大殿之内静悄悄的,仿佛银针落地也能听得清楚。皇上久久未语,跪伏在地上的林昆颉与林鸿朗兄弟两人皆不敢抬头。

林昆颉高举族谱,因举着时间过长,手臂难免发酸发抖,但他极力想控制住。从我的角度看过去,他的脸已经涨红了。

“林爱卿,你也知道这件事吗?”皇上终于开口,问的是我之前的三叔。

林鸿朗跪资愈发标准,“回陛下,家兄曾给臣来过家书,让微臣以对待自家子侄对待林重檀。微臣受天恩教诲,怜爱世人,不以血缘论亲近,但臣绝不知情林重檀会做出这等蝇营狗苟的事。”

皇上尾音上扬哦了一声,“那两位爱卿认为朕应该如何处理此事?”

“臣等不敢妄言。”

“既然不想说的话,就退下吧。”

林鸿朗轻扫了眼林昆颉,跪着往前爬行了两步,“陛下,罪人林重檀罪责难逃,处以极刑也不为过。”

皇上目光停在林昆颉身上,“江阴侯,你的意见呢?”

“臣无异议,臣也愿辞去爵位。”林昆颉恭敬答。

“看来两位爱卿都认为林重檀非死不可。”皇上话锋一转,“天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。朕以为你们来是为林重檀求情,动物尚且怜子,你们二人倒是通透,当断则断,荣时绝口不提林重檀的出身,辱时恨不得早除痈疽。光是一条欺君之罪,朕就可以治你们死罪。”

“陛下饶命!”林昆颉和林鸿朗异口同声急呼,春寒料峭,二人背后衣服却湿透。

林鸿朗言辞恳切,“陛下,我们兄弟二人绝无欺君之心,当年家兄是因被林重檀父母蒙骗才误把林重檀视为亲子,这些年家兄对林重檀视如己出,但林重檀有负圣恩,家兄与微臣虽心情悲痛,也万万不敢袒护林重檀。”

“既然悲痛,为何说极刑也不为过?朕看你们两个一为狠心,二为胆大包天,竟敢将赌鬼之子作为林家子弟,参加科考,朕不若严惩你们,岂非日后人人都敢效仿,从白丁之家选取天资聪慧者,为家族谋荣辱?”皇上像是真的动怒了,抓起面前的茶盏狠狠往下一砸。

虽然茶盏砸不到林昆颉和林鸿朗二人,但他们都因龙颜大怒而面色惨白,林昆颉高举的手瞬间瘫软下去。

一瞬间我好似看到皇上眼里的杀意。

皇上砸了茶盏,怒气方消了些许,他没再看林家兄弟二人,目光转到我身上,“从羲,你说说该怎么罚?”

我望了眼下方还跪着的林昆颉,原来有一日我也可以干涉我生父的死活。

真真是滑稽荒唐。

“儿臣不知,但儿臣最近读书,读到一句话,’不教而诛,则刑繁而邪不胜;教而不诛,则奸民不惩。’”我低声说。

皇上沉默一会,下了旨意。

林鸿朗贬去工部尚书的官职,罚俸禄三年,外放地方,而林昆颉的刑罚则重得多,褫夺爵位,林家直系上下流放安化,五年期满才可返回姑苏。林家子弟百年内不许参加科考。

林昆颉暂被扣押,其妻儿子女被勒令半个月到京,受游街之刑再流放。

于此同时,林重檀的真实身份也被公之于世。

圣旨下来的第七日,我把段心亭带去了天牢。太子上次带我来天牢,就给了我一枚腰牌,有那枚腰牌,我可以随意进入天牢。

段心亭被我带上马车就显得很不安,他在马车上缩成一团,还叫我檀生哥哥。

“檀生哥哥,我们去哪里?”

我盯着他,“去见真的檀生哥哥,你高兴吗?”

段心亭像是听不懂我的话,瞪圆眼睛摇头晃脑一会,又说:“檀生哥哥,我怕……有鬼……”

我没再理他,等马车停下来,我拉着他下了马车。宋楠怕段心亭乱说话,一等他下车就给他点了哑穴。

今日为稳妥起见,宋楠还给段心亭乔装打扮了一番,保证他父亲到场都未必能认出自己儿子。

加上牢房光线昏暗,狱卒多半难以看清段心亭的脸。

宋楠和段心亭作为我的随侍同我进入天牢。再来天牢,我依旧难以习惯里面的气味,以及里面的压抑。

距离上次来看林重檀已快有半月,而他也在天牢里待了一个月。

我看到他时,不由怔住,如果上次说我是几乎辨认不出林重檀,那这次如果不是狱卒跟我说牢房里的人是林重檀,我根本不会信。

林重檀形销骨立,似乎全靠墙上锁铐支撑身体,衣服换成了囚服,上面尽是血痕鞭记,两膝各有暗红血印。

而他的右手被纱布包着,看不清伤势如何。

上次我刚到牢房门口,林重檀就因动静抬头,而这一次狱卒都在哐当开锁了,他却毫无反应。

狱卒一边开锁,一边低眉顺眼跟我说:“贵人小心脚下。”

今日给我引路的狱卒不知道我的身份,只知道我是宫里出来的。

他说完大步走进牢房,提起角落里的一桶水向林重檀泼去。

那水应该跟之前一样,也是盐水。一泼,林重檀浑身剧颤,一直低着的头总算有了反应,他以一种很迟缓的速度动了动头,再慢慢抬起。

林重檀抬起头,我才看到他额头上的伤口。伤口应该是新伤,没有处理。

他看到我,先偏了下头,仿佛在辨认我是谁。几息后,他面色发白,抿紧唇重新低下头。

狱卒看林重檀低头,直接抬腿狠踹林重檀的侧腿,口里还说着:“没规矩的东西,贵人来见你,你敢不抬头。”

“够了。”我喊住狱卒,“你先退下。”

我也许不该挑天牢换班的时辰来,这个狱卒完全不如上次狱卒的谨言慎行。

狱卒赔笑地对我笑:“贵人别生气,他不抬头,奴才这才……奴才就退下。”

等狱卒离开后,我微微偏头问宋楠,“周围有人吗?”

宋楠凝神注意周围环境片刻,对我摇头。我深吸一口气,抓过从进入天牢就在发抖的段心亭走到林重檀跟前。

林重檀还低着头。

我盯着林重檀看了一会,把目光放到段心亭身上,“这就是你的檀生哥哥,段心亭,你不是想见他吗?我带你见他,你想必很开心吧?你们终于团聚了。”

段心亭说不出话,只白着脸摇头。他特别抗拒靠近林重檀,我刚刚废了不少力气才把他扯进来。

“你不是一直想跟他在一起吗?现在林重檀就在你面前了,你想抱他多久都可以,此生此世跟他在一起也行,这样便不枉费你为他杀人了。”

说到杀人,我依旧恨难消。

林重檀是受苦了,段心亭也被我关押,可良吉没有命了。

我做再多,他们都不能让良吉复活。

我努力平稳住呼吸,转眸看向林重檀,“林重檀,抬头看着我。”

林重檀身上锁链极轻地响了两声,不知过了多久,他终于缓缓抬头。

离得近,他额头上的伤势便能看得更清楚,曾被我以出山蝶蝶翼形容的长睫被血糊住。盐水的水珠从他的发丝滴落,没入褴褛的衣襟。

“你还认识他吗?他是段心亭,你放心,我把他养得很好,脸上的东西都可以洗掉,他不说话是被点了哑穴。”我顿了下,“对了,还有件事,我想告诉你——你父亲林昆颉已经将你逐出族谱了,你不再是林家人了。”

林家二少爷的身份争来争去,最后我和他都不是,我此生不能上林家族谱,他今生被除名逐出。

不过,我已经不在意林家族谱有没有我的名字了。

在我说话的时候,段心亭忽然挣开我的手,往牢房外跑,但他没跑两步,就被宋楠堵住去路。他表情惊恐,来回看我三人,最后竟躲在我身后。

段心亭说不出话,只啊啊地叫,还坐在地上,抱住我腿害怕地哭,而后又对着林重檀的脸无声喊着什么。

我先是皱眉,随后又让宋楠暂时给他解开哑穴。

我想知道段心亭在说什么。

等段心亭哑穴解开,我方知道他一直说的是,“不要!我不要他!我不要跟他在一起!我不要!”

他像是极怕我把他留在这里,不仅伸手抱着我腿,还用哭得通红的脸蹭我的腿,以示讨好。