江南有两个中心,一个是以扬州府为主的经济中心,另外一个则是以江州为主的军事中心。

扬州府下辖七县十三城,人口众多,商业极为发达。

扬州都督安达宣,今年五十岁出头,其貌不扬,四方脸,矮个子,络腮胡,朴实无华的衣着与面貌,让人一看,还以为这就是一个毫不起眼的普通糟老头子。

李勋让安达宣出迎三十,安达宣自然不敢抗命,他不仅出迎了,而且是出迎五十里,还加了二十里,不过有意思的是,安达宣并没有领着军队到来,连他在内,一共就来了三个人。

安达宣出身安氏门阀,前工部右侍郎安简,是他的弟弟,只不过安简是嫡出,而安达宣则是庶出。

承平二年,赵智扩大政事堂,增设两名相国,把相国人数增加到七人。

当时的安简,以工部右侍郎的职位,竞争相国之位,他属于右相一党,以党派的强大力量作为助力,又有杨道嗣从中推波助澜,在当时的竞争者之中,安简的呼声很大,也占据了很大的优势。

可惜赵智不喜安简的为人与性格,从中极力阻拦,当时的杨道嗣,为了尽快平息朝政的争斗,最终选择了妥协,导致安简进位政事堂一事,最终破产,此事引起安简的极大不满。

为了安抚安简,杨道嗣便把扬州都督一职,给了安氏一族。

安简作为族长,从大局考虑,最后选择了虽然是庶出,但能力很强的安达宣,让其出任扬州都督一职。

政治上的规则,不进则退,安简没有竞争上相国之位,是他倒退的开始,加上他性格的霸道与自私,最终在右相一党这个集体当中,成了边缘人物,受到排挤,并最后成了政治斗争的牺牲品,失去了一切官职与地位。

安简的失败,从大的方面来看,其实也是整个安氏一族的衰落。

政治上的失败,以及家族的衰落,倒是没有影响到安达宣,当然,这跟他的能力有关,他在扬州做的很好,多次受到赵智的赞赏,从承平二年开始,一直到现在,安达宣在扬州都督的位子上,已经整整十年了。

临近午时,李勋一行人来到此处。

“大人,扬州都督安达宣前来拜见。”

齐大富出声禀报。

李勋从马车下来,这个时候,安达宣已经到了近前,躬身行礼道:“下官扬州都督安达宣,拜见相国大人。”

“安大人免礼。”

李勋一边说着,一边扫视四周,除了安达宣以及他身后站立的两名侍从,四周空荡荡的一片,并没有见到军队的影子。

安达宣看着李勋,呵呵笑道:“大人,此行扬州,只是路过,还是暂留几天?”

“看情况吧。”

李勋忍不住的问道:“安大人,你这就来了三个人,是否有些不妥?”

安达宣笑道:“不知大人所说的这个不妥,是什么意思?”

李勋还未说话,一旁的严毅倒是大声说道:“安将军,你们江南的官员,对我们可是颇为不善啊,你就这样过来,到时候真要发生什么事情,谁能保证你的安全?”

安达宣哈哈大笑:“这位将军有些言重了,有相国大人在此,谁敢乱来?”

李勋淡声说道:“任何事情,就怕一个万一。”

安达宣点了点头,说道:“大人说的是,任何事情都有一个万一,这样,若真有人胆敢对大人做出不礼之事,大人将下官扣下便是,以此作为人质,下官在扬州一地还算有一点名望,下官在你们的手中,他们绝不敢乱来。”

李勋颇为惊讶的看着安达宣,以为他在开玩笑消遣自己,但是看着他那一副认真的表情,李勋感觉他确实就是这么一个想法。

严毅冷笑道:“你倒是说的轻巧。”

安达宣不冷不热的说了一句:“既来之则安之,我都不怕,这位将军又有什么好担心的呢?”

严毅被安达宣呛的一时间说不出话来。

李勋深深看了安达宣一眼,点了点头,说道:“安大人随我一辆马车吧,我正好可以通过你,了解一些扬州的情况。”

“是,大人。”

安达宣拱手应了一声,整个人显得非常自在。

李勋与安达宣上了马车,一行人再次启程,继续赶往扬州城。

李勋询问了许多关于扬州乃至江南地区的事情,其中故意问了一些敏感的话题,让李勋再次感到惊讶的是,安达宣竟是知无不言,言无不尽,知道什么就说什么,并没有太多的隐瞒,说到兴起之处,安达宣还和李勋谈了谈买官一事。

赵智继位之后,首要大事,便是恢复禁军,有了军队,才能稳定住关内的局面,可是招募军队,需要巨大的钱财,当时朝廷财政极度困难,根本就没有钱,出于这样的情况,普通的赋税,已经无法满足朝廷的需要,赵智最后把目光放到了江南地区,那里商业发达,有钱的商人比比皆是,但他们有钱归有钱,你总不能去抢,所以只能让他们自愿拿钱出来。

卖官制度,便是应运而生,当然,只是散官,不是实际职务,但就算是这样,对广大商人而言,也是充满了极大的诱惑。

在人们的传统观念里,人生在世能混个一官半职的,就是件光宗耀祖的事。

即使挤不进官场,也会给自家门楣贴上副“耕读传家远,读书继世长”的吉祥对,以示自己并不是普通农家。

在这个时代,商人的地位是非常低下的,他们或许非常有钱,但在政治上却失去了很多权利。士农工商,商人之辈,“卑之曰市井,贱之曰市侩,不得与士大夫伍”。

就卖官之事,朝中很多大臣,是强烈反对的,虽然商人拿出巨额钱财,买个官职,只是提高自己的社会地位以及政治上的一些特权,除此之外,其实并没有什么实际作用,他们并不会因此步入官场,也无法担任实职。

李勋静静看着安达宣,这个人给自己的印象有些奇怪,很健谈,不是光说废话,有些很敏感的话题,他也是敢说,而且有自己的独到见解,在安氏一族整体衰败的情况之下,安达宣依旧能够牢牢坐稳扬州都督一职,整整十年都没有人能将其搬开,安达宣确实有他自己的本事。

《混在帝国当王爷》