僧人身后。

这茅屋里面,实在看不出有什么异常的地方。

联想到刚才这三个老和尚是面朝窗外石塔,交手一招之后,三人又都退往那个方向。

说明那个方向上,才是他们真正要看住、守住的东西。

“三位,本督主再请指教。”

曹正淳双臂一张,湛蓝罡气陡然扩展,将整座茅屋震得四分五裂。

“执迷不悟。”

三名僧人或怒目,或叹息,或肃然,一同出手。

风声渐急的塔林间,妙谛大师注目于碎裂的茅屋。

在他身后,曹正淳曾藏身的那片林子的更深处。

铁冠霜鬓的魁梧身影立于古树下,面上蒙了一块玄色布巾,随意负手,眸色深湛。

从头到尾,无人察觉。